今天是揭皇榜的日子。

所有進(jìn)京赴考的舉人們都焦急的等候在長安街前金水河畔的發(fā)榜墻旁，等候著發(fā)榜官差飛馬來報。有些人眉飛色舞，與身邊的其他書生談笑風(fēng)生，似乎自己能夠金榜題名已是板上定釘?shù)氖虑椤Ｓ行┤藙t是愁眉不展，一看便是已經(jīng)自知兇多吉少。

在這吵鬧，擁擠的人群之中，有一人卻是非常安靜。此人身著青色長衫，頭上發(fā)髻裹著皂巾，長方臉頰，劍眉入鬢，身長體瘦，氣度不凡。若不是穿著甚為樸素，肯定會有不少人誤以為是哪家達(dá)官顯赫的富貴公子。

周圍人都在高談闊論，此人卻全然不落俗套。只見他雙手抱在胸前，目光自始至終都沒有看過宮城一次。

他只是微抬著頭，靜靜的看著天空。

午時剛過，只聽得皇城內(nèi)一聲禮炮聲響，所有人都像是得到命令一樣，瞬間一齊轉(zhuǎn)頭，死死盯著宮門。就連一直游離在眾人之外的青衣書生，也收回了遠(yuǎn)眺的目光，略微扭頭，側(cè)視著宮門的方向。

萬眾矚目之下，朱紅大門緩緩開啟。一名須發(fā)皆白的老者身著仙鶴官服，乘騎高頭大馬，在一隊錦衣衛(wèi)護(hù)送下，緩緩行至金水橋頭。只見他雙手捧著一道金色皇榜，高高托舉過頂，臉上表情甚是肅穆。受到這位大人的影響，本來嘈雜不堪的人群竟然緩緩沉靜下來。所有人都注視著年邁的一品大員，注視著他手中的金榜。

在繞行金水河一周后，老者終于在萬眾矚目下來到了發(fā)榜墻邊。

“各位，在發(fā)榜之前，請容本官說幾句話。”坐在高頭大馬上的年邁老者清了清嗓子，突然發(fā)出如洪鐘般氣勢磅礴的雄渾嗓音。

所有在場的人全都為之一振，本來還有的些許細(xì)微議論聲也瞬間消失無蹤。似乎所有人都沒有想到，一個看上去老態(tài)龍鐘的垂暮之人竟然還會有這樣的精氣神。本來所有人都集中在他手中的金榜上的視線，此刻全都已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了這名老年高官的身上，并且盡力的分辨著，似乎想從他的衣著服飾上搜尋有關(guān)他身份的信息。小聲的議論又不可遏制的陣陣傳開。

“本官，是禮部尚書兼東閣預(yù)機務(wù)，孫如游。今日奉皇命，為三年一度的殿試結(jié)果揭榜！”年邁的孫如游說著抬頭看了看天，隨即揮手招來一名隨行的文官，問道：“現(xiàn)在是什么時辰了？”

“大人，現(xiàn)在是午時二刻。還有一刻時間?！蔽墓偃鐚嵈鸬?。

“嗯，好?！睂O如游捻了捻胡須，翻身下馬，身邊隨侍的錦衣衛(wèi)立刻伸出手，扶住他搖晃的身體，神態(tài)甚是恭敬。

孫如游招來下屬，低聲安排著發(fā)榜事宜。他親自將金榜一層層展開，并懸掛到高高的發(fā)榜墻上。眾人這才看清，原來金榜非常長大，只是由于是絲帛所制，所以極其輕薄，折疊后拿在孫如游手中，給人一種窄小的錯覺。此時的金榜上，還蒙著一層黃絹，遮住了上面寫的名字，同樣是薄如蟬翼，后面金榜上黑墨正楷的大字隱隱約約，卻又無法辨認(rèn)出來。

