“皇上駕到！孝端皇后娘娘駕到！”魏忠賢站在三層須彌座，九十九級(jí)玉階之上，運(yùn)足了底氣，發(fā)出如驚雷般振聾發(fā)聵的呼聲。很難想象，一個(gè)太監(jiān)，竟然擁有如此雄渾的嗓音，就連戰(zhàn)場(chǎng)上那震天的喊殺聲，也不過(guò)如此。

聽(tīng)到這一聲宣禮，在奉天殿前廣庭的宴席上就座的滿(mǎn)朝文武立即全部起身，然后一齊下拜，高聲呼喊道：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！皇后娘娘千歲千歲千千歲！”

只見(jiàn)一位身著黃金龍袍，須發(fā)花白，面色疲憊的老人端坐在寬大的龍椅之上，在他的身邊，是一位美貌的婦人，年紀(jì)大約四十上下，同樣穿著金袍，上繪五彩鸞鳳，顯得十分威嚴(yán)。在皇上與孝端皇后端坐的龍椅兩旁，是兩排陣列整齊的錦衣衛(wèi)，個(gè)個(gè)都手按刀柄，好似隨時(shí)都要拔出來(lái)的樣子。

聽(tīng)到臣子們?nèi)羧f(wàn)歲后，年邁的萬(wàn)歷皇帝微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩地伸出手?jǐn)[了擺，示意所有人都落座。魏忠賢就站侍在皇上左近，心細(xì)如發(fā)的他看見(jiàn)了皇上平舉的手竟然有些顫抖，頓時(shí)瞇起了雙目，眼中涌動(dòng)出無(wú)法名說(shuō)的光芒。

除了魏忠賢他自己，沒(méi)有人知道此刻他心中在醞釀著什么。

不過(guò)只是一瞬間，魏忠賢便又恢復(fù)了他本來(lái)的臉色，剛才的一切都仿佛沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣。只見(jiàn)他向皇上鞠了一躬，表示領(lǐng)了皇上的命令，然后他向前一步跨到三層高臺(tái)的邊緣，俯視著一眾任然長(zhǎng)跪不起的文武大臣們，嘴角不經(jīng)意間流露出一絲冷笑。緊接著，魏忠賢又像剛才宣禮時(shí)那樣，深吸一口氣，停頓片刻后突然噴薄而出道：“圣上有命，眾愛(ài)卿平身！”

“謝萬(wàn)歲！”臣子們答謝完后，便整齊劃一的站起身來(lái)。所有人的目光都集中到了奉天殿殿門(mén)口，不僅為了仰視皇上圣容，也為了一睹當(dāng)朝新科狀元的風(fēng)采。

今年，已是萬(wàn)歷四十七年了。明神宗也成為了大明開(kāi)國(guó)至今在位時(shí)間最久的一位皇帝。這本是可喜可賀之事。只可惜皇上依仗著祖上辛苦締造的太平盛世，一味貪圖享樂(lè)，竟然三十年不上早朝，徹底荒廢政務(wù)，這才導(dǎo)致江山衰敗，閹黨專(zhuān)權(quán)。其實(shí)，每一位在朝為官的大臣們都對(duì)這一點(diǎn)心知肚明。

只是，明白了又有什么用呢？沒(méi)有人想做亡國(guó)之臣，但是皇上，卻儼然是一副亡國(guó)之君的模樣啊。那個(gè)魏忠賢，更是大大的奸佞，禍國(guó)殃民！

因此，每一個(gè)臣子遠(yuǎn)看狀元的眼神里，都或多或少的蘊(yùn)含了一絲期望：期望著這位狀元郎是個(gè)正直之人，能夠?yàn)楫?dāng)今朝廷注入新流，至少，不要與魏閹同流合污。若此人果真如此，那么至少，大明還有希望。

“宣新科狀元顧遠(yuǎn)山，榜眼魯昕，探花魏正德上殿面圣！”魏忠賢又在發(fā)號(hào)施令，儼然他就是皇帝一般。在說(shuō)到自己侄兒魏正德時(shí)，更是卯足了勁兒，將余音拖得奇長(zhǎng)。

