胡服騎射的趙武靈王

戰國七雄里面，趙國算是一個比較弱小的國家，總是受到鄰國的欺負，由于經常陷入和鄰國的戰爭中，趙國國力衰落得很快，就連中山那樣的三流小國它都打不過。趙武靈王即位后，被秦國和魏國打得大敗，不得不割地求和，而林胡和樓煩等部落趁火打劫，頻頻派兵掠奪趙國邊境，趙國連還手之力都沒有。趙武靈王對于這種情況感到很不滿意，他決心要改變趙國的地位。

當時中原各國打仗普遍使用步兵和戰車，其中戰車是作戰的主要手段，戰車雖然威力比較大，但是非常笨重，地形稍微坎坷點就無法行駛，而北方的胡人以騎兵為主，行動靈活方便。中原人習慣穿寬袖子的長袍，行動起來非常不方便，而胡人習慣穿窄袖子的短衣，腳蹬皮靴，不管打仗還是平時做事都非常方便。趙武靈王決定模仿胡人在趙國進行改革。

他對一名叫樓緩的大臣說：“我們趙國被燕國、齊國、秦國、韓國、東胡、林胡和中山等國包圍著，如果我們再不奮發圖強的話，遲早會被別人滅掉。我想仿效胡人，學習他們騎馬射箭的本領，并改穿他們的衣服，這樣打仗的時候就方便多了，你看怎么樣？”樓緩很贊成他的意見。

消息傳出去后大家紛紛反對，趙武靈王于是找另一個大臣肥義商量：“現在大家都反對我改革，可要是不改革我們遲早會亡國，你覺得我該怎么辦？”

肥義說：“要干大事就不能猶豫，猶豫的話是干不了大事的。我聽說舜去有苗部落的地方時，就和他們一起跳舞，而大禹到習慣赤身裸體的部落去的時候也什么都不穿，他們都不顧及別人的看法，大王您還怕什么呢？”

趙武靈王說：“我是決定要改革的，就是怕天下人笑話我。但是愚蠢的人笑話我又算得了什么？就算天下人都恥笑我，但我必定會通過改革征服中山和胡人的！”

趙武靈王知道公子成是反對得最激烈的人，于是找公子成談話。苦口婆心地勸說了好久，才打動了公子成，并賜給他一套胡服。大臣們見公子成都穿上胡服了，只好都服從了命令。開始的時候還覺得怪怪的，后來習慣之后覺得胡服確實比以前的衣服方便了不少。為了訓練騎兵，趙武靈王首先攻占了原陽（今內蒙古呼和浩特東南黑水河一帶），那里地勢平坦，有廣闊的草原，非常適合養馬和訓練騎兵。于是，原陽便成了趙武靈王胡服騎射的試點地區。

很快，通過胡服騎射的改革，趙國訓練出了一支強大的騎兵部隊，公元前305年，趙武靈王親自帶兵攻打中山，獲得了勝利。后來又接連打敗了林胡和樓煩，把俘虜到的樓煩騎兵編入趙國軍隊。同時，為了防備胡人的入侵，他修筑了趙國的長城。趙國的領土擴張了不少，成為當時能和秦國抗衡的強大國家。

趙武靈王因為長期帶兵打仗，國內的事就交給太子打理。公元前299年，趙武靈王干脆將王位傳給太子趙何，就是趙惠文王，他自稱為趙主父，就是國王父親的意思。趙主父覺得秦國是趙國最大的威脅，于是打算襲擊秦國。

趙主父是個有勇有謀的人，他為了刺探秦國的情報，將自己打扮成一個普通的使臣，混入趙國出使秦國的使團里，想觀察秦國的地形和秦王的為人。到了秦國首都咸陽后，他見到了秦王，以使臣的身份向秦王遞交了國書。

秦王不知道他就是趙主父，只是覺得這個人相貌雄偉，看上去不像是個大臣。過了幾天，趙主父帶著人不告而別，秦王非常懷疑，派人去追趕，等追到邊境的時候才知道趙主父已經離開好幾天了。當時還留下了一個趙國人，秦王把他叫來一問才知道，那個使臣原來就是趙主父。

趙主父通過出使秦國，發現秦國確實不太容易攻打，現在攻打秦國的時機還沒有成熟。他決定先攻打別的地方，等勢力鞏固了再做打算。于是他繼續帶兵四處打仗，又給趙國奪得了不少地盤。不久，他將中山國給滅掉了。

趙主父當初很喜歡小兒子趙何的母親，于是他把太子趙章廢掉，立趙何為太子。趙何即位后，趙主父又覺得趙章很可憐，于是想把趙國分成兩份，兩兄弟一人一份。正在這個時候，趙章叛變了。

政變很快就被鎮壓，趙章卻撿了一條命。為了逃脫追殺，他跑到趙主父那里尋求保護。趙主父本來就很同情他，便收留了他。

追殺趙章的人卻不給趙主父面子，攻破了趙主父居住的沙丘宮，將趙章拖出來殺掉了。那些人怕趙主父報復他們，于是把沙丘宮團團圍住，并下令：“宮里的人最后出來的殺頭。”里面的人爭先恐后地跑了出來。趙主父沒辦法出去，只好一個人待在里面。待久了糧食都吃光了，只好掏麻雀窩里的小麻雀來吃。趙主父足足被困了3個月之久，最后活活餓死在沙丘宮里。一代偉大君王就這樣辭世。