眾人紛紛伸長了頸脖，想要湊近些，把金榜上的名字看個真切，無奈錦衣衛(wèi)早已站好陣勢，阻擋住眾人前進(jìn)的腳步。

終于，在眾人焦急的等待中，時辰到了。

“午時三刻已到！揭榜！”禮官朗聲宣到。

孫如游立刻快步走到金榜前。只見他伸出手，在金榜與黃娟的夾層里摸出一個線頭，然后輕輕一拉。霎時，金榜與黃絹在邊緣處用絲線縫合的地方竟然一一松開，有條不紊的脫落，先是最下方，然后依次向上。想來是縫合時沒有將線頭縫死，留了活結(jié)。

當(dāng)孫如游將線頭拉至最長時，金榜與黃絹間的最后一點連接也被抽走。黃絹失去了依托，頓時向下滑落。所有焦急等待的赴考書生們立刻炸開了鍋，都紛紛涌上前去，想要看看究竟花落誰家。數(shù)十名錦衣衛(wèi)圍著發(fā)榜墻站成半個圈，將人群勉強攔住。

這時，只聽得那禮官開始宣讀金榜上的內(nèi)容。

“一甲狀元：顧遠(yuǎn)山！一甲榜眼：魯昕！一甲探花：魏正德！有請進(jìn)士及第者出列！”

孫如游此時已經(jīng)再次坐上馬背，居高臨下，掃視著眼前的生員們。

如今，朝中官員們都在議論，紛紛傳言皇帝常居深宮久不上朝，是因為病痛纏身，無力管理國家大事。大臣們也從內(nèi)宮宦官們那里得知，其實萬歷皇帝早已病入膏肓，恐怕命不久矣了。如今魏忠賢把持朝政，百官無不敢怒不敢言，盼望下一位皇帝，是位英明的賢君，能夠鏟除閹黨，重振朝綱。

如果這一屆的進(jìn)士們能夠剛正不阿，再加上新繼任的皇帝能夠擁有雄才大略，那么大明中興就大有希望了。到時候君賢臣能，史書中也是一段佳話。只可惜，自己已經(jīng)年過古稀，恐怕時日不多，看不到那輝煌的時候了。想到這里，孫如游忍不住輕輕嘆了口氣。

再次抬頭望時，已有兩名生員站在自己馬前，向自己行禮。孫如游出了會兒神，竟然沒看見這兩人是如何過來的。他心中微窘，料想自己已在大家的心中留下了趾高氣昂的印象了。自己絕不是無禮之人，不然怎可任職禮部尚書？只是旁人往往以偏概全，誤解了自己。甚至有些人更是別有用心，朝廷之中，又有多少人捕風(fēng)捉影，想要陷自己于不義。這些后輩們，現(xiàn)在個個自命不凡，都想著做官以后干一番大事，可是經(jīng)歷一陣風(fēng)浪后，又有多少人能夠保持本色呢？恐怕還是走上世俗的老路吧！這世道，就是那么讓人無奈啊。孫如游看著面前的兩人，心中開始猜測他們?nèi)蘸髸倬雍纹贰?

無論如何，以后自己就要與這些年輕晚輩同朝為官，必要的禮節(jié)還是不可少了的。于是，孫如游快速翻身下馬，站到這兩人面前，也回了一禮。

禮官趕緊走到孫如游身邊，指著一個身形矮胖，膚色黝黑的中年男子向?qū)O如游說明：“孫大人，這位是榜眼魯昕?！?

“不錯，不錯?！睂O如游點點頭。是個莊稼漢？雖然其貌不揚，但是農(nóng)民出身的人大多知曉民間疾苦，將來應(yīng)該會是個清廉之官。孫如游心想著，一張滿是皺紋的臉上難得的露出了些許笑意。

魯昕見到朝廷一品大員對自己評價甚好，連忙跪倒在地，受寵若驚的說道：“小人魯昕，山東WF人，今年三十有九，考了四次，今年僥幸中了進(jìn)士，大人抬愛了！”