大臣們多數(shù)都聽(tīng)說(shuō)過(guò)魏忠賢的養(yǎng)子魏正德，也熟諳這位大少爺?shù)摹笆论E”，更有不少聽(tīng)說(shuō)過(guò)今日午后發(fā)榜時(shí)的那出鬧劇，是以當(dāng)魏忠賢報(bào)出魏正德的名字時(shí)，臺(tái)下廣庭上立時(shí)一陣小聲的騷亂。

魏忠賢見(jiàn)狀雖然心中不悅，但是也情知是自己理虧。而且這種徇私舞弊之事，本就是觸犯大明律例，現(xiàn)在全憑自己靠權(quán)勢(shì)壓著瞞著，要是讓皇上知道了，自己侄兒被格去功名是小，連累到自己是大！當(dāng)務(wù)之急，是趕緊壓住場(chǎng)面，不讓皇上看出端倪。

于是，魏忠賢叫過(guò)身邊的小太監(jiān)，命他趕緊去偏殿催請(qǐng)三人上臺(tái)覲見(jiàn)。小太監(jiān)諾了一聲，匆匆去了。魏忠賢平復(fù)了一下微微有些慌亂的心神，微微側(cè)過(guò)頭去，偷瞄了一眼皇上的神情。見(jiàn)到萬(wàn)歷帝的臉上依舊是一副倦容，完全沒(méi)有任何變化，魏忠賢終于放下心來(lái)，又恢復(fù)了他平素一貫的神態(tài)作風(fēng)。

“圣上有命，眾愛(ài)卿落座！”魏忠賢繼續(xù)代替皇上下著詔令。

眾大臣紛紛坐下，桌上是早在他們前來(lái)之前便準(zhǔn)備好的美酒佳肴，但是如今大家心中都一直揪著魏正德作弊一事放不下，恐怕早已無(wú)心品嘗了。

“我說(shuō)，那探花郎既是作弊得來(lái)的，那恐怕，狀元和榜眼也不會(huì)好到哪里去吧。”酒席上，一個(gè)身材黝黑精瘦的大臣用手指不停地敲擊著桌面，煞有其事的說(shuō)。

其他同一桌的同僚們聽(tīng)了，也都紛紛附和。突然，坐在上首的一位中年大臣嘿嘿一笑，對(duì)著剛剛那名發(fā)話(huà)的大臣說(shuō)：“顧大人，被你這么一說(shuō)，倒還真像是這么回事。聽(tīng)說(shuō)今科狀元郎也姓顧，嘿嘿，該不會(huì)是你兒子吧？”

“啊啊！楊大人！你，你這是什么話(huà)？顧某身為吏部尚書(shū)，掌管官吏選拔調(diào)動(dòng)十余年，一向秉公守法，怎會(huì)做出如此瀆職之事？犬子今年的確參加了科舉會(huì)考，只是成績(jī)不佳，并沒(méi)有進(jìn)入殿試！楊大人你可不要信口胡說(shuō)啊！”

這位黑瘦大臣原來(lái)是吏部尚書(shū)，姓顧，單名一個(gè)“衡”字，今年五十上下，臉上雖無(wú)多少皺紋，但是仔細(xì)看去，他的鬢角也已經(jīng)有些斑白。他的確如自白時(shí)所說(shuō)的那樣，任職吏部尚書(shū)期間從未犯錯(cuò)。剛剛被楊大人那么隨口一說(shuō)，著實(shí)大吃了一驚，連話(huà)都說(shuō)不暢快了，臉也漲得通紅，使他本來(lái)就黝黑的臉皮看上去越發(fā)的黑了。

被顧衡稱(chēng)為“楊大人”的大臣，便是先前在洪承疇、孫傳庭之后前來(lái)的兵部尚書(shū)楊嗣昌。而這一桌的其余幾人，也都是六部中的尚書(shū)、侍郎。今日中午發(fā)皇榜的禮部尚書(shū)孫如游也位列其中。他們?cè)救际钱?dāng)朝除皇上之外，最有實(shí)權(quán)的大員。

