此時赤眉軍中，火光映照。烏壓壓的人，穿著五花八門，全身著甲的、半身著甲的、短衫的、長衣的……，不一而足。不過，所有人最顯著的共同點，就是那一雙，抹成赤紅色的眉毛。

“吵吵吵，吵什么吵？都給老子閉嘴！”營帳中，一個粗獷的聲音吼道。

不大的行軍營帳，正擠著十幾個漢子。正上首簡單地擺著一桌一椅，一個身穿短衫的虬髯漢子，正氣哄哄地從椅子上站起，手重重地拍在桌上。此人就是赤眉天波軍首領，高波。

營帳一下子安靜下來。

“大帥息怒。”在眾將神色各異地看向高波的當口，一個聲音打破了尷尬的氣氛。

一副儒生打扮的陸天青，站在高波身側，三縷胡須微揚，接著說道：“諸位將軍也請稍安勿躁，此事責任在我。來此之前，是我向大帥提議，不要告知各位此仗目的。”

當中一位漢子眼睛瞪大，甕聲甕氣道：“軍師這是何意？不信任我們？”

陸天青右手一擺，笑著道：“張將軍哪里話！有道是‘事以密成，語以泄敗’。這絕不是不信任諸位，只是為了成事。”

他嘆了口氣，看著對方道：“張將軍是爽快漢子，我就直話直說了。去年我們攻靈山縣之前，將軍便因喝酒說漏嘴，以致欽州府軍提前知了消息，讓我們功敗垂成。而將軍因此受的鞭刑，難道忘了？”

陸天青稍頓了一下，又道：“諸位皆是義氣漢子，心直口快本不是什么壞事。可這行軍打仗，不是吃飯喝酒。大帥此舉，實則是出于一片愛護之心吶。”他盯著對面的漢子，語重心長，“張將軍能否明白？”

對方摸了摸脖后，一臉訕訕，道：“俺張大山是個粗人，軍師的話我聽明白了，大帥的苦心我也懂了。”嘿嘿一笑，“大帥有什么吩咐，我絕不含糊。”

看到陸天青三言兩語，化解了尷尬，高波的臉色舒緩了不少。

高波知道，張大山是個直性子，他跳出來質疑，反而讓陸天青一番說辭，堵住了眾人的嘴。

但他更明白，眼前的這些人，嘴上未必會說什么，只怕心里早有疑慮。特別是南關、諸葛昉兩位都統，恐怕對此行的始末，已經猜測得八九不離十了。

赤眉自從主力潰敗后，便一分為三，分別是方瓊的天瓊軍，林耀先的天耀軍，以及高波的天波軍。各軍下設都，領兵稱都統。都下設隊，有隊正。隊下設曲，有曲長。曲下設率，有率長。率下設什，有什長。

各軍雖然仍依舊制設編，可形勢不比從前，兵力不滿是普遍現象。在天波軍，這種情況尤為明顯。一都編制為五千，天波軍只有不到三萬人，卻設有十二都。不是高波虛張聲勢，實在是赤眉的境況，今非昔比。招兵不易，養兵更難。

南關和諸葛昉都是老赤眉，威望和經驗都非一般都統可比。高波雖是統帥，也必須重視二人的意見，況且這次的主力便是兩人所率的都。

在陸天青將眾人安撫后，高波便出聲道：“好了，大家都忙去吧。”他向南關和諸葛昉的方向分別看了看，又道，“南都統和諸葛都統留一下。”

眾人皆告退而去。

陸天青也向高波微微躬身，拱手道：“大帥，學生也告退了。”

高波看向他，略微一頓，點了點頭。

南關體型偏瘦，年紀與高波相仿，都是四十來歲。可他微斑的鬢角，讓整個人顯得老態了不少。

諸葛昉卻是個不到三十的年輕人，濃黑眉毛下一雙大眼睛，長相頗為清秀。看起來，他比陸天青更像個書生。除了身上的甲胄，渾身上下也找不出一位赤眉都統的樣子。

諸葛昉沒有涂眉，其實并不奇怪。赤眉起義之初，將眉毛涂成赤色只是為了方便分辨敵我，因此在赤眉成軍至今，隊正以上將官一般便不涂眉。其實赤眉中從事情報等特殊任務，或者與外界聯絡往來的一些人員，為了隱蔽、掩護，也都不會涂眉。

