約瑟夫·坎貝爾（Joseph Campbell）在他1949年出版的《千面英雄》一書中，首次提出了“英雄之旅”的概念。對于有意攻讀博士學位的人來說，“讀博”就是某種意義上的“英雄之旅”，兩者有著密切的關聯。

坎貝爾認真研究了幾百個不同歷史時期、不同文化背景下的神話故事，他發現神話中關于釋迦牟尼、摩西、基督耶穌等英雄圣人的故事都是按照一致的套路來發展的，因此他提出：不同文化、情節各異的神話故事基本上都遵循著同一種“發展模式”。在當時，不同文化難以交流，各種文化之間也沒有任何了解，所以這種共同的“發展模式”不太可能是透過文化交流而廣泛傳播開來的。因此，坎貝爾得出結論：每個人都是自己生命中的“英雄”，神話中英雄圣人的發展模式其實潛藏在人類的基因里，與生俱來。

在坎貝爾的描述中，“英雄”指全身心奉獻此生，把偉大、崇高、有意義的事業看的比自我還重要的人。“英雄之旅”是一場讓自己變得更好，越來越接近理想自己的旅程，其中也伴隨著犧牲和奉獻。不論是攻讀博士學位，還是去圣地亞哥朝圣，都是踏上了一場“英雄之旅”。“英雄之旅”可以指真正意義上挑戰體能的冒險之旅，更多時候，它指內心的修煉，一場自我成長的蛻變之旅。

在文學中，“英雄之旅”的例子隨處可見：從《貝奧武夫》《奧德修斯》這些古代經典文學著作到《星球大戰》《蝙蝠俠》《哈利波特》等現代作品，講述的都是“英雄之旅”的故事。

攻讀博士也絕對算得上是一種“英雄之旅”了。坎貝爾將這段旅程大致地分為幾個階段，每個階段可以依照特定的情形，靈活地進行詮釋。神話故事中常常用隱喻來傳達更深層的涵義，因此看到比喻時，請注意，不能完全按照字面意思去理解。

1.普通世界。這一階段，由于認知有限，英雄難免心浮氣躁，但知道自己想要有所作為。神話故事中，英雄往往一出場就處于兩難的境地，令觀眾心生同情。他跟主流的大環境、歷史背景往往是背道而馳的，英雄自己人生中的兩難、矛盾、糾葛往往掀起故事的高峰。

2.歷險的召喚。不論是因為外界的刺激，還是內心深處的啟發，一旦英雄逐漸意識到他的使命和召喚，他會開始面臨改變。

3.拒絕召喚。面對未知的恐懼，英雄拒絕接受使命和召喚。他不想冒險，試圖逃避。與此同時，會有人告訴他前方有多少未知的危險等著他。

4.與智者相遇。當英雄遇到有經驗的智者，或者找到了勇氣和智慧的來源時，英雄會克服恐懼。智者可能會提供訓練，給予工具，給些中肯的建議，幫助英雄踏上旅程。

5.跨越門檻。在第一幕結束時，英雄會離開普通世界，進入一個新的世界。那里的規則制度都是他所不熟悉的。

6.試煉，盟友，敵人。在歷經磨煉、屢次試錯的過程中，英雄找到了通往“特別世界”的路。

7.靠近。英雄和他新結交的盟友準備去“特別世界”，迎接更艱巨的挑戰。

8.磨難。接近故事中場時，英雄到進入了“特別世界”的核心地帶，他會面臨死亡威脅，和內心的恐懼抗爭。一旦克服恐懼，完成蛻變，英雄新生。

9.回報。英雄直面死亡的威脅，贏得珍寶。可能會慶賀一番，也可能再度失去珍寶。

10.返程。在故事還剩下四分之一的時候，英雄要做最后的沖刺，離開特別世界，將珍寶帶回家。這時往往有英雄被追捕的場景，渲染整個歷程的緊迫與危險。

11.重生。在故事最精彩的部分，英雄在距離故鄉咫尺之遙時，還得經歷一場嚴峻的考驗，他（她）不得不做最后的犧牲，再一次置之死地而后生，提升至更高的境界，方才功德圓滿，修成正果。

12.滿載而歸。英雄帶著珍寶回到故鄉，或者繼續游歷四方。這些珍寶有著改變世界的力量，就像之前改變了英雄一樣。

這些看似是一個人獨特的奮斗經歷，與他人完全沒有相似之處，其實自古以來，人類的奮斗都無外乎遵循著同一種模式。你可以從坎貝爾的著作中學到這種模式，從而形成自己的人生指南。