擷枝醒來時覺著頭痛，日光把屋子照得亮堂堂的，也不知道現在是什么時辰了。外頭一陣喧囂，不絕的腳步聲，歡笑聲，打鬧聲，杯盤碗盞的碰撞聲讓她心頭亦跟著焦躁。她迷糊著推門，卻見凌翠倚在門口的立柱上，手里悠然打著紈扇，似笑非笑道：“姐姐這是好清閑，這睡了得快一天了吧。昨晚上孟家少爺來找你，都被云喬推了出去呢。”

擷枝一時沒反應過來：“孟家少爺?”

“就是那個從剛牢里放出來的孟少爺啊。”

擷枝全不顧她是隨口一說還是話里帶刺，只想著孟益竟然就這么被放出來了。此事鬧得沸沸揚揚，連皇帝都下令徹查此事，怎么就輕而易舉地給放出來了。可轉念一想，這些權貴只手遮天，連草菅人命的事情都能大事化小，何況只是以權謀私，貪婪斂財。她忍不住自嘲，如此煞費苦心，卻也不過是往水里不痛不癢地扔了一塊碎石頭，只微微起了幾絲漣漪，便再無波瀾。

說話間鳳羽已經由喜娘攙扶著走了出來，她手里的絲帕已在手指上繞了好幾個圈。云嫣只道她是緊張了，拉上擷枝送鳳羽上花轎。

轎子并不算大，可貴的是通身用紅木打造，像個縮小的亭子。條條橫木交叉相疊，像極了兒時玩的魯班木。遠看還覺得素凈，可湊近了卻見雕刻的折枝牡丹暗紋浮動在眼前，迎著明亮的日光，顏色只是更深了一分，像是醬紫色，十分古樸典雅。花轎四角扎著碩大的鮮紅繡球，底下垂著金燦燦的流蘇。迎親人喊了一聲“起轎——”驚得麻雀一片烏壓壓地飛過。轎子緩緩升起，上下浮動著往前移，埋在紅色綢緞里的黃色妝花緞被風吹得翻了出來，一層壓住一層，如微風拂過田間，麥浪翻滾，一派喜氣祥和。

擷枝卻覺得這轎子孤零零的，除了一個迎親的管家，就只有四個轎夫，莫說儀仗，連嗩吶、鑼鼓也沒有。巷子里靜悄悄的，直到那朱紅的一點越來越淡，終不可見，云嫣才嘆了口氣：“孫老板在錢財上這樣舍得，可好好的婚禮竟然辦得這么偷偷摸摸的，真是委屈了鳳羽。”

擷枝被說中了心事，亦嘆息道：“向來納妾都是不給走正門，只得從偏門悄悄送進去。也不知孫老板的夫人喝鳳羽的妾室茶時，會不會為難鳳羽那丫頭。”

孟益和周翼之獲釋之事來得的確出人意料，雖說對這個結果有所準備，卻怎么也料不到他們竟然這么快就毫發無損、活蹦亂跳地走出了刑部大牢。崔荻這樣好的脾性，都氣得暴跳如雷，將書案上的冊本卷軸掃了一地。

孫先生道：“賢侄莫急，總還沒有到山窮水盡的時候。”

“是不是吳王?”陸止蕭問。

崔荻道：“吳王何時有了這么大的本事?”

“造些假證，找人頂罪，再加上陛下的偏護，想來竟也不是什么難事。”

孫先生安慰二人：“好在經過此事，太子與周遙徹底結了梁子。周遙多一個敵人，我們就多一個朋友。”

晌午時候，陸止蕭帶孫先生到醫館看病拿藥。他素來走長平街，今日卻寧可繞道也要刻意避開。

孫先生似乎看出什么來，問道：“有什么心事連叔父都不肯說嗎?”

陸止蕭似是而非道：“叔父，如果你做一件你認為正確的事情，卻傷害了一個無辜的人，你會怎么辦?”

孫先生并沒有直接回答，認真思考了片刻才說：“若是能補救，求得他的原諒自然是好，否則……無解。”

陸止蕭心中隱隱失落。猛一抬頭，腳步忽然遲滯。他疑心自己看錯了，那抹淺藍色這樣淡，淡得幾乎要融化在淡藍的天際里，可那分明就是她。

他停在原地，不知應該打聲招呼還是應該若無其事地走過去。猶豫間，她已從他身邊經過。他似乎還能聞到她鬢間秋海棠的香氣，她離他這樣近，卻連斜眼也沒看他一眼。

“剛剛那位就是柳姑娘嗎?”

陸止蕭詫異地看著孫先生：“叔父怎么連這都知道?”

“崔宅上下這么多嘴巴，我多少有些耳聞。雖說有一些細節不大清楚，但大體上也能猜到幾分。”

陸止蕭苦笑道：“崔荻與我是摯友，我不能眼看著他因為一時糊涂斷送了前程。”

“止蕭，”孫先生意味深長道，“說到底崔荻喜歡誰，想娶誰都是他的私事，你沒有立場過問。這樣的關心在誰看來都委實過分了些。”他看了陸止蕭一眼，又繼續道：“何況，你要是真想讓那姑娘離開崔荻，以你的聰明才智難道想不出比這樣更好的做法?”