此時營帳中，只剩下高波和南關、諸葛昉三人，顯得寬敞不少。

良久，三人一語未發。

高波就那么站在桌案與太師椅之間，靜靜地看著對面的兩個人。南關眼瞼微閉，若無所覺，好似在養神。諸葛昉看向上首，眼神卻定在桌案上，也不知在想什么。

最后，還是高波率先打破沉默。

他一邊繞過桌案走下去，一邊道：“咱們仨也十幾年的交情了吧？從赤眉成軍走到現在，咱們這幫老弟兄可沒剩下多少了！”高波胡須微顫，掩不住臉上淡淡的傷感。

南關輕吐了口氣，抬眼看向高波。

諸葛昉也收回了眼神，若有所思。

高波繼續說道：“對于我擺出裹挾百姓攻城的架勢，你們倆想必疑慮很重。”

他拍著胸口，接著道：“但我告訴你們，我高波的心從來沒變過。從參加赤眉舉事開始，立志解民倒懸、匡扶正道的心，從沒變過。從沒變過！”

他舔了舔發干的嘴唇，聲音低沉下去：“可是，當家太難。這都是給糧食逼的，咱們必須想辦法弄到糧食。”

“三天前，我得知羅初八帶著大部人馬，往宣化方向去了。加上李念巡衛未歸，我便有了攻欽州的想法。之后陸軍師建議，可以利用災民聚集的機會，擺出驅民攻城的架勢，必可讓欽州軍投鼠忌器。我們只需圍而不攻，災民在饑餓難耐之下，必與欽州軍起沖突，之后不論欽州軍如何動作，開城門、放任不管，或是驅殺，皆對我軍有利。那——”

“大帥，那災民，你考慮過嗎？”南關眼光一凝，打斷了他的話。

“可我首先得考慮咱們這幫兄弟啊！”高波自知無法回答，“不是我不想考慮，實在是沒辦法考慮。”

諸葛昉眼中精光一閃，直視高波，驚疑道：“你敢擅殺百姓？！”

高波微微一頓，怒道：“我說了，我們是圍而不攻，圍而不攻。為何要殺百姓？我什么時候說過要殺百姓？！”

“民心似水如煙，不待天亮，只怕城下災民便要生亂。到時候向我們而來，肯定是沒有飯吃，只有向城中去才能找出糧食。況且，軍師早有計劃，不可能不在城下安插人手。發展到最后，呵呵，你說不殺百姓，百姓卻是生生被你逼死的。”諸葛昉微微搖了搖頭。

“報——”

高波盯著諸葛昉看了一眼，淡淡沖帳外道：“進來吧。”

只見一名傳令兵進來，行了一禮，道：“大帥，城上有人喊話，欽州的指揮使好像也在城上。”

“李念已經回欽州了？”高波吃了一驚，追問道，“喊的什么話？”

傳令兵道：“好像是在說放糧。”

高波沖南關和諸葛昉揮手示意，道：“走，一起去看看。”

三人來到陣前，陸天青與另幾名都統忙過來見禮。

高波張嘴便問：“什么情況？”

“大帥請往上看。”陸天青一手指向欽州城上。

只見城門牌樓下火光映照，直如白晝。當中正站著一人，銀盔亮甲，氣質非常。

高波并未見過李念，指了指城上，問道：“此人就是李念？”

陸天青點點頭。

時間往前，欽州城上。

李大柱領著十幾個人上了城墻。這群人穿著不俗，看起來都頗有身份地位。

李大柱站定，道：“將軍，人都請來了。”

話音剛落，“指揮使大人安好”、“使君大人安好”、“李大人安好”，各種聲音，紛紛響起。

李念點頭，道：“各位都知道，為什么找你們來嗎？”

一群人相互看了看，都搖了搖頭。其中一位頭戴方冠，長須及胸的老者，拱手道：“還請大人示下。”

李念背在身后的手指虛敲了幾下，道：“諸位都是欽州有數的士紳富商，我也不兜圈子。”

他指了指城下：“城外的情形你們看到了，欽州危矣。劫富濟貧是赤眉的一貫手段，也正是靠這個，他們才能殘喘至今。不是嚇你們，赤眉破城，別人可能逃得掉，你們逃得掉嗎？”

李念將左手從背后抽出，握住了腰間的佩劍，道：“一句話，要守住欽州城，你們得出力。”

別看這些人站在這城上頗為拘謹不安的樣子，其實一多半只是裝裝樣子。這些人在欽州，甚至在梁州，能量都不小。他們要不本身就是修行者，要不背后站著修行者，甚至背后是修行門派。比如剛才說話的老者，名叫楚風來，就是梁州容山派的行走執事，管著容山派在欽州府的產業，食齋便在其一。這些人在欽州的勢力，如果加在一起，在某些方面的能量，甚至還要超過朝廷。