“三十九歲不算什么。三十老明經(jīng)五十少進(jìn)士，能在有生之年高中進(jìn)士及第，已經(jīng)是人上之人了。”孫如游見魯昕說話誠懇，料定是個忠厚耿直之人，不禁對他有了些親切之意，于是出言鼓勵道。

“是，多謝大人教誨！”魯昕聽了孫如游的話，更是激動地全身發(fā)抖，只感覺全身氣血全都涌上了頭頂，漲得面紅而赤。

“這位，便是本屆殿試狀元，顧遠(yuǎn)山。”禮官把手指向另一人，說道。

只見這個顧遠(yuǎn)山器宇軒昂，青衣飄飄，赫然正是剛才那個絕世獨立的翩翩佳公子。

孫如游一看這位狀元郎的樣貌，心中便不免冷哼一聲。這又是哪家達(dá)官顯貴的公子哥，看著金玉其外，可別敗絮其中啊。待老夫來考一考他，看看他這個狀元郎是不是實至名歸！于是，孫如游捋了捋胡須，又向顧遠(yuǎn)山走近了一步，隨口道：“恭賀狀元郎金榜題名。老夫聽聞閣下文采斐然，碰巧老夫平日也好吟詩作賦，不知可否不吝賜教，與老夫切磋一二？”

顧遠(yuǎn)山微微點了一下頭，口中輕輕飄出一個字：“好?！?

孫如游見到顧遠(yuǎn)山對自己態(tài)度不恭，頓時有些生氣，想自己為官四十載，論資歷，當(dāng)今朝廷之中有誰比自己更老？如今區(qū)區(qū)一個小輩，不過是點了狀元，就竟敢對自己如此態(tài)度惡劣，以后若是讓他混得一官半職，那還不驕傲到天上去？孫如游有心殺殺顧遠(yuǎn)山的銳氣，突然靈光閃過，一條絕對在腦中成型。

“狀元郎啊，”孫如游臉面上堆滿笑意，心中卻冷笑不已，“老夫這里有一條上聯(lián)，是老夫平時與兒孫們玩笑所作，不知你能否對出啊？”

“請大人出對。”顧遠(yuǎn)山的臉上依舊是一副云淡風(fēng)輕的表情，似乎完全不把孫如游放在眼里。

哼哼，年輕人，不知天高地厚！老夫今天就好好教教你，今后如何在官場立足！孫如游心中憤憤想到。其實他并無惡意，只是這個顧遠(yuǎn)山實在太過傲慢，讓他孫如游怎么也咽不下這口氣，便暗暗的與一個小輩較上了勁。

“好！那你便聽好了！”孫如游嘴角露出一絲嘲諷的冷笑，不過一瞬間，便被他隱藏的無影無蹤?！盁熸i池塘柳。”孫如游故作輕松狀，信口吟道。

“狀元郎，不過是一句五言絕句，對出下一句，沒什么難的吧？”孫如游聲音不知不覺得提高了不少，似乎對自己能夠想出如此完美的對聯(lián)頗為得意。

這是個陷阱??！孫如游再也無法忍住自滿的笑容，于是趕緊不停的捋著胡須作為掩飾。只要他對出來，就上當(dāng)了！因為這個對聯(lián)，看似簡單，實則暗藏玄機，是對不出來的。至少，他出題者孫如游，對不出來。

“大人才高八斗，小生佩服。小生，對不出來?！鳖欉h(yuǎn)山略加思索后，直截了當(dāng)?shù)恼f。

頓時，全場嘩然。

在一旁的榜眼郎魯昕也湊了過來，小聲對顧遠(yuǎn)山說：“顧兄，如此簡單的對聯(lián)，你為何卻說對不出??？這不是存心要讓孫大人難堪嗎？”

只見顧遠(yuǎn)山微微一笑，輕輕搖了搖頭。“不是我要讓孫大人難堪，是孫大人要我難堪啊?！鳖欉h(yuǎn)山這話雖然是對魯昕說的，但是他的眼睛，卻始終盯在孫如游臉上。

