崔荻趕到怡云閣時連官服也沒來得及換下，玉帶本就寬松，沉甸甸地往下墜著，跑起來上下顛簸，亦如他的心情，也是七上八下的。

擷枝仍沉沉昏睡著，一動也不動。孟益也在旁邊，雖然已經把濕衣服換了下來，可依舊是一副狼狽的樣子。孟益看著崔荻，心中萬分惱怒，可礙于這里有病人，只忍著不發作。崔荻朝孟益點了點頭，當是問好，又低聲道：“多謝。”

擷枝羽睫無力地垂了下去，糍一樣的臉微微透著青灰色，連著周圍的光線也顯得暗沉沉的。銅爐的神獸嘴里吐著煙霧，屋子里暖和得像是春天一樣。擷枝仍不住打著寒戰，仿佛置身在冰窖里，一點陽光也照不進來。云喬又加了一層被子，才稍稍好一些。

孟益冷哼一聲，始終給崔荻擺臉色看。崔荻也懶得搭理他，擰了帕子給擷枝輕輕擦拭額頭降溫。等其余人走完了，孟益才憋不住沖道：“喂”。見崔荻無動于衷，又連著喂了兩聲。

崔荻這才回頭問：“你是在喊我?”

孟益道：“我有些餓了。”

崔荻一副請君自便的神情，孟益有些尷尬，本來是想笑笑的，可又覺得此時板起臉來更合適些。于是瞪著眼和崔荻說：“我出去吃點東西。如果擷枝醒了，你不許先上去。就算上去了，你也要和她說清楚是我一直陪在她身邊的，不許撿漏搶功。”

崔荻原以為孟益是為了私鹽的事情與他不痛快，沒成想他考慮的竟然是這個。看這樣子，他好像并沒有覺察出這里面的問題，只是單純把他當做了情敵。崔荻不免覺得好笑，可眼下這個光景他也委實笑不出來。

孟益又用手肘撞了崔荻兩下，道：“你說我們倆都是一表人才，論家世我那個太子妃姐姐也不比你的昌明侯老爹差吧。所以我覺得我也沒有說配不上擷枝姑娘，你說是不是?而且，我覺得擷枝其實還是挺喜歡我……”他咽了咽口水，為了照顧到崔荻的心情，又改口道：“挺喜歡我們倆的。”

崔荻正在喝水，被他的話嗆了一大口，難以置信地看著他，只覺得這時候不管說什么話回復他都是格外的傻。

“要我說吧，我們也別相互怨恨。這樣，我們商量一下日后見擷枝的安排，從此互不打擾，和平共處，你看怎么樣?”他覺得自己想到了絕妙的主意，在心底為自己拍案叫絕。

崔荻皺了皺眉頭，冷笑道：“我看你不是餓了，是吃得太飽了。”

孟益猜想崔荻一定是吃醋了，也不想和崔荻計較，喜滋滋出了門。到了門口，又伸進一個頭囑咐道：“別忘了我剛剛說的話啊。”

也許是孟益太過嘈雜，擷枝迷迷糊糊地動了動。崔荻湊近喚了幾聲，她卻好像沒有聽見，嘴里低低念叨些什么，可就像蝴蝶振動翅膀那樣輕。

又過了好一會兒，她才慢慢蘇醒過來。崔荻支頤打著瞌睡，她看崔荻神色有些憔悴，也不想吵醒他。又打量了四周，不禁有些落寞。她強撐著坐起來，伸手去夠茶杯，卻一不小心將茶水打翻了。

崔荻忽然驚醒，問道：“你是不是要喝水?”

擷枝點點頭。她早就覺得無顏見崔荻，現在更是愧疚到極點。可這樣的心情說再多也是惘然，她只有黯然垂淚。崔荻見她哭了，一時茫然無措，想替她擦眼淚，又覺得自己笨手笨腳，伸出來的手只懸在半空，遲遲不動。擷枝自己接過手絹，抹了一把眼淚。

奪門而入的孟益目睹這一幕氣得眼冒金星，恨聲質問崔荻：“我們剛剛不是說好了嗎?”

