眾人皆向這聲音的來處看去，只見幾人身披輕甲走來，當先是一名青年，正是剛才說話之人。

陳修眼神一凝，暗道一聲：“怎么是他？”原來這青年，正是他在食齋跟蹤的那個領頭之人。

只見那青年快步向前，對著李念拱手行了一禮，道：“李指揮，許久不見。”

李念回了一禮，道：“林佐僉事何時到的欽州？”

那青年答道:“將軍勿怪，我晚上剛到。本應往指揮所拜會，只是領了薛總督的令，一直候著崔府臺。”

他略微一頓，又道：“我還想著明日前去拜會，想不到碰著這出事。”

李念道：“豈敢，佐僉事是都督府上差，談何拜會？”

大乾共分九州。州，即是大乾最高一級的行政區。

州的最高軍事機構為都督府，由正二品的都督掌管。州的最高行政機構是州牧府，由從二品的州牧掌管。

所謂總督，是為總管督率之意。總督實為從一品的官職，并非常設，而是朝廷差遣，總管督率一州或數州軍政事務的臨時性職務。

像此人口中的薛總督，名為薛不歸，就是荊梁總督，兼任梁州都督。

州之下，是為府。府的最高軍事機構是指揮所，由從三品的指揮使掌管。府的最高行政機構是知府衙門，由正四品的知府掌管。

李念便是欽州府指揮所從三品的指揮使。而林佐僉事，全名林毅，職務全稱為梁州都督府軍法司佐僉事，是正四品的武官。

按理說，李念是從三品的一府長官，不論職位、品級皆在林毅之上。林毅說拜會，份屬應當。但二人并無隸屬關系，而且，林毅是指揮所上級衙門都督府的屬官，因此，在平常可算是是一種比較平等的關系。

但遇有戰時，則不同。按大乾律，戰時不論隸屬，職務品級最高者，可臨時統屬各部。但也有例外，那就是本身品級低，卻由上命差遣，臨時督辦軍務。

林毅復一拱手，肅然道：“林毅不敢，還請將軍不吝差遣。”

李念點點頭，指著陳修道：“好說，我們不如先聽聽他的看法?”

林毅“哦”了一聲，道：“不知這位小兄弟是？”

陳修拱手行禮，朗聲道：“在下陳修，在荊州開明書舍陳先生門下進學。”不得已，他只能把陳大儒的名頭又扛起來。

林毅點了點頭，笑道：“倒是我無禮了，小陳先生請。”

陳修稍一思索，先朝林毅一拱手，道：“還請恕在下無禮。”

他轉身對著李念道：“我以為，赤眉未必敢驅民攻城。”

李念面無表情，微一偏頭，道：“怎么說？”

“驅民而攻，乃蠻族偽朝野獸行徑，有違天地人倫。故其興也勃，其亡也乎。亦正是人心所向，萬民之命，乃有靖平皇帝掃清寰宇，定鼎天下。”陳修侃侃而言，“赤眉之始，乃反偽朝之義軍，從屬亦多為貧苦百姓。若驅民蟻附，則軍心必喪。軍心若喪，赤眉必亡。”

李念點點頭，看向林毅，道：“林將軍以為如何？”

“如今赤眉在箭地之外按兵不動，想必也是猶豫。據我所知，赤眉在主力被擊潰后，已分裂為三大部，行事風格也各有不同。所以小陳先生按赤眉之前行事來推斷，也未必準確。況且災民不比尋常，饑恐之下，行事無忌，不可不防。”林毅雖然年輕，三言兩語盡顯真章，顯然并非廝混之輩。

李念又是點點頭，接著問道：“你認為當前是何人部下？”

“方瓊部基本是在雍州與伽楞佛國交界地活動，從未聽聞在大乾境內有圍城之舉，因而可能性最低。林耀夫部多在雍州出現，一貫藏跡于民，蟄伏最深，也不至于形成如此局面。因此，定是高波部無疑。”林毅說話間注意到有人過來，卻原來是欽州同知顧德昌。

他微微示意，道了聲：“顧大人。”