當(dāng)然，現(xiàn)在不是了。因?yàn)槌隽藗€(gè)魏忠賢。

眼看顧衡的臉已經(jīng)漲成豬肝色，差點(diǎn)就要背過(guò)氣去了，楊嗣昌終于忍不住哈哈大笑起來(lái)。“顧兄啊顧兄，我跟你開(kāi)個(gè)玩笑而已，你怎么就那么耿直呢？”楊嗣昌一仰頭，一口喝干玉杯中西域進(jìn)貢而來(lái)的血紅色葡萄酒，然后笑著說(shuō)。

聽(tīng)到這話(huà)，顧衡才慢慢反應(yīng)過(guò)來(lái)。“楊大人，你我都是朝廷命官，說(shuō)話(huà)怎能如此輕浮？我可被你嚇的一身冷汗啊！”顧衡撫著胸口，良久終于理順了氣息，口氣略帶責(zé)備的說(shuō)。

“顧兄教訓(xùn)的是！顧兄為官清廉，剛正不阿，我等佩服！來(lái)，小弟我敬顧顧兄一杯！”楊嗣昌說(shuō)著站起身來(lái)，從侍立一旁的宮女的手中接過(guò)酒壺，為顧衡滿(mǎn)上一杯酒，再給自己杯中添滿(mǎn)，然后站直了腰，說(shuō)了幾句祝酒詞。

其余的幾位大臣見(jiàn)狀，也紛紛站起來(lái)舉杯向顧衡敬酒。

“不敢，不敢！列為大人快快請(qǐng)坐，快快請(qǐng)坐！”顧衡眼見(jiàn)幾位同僚都向自己敬酒，真是受寵若驚，連忙將自己杯中的酒一飲而盡，然后一陣客套，招呼大家坐下。

楊嗣昌坐定后環(huán)視了一周，十幾張神態(tài)各異的臉孔映入眼簾。楊嗣昌又飲下一杯，有些微醉時(shí)，也開(kāi)始感慨起來(lái)。

“咱們這些人，位極人臣，按說(shuō)應(yīng)該別無(wú)他求了。只可惜生不逢時(shí)，和魏閹這個(gè)奸賊生在了一塊兒！可恨！可恨啊！”

一旁的孫如游可是只老狐貍，之前他一言不發(fā)，現(xiàn)在見(jiàn)楊嗣昌酒后失言，便趕緊出來(lái)打圓場(chǎng)。他一手輕撫著楊嗣昌的背，一手從楊嗣昌手中取下酒杯，說(shuō)：“行了行了！楊大人你今天可喝多了！來(lái)來(lái)來(lái)，咱們這些老友，平日里個(gè)個(gè)都公務(wù)繁忙，難得聚在一塊兒，今日，咱們不談國(guó)事，只談風(fēng)月，如何？”

在座的大臣們個(gè)個(gè)都是明白人，一聽(tīng)這話(huà)，都立時(shí)附和。楊嗣昌也醒悟過(guò)來(lái)，自知失言，便趕緊裝作酒醉，說(shuō)了些無(wú)關(guān)緊要的話(huà)，打起渾來(lái)。

正當(dāng)眾人酒過(guò)三巡，談笑風(fēng)生之際，忽聽(tīng)得廣庭遠(yuǎn)處一陣鑼鼓聲響。一聽(tīng)到這陣鑼鼓，所有大臣們都自覺(jué)的放下酒杯碗筷。

今日大宴的正主來(lái)了。

這中間還有許多繁瑣的禮節(jié)，本來(lái)都是儒家傳統(tǒng)的流程，每次科舉都是如此，今次自然也不會(huì)省去。眾大臣正等著禮官宣讀圣旨，對(duì)新科狀元做些介紹，說(shuō)些勉勵(lì)之語(yǔ)云云，卻見(jiàn)一人還未等禮官宣讀祝詞，便急急跑上殿，還一路大呼小叫，只是眾大臣與此人之間相去甚遠(yuǎn)，只能勉強(qiáng)聽(tīng)見(jiàn)那人好像在喊：“叔叔！叔叔！我不要當(dāng)探花，我要當(dāng)狀元！我就要當(dāng)狀元！……”