孫如游見被顧遠(yuǎn)山點破玄機，心中已知道他的確是個不可多得的人才，剛剛的一股無名火也頓時消停了七八分。但是自己畢竟是朝廷命官，這么當(dāng)眾被一個后生比下去，臉面上實在是有些掛不住。

算了，這次是認(rèn)栽了，不過沒關(guān)系，老夫我宦海浮沉一輩子，什么場面沒見過？！這次權(quán)且當(dāng)做是與年輕一輩的文學(xué)交流。趁著眾人都還不明就里，自己得趕緊轉(zhuǎn)換話題??！主意打定，孫如游正要開口，卻聽得顧遠(yuǎn)山已在和魯昕議論起來。

“顧兄，‘煙鎖池塘柳’不過是稀松平常的寫景詩句，要對出下句輕而易舉，你為何不對??？你看就對‘鳥宿山寺松’如何？”

這魯昕是個老好人，見顧遠(yuǎn)山答不出來，以為是這個狀元郎并不擅長詩詞歌賦，于是自己趕緊想了一句，告訴了顧遠(yuǎn)山，好讓他去交差。

顧遠(yuǎn)山卻搖了搖頭。只見他身體微微向前傾斜，向魯昕鞠了一躬，然后緩緩說道：“魯兄古道熱腸，在下深表謝意；又兼您對的下句意境高遠(yuǎn)不落俗套，在下更是欽佩魯兄文采品行?！?

見魯昕仍然一臉焦急模樣，饒是顧遠(yuǎn)山這般好定力，也不覺有些發(fā)笑。于是，他頓了頓，繼續(xù)說：“魯兄，你有所不知，這上聯(lián)看似普通，其實是暗藏玄機??！你只注意到了句式的對仗工整和意境的唱和，卻怎么忽略了最基本的文字本身呢？你把這上聯(lián)的五個字的偏旁部首分開來看看?！?

“煙鎖池塘柳……火，金，水，土，木，……？！”魯昕突然張大了嘴巴，“啊啊”了半天，卻擠不出一個字來。

顧遠(yuǎn)山見魯昕明白過來，便也不再做過多的解釋，便繼續(xù)說：“是啊，金木水火土，用五行作為偏旁部首來湊字造句，又能夠得兼詞意，語境，這一句‘煙鎖池塘柳’已經(jīng)近乎絕對，無人能夠?qū)Τ鱿戮淞恕！?

這時，其余生員和看熱鬧的群眾們聽到了顧、魯二人的交談，才有部分領(lǐng)悟到其中奧妙，明白的人都開始齊聲叫好。

“所以，魯兄你雖然確有文采，但是要跟孫大人比起來，還是差很遠(yuǎn)的！我也是自愧不如??！”顧遠(yuǎn)山嘆了口氣，臉上卻滿是欽佩之意，只見他快步走到孫如游面前，雙膝跪地，向?qū)O如游行了一個跪拜大禮，說道：“孫大人文采，晚生佩服得五體投地。晚生適才多有冒犯，請大人恕罪。以后晚生進(jìn)入官場，還望大人多多教誨提攜！”說完，顧遠(yuǎn)山便俯下身，恭恭敬敬的磕了三個響頭。

呆立在一旁的魯昕剛從對詩句的回味中回過神來，就見到顧遠(yuǎn)山在向?qū)O大人磕頭，于是也慌忙跑過來，撲通一聲跪下，不停地磕頭。

圍觀的人群爆發(fā)出熱烈的掌聲，孫如游的心里也長舒一口氣。說實話，自己完全沒有想到他顧遠(yuǎn)山能夠在頃刻間便洞悉自己苦思半晌才偶得的佳句的真意，更沒有料到，事態(tài)竟然會這么發(fā)展。

