且說那日，馮氏與王氏被官差帶走后，林清便派人去細細打聽。

夏蟬回來稟報時，笑得合不攏嘴。

原來馮王那二人雖平日總端著主母的架勢，但奈何沒見過什么大世面，自從入主林府以來，前后拿走了林府許多珍奇古玩。不僅是拿回自家去擺掛，為了采購新鮮的釵裙首飾，更是典當變賣了不少。

林清一早就派人搜尋了證物，并且打點了當鋪首飾鋪子里的伙計。

因此這一趟公堂走下來，馮氏與王氏吃了個板上釘釘的官司，從此以后再也沒出過門。

倒是不知道林峰、林巖究竟怎么樣，外頭的人只說氣病了。

整個林府，里里外外都加強了戒備管束，原本落入林峰林巖等人手上的田產鋪子，除了父親從前贈與他們的，悉數留給了他們，其余的林清借著新任通判與甄家之勢，都一并討要了回來。

歸還時，林峰臉色鐵青，沉沉地嘆著氣。林清不知道，當她離開后，她那極具懼內盛名的五叔返身就給了妻子一記大耳光。王氏為此尋死覓活不依不饒地吵了好幾日，鬧得人盡皆知才肯罷休。

年關將至，家家戶戶都在準備著過年之物。

這日林清跟著曲宴修習完當日課業后，正在房中清點過年要派發給下人們的壓歲錢。

忽見夏蟬急急走來，口中嚷著：“姑娘！方才我去薈芳齋買蜜餞，你猜我遇到了誰？”

一旁打著算盤的林清嗔了她一眼，忍住笑，道：“你舅舅家的傻大個兒，又來纏你了？”

夏蟬當即紅了臉，索性連禮都不顧了，佯裝生氣往后面的椅子上一坐。

“人家認真說著話兒呢，姑娘凈打趣我！”

林清看著嬌小一團的丫頭，這般生動活潑，不禁起了逗她的小心思。

“怎么？不是？那是遇上對面米鋪王掌柜家的秀才兒子了？”

這話一出來，夏蟬的臉紅的更厲害了。姑娘這哪是聊天？這是不讓人聊啊！

“放心，不管是誰，只要是我們蟬兒看上的，我定會為你做主，一定讓你得償心愿！誰叫你是我最得心的蟬兒呢！”

林清擰了一把夏蟬的臉，笑得眉眼彎彎。

這話她是真心實意的，上一世，她的幾個丫頭為了她盡心竭力，沒有一個落下好結局。

這輩子，她定會好好為她們打算，護她們風雨無庾。

“好姑娘，快別打趣我了！都快忘記說正經事了！”

夏蟬揉了揉被姑娘揉搓過的臉，扯著嘴呵呵笑個不停。

“我遇到顧五公子了！”

林清正撥打算珠的手忽然停了下來。

她疑惑道：“都快過年了，他怎的還沒回東京？”

承平侯府可不是一般的清貴人家，真正的侯門大宅，家中規矩定然極為森嚴仔細。

顧五這時候還沒回去，所因何事呢？

不等林清追問，夏蟬忙著繼續說了下去。

“顧五公子說，他本打算今日回東京的，可有一樁極重要的事，令他生了好奇之心，遂定了再多留兩日。”

夏蟬一面說，一面將她剛才從外面買回來的蜜餞一一打開，裝入食盒里，遞到林清面前。

“原本我也沒多問，但顧五公子說，讓我帶句話給姑娘，說是頂頂要緊的——前些時候大長公主所說鎮江的果子酒，懷枝街那盡頭，有戶姓李的酒家賣的極好，姑娘明日可親去嘗嘗。”

林清怔了怔，大長公主何曾同她說過什么果子酒？

不對，鎮江的果子酒！

她霍地站了起來，眼神陡變，將一旁的夏蟬嚇了一跳。

“姑娘，怎么了？這話有什么問題？”

不知所以的夏蟬，有些害怕地望著自家姑娘，不知她到底想到了什么。

好一會兒，林清才從思慮中緩過來。

“沒什么要緊的，只是想到近些時日我的記憶時好時歹，這許多重要的事情總是疏忽忘記。”

母親被人毒害一事，除了顧五，便只有師父曲神醫知道。

不告訴夏蟬等人，非是不信任，而是怕她們知道后憂心焦慮，讓那暗中的仇人察覺出來，便是要害了她們……

可上一世，她們也是什么都不知道，所有悲劇的發生都是在離開姑蘇去往金陵長住之后……

金陵，金陵！

也許，那里的人，知道些什么！

林清心中九曲回腸，思來想去，始終覺得不安。

放下手中珠算后，她吩咐好丫頭們看賬，自己穿好外衣，打算去看一看父親。

到了父親院中，從守門的小丫頭那兒得知，徐姨娘正在為她父親擦拭身子。她站著門外沒有進去。從門外往里看，柔亮的光線下，四十出頭的徐姨娘，身材姣好如同少女，就連側臉容顏都絲毫看不出年齡的痕跡。

她生得的確很美。

膚若凝脂，櫻桃小嘴，再配上一對澄靜的水杏大眼。

讓人看一眼，便不舍挪開。

不驚艷，卻十分吸引人，教人能耐心地一遍遍看下去。

然而這樣一個女子，卻始終走不進父親心里。

與母親那種明媚張揚的美不同，徐姨娘這種溫婉雋秀中透出的順和之美才更符合江南文人士子的心意。

徐姨娘當年是怎么進府，又怎么做了父親的姨娘，她不甚清楚，只在幼年時聽父母談話間提起徐姨娘便說，蕪兒可憐！

蕪兒是徐姨娘的閨名，父母每每提起時，總讓她有一種錯覺，像是在憫惜一個不相干的親戚晚輩。

徐姨娘在林府跟了父親二十余年，雖看著恭謹又和氣，但眾人皆不喜與她來往，不是不喜她的為人，而是不喜她那看似恭謹和氣的背后始終留給人的冷情疏離。

林清看著她仔細地擦拭好父親的手足，又替父親掖了掖被褥。

當她側身轉頭時，林清看到了她臉上那抹毫無遮掩的眷戀與神傷。

二十余年的漫長相對，她對父親心有眷戀，也是人之常情。

父親的一生，只有母親一人。

除了名義上抬進來了個擺設似的徐姨娘，連一個通房丫頭都沒有。

往常林清總以為是徐姨娘太過守規矩，所以父親才不喜她，后來長大些才想明白，原來父親自始至終都沒有把她當屋里人使喚過，只同母親一道客客氣氣地將她供養起來，但是她也不明白既然不喜為何又抬回家做姨娘。

正想著，徐姨娘轉身出來，一抬眼便與她目光相對。

林清笑道：“姨娘辛苦了。”