見(jiàn)到如此情形，眾大臣無(wú)不嘩然。站在皇上身邊護(hù)駕的錦衣衛(wèi)眼見(jiàn)這行為怪異之人就要跑上臺(tái)階，更是紛紛抽出腰刀，組成陣型，環(huán)繞在皇上周?chē)Ｒ粓?chǎng)宮宴，頓時(shí)大亂。

魏忠賢本以為是有刺客要行刺圣上，心想機(jī)會(huì)難得定要好好表現(xiàn)一番，立刻大聲吶喊著積極地調(diào)動(dòng)人馬護(hù)駕，誰(shuí)想到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一看，登時(shí)嚇得魂不附體。原來(lái)此人不是別人，竟然是自己的干兒子魏正德！

這渾小子！一定是因?yàn)闆](méi)當(dāng)成狀元，竟然在皇宮之中胡來(lái)！你老子我就算本事再大，也不可能有這權(quán)力啊！你真當(dāng)我是皇帝啊？！魏忠賢在心中又是叫苦又是叫罵，一時(shí)間成了熱鍋上的螞蟻，豆大的汗珠像下雨一樣從額頭上滑落下來(lái)。

魏正德一路跑到須彌座的臺(tái)階下，正要抬腿往上邁，突然，一道墨綠色的身影從臺(tái)上的錦衣衛(wèi)陣列中沖天而起，一閃而過(guò)，如閃電一般晃過(guò)無(wú)數(shù)人。所有人都只覺(jué)得眼前一花，這道綠影便通過(guò)三層高臺(tái)九十九級(jí)玉階沖到了魏正德的面前。

魏正德被這突如其來(lái)的變故嚇得雙腿發(fā)軟，幾乎一屁股癱坐在地上。眼看著這道綠影就要撞上魏正德，魏忠賢總算從驚愕中反應(yīng)過(guò)來(lái)。此時(shí)，他已然知道這道綠影是誰(shuí)。

除了那個(gè)人以外，這大內(nèi)之中，還會(huì)有誰(shuí)擁有如此高強(qiáng)的武藝身法？

眼看那綠影手持鋼刀，就要將自己的侄兒一劈兩斷，魏忠賢情急之中，竟然不顧一切的抄起手邊的茶杯連著杯蓋托盤(pán)，一股腦的向那綠影擲去。

“吳統(tǒng)領(lǐng)！快快住手！”魏忠賢扔出茶杯，又緊接著大喊了一句，希望能夠借此分散他的注意力。這一聲可著實(shí)非同小可，直比剛才宣讀諭旨時(shí)還要洪亮百倍，震得眾大臣們直覺(jué)的耳中嗡嗡作響，就連那身懷絕技的吳統(tǒng)領(lǐng)，都似乎被這聲“獅吼”震懾而身形一滯，速度大減。

那道綠影，正是吳襄。此人雖然性格粗獷，但是其實(shí)卻粗中有細(xì)。身為錦衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，見(jiàn)到一個(gè)瘋漢圖謀不軌，自然是施展武功，將那人擋下。

其實(shí)吳襄也并無(wú)當(dāng)場(chǎng)擊殺魏正德之意。習(xí)武之人眼明心亮，早在魏正德遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑來(lái)之時(shí)，吳襄便已然看出這名“刺客”正是當(dāng)朝權(quán)閹魏忠賢的養(yǎng)子。其實(shí)他對(duì)魏忠賢也早已心懷不滿(mǎn)，正好借此機(jī)會(huì)，教訓(xùn)教訓(xùn)他的干兒子，好出口惡氣。

然而被魏忠賢那聲突如其來(lái)的大叫驚擾后，吳襄也是略微的猶豫了一下。就在他這么一愣神的功夫，那只茶杯已經(jīng)破空而至，直朝自己的后腦要害處飛來(lái)。看那來(lái)勢(shì)，似乎還有不弱的內(nèi)勁蘊(yùn)含其上。

吳襄心中一驚。他并不知道原來(lái)魏忠賢竟然還會(huì)武功。吳襄不敢大意，迅速扭動(dòng)身體，在那茶杯將將擦過(guò)自己面前時(shí)，突然反手抽出鞘中的鋼刀，只見(jiàn)一道快如閃電的白光劃過(guò)，那只茶杯突然從中部斷開(kāi)，掉落到地上。