也是因為擷枝醒了崔荻才有心情說笑：“是你自己說的，我從來沒有答應過你。”

孟益又轉臉問擷枝：“你可好些了?”

擷枝頷首道：“好些了。”

孟益又一把撇開崔荻，道：“擷枝，是我一直在這里陪你照顧你。那個崔荻是剛剛來的，來了根本沒多久。我不在是因為我餓得實在受不了了，就才出去吃了點面……”

擷枝原本郁結于心，此刻被孟益那么一鬧，倒好了一大半。含笑道：“那我就謝謝公子關懷了。”

孟益靦腆笑著：“哪里那里。”

崔荻實在看不過眼，于是說：“孟少爺，都這個時辰了你還不回去，當心孟老爺和太子來拿人了。”

他這才擠了擠眉毛道：“多謝兄臺提醒。”

等孟益走了，擷枝忍不住問：“你何時和孟益稱兄道弟起來?”

“我沒有啊，”崔荻無奈道，“是他總一口一個崔兄的惹人討厭。”

話題進行到這里就冷了場，崔荻緘默無言，盯著天花板發呆。擷枝低頭轉著手中那只汝窯茶杯，瓷質薄如脆紙，青玉一樣的顏色卻塑成了睡蓮的模樣，也不知道有沒有綠色的蓮花，她是從沒有見過的。青瓷光澤溫潤清澈，如同瀲滟的水波映上去了一般。杯底殘存著幾粒水滴，似清晨沾在花蕊上的露珠，靜謐得令人心安。

她忽然想起彼時與陸止蕭泛舟同游，正值盛夏，碧波萬頃，水面清圓，一一風荷舉。朵朵粉色的蓮花就這樣密密匝匝地躺了一池，小楫輕舟，劃入芙蓉浦中，只覺暗香撲鼻。

陸止蕭漫不經心地劃著船。她笑著問他：“你這個表情是不是很不耐煩啊?”

“沒有。”他說。

擷枝“哼”了一聲道：“就算是我逼你來的，可你也好歹裝得開心一點嘛。”

荷葉上的露水已被烈日蒸干，擷枝覺得酷熱難耐，折了一支寬大的荷葉斜斜舉著擋太陽。清風掠過，松散的發髻瞬時散開了。她抬起手，把垂下的幾縷頭發重新綰了上去。廣袖滑落，皓腕凝霜雪。

擷枝乍然抬頭，卻見陸止蕭失神地看著自己，槳也移不動了。她微微一笑：“你是不是突然發現我并沒有那么丑?”

他這樣望著她，像是可以望到時間的盡頭，像是可以望到永遠……

水波凝成的迷霧一點一點散去，在幽暗的光暈里，崔荻再一次映入她的眼睛里。擷枝定了定神，抬頭對崔荻說：“其實你不必這樣。”

崔荻道：“是我心甘情愿的。”

“崔荻，”她戚戚道，“即使沒有那個人，我也不會和你在一起。”

“為什么?”崔荻幾乎是脫口而出。

她想起了當日永安郡主的話，苦笑漸漸浮上嘴角：“因為我并不喜歡你。”

吳王府素來節儉，平日里的開銷用度連尋常的富商也及不上，唯有到王妃生辰的時候才會奢侈些。說是奢侈，也不過是吳王特意搞出些花樣來，讓王妃新鮮一下，花不了多少銀子。

成氏是北方人，雖說也吃得管南方菜，但有的時候也會想嘗嘗家鄉菜以解思鄉之苦。吳王府也不是沒有會做魯菜，可成氏覺得并不十分正宗。這回過生辰，吳王專程派人去請了請了當地有名的大廚到京城來做這一頓生辰宴。

