第1章簡要介紹了顏色、顏色形成的機理、顏色的混合規律和重要的顏色視覺現象。這些基礎性的顏色知識都處于現象的層面，也是我們對顏色的認識層面。但如果要對顏色給予準確的表達，要在實用的層面傳遞顏色、管理顏色，必不可少的是先要對顏色給予定量的描述，即數值的表達。只有依靠數值才能實現顏色的有效控制。

因此，顏色的定量描述是色彩管理以及任何顏色準確控制的前提。這一章將就國際照明委員會（CIE）推薦的（實際上也是各個國家都在使用的）顏色定量描述方法、在色彩管理技術中要用的主要描述量，以及顏色測量的知識作簡單地介紹。