在御前侍駕的一眾太監(jiān)宮女都吃了一驚，紛紛伸長(zhǎng)了脖子，想要去看個(gè)究竟。這一看，可就更加驚愕了：只見(jiàn)被劈成兩半的茶杯已經(jīng)掉落在地，可是卻并沒(méi)有碎裂，反而憑借被切開(kāi)的銳口牢牢地扎在地上。杯中的茶水，竟也分成兩片潑灑在地。

細(xì)細(xì)看去，那茶杯的尖角，竟然扎進(jìn)堅(jiān)硬的漢白玉地磚半寸有余。

在場(chǎng)赴宴的大臣們也有不少是習(xí)武之人，一看到這情形，都紛紛點(diǎn)頭。如此深厚的內(nèi)力，真是世間罕有啊！能夠?qū)⑦@澎湃內(nèi)力運(yùn)用自如，凝結(jié)于刀口這尺寸之處上的，恐怕當(dāng)世也沒(méi)有幾人吧！

吳襄小試身手便技驚四座，有些得意的同時(shí)，卻也不忘自己此番展露身手的目的。他收刀回鞘后，立即一個(gè)箭步跨到早已趴在地上瑟瑟發(fā)抖的探花郎跟前，一把將他從地上拽起來(lái)，拖到了萬(wàn)歷皇上面前十步處。周?chē)o(hù)駕的錦衣衛(wèi)立即一擁而上，紛紛亮出繡春鋼刀，將“刺客”團(tuán)團(tuán)圍住。

“說(shuō)，你是何人？為何要行刺圣上？”吳襄臉帶戲謔的開(kāi)始盤(pán)問(wèn)魏正德。

此時(shí)的魏正德早已經(jīng)像坨爛泥似得癱在地上，不住地發(fā)抖，連說(shuō)句話(huà)都哆嗦，根本無(wú)法回答吳襄提出的問(wèn)題，只是不停地重復(fù)著：“我不要當(dāng)狀元了，我不要當(dāng)狀元了，不要?dú)⑽遥灰獨(dú)⑽摇?

吳襄看著魏正德一副爛泥扶不上墻的慫樣，心中大快，剛要再繼續(xù)發(fā)問(wèn)，準(zhǔn)備好好戲弄魏家一番，卻見(jiàn)一人奮力擠開(kāi)重圍，跌跌撞撞的跪倒魏正德身邊，一面拼命地磕頭，一面帶著哭腔高聲呼喊道：“皇上饒命！皇上饒命啊！”

不用多說(shuō)，此人當(dāng)然是魏忠賢無(wú)疑。眼看自己魏家唯一的一根獨(dú)苗就要被當(dāng)成刺客被問(wèn)罪，立刻不顧一切的趕來(lái)向皇上求情。

“皇上，此人名叫魏正德，是奴才的侄兒，也是當(dāng)今新科探花郎，只因金榜題名，太過(guò)興奮，才會(huì)得意忘形，驚擾了圣駕。是奴才管教無(wú)方，奴才罪該萬(wàn)死！請(qǐng)皇上看在小侄是初犯，又是進(jìn)士及第的份上，放過(guò)他吧！奴才給您磕頭啦！”說(shuō)著，便一下將額頭重重的撞在堅(jiān)硬的玉石地磚上，頓時(shí)磕得頭破血流。

只見(jiàn)萬(wàn)歷皇帝雙目無(wú)神，只是怔怔的望著魏正德。就這么一動(dòng)不動(dòng)的盯著魏正德看了許久之后，萬(wàn)歷終于顫顫巍巍地伸出手，揮了揮，示意眾人都退下。

“陛下！此人身份不明，圖謀不軌，不能就這么輕易放過(guò)他啊！”吳襄一看皇帝想要偏袒魏家，立刻上前一步，出言進(jìn)諫。

“大膽吳襄！你是在質(zhì)問(wèn)皇上嗎，你怎敢如此無(wú)禮？！”魏忠賢心中本已大石落地，沒(méi)想到他吳襄不依不饒，偏要跟自己抬杠。娘的，看咱家日后不整死你！魏忠賢一邊心中暗罵，一邊急急岔開(kāi)話(huà)題，想要找機(jī)會(huì)趕緊平息此事。