“請大人明示！”楚風來顯然在這些人中地位不低，眼神與眾人交換了一下，接著道，“能出力的地方，我等絕不推辭。”

李念嘴角微揚，道：“當然能出力，對你們來說，也不是多難的事，就是出點糧食。”

楚風來摸著胡須，笑道：“這個好說，李大人和將士們守城辛苦，我們出點糧食，那是應該的。”

李念“哦”了一聲，正色道：“那如果是數萬百姓下半年的糧種呢？”

“啊？”這群人面面相覷，楚風來差點把胡須都拽斷了，“大人，您沒看玩笑吧？那可是百萬斤以上的糧食，我們……我們怎么可能，拿得出來？”

李念將手伸出虛按了幾下，示意眾人收聲，道：“不是讓你們捐出來，只是借。借一年，但是沒有利息。”微微笑了笑，“楚老板，賬也不是這么算的。就算百萬斤，分到你們十幾家，一家也就十幾萬斤。一千多石糧，來年就還，其實沒什么損失，既保全了家業，又積了德，說不定朝廷還有嘉獎。大家想想，這才是筆大賺的買賣啊！”

楚風來不能應聲，也不敢拒絕，只得勉強賠笑，道：“李大人，還請容我等商量一下。”

李念點頭，示意請便，幽幽地說道：“我可以等。不過，赤眉肯不肯等，城下災民能不能等，我就不知道了。”

十幾個人也沒地方躲起來商量，只能圍成一圈，七嘴八舌，還都壓著嗓子，也夠難為的。

不過，說來說去，無非就是相互觀望。

最后，還是楚風來直接挑明道：“李大人說的，道理上是沒錯的。首先，打仗大家也不會。李大人的人品、能力，欽州城誰不知道？咱們得相信大人的判斷。其次，這糧食是借，算不上放血，這點主各位還是能做的。最后，各家的屯糧，大家自己心里有數。老孫和老趙，這次不能藏著掖著，存糧確實不寬裕的，你們按常年價給補點。”

他等了一會，在眾人臉上掃了一圈，接著道：“我這么說，大家現在要是不反對，之后就不能再推三堵四了。”

到這份上了，一群人只能點頭同意。

眾人議定，楚風來便走了出來，道：“李大人，您交待的事，我們一定做好。”

李念拱手向眾人行了一禮，道：“本官在此代百姓感謝諸位了。諸位的義舉，我一定如實稟報朝廷。”

眾人紛紛還禮，連道不敢。

“那你們回去商量個章程，就在靈山鎮成立一個災民救助會。到時候，我請府所三個衙門都去人掛個監事。”李念頭微揚起，“諸位盡管放心，衙門的人，絕不插手具體事務，只是為了讓你們方便行事。”

待楚風來這些人離開，林毅出聲道：“使君這是要引災民自愿離開，化解這場危機吧？”遲疑了一下，又道，“只是末將還有一事不明？”

李念“嗯”了一聲，示意對方繼續說。

“災民即使要糧種，可眼下最要緊的，還是填飽肚子呀？”林毅的意思自然是，光畫一張糧種的餅，不能解決當下的問題。因為糧種的事，顯然還要籌備，不可能百姓去了，馬上就有。而災民現在得先有糧，才能不餓死。

李念笑了笑，轉頭看向陳修和張魯，道：“你們有什么想法？”

張魯憨憨地咧咧嘴，摸了摸后腦勺，也不說話，只是搖頭。

陳修抿著嘴想了一下，抬頭道：“將軍如果能引得災民走，那災民要去的地方，自然是有糧。”

“靈山鎮確實有糧。”李念回應。

林毅心中的遲疑，是對靈山鎮有如此數量賑災糧的疑惑。朝廷新立，梁州官倉根本沒有什么存糧，一應賑災糧，都是先以軍糧撥給地方。臨塵事變的一個起因，就是軍糧撥付地方程序繁瑣，致使賑災未能及時進行。自己雖然是軍法司佐僉事，可梁州如今的頭等大事便是賑災，自己也參與其中。可對這個情況卻根本不掌握，這對他來說，自然出乎意料。

李念的話馬上解開了他的疑惑，“糧食是楚風來的，不過官府，可以和他換一換嘛！”說著手在胸前劃了一個圈。

林毅恍然大悟。

陳修問了一句：“那將軍為何還不告知百姓？”

李念淡淡地看著遠處：“還不是時候。”