只見身后塵土飛揚，一個壯漢騎著匹黃馬飛馳而來。這壯漢約莫三十來歲年紀，只穿一件破爛的白色里衣，蓬頭垢面，滿身傷痕血漬。

壯漢身后二三十丈外緊跟著十來騎人馬。這十余人一般裝束，頭戴青色冠帽，上身一襲青袍，下身穿青色長褲，連鞋子腰帶也俱是青色之物。他們一邊疾馳，一邊大聲喝罵，像是那壯漢的對頭。

那壯漢回頭一看，見追來的人相距越來越近，心中焦急萬分，揮鞭狂抽胯下的黃馬，大吼道：“閃開，快閃開，前面的兩個兔崽子，別擋住去路，快給老子閃開。”

李輕云和清風聽了這話，心里都氣不打一處，但想起下山之時，師父曾一再囑托他二人，江湖上的事要不管不問，以免惹禍上身。只得捺住心中怒火，提了韁繩各自閃到一旁。那壯漢從李輕云、清風二人中間穿了過去。

然而就在此時，剛渡過河的肖郎中唱著小曲，正走在前方五六丈外，他被李輕云和清風遮住了視線，那壯漢原先并未瞧見他，騎著黃馬迎面直沖了過去。等到那壯漢看見肖郎中擋在大路中央，連忙斜拉韁繩，向左趨避。

肖郎中若是站立不動，黃馬原本倒也能夠避過。可他眼見飛馬直沖而來，早嚇得魂飛天外，慌忙之中亂了腳步，往旁邊一跨，不偏不倚，正好擋住去路。

眼見黃馬便要當頭撞在肖郎中身上，忽然一道細小的黑影掠過，接著便聽得黃馬一聲長嘶，馬頭向左微微偏了幾寸，擦著肖郎中的肩膀沖了過去，踉踉蹌蹌向前奔行數丈，連同壯漢一起跌倒在地上。

壯漢從地上翻身而起，只見黃馬后腦上有一條極細小的傷口，鮮血自傷口處汩汩流下，黃馬不停地掙蹄嘶鳴，眼見是活不成了。他回頭狠狠地瞪了清風一眼，心道：“不知道這小丫頭年紀輕輕，怎會有如此功夫。”但見身后十余騎人追近，也不敢與清風計較，舍棄了黃馬，轉身鉆進右邊樹林。

原來清風惱那壯漢出言無禮，原有心想教訓他一下。見他騎著馬橫沖直撞，將要傷及行人，早從懷中摸出一枚銅錢，手指一彈，激射而出，洞穿黃馬的頭顱，這才救了那肖郎中一命。

追來的十余人中，為首的是一個矮胖老者，這老者高聲叫道：“陳壇主，到了如今，你還想著能逃嗎？”他左手在馬背上一按，身子騰空而起，已向前飄出兩丈有余。

李輕云看那矮胖老者面色紅潤，慈眉善目，渾不像武林中人，倒似長年行商的巨賈。他身材肥胖，身重只怕兩百斤有余，沒想到動作矯迅異常，竟是一位頂尖高手。

矮胖老者足尖急點，幾個起落，距那壯漢已只四五丈。他腳不停步，從懷中掏出一條細細的銀色長鞭，這條銀鞭只有小指頭粗細，卻足足有五六丈。他右手微微一抖，長鞭“嗖”的一聲，如銀蛇吐信一般，直取那壯漢后背。

壯漢聽得背后破空之聲大作，跟著一股勁風襲來，來不及向后觀望情形，急忙俯身。銀鞭從他頭頂上方半寸掠過，擊在前方的一顆大樹上，這顆大樹徑寬逾尺，竟然被鞭尾直透而過。

壯漢雖然僥幸躲過這一擊，卻驚得冷汗直冒，心想這一鞭要是擊在自己身上，哪還有命在。他剛才從馬上摔下，又一陣狂奔，身上的傷口早已撕裂，被汗水一浸，更加疼痛難忍，此刻卻顧不得傷痛，身子一矮，往旁邊的樹叢奔去。

高瘦老者一擊落空，腳不緩步，手又微微抖了幾下，銀鞭如同活了一般，便從樹上收回，繞開樹叢，對著那壯漢攔腰橫掃過去。

李輕云和清風站在旁邊觀看，也不禁暗暗稱奇，常人使鞭，一招落空之后，想要再行發力，非得把長鞭收回不可。可是這老者卻在疾奔之時，只隨手一抖，便能再行攻敵，并且方位拿捏得恰到好處，勁道更是凌厲至極，輕易間便擊穿一顆大樹，顯然這老者內功造詣已是極高。他的銀鞭這般攔腰掃過，想要躲避，非得躍起或者撲地不可。