說(shuō)完這句話(huà)后，又是一陣長(zhǎng)時(shí)間的沉寂。萬(wàn)歷還是那副萎靡不振的神情，依舊眼神空洞的看著眾人。看著皇帝這幅模樣，眾人心中是又驚又怕：皇上喜怒無(wú)常，天威難測(cè)，說(shuō)不定他心中正在盤(pán)算著什么呢。一時(shí)間眾人個(gè)個(gè)噤若寒蟬，連大氣都不敢出。

許久之后，萬(wàn)歷終于有了反應(yīng)。他扶著龍椅的把手，佝僂著背緩緩地站立起來(lái)，活像個(gè)行將就木的垂暮之人。

就這樣，萬(wàn)歷在孝端皇后的攙扶下，在眾人不明所以的目光中，竟然緩緩走遠(yuǎn)，大有離席之意。一旁的魏忠賢大喜，心知肚明皇帝是要息事寧人了，于是趕緊“噌”的一聲從地上跳將起來(lái)，立刻又換上原來(lái)那副趾高氣昂的儀態(tài)，得意的高聲宣禮：“圣上有旨，起駕回宮！”

一旁的小太監(jiān)不敢忤逆，趕緊抬來(lái)巨大的十六人抬步輦，扶著萬(wàn)歷坐上去。

突然，在所有人都沒(méi)有注意到的時(shí)候，萬(wàn)歷握著孝端皇后的手在孝端皇后的掌心里迅速的寫(xiě)了幾個(gè)字。然后，萬(wàn)歷又恢復(fù)了常態(tài)，在一眾小太監(jiān)的攙扶下，笨拙的爬上步輦，在墊了數(shù)十層綢緞的柔軟的臥椅上躺下。

魏忠賢早就巴望著皇上離場(chǎng)，不要再節(jié)外生枝，見(jiàn)皇上已經(jīng)乘坐妥當(dāng)，于是趕緊迫不及待地宣道：“起駕，回宮！”

“魏公公，且慢。”突然，一縷清音飄入眾人耳中。眾人循聲望去，只見(jiàn)那竟然是一直緊跟在皇上左右，形影不離的孝端皇后娘娘。

“魏公公，皇上有旨：朕身體不適，先行起駕回宮。卿等不必拘謹(jǐn)，宴席照舊。探花郎朕已見(jiàn)過(guò)，請(qǐng)狀元郎，榜眼郎到養(yǎng)心殿，讓朕過(guò)目。”孝端皇后娘娘嗓音溫柔，巧笑嫣然，卻時(shí)時(shí)刻刻散發(fā)出一股端莊威嚴(yán)的氣場(chǎng)。

魏忠賢此時(shí)一心盼著皇上離開(kāi)，其余的也無(wú)心再去多想，于是立即彎腰行禮，口中稱(chēng)諾，便叫過(guò)身邊的小太監(jiān)，去請(qǐng)顧、魯二人前往養(yǎng)心殿等候。

孝端皇后等到那個(gè)傳令的小太監(jiān)走遠(yuǎn)，才轉(zhuǎn)過(guò)身去，喚著一眾太監(jiān)抬起步輦，在幾名侍女的掌燈引路下，向后宮行去。

經(jīng)過(guò)這么一場(chǎng)突發(fā)狀況，眾位大臣們也早已無(wú)心用膳，沒(méi)過(guò)多久，許多人都紛紛稱(chēng)醉告辭了；那魏忠賢，忙著差人傳喚御醫(yī)，來(lái)給自己那個(gè)差點(diǎn)被嚇傻了的寶貝干兒子診治，也無(wú)心再去管其他事情。一時(shí)間，本來(lái)秩序井然的宮廷宴會(huì)變得有些雜亂。