這明顯是是顧遠(yuǎn)山刻意給自己一個臺階下。孫如游心中有著落的同時，又隱隱生出一絲擔(dān)憂：這個顧遠(yuǎn)山，年紀(jì)輕輕卻如此了得，不僅文采才學(xué)無人能及，為人處世也是沉穩(wěn)老練，這種人，將來能走正道，那當(dāng)然是國家之幸；但是如果一不小心走上了歪路，那恐怕，會禍國殃民啊！反觀那個魯昕，忠厚老實，這固然是好，但是這種性格，日后怎么在風(fēng)急水深的官場生存??！唉，難得出個忠義之人，卻偏偏生在了這多事之秋。孫如游心中不免一陣嘆息。

正嘆息間，忽然聽得一陣敲鑼打鼓的聲響由遠(yuǎn)及近而來。孫如游仔細(xì)看去，竟是一支身著大紅緞子，抬著八抬大轎的隊伍，足有二三十人，銅鑼嗩吶一樣不少，活脫脫像是一支成親的班子。

“什么人送親送到這里？發(fā)榜重地怎可胡鬧？來人，快快去攔下了！”孫如游見狀，立即差人前去擋駕。

手下禮官得令，正欲帶人前去，卻聽得那坐在八抬大轎中的人吆喝開了：“都閃開！都閃開！狀元爺來啦！”一眾手下仆役小廝也跟著一齊大喊：“閃開閃開！魏公子來啦！”

孫如游聽到吆喝，心中頓時奇怪：明明狀元顧遠(yuǎn)山就在眼前，金榜上也用斗大的字寫著名字，怎么又冒出來一個狀元？聽那些家丁喊什么“魏公子”，難道是探花魏正德么？那他為什么說是狀元呢？而且這名字也很耳熟，好像在哪聽過似得。也罷，待老夫親自前去一看究竟！

回頭一看，只見魯昕已經(jīng)被攪得糊里糊涂，顧遠(yuǎn)山也微皺著眉頭，想來也是不明所以。孫如游即刻帶上兩人和一隊錦衣衛(wèi)，快步走到那隊“迎親”隊伍跟前。

這時，只聽得那轎中之人又嚷嚷開了：“怎么不走啦？快走啊！”那聲音剛才遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽去不太真切，現(xiàn)在聽來，甚是頑劣，地地道道的公子哥腔調(diào)。

“稟公子，已經(jīng)到了。”一個師爺模樣，長得白白胖胖的男子一直站在轎子旁，大概三十余歲，由于沒有留胡須，也看不出究竟多大年紀(jì)。此時他正湊近轎子的小窗，對轎中之人恭敬的說道。

說完，那師爺便大步走上前來，對著孫如游行了一禮，諂媚的笑道：“孫大人，小人給大人您請安了！”

孫如游將此人形狀看在眼里，厭惡之余卻是越看越眼熟。終于，孫如游忍不住發(fā)問道：“請問閣下何人，你認(rèn)識我嗎？”

“誒喲，孫大人可真是貴人多忘事。您還可還記得，今年年初元宵節(jié)時，我家主子帶小人赴宮宴時，您還夸過小人呢！”這個師爺甚是做作，聲調(diào)陰陽怪氣，時高時低的回答道。

“啊??！”孫如游突然失態(tài)的大叫一聲。他伸出手，微微有些顫抖地指著師爺?shù)溃骸澳闶?，劉貴？！”

“孫大人可算認(rèn)出小人啦！”劉貴又諂媚的笑了。

怎么會這樣？！劉貴？！魏忠賢身邊最得力的辦事太監(jiān)！在這里！那就不用想了，難怪“魏正德”這個名字自己那么熟悉，此時坐在轎中的人，原來就是當(dāng)朝權(quán)傾朝野，一手遮天的大太監(jiān)魏忠賢的侄子！

話說這個魏正德的父親，也就是魏忠賢的大哥死得早，臨死前將這根獨苗過繼給自己的二弟魏忠賢撫養(yǎng)，那時魏忠賢還并未得寵。對于這根魏家的獨苗，魏忠賢是萬般疼愛，視同己出，所以，這個魏正德從小就嬌生慣養(yǎng)，根本就是一個不學(xué)無術(shù)的膏粱子弟。以他的能耐，是斷然不可能考中進(jìn)士的。