那壯漢身負重傷，輕功盡失，要想躍起已是萬萬不能，危急之中只得著地上一滾。就這片刻功夫，等那壯漢翻身站起時，那矮胖老者幾個起落早已搶在他身前，左手食指伸出，戳中他脅下要穴，他壯碩的身軀頓時軟了下去。

矮胖老者笑道：“陳壇主，可還要再跑么？”

那陳壇主面如死灰，卻兀自嘴硬道：“落回你們手中，還有什么話可說，要殺要剮悉聽尊便。”

矮胖老者皺眉道：“你既然不怕死，當初又何必叛幫投敵。”

其余的人也迅速圍了上去，一個中年漢子道：“常副堂主，何必跟他廢話。這廝要是不怕死，天下更有誰是貪生怕死之人？”這人是個黑臉漢子，臉上帶道傷疤，形貌甚是丑陋。他面露兇色，右手提著一柄鬼頭單刀，左手抓住陳壇主的衣服把他提了起來，罵道：“狗叛徒，死到臨頭還充什么英雄。”

那陳壇主冷笑道：“如果我猜的不錯，你駱平谷已經頂替我坐上了心宿壇壇主的位置。想當年你被仇人追殺，跪在地上磕頭求饒，還是老子救了你一命。”

原來那刀疤漢子名叫駱平谷，當年被仇人追殺，受盡屈辱，引以為平生第一大恥辱，此時聽那陳壇主揭自己老底，頓時怒不可遏。罵道：“放你娘的臭狗屁，你這貪生怕死的狗賊，背信棄義的懦夫，死到臨頭還敢胡說八道，老子現在就取了你的狗命。”說罷舉起單刀，便要一刀了結那陳壇主。

“住手，”那個子矮胖的常副堂主一把抓住駱平谷手腕，橫他一眼，“秦堂主吩咐要把這叛徒帶回去，當著本堂所有壇主的面處以極刑，以儆效尤。你現在把他殺了，秦堂主責怪下來，誰來擔待？”

那常副堂主長得雖是慈眉善目，沒想到發起怒來的時候，雙目之間精光四射，嚇得駱平谷微一哆嗦，唯唯諾諾應道：“是是是。”可是他怒氣未消，心想：“殺你不得，讓你吃點苦頭總是可以的。”把單刀往地下一插，啪啪啪幾個耳光扇了過去，罵道：“無恥叛徒，貪生怕死，心宿壇的臉都讓你丟光了，老子今天要替心宿壇好好教訓你這個敗類。”

陳壇主霎時間被打得鼻青臉腫，對著駱平谷噴出一口血沫，笑道：“不錯，我是貪生怕死，總比有些人貪生怕死還恩將仇報的好一些。唉，想當年，老子瞎了狗眼，救了一條白眼狼的命，還一手提拔他當老子的副手，沒想到……”話沒說完，駱平谷早一腳踹了過去，正中他小腹。陳壇主悶哼一聲，俯身捧腹，又吐出一大口鮮血。

常副堂主皺了皺眉頭，說道：“陳兄弟，你也是一條漢子，為何卻向赤芒人投降。你要是寧死不屈，頂多再熬幾日，兄弟們拼了性命也會救你出來，就連秦堂主也會稱贊兄弟你重義氣，是條好漢子。何至于落到今天的地步，背落個叛徒的罪名，反叫我等兄弟夾在中間難做。話說回來，即便是我們沒能救你出來，你丟了腦袋也不過是碗大個疤，我們行走江湖的，哪天不是在刀口舔血，別看我們幾個現在威風八面，說不定轉眼就身首異處。但男子漢大丈夫，活總要活得光明磊落，死總要死得坦坦蕩蕩。”

陳壇主冷笑道：“常副堂主，這些大道理我都懂。你們沒見識過赤芒人的手段，說話自然輕巧。”說著雙手一分，扯開胸前衣襟，只見他胸膛的肌膚發紫，皮膚之中似有無數條半寸來長的蟲子在不停蠕動，里面的蟲子不時直往外鉆，像是快要破繭而出的蛹蟲一般。

他把胸膛往所有人眼前一照，只看得眾人頭皮發麻，紛紛轉過頭去，這才合上了衣服。冷眼看著眾人，接著說道：“赤芒人他們在我身上種下百十條蠱蟲，只要我不服壓制蠱蟲的藥物，這些蠱蟲發作起來，便會往心口直鉆，不出半天，就會吃光我的心肝脾肺。我落入赤芒人手中，那是求生不得，求死不能。陳某泄露機密，倒不是希望能夠活命，只盼著等到赤芒人看管松懈，有機會了結自己，免受這苦楚。”他突然之間瞪目環視，聲音轉厲，又道：“你們誰要是覺得在下是貪生怕死之輩，現在就在我心口捅上幾刀，老子要是眨半下眼睛，就是豬狗不如的畜生。”