洪承疇身為兵部員外郎，自然是與自己兵部的同僚們坐在一桌，隨自己一起前來(lái)的孫傳庭，則被他安排與自己的下屬們坐在另一桌。本來(lái)想著趁今夜這個(gè)面圣的機(jī)會(huì)向皇上大力舉薦孫傳庭，可誰(shuí)料到被那個(gè)魏正德給攪和了。自己已經(jīng)在孫傳庭面前夸下海口，待會(huì)該怎么他向交代呢？懊惱之余，洪承疇更是心煩意亂，連喝了好幾杯悶酒。

同一桌的官員已經(jīng)走得差不多了。洪承疇正借酒澆愁，感嘆自己命途多舛，突然，他聽(tīng)到身邊有一人踱著碎步靠近過(guò)來(lái)。

想也不用想，來(lái)人定是孫傳庭。

洪承疇抬頭看去，果不其然，孫傳庭已然來(lái)到自己跟前。洪承疇一陣發(fā)窘，他還并未想好該如何向?qū)O傳庭解釋?zhuān)艁y之中，只得勉強(qiáng)擠出一個(gè)尷尬的笑容，說(shuō)道：“傳庭啊，酒喝得怎么樣啦？”

孫傳庭先向洪承疇作了一揖，然后輕聲說(shuō)：“洪大人，卑職讓您煩惱了是嗎？”

“沒(méi)有的事！”洪承疇不愿失信于人，更不想讓孫傳庭心中對(duì)自己產(chǎn)生成見(jiàn)，于是趕緊掩飾道：“傳庭，這次雖然出了這么個(gè)亂子，但是你也不用擔(dān)心，我一定會(huì)再想辦法，不會(huì)讓你再這么埋沒(méi)下去的！”

“洪大人，卑職本就是一介草民，也談不上埋沒(méi)不埋沒(méi)。其實(shí)如今這種多事之秋，能夠有份差事，吃口飽飯，卑職便已經(jīng)心滿(mǎn)意足了。唉，或許這就是我的命吧。真是讓大人錯(cuò)愛(ài)了！”

“賢弟何出此言啊？”一聽(tīng)這話(huà)，洪承疇心中頓時(shí)急了：自己好不容易拉攏過(guò)來(lái)的一位將才，怎能就這么白白失去了？于是，洪承疇趕緊勸解道：“賢弟，你可千萬(wàn)不要自暴自棄啊！憑你這一身本事，將來(lái)必定大有作為！如今只是一時(shí)不得志而已！你放心，明日我便進(jìn)宮面圣，即使觸犯龍顏，我也一定會(huì)為你爭(zhēng)取升遷的機(jī)會(huì)！”

“大人萬(wàn)萬(wàn)不可啊！不能為了我而枉送了自己的大好前程啊！”孫傳庭其實(shí)也非常明白這次只是自己時(shí)運(yùn)不濟(jì)而已，并無(wú)絲毫怪罪洪承疇的意思，更沒(méi)有想到，洪承疇為了自己，竟然如此奮不顧身，一時(shí)間竟有些手足無(wú)措。

其實(shí)洪承疇自然也是夸大其詞了，不過(guò)，這愛(ài)才之心，卻是一點(diǎn)不假。

孫傳庭自知絕不能讓洪承疇為了自己而去得罪權(quán)貴，便想早些抽身離開(kāi)京城這個(gè)是非之地。思來(lái)想去，也唯有以軍中多務(wù)為由來(lái)推脫，于是，便說(shuō)道：“洪大人，其實(shí)，我來(lái)是想向您辭行的。我已在京城盤(pán)桓數(shù)日，早過(guò)了我與軍營(yíng)中告假的時(shí)限。只是洪大人您盛情難卻，我才勉強(qiáng)停留的。只是誰(shuí)想到這次竟還是這種結(jié)果。待會(huì)宮宴結(jié)束后，我便要連夜趕回山海關(guān)交差了。多謝洪大人這幾日為我費(fèi)心，這份恩情，卑職一生也不會(huì)忘記。”說(shuō)完，孫傳庭便轉(zhuǎn)過(guò)身，準(zhǔn)備回自己原來(lái)的座位，喝完最后半壺殘酒。

洪承疇當(dāng)然不會(huì)讓孫傳庭就這么走。想要出言挽留，卻又不知如何開(kāi)口，正心急如焚間，忽聽(tīng)得身邊傳來(lái)清脆的女聲：“洪大人，孝端皇后娘娘有請(qǐng)。”