所以，果然又是……唉！孫如游拼命壓下自己的一腔怒火，深深地嘆了口氣。

自己身為禮部尚書，內(nèi)閣輔臣，是皇上欽命的閱卷大臣，竟然讓徇私舞弊之事在自己的眼皮子底下發(fā)生，真是愧對孔孟，辜負(fù)皇恩。只恨那魏忠賢權(quán)傾朝野，滿朝文武，包括自己，都是是敢怒不敢言啊。想著想著，自己的頭是越來越低，面色越來越差，竟然由原來的紅光滿面轉(zhuǎn)為蒼白，又由蒼白轉(zhuǎn)為青綠，胸中是一半怨憤一半悔恨，真恨不得立刻跳進(jìn)金水河里以死謝罪。

“孫大人，您這是怎么啦？怎么連臉都綠了？可是覺得咱家公子配不上這個探花郎么？”劉貴注意到了孫如游面色的變化，戲謔的問道。這時，劉貴終于恢復(fù)了他太監(jiān)的本色，以宮中最正規(guī)的方式在轎子旁站好，然后面色得意地高聲宣讀道：“當(dāng)朝一品司禮秉筆太監(jiān)魏忠賢養(yǎng)子，一甲探花魏正德公子駕到！”

突然，一個肥碩的腦袋“嗖”的一聲從轎簾里鉆了出來，嚷嚷道：“劉貴，不是說好是狀元嗎？怎么變成探花啦？探花是什么玩意兒？”

只見那劉貴面露難色，唯唯諾諾地說道：“少爺，這次的狀元是皇上欽定的，咱家主子也沒有辦法??！而且探花也不差了，已經(jīng)是第三的好成績了！”

那魏正德一聽這話就不高興了，大聲說：“我不管，我不管！我就要當(dāng)狀元！你趕緊去跟我叔父說，讓他想辦法讓我當(dāng)狀元！”

“少爺啊，你就別為難小的了……”劉貴說話的聲音越來越小，到最后都像是蚊子叫了。

“你說什么？！你這個狗奴才，一定是你辦事不力！我叔父那么疼我，他什么事都會依我的！肯定是你瞞著我叔父，不讓我當(dāng)狀元！你信不信我現(xiàn)在就去找叔父告狀，讓他叫人打爛你的屁股！”魏正德說著竟然一下從轎子中跳將出來，單手叉腰，另一只手指著劉貴的鼻子，大鬧開來，直如潑婦罵街一般。

這時，眾人才看清楚這魏正德的全貌。只見他生的肥頭大耳，滿面油光，就算穿著很寬松的絲綢長袍，圓滾滾的肚子還是把長袍的腰身撐得滿滿當(dāng)當(dāng)。圍觀的群眾看到這當(dāng)朝第一大權(quán)閹的干兒子竟然長成這幅模樣，都忍不住哈哈大笑起來。其中也有不少曉事的，已經(jīng)明白魏忠賢能夠以權(quán)謀私，暗中操作讓自己侄兒高中進(jìn)士，都紛紛低頭不語，輕輕嘆息。

眼看魏正德罵的起勁，當(dāng)真是沒完沒了了，劉貴的臉也漲成了醬豬肝色。

唉，主子本來的確是已經(jīng)安排好了讓魏正德當(dāng)狀元，滿心想著皇帝多年不理政務(wù)，此事決計能夠瞞天過海，但是誰想到偏偏今年皇帝突然開金口說要親自審卷。結(jié)果以魏正德的才學(xué)當(dāng)然當(dāng)不了狀元，還好主子辦事周全，連試卷都做了手腳，先買通主考官泄題，后找人代筆寫好了考卷，最后趁著考卷封存在宮內(nèi)時偷偷調(diào)了包，這才勉強混了個探花郎，結(jié)果這小子好不知足，一定要當(dāng)狀元。主子知道這個侄兒的脾氣不好對付，就叫自己來替他圓場，結(jié)果自然是自己背這個黑鍋，當(dāng)了個受氣包。唉！做奴才的，命就是這么苦啊！劉貴心中酸楚，真是欲哭無淚，根本聽不進(jìn)外界的事情，連魏正德在罵自己祖宗都渾然不覺。