顧德昌是個四十來歲的中年人，留著山羊胡，身材有些發福。

他急趨了幾步上前，向李念行禮，道：“見過使君。”又轉向林毅，“林大人。”

欽州府同知是知府的佐官，只有正五品。

縱觀大乾官制，文官的品秩，總體較武將為低，升遷亦更難。所以，別看顧德昌年過四十，在品級上，倒還不如未滿三十的林毅。

李念道：“顧大人怎么來了？”

顧德昌微微躬身，含著笑，道：“府臺大人叫屬下前來看看情況。”

李念眼神朝城墻外微微示意，道：“你現在看到了。”

顧德昌抿了抿嘴，小心翼翼地說道：“府臺大人讓屬下......提醒將軍，臨塵......城破，前車之鑒。如今......如今，欽州兵員不足千人，還請使君當斷則斷，勿存......勿存婦人之念。”

顧德昌頂著李念越發冰冷的眼神，戰戰兢兢說完，心里不禁一陣發寒，腦門卻隱隱冒汗。

李念似不經意地掃了一眼林毅，就這一瞥，卻驚得林毅心中一凜。

他將目光收了回來，也不看顧德昌，冷冷道：“說完了嗎？”

“說……說完了。”顧德昌咽了咽口水。

李念胸口微微起伏，喝道：“那還不忙你的去！”聲音不大，卻似平地起雷，直炸得眾人心底一震。

顧德昌是身體一抖，如蒙大赦，躬身行了一禮，道：“那下官，告退！”

李念看也不看落荒而逃的顧德昌，淡淡地道：“二位剛才說得不錯，陳修說的是大義，林將軍說的是實情。但靠這個，解決不了欽州的困境。”

他說著臉上浮出一絲笑意，道：“不瞞二位，指揮所大部正隨羅副指揮在外執行要務，暫時是回不來了。雖然城中兵力不過千人，但守住城池，并非難事。如今的關鍵在于，若赤眉就這么將城圍上一天，我要被人參上一條畏葸不前的罪名不說，這城下的數萬災民，保不準就如林將軍所言，從了匪了。”

他幽幽地嘆了口氣，道：“從匪即為匪，其民何辜啊！”

林毅眼神一暗，道：“是末將妄言了。若城下災民從匪，欽州城最后不管守不守得住，對使君來說，也都沒有區別了。”

“兩軍相交，不涉百姓。是否，可以與赤眉商談，先放百姓離開？”陳修略帶遲疑地發聲。

林毅輕笑了一聲，道：“這伙赤眉，之所以選了這么個時機，必定是對當下的情況有所了解。這城中的兵力和城下的災民，自然也在謀算之中。如果不是怕擔上惡名，恐怕早就逼著百姓攻城了。他們現在圍而不攻，打的主意，就是靜觀其變。災民才是他們最重要的棋子，你說，可能有商談的余地嗎？”

李念忽然轉身看向陳修，道：“你這師弟怎么一直躲在后面？”

李念忽然提到自己，張魯還真沒反應過來。

他正聽得迷迷糊糊，什么攻城商談，什么城池破與不破都一樣，他是一半好像明白了，一半又都是糊涂的。打仗又不是做買賣，怎么還商談呢？這城破與不破，怎么能一樣呢？

陳修轉頭看過來的時候，他還專心致志地出神呢。

不得已，陳修只能拍了拍陳修的胳膊，提醒他：“李將軍叫你呢！”

李念倒不以為意，接道：“你叫張魯吧？”

“是，將軍。”張魯急忙拱手回答。

“你有什么想法？”

張魯摸了摸腦袋，支支吾吾，說道：“我沒什么想法。我，就是覺得，城下的……百姓，太……可憐……了。”

數道目光打在他身上，張魯卻若無所覺。

李念沉默良久，忽然沖身旁的李大柱道：“人還沒到齊嗎？”

李大柱道：“差不多了。”

“差不多，那就請上來吧。”他轉頭看向城外。

“是！”李大柱躬身行禮，向城下走去。