陸止蕭臉色驟變，急急辯駁。孫先生仍然面帶微笑道：“你無需向我解釋，若是你沒有這樣的想法，只當老頭子我想錯了吧。”

陸止蕭徹夜輾轉難寐，最終還是決意同柳擷枝談一談。他是鼓足了勇氣才走到拾芳樓跟前，可遠遠就看見柳擷枝笑吟吟地送孟益離開。他一霎那覺得血都沖到了頭頂，一個箭步沖上去，質問道：“孟益怎么會在這?”

柳擷枝置若罔聞，兀自向前走著。

他又快步擋到她前面：“我承認是我對不起你，可崔荻呢，他做錯什么了，你為什么要和他的死對頭糾纏不清?”

擷枝冷冷道：“如果我沒記錯的話，周遙才是崔荻的死對頭吧。”

短暫錯愕之后，陸止蕭囈語一樣低聲喃喃道：“孟益也不行。”

擷枝漠然看著他，像在看一個普通的陌生人。她一句多余的話也不愿說，只等著他，等他給她把路讓開。他終究調轉頭，走開了。

如果他回頭就能看到她戚戚地看著他，可他一次也沒有回頭。

好像回到許多年前，她還不認識這些個人的時候。她剛剛出來彈琵琶，日日都唱得十分賣力。偶爾有客人想輕薄她，可都給拾芳樓里的小廝架了出去。蘇媽媽是個左右逢源的人，尋常客人不敢得罪。等大了些，她不再費心在琴棋書畫上下功夫，開始學著揣摩別人的心思，學著知分寸懂進退地和客人聊天，學著怎么和周翼之這樣不懷好意的紈绔子弟周旋。

如今她只需彈好琵琶，心情好的時候多陪客人聊聊天，逢場作戲，虛情假意，倒也清閑。

孟益偶爾會來找她，她有時也會和孟益逛逛園子，看看風景。孟益雖是個極其沒有出息的紈绔子弟，倒也還算是謙和有禮，言語舉止間從不敢冒犯。這樣的人雖然不可愛，但是也沒有什么懷心眼，和其他城府頗深的王公貴胄比起來，和他打交道的倒是容易輕松一些。

“公子最近好像是不高興的樣子?”

孟益道：“別提了，我那個姐夫削減了我大半用度。只怕再過幾日，蘇媽媽連門都不給我進了。”

擷枝“嗤嗤”一笑，給他遞了一塊桃酥，道：“哭窮都哭到我這里來了，要不要我接濟你一些飯錢。”

孟益連忙擺擺手：“這我多沒面子啊。”

“公子也該聽殿下和娘娘的話，多花些時間在科考功名上。也不說什么濟世安民的話了，好歹太子和娘娘能對你好些，你手上也會寬裕一點。”

擷枝原只是隨意說些客套話，卻不想孟益一臉感動的看著自己。孟益其實也是十分討厭別人勸自己這些渾話的，但是這話從柳擷枝嘴里說出來，怎么聽都覺得身心愜意。

“這些事兒我也就別想了，我本來也不是什么好人。既沒有那個心，何必去當那官害人呢。”

擷枝此刻倒覺得孟益算是個拎得清的人，不免調侃道：“公子說得是。”

這日，云嫣正專心致志打著纓絡，忽聽到外面一陣喧嘩。只見孟益抱著擷枝，身邊圍著一群人，徑直走進了怡云閣。地上稀稀疏疏滴了一地的水，蜿蜒如細繩。

“這是怎么了?”

云喬道：“姑娘和孟公子出去劃船掉到水里了，現在已經沒事了，只是受了極重的風寒。”

“怎么會掉到水里?”

“姑娘的項鏈掉到了水里，她慌忙去撿，不小心從船上滑了下去。”

云嫣有些疑惑：“什么項鏈要這么不要命地去撿?”

云喬回答：“就是崔公子送的那條。”

云嫣“啊”了一聲，云喬又補充道：“就是那條像骰子一樣的項鏈。”

云嫣似乎想起什么來，連忙道：“快叫李公子來。”

“李公子?”

“對，李公子。”

陸止蕭先問了問擷枝的情況，聽云喬說她已無大礙，便道：“既然柳姑娘在休息，我就不打擾了。”

云喬并沒有在意，又道：“煩勞通傳崔公子一聲。”

陸止蕭道：“崔公子近日公務繁忙，只怕……”

云喬這才惱了，大聲道：“姑娘現在高熱不退，可手里仍然緊緊攥著那顆玉方石墜子。姑娘為了他送的項鏈連命都不要了，讓他見一面姑娘有這么難嗎?”

陸止蕭愣了愣，才道：“等晚些崔公子回來了，我一定轉告他。”

云喬這才放心，哽咽道：“謝謝李公子。”