許久之后，魏正德終于罵累了，撂下了一句“狗奴才你等著！”便扭頭就走，似乎當(dāng)真要去向叔父告狀。

可是沒走幾步，魏正德卻又折返回來。正當(dāng)眾人都以為他是想出了什么新詞兒準(zhǔn)備繼續(xù)罵時，只聽得他喘著粗氣一頓一頓的說：“他娘的，罵得太累，走不動路了，起轎！”說完，便又鉆進(jìn)轎子里去了。

眾家丁不敢忤逆，立時整理一番后，便使勁抬起沉重的轎子，繼續(xù)吹吹打打，搖搖晃晃的走了。卻見那劉貴還神色恍惚地呆立在當(dāng)場，似乎還沒從自己的神游中轉(zhuǎn)醒過來。

終于，劉貴慢悠悠的回過神來。卻發(fā)現(xiàn)，周圍早已沒有了少爺?shù)挠白印?

完了。主子為了讓少爺高興，一定會把罪過全都推到自己頭上。這回真完了。想著想著，劉貴的臉色又白了。

只見孫如游和劉貴兩人一個臉綠一個臉白，眾人不知其中緣由，都紛紛竊竊私語議論開來。

孫如游總算也是官場歷練一世，眼看鬧劇無法收場，此刻也總算顯示出了朝廷命官本應(yīng)有的威嚴(yán)氣魄。只見他很快平復(fù)了心情，臉色也逐漸恢復(fù)正常，然后快步走到一個錦衣衛(wèi)面前，以長官命令下屬的語氣說道：“吳襄統(tǒng)領(lǐng)，你去把看熱鬧的老百姓都驅(qū)走，免得擾了狀元郎和榜眼郎的清靜。今晚他們還要進(jìn)宮赴宴面圣，可不要出了岔子。”

這錦衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)吳襄生得人高馬大，虎背熊腰，面上多生髭須，直如金剛一般，聽到尚書大人的命令，立刻握緊繡春刀，拱手向?qū)O如游施了個軍禮，張開大口說道：“是！卑職遵命！”說完，他立刻轉(zhuǎn)身，帶了幾個手下，大步走到圍觀群眾堆里，大聲吆喝驅(qū)趕起來。老百姓哪里見過這般兇神惡煞的武官，再兼聽見他嘴里臟話連篇不堪入耳，都紛紛躲避，跟見了瘟神一樣。一時間，人群你推我擠，混亂不堪。

“孫大人，晚生斗膽，想說句話?！痹谝慌造o靜旁觀許久的狀元郎顧遠(yuǎn)山突然快步走到孫如游身旁，施禮后又向?qū)O如游走近一步，輕聲說道。

此時，孫如游雖然剛剛在這個年輕后生身上栽了跟頭，又被半路殺出的魏正德攪得心中很不痛快，但是此時顧遠(yuǎn)山已貴為狀元，是朝廷的后起之秀，自己雖然已經(jīng)心煩意亂，不想理會，但也不好不當(dāng)回事。

唉，看來我真是老了，風(fēng)頭全都被這些年輕人搶走嘍！在心中自嘲一番后，孫如游略微偏過頭，示意顧遠(yuǎn)山說下去。

“孫大人，民乃國之根本，國之治亂，皆在民心之向背。如果用苛政嚴(yán)法來管理百姓，百姓就會產(chǎn)生逆反情緒，這不利于國家的長治久安?！鳖欉h(yuǎn)山說話聲音雖輕，但是語氣堅決，沒有絲毫猶豫。