洪承疇回頭一看，發(fā)現(xiàn)一名宮女正手提宮燈，對(duì)自己做著“請(qǐng)”的手勢(shì)。洪承疇認(rèn)得這名宮女，她是孝端皇后娘娘的貼身侍女，名叫寒玉，每次朝會(huì)時(shí)，雖然皇上不在，但是娘娘是一直都帶著她的。

洪承疇聽(tīng)到孝端皇后娘娘傳喚自己，多少有些吃驚。照理說(shuō)，自己在兵部中雖然也任要職，但并不算是位高權(quán)重，而此時(shí)已經(jīng)深夜，宴席也已散去，孝端皇后娘娘現(xiàn)在召見(jiàn)自己，真是讓洪承疇深感不安。

洪承疇躊躇了一會(huì)。侍女寒玉以為他沒(méi)有聽(tīng)清楚，于是又說(shuō)了一遍。

“寒玉姑娘，微臣斗膽請(qǐng)問(wèn)，皇后娘娘深夜召見(jiàn)，可是有什么要事嗎？”洪承疇小心翼翼地問(wèn)道，希望能套出點(diǎn)話(huà)來(lái)，自己好斟酌應(yīng)對(duì)。

“娘娘只說(shuō)，請(qǐng)兵部員外郎洪承疇大人到養(yǎng)心殿侍駕，其余的，奴婢不敢多嘴。”寒玉如實(shí)回答道。

洪承疇聽(tīng)得這話(huà)，知道沒(méi)希望了，但是還是不死心，于是湊近了寒玉的耳邊，小聲追問(wèn)道：“姑奶奶，你在這宮里也不是一年兩年了，應(yīng)該多少知道些這官場(chǎng)的險(xiǎn)惡，我們這些當(dāng)臣子的，一不小心就要小命不保啊，您就行行好，給我透露點(diǎn)，我這輩子都記著您的好呢！”

寒玉看著洪承疇一臉的慌張，突然“噗嗤”一聲笑了起來(lái)。邊笑邊說(shuō)：“娘娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，洪大人的確是個(gè)小心謹(jǐn)慎地過(guò)了頭的人！”

洪承疇被寒玉這一笑搞得不明所以，寒玉卻主動(dòng)湊了過(guò)來(lái)，說(shuō)：“洪大人不必驚慌，娘娘此番召見(jiàn)您，是福不是禍呢！其實(shí)啊，這不是娘娘的意思，而是……呵呵，總之，您還是放寬心，跟奴婢去吧，娘娘已經(jīng)在養(yǎng)心殿等您了！”

聽(tīng)了這話(huà)，洪承疇頓時(shí)醒悟過(guò)來(lái)：不是孝端皇后的意思，卻能讓孝端皇后來(lái)差人辦事的，普天之下，只有皇上一人而已！是皇上要召見(jiàn)自己！而且剛才寒玉也說(shuō)了此番深夜召見(jiàn)不是壞事，看來(lái)，自己是不會(huì)有禍端了。只是看剛才的情形，皇上已經(jīng)一副病入膏肓，神志不清的樣子，他召見(jiàn)自己，會(huì)有什么事呢？

此時(shí)，周?chē)把绲娜撼家呀?jīng)走得差不多了。洪承疇盤(pán)算一陣，把心一橫，決定乘此良機(jī)，將孫傳庭也一并帶去養(yǎng)心殿，推薦給皇上。

“這樣，即使皇上怪罪下來(lái)，我也算是為了江山社稷，也不算是失信于人了。”洪承疇在心中對(duì)自己說(shuō)道。

將孫傳庭追回來(lái)后，不等他發(fā)問(wèn)，洪承疇便拉著他，跟隨寒玉出發(fā)了。寒玉見(jiàn)洪承疇還多帶了一個(gè)陌生武官，也只是微微一笑，并未置一詞，或許，是心中早就有譜吧。

就這樣，洪、孫二人在寒玉的掌燈帶領(lǐng)下，急匆匆的向養(yǎng)心殿趕去。