封·陶錫希太太長得挺漂亮，但已經不年輕了。她是一個車站站長的女兒，是一位名叫埃希貝格的亡故騎士的遺孀，幾年前改嫁給一個新封為貴族的陶錫希先生，一個有錢也有病的工廠主。他患的是輕微的所謂周期性精神病。這種病每半年發作一次，頗有規律。幾個星期之前他就預感到要發病了，于是他住進博登湖畔的那家醫院去。在那里，有錢人家的嬌生慣養的精神病患者可以得到精心而周到的治療，那里的護士照料病人像助產士一樣溫柔。有一次...