成氏粗粗瞥了一眼，就看到了四喜丸子、烏魚蛋湯、九轉大腸、壇子肉……她心中一陣感動，提箸夾了一塊一品豆腐，淺笑道：“和我小時候吃的一樣。”

管家別有意味地一笑，瞥了一眼吳王：“娘娘，這些食材都是用冰鑒走水路運過來的，自然是家鄉的味道。”

“殿下有心了。”

撤了席之后，吳王輕輕擊掌，便見一群穿著布衣短褐的民間藝人走到了二人跟前。最前頭的姑娘一身深藍色的布裙，烏油油的辮子垂在胸前，粲然一笑道：“小秋芳問吳王殿下，王妃娘娘金安。祝殿下、娘娘洪福齊天，白首到老。”

語畢，帷幕拉開，竟是皮影戲。暈黃的光線透過層層輕薄的牛皮，人物的剪影印在白色幕布上。燈光經皮影的色彩一濾，融成了一團一團的光圈，紅的，紫的，綠的，藍的……五光十色，光彩溢目。

紅衣女子巧笑倩兮，眉目盼兮附身摘下一朵牡丹，輕輕嗅了嗅，嫣然一笑道：“好美的牡丹。”忽有少年郎策馬而來，眼波流轉，深情款款：“再美的牡丹也沒有你美。”

吳王轉向成氏，悄聲重復演員的話：“你比牡丹還要美。”

成氏羞怯道：“別鬧，正演著呢。”

紅衣女子有些不好意思地問道：“你此話當真?”少年溫文爾雅地交了一個什么東西給女子：“窈窕淑女，君子好逑。”女子接過東西，道：“執子之手，與子偕老。”

成氏眉目含笑，靜靜地看著眼前這幕布上的少男含情，少女懷春。吳王瞧著成氏歡喜，也不住偷笑。

忽然，場景一轉。一個身著華服年長女子出場了，問那少年：“孩子你想娶妻子嗎?”少年道：“我想娶世界上最美麗的女人。”“那你覺得阿嬌怎么樣?”少年欣喜萬分：“如果我能娶到阿嬌，我就造個金屋子把她藏起來。”

吳王臉色驟然變得十分難看，狠狠拍了一下桌子，一干人等先愣了愣神，全部跪了下來。

“這是誰點的戲?”

管家硬著頭皮問：“不知這出戲有什么不妥?”

成氏卻只是神色自若地鼓了鼓掌，眾人雖略微松了一口氣，但還是偷偷留意吳王的反應。成氏笑道：“這演的都是前朝的事情，哪就看不得了。”

吳王氣仍未平，成氏又對皮影班子的人說：“快起來吧，吳王殿下為著旁的事情心情不快，與你們無關。跟張管家到后邊領賞去吧。”

“瞧你，不就是個金屋藏嬌嗎，至于這么生氣。”

吳王道：“武帝為了一個歌女衛子夫將發妻阿嬌幽閉長門，何等薄情。我給我的愛妻過生辰，點這么一出戲實在掃興。”

成氏道：“張管家未必知道其中典故，何況我瞧這出戲也只能演到阿嬌當皇后。”

見吳王仍神色不悅，成氏岔開話題：“有一件事我倒要同你說說。往幾年我的生辰都是冷冷清清的，今年偏生有人送禮物過來。”

“周遙吧?”吳王面無表情地問。

成氏點頭，隨手比劃了一下，勾起一抹冷笑：“一顆這么大的南珠呢。”

吳王冷哼道：“難為他了，倒還真舍得。”

成氏不屑道：“還不是謝謝你幫他把他那寶貝兒子從刑部大牢里撈出來。”

吳王聽到這話，氣不打一處來：“以后這樣的事我決計不會再做，幸好此事還是別人出面，要是讓我親自和父皇求情，我估計要慪得幾天都吃不下去飯。”

成氏輕輕按了按吳王的肩：“好啦，好在周遙如今為我們所用，我們又多了一個籌碼。這之后的事情嘛，還不是全憑殿下明斷。”