孫如游聽罷，心中頓時一陣?yán)湫ΑＰ♂套泳谷桓医逃?xùn)起老夫我來了？！真是點了狀元就自以為飛上天了！這些乳臭未干的年輕書生，全都讀書讀懵了，治亂之理，可不是書上的幾句話就能講清楚的！只知道照本宣科生搬硬套，我道這姓顧的小子有多了不起，原來也不過如此！

這么一想，孫如游心中頓時一陣舒暢，郁結(jié)之氣盡去。他擺了擺手，說：“行了行了，你不就是想說吳統(tǒng)領(lǐng)對待百姓不善嗎？告訴你，這吳襄原本可是邊關(guān)良將，立了大功，調(diào)回京畿封了錦衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。他就是這脾氣，別說是滿朝文武，就連那魏忠賢都忌憚他三分！再說了，什么國之治亂，民心向背，全都是文人大言不慚而已，治國，可不是那么簡單幾句話的事情！這事你就不要管了，速速隨我進(jìn)入皇宮內(nèi)廷，禮部早已恭候狀元爺大駕多時了！”

說罷，也不等顧遠(yuǎn)山回話，孫如游便立刻命隨從牽來幾匹掛著大紅花的高頭大馬，伸手做了個“請”的姿勢。一旁的禮官也朗聲說道：“有請狀元，榜眼上馬，入見六部尚書，內(nèi)閣五輔！”

魯昕也適時地上前將顧遠(yuǎn)山拉到馬旁，對顧遠(yuǎn)山小聲耳語道：“顧兄，我知道你是一個以天下為己任的人，可你我都是初入仕途，多聽聽前輩教誨，凡事小心謹(jǐn)慎為上，總是沒錯的。你就睜一只眼閉一只眼，不去理會那個吳統(tǒng)領(lǐng)行嗎？”

顧遠(yuǎn)山看著魯昕一臉的誠懇模樣，沉默了片刻，似乎終于想通了，便點了點頭。

只見顧遠(yuǎn)山動作遲緩的翻上馬背，好像一瞬間精疲力竭一般。魯昕看在眼里，心知顧遠(yuǎn)山還是有所遲疑，只是事已至此，自己也無能為力。官場險惡，自己早就聽說，其實自己心中也并沒有什么大志向，只是想要獨善其身，當(dāng)個好官而已。顧遠(yuǎn)山卻是個有大抱負(fù)的人，只是胸懷大志之人一般都不能為世人所理解，以致最后自己郁結(jié)悲憤，不得善終。古往今來，這樣的例子數(shù)不勝數(shù)。

我可不想沒有善終。魯昕心中嘀咕一句，也就像自己先前告誡顧遠(yuǎn)山的那樣，睜一只眼閉一只眼，不再繼續(xù)勸說了。他見顧遠(yuǎn)山已經(jīng)在馬背上坐定，自己也慢慢放下心來，回頭騎上了給自己準(zhǔn)備的馬。他看見還有一匹馬脖子上也套著大紅花，卻沒有人騎，知道這本來是給探花準(zhǔn)備的，只是本屆探花卻是……

魯昕搖了搖頭，不敢再去多想，怕自己多想了，就也要陷入所謂的“天下正道”之中，鉆牛角尖了。

就這樣，孫如游一馬當(dāng)先，領(lǐng)著一隊錦衣衛(wèi)，簇?fù)碇粋€外表俊朗的狀元郎顧遠(yuǎn)山，一個其貌不揚的榜眼郎魯昕，還有一匹沒有人騎的馬，“風(fēng)風(fēng)光光”在京城的朱雀大街上游行起來。一路上的百姓見到幾人形態(tài)各異，多有發(fā)噱之處，都紛紛圍攏上來觀看。這可苦了一眾錦衣衛(wèi)，又要費力得擋在馬隊兩側(cè)，阻止人群靠近。孫、顧、魯幾人都各懷心事，無心招搖，只是任由步行的隨從牽著馬，維持著隊形緩緩地向前行去。那吳襄卻是個直腦筋，沒什么心思，一路哼著小曲走在隊伍最前端開路，倒像是這次游街的主角是他一樣。