眾人看了陳壇主的慘狀，都心下惻然，默然不語。唯有駱平谷嘿嘿冷笑，指著陳壇主鼻子道：“說得倒是好聽，那我問你，赤芒人放了你過后，你大有機會可以自盡，為何卻親自給他們引路，險些讓赤芒人攻破地牢？我又問你，你的奸計敗露過后，為何卻想著逃往總堂，莫不是要向幫主告密，好換你一條狗命？”

那陳壇主冷笑道：“你說得倒也不錯，我本意是想自盡，可是當真要動手的時候卻終究狠不下心。大丈夫立于世，尚未能立萬揚名，怎能自戕而死。我轉念一想，倒不如提供一些假情報給赤芒人，正好讓咱們青龍堂的弟兄們把它一網打盡，我也好渾水摸魚，從他們手里騙取解藥，這可是一舉兩得……”

話沒說完，駱平谷朝陳壇主的臉上吐了一口唾沫，罵道：“呸，你這貪生怕死的雜種，背信棄義的敗類，狗娘養的還敢狡辯。”

常副堂主長嘆一聲，道：“陳兄弟，你既說想將赤芒人一網打盡，為何不暗中通知堂里的弟兄，卻偷偷領著他們前來劫牢？”

陳壇主道：“赤芒人又不傻，怎會給機會讓我暗中通知你們。此次赤芒人前來劫牢，不是險些全軍覆沒嗎？”

常副堂主怒道：“事到如此你還想狡辯，我們雖然擊殺了不少赤芒人，可是我們也折了許多弟兄。若不是發現及時，敵酋便已被救走。你投降赤芒人也就罷了，為何還準備逃往總堂，難道是想將本堂的秘密泄露給幫主？難不成你為了活命，便要毀掉本堂弟兄多年來的心血么？”

陳壇主冷笑道：“什么所有兄弟的心血，那不過是秦翰天一個人的野心罷了。你們說得不錯，老子是怕死才投靠赤芒人，也是為了活命，才準備前往驪山總堂告密。反正你們已經拿我當叛徒，落回你們手中，還能保住性命嗎？哈哈哈，有種的就快快殺了老子，要不然老子半路又逃走了，看你們怎么回去向秦翰天交代。”他見謊言已被拆穿，心想被帶回堂里必會受到極刑之苦，便口出譏諷之言，只盼能激得眾人盛怒之下立刻了結自己。這下果然激得眾人心中怒起，其中好幾人拔出利刃，便要刀劍相加。

常副堂主急忙揮手制止道：“眾兄弟且先住手，我們現在殺了這叛徒，倒是便宜他了。倒不如把他帶回堂中，聽從秦堂主的處置，到時候千刀萬剮，方泄心頭之恨。”他揮了揮手，吩咐手下人用繩索將陳壇主綁了。

陳壇主一邊掙扎，一邊對著常副堂主高聲道：“常大哥，你以為秦翰天真拿咱們當兄弟嗎？呸，他不過是想讓咱們死心塌地的為他賣命罷了。他圖謀篡奪幫主之位也就罷了，還貪圖赤芒人手里的那件寶物，豈不是尚有覬覦天下之心。以他的野心，要想成功那固然是千難萬難，一旦失敗，非但咱們都得為天下所不容，只怕還要連累家里的妻兒老小。縱然僥幸得手，只怕咱們這幫賣命的兄弟也不過落得個兔死狗烹。”

那常副堂主轉過身去，不為所動。

陳壇主驀地一聲尖笑，又道：“你還記得石壇主嗎？當年若不是石壇主鼎力相助，他今日又怎能坐上青龍堂堂主之位？可是石壇主下場又如何？你難道……”

站在一旁的駱平谷早聽得不耐煩了，大罵道：“放你娘的臭狗屁。”一個巴掌扇了過去，他既怒且恨，這一下傾盡全力，把陳壇主打得暈死了過去，他尚不解恨，正要出手再打。

常副堂主勸道：“罷了，罷了，咱們先趕回岳陽要緊。”提起陳壇主扔到自己的馬背上，翻身上馬，正要招呼眾人勒馬回走。

便在此時，前面傳來一陣急促的馬蹄之聲，不多時，迎面馳來五騎人馬。常副堂主遠遠瞧見那五人全都身穿紫衣，頭戴紫冠。不禁擔憂了起來，暗忖道：“難道是總堂的人，怎會如此湊巧，偏生在這里遇見他們。”想到這里，額頭上不由得滲出了一絲冷汗。