外景場地占地三十英畝，在月光的映照下，簡直是一片神話世界——那倒不是因為它的場景真像非洲叢林、法國城堡、拋錨的縱帆船、夜晚的百老匯，而是因為它看起來像是童年時代被撕得破破爛爛的漫畫書，像在篝火邊跳舞的故事殘篇。我從來沒有住過帶屋頂閣樓的房子，但我猜，這里的外景場地一定跟它很相像，而且在晚上，這個屋頂閣樓終于以迷人的變了形的模樣，變成了現實。

當施塔爾和羅比趕到現場時，人們已經聚集起一串串燈光，把洪水中的危險部位照得清清楚楚。

“我們要用水泵把水抽到第三十六街的沼澤里去，”羅比歇了一會兒說道。“這地方是我們用作城市的道具——可這事兒會不會是上帝特意制造的天災哦？——你看那兒！”

在一座濕婆像[61]的碩大的頭頂上，兩個女人正順著剛形成的湍急的河流漂下來。那座偶像屬于在洪水中沖散的一組緬甸佛像，這時正興沖沖地蜿蜒而下，不時還在淺灘上停下來，搖擺著身體，跟波濤中的其它東西沖撞一下。它那光禿禿的前額上垂下來一綹卷發，那兩個難民就在那兒找到了一個避難的圣殿，一眼看去，她們還真像是在一片洪水的壯觀景色中，坐著大巴觀光旅游。

“您請看看吧，門羅！”羅比說。“看那兩位夫人！”

突然形成的沼澤淹沒了她們的雙腿，她們朝著河岸的方向，深一腳、淺一腳地走著。這時他們發現，那兩個女人的神情有點害怕，但當她們看到解救的希望時，兩眼開始發光。

“我們應該先讓她們漂到那根廢舊管道那里，”羅比英勇地說，“不過那顆頭，德米爾[62]可能下個星期會有用的。”

他是連一只蒼蠅都不忍心傷害的，這時他正站在齊腰深的水中，用一根桿子打撈她們，結果只看見水面上轉出一個令人暈眩的水圈。救援人員到了，人們很快傳出消息，其中一個人很漂亮，然后又傳出消息，她們都是重要的人物。可她們畢竟是閑散人員，所以羅比只是厭惡地等著，打算罵她們一通，直到別人最終把事情搞定，把那東西抬上岸來。

“把那顆腦袋放好啦！”他朝她們大聲叫道。“你覺得這是送你們的禮物嗎？”

一個女人順溜地從偶像的臉頰上滑了下來，羅比抓住她，把她放在地上；另一個女人有點猶豫，但是也滑了下來。羅比轉過臉向施塔爾請示。

“我們該拿她們怎么辦，頭兒？”

施塔爾沒有回答。在四英尺不到的地方，有一張臉正對著他微笑，那是他死去的妻子的臉，連表情都很相似。在月光下，四英尺遠，他熟知的那雙眼睛掉轉來朝他看著，那熟悉的前額上一綹卷發微微吹起，笑容停滯在臉上，有點兒變樣，嘴唇微張——全都一樣。他突然感到一陣驚懼，他想大聲叫喊。那死寂而散發惡臭的房間，那靈車上消了音的滑輪，那掉落的隱密的鮮花，從外面那片黑暗中——可現在這里，溫暖而且泛著紅光。河流湍急地從他身邊流過，巨大的聚光燈襲來，閃著銀光——然后，他聽見一個聲音在說話，但那不是明娜的聲音。

“我們感到十分抱歉，”那個聲音說。“我們是跟著一輛大卡車開進大門來的。”

這時又聚起了一小群人——電工、布景人員、卡車司機——羅比開始像一條牧羊犬一樣地朝他們吼著。

“……把大水泵放到4號道具的水箱上去……在這東西的頭上繞一根繩子……把它放在兩個二乘四的木筏子上面……把水從這‘叢林’中弄走，看在上帝的份上你快點吧……那根大A號管子，放下來，那些都是塑料的……”

施塔爾怔怔地看著那兩個女人，她們跟在警察后面，穿過人群走向大門口。他朝前走了兩步，想看看自己那兩條發軟的腿是否已經恢復了力氣。一輛拖拉機轟隆隆地沖開爛泥，人們開始從他眼前川流而過——每一秒鐘，就有一個人笑著跟他打招呼，“您好門羅”……“您好施塔爾先生”……“晚上好門羅”……“門羅”……“門羅”……“施塔爾”……“施塔爾”……“施塔爾”……“施塔爾”。

人群在黑暗中從他身邊川流而過的時候，他向他們回話并揮手，那樣子，我覺得有點像拿破侖和近衛軍[63]的關系。這種場景在世界上已經絕跡了，但世界上還是有英雄的，施塔爾就是英雄。這些人大多數已經在這兒很長時間了——從最初開始，到有聲片的出現，風風雨雨的，還有“大蕭條”的那三年，他發現，都沒有給這些人帶來大的影響。古老的忠誠開始搖搖欲墜——哪里沒有泥做的腳呢[64]——但他依然是他們的偶像，他們的末代君主。他們走過他的身邊，把招呼聲變成一種低聲的歡呼。