說這何施仁的出身，乃是個不折不扣的貧苦人家。初初上任時，百姓還頗為高興。想這何知府既是農家出身，那就算是自家人了，必定更能理解勞苦大眾的苦累，更能替百姓分憂解勞。

然而，事情沒能按照預想進展，這個何知府，竟在后來搞腐敗了。用一句通俗的話來講：何施仁把自家的桶，伸進百姓的井里來舀水了。

更詳細些說來，何施仁作為集營負責人，按理只是負責監督管理工作的，但他繞過地方采購處和營銷總部，竟自己開了個商鋪。作為采購資金的來源，他先是挪用了集營處的資金，利用官職之便私下買進。又將采購來的商品私下賣出，從收益里拿出一部分補齊挪用款項，賺取差價。

至此，都城的大半行銷產業，都掌握在他手里。

說到這里，你可能忍不住想問，王莽一家跟這又有什么關系呢？說到王莽父親王虎，我們不是講過，他經營著都城最大的私營店鋪嗎？其實他店里的一應商品貨物，十分之九都是來自于何施仁。也就是說，王虎的店鋪，明面上是王家的，其實暗地里，另有一個東家就是何施仁。

我們覺得，百姓對于官員的要求其實是很低的，使得當今官員常拿道德底線作為自身優點，比如清正廉潔，比如秉公辦事，哪怕是一生碌碌無為，也都有臉自夸父母好官。然而，盡管標準非常之低，何施仁卻都沒能達到。

或是良心作怪，何施仁于明面上，還是實施了許些利民舉措。比如，他倡導興修水渠，充分利用都城的水利優勢，使農田作物的灌溉需求得到保證。每年又由官府采購并免費發放桑樹樹苗，鼓勵百姓種桑養蠶。為了方便貨物輸送，他在原來老渡口的基礎上進行修整，渡口的船只流量得以翻番，一定程度的促進了當地的商貿產業。

這些舉措的好處還是很直接的，大家也都心懷感激，很多人評價他：愷悌君子，民之父母。

這不過是受益者的阿諛奉承，他們沒看到的是，這場資本貿易的背后有多少齷齪勾當。

雖說如此，我心里卻總有一點不安，總覺得，在惠民利民事務上頗有功勞的何施仁總還算是治理有才，要遭受如此的嚴格處置，似乎有些體質無情的意味。

我糾結的說道：“你看哈，譬如王虎那樣的民間商人，他們做的事跟何施仁差不多吧？不過也是從采購到銷售的商貿行事。但是為什么就允許百姓這樣做，到了何施仁頭上，卻要嚴格處置呢？是不是有點不太公平？”

唐棣臉上沒什么神色，仍是淡淡道：“你不要忘了一件事，民間商人的財富，是他們自己掙來的。但何施仁只是一個官員，他取得的財富，是從百姓那里偷拿過來的。換而言之，集營銷售不是他私有的，他是作為一位輔助管理者，被派到這個官職上，本本分分的為民行事，該是他的義務，而他誤當成善舉。”

我覺得能夠切切實實的為百姓謀福利的官員實在不多，何施仁雖然有些令人不齒的污點，但總的來說，他給百姓帶來的財富卻是真實且有效的。

我禁不住反駁道：“打個比方，假如我是你妻子，給你操持家務、生兒育女，弄得很是辛苦。但有天我想買個鐲子之類的首飾，于是從你荷包偷了幾兩銀子。這種情況下，你難道要因為我偷的這么點錢，而不顧多年的夫妻情分，一紙休書休了我嗎？是不是太絕情了點呢？”

唐棣“噗嗤”笑了出來，無奈的回我道：“我覺得，如果你是我妻子，我不至于連首飾錢都舍不得給你，用不著你去偷。”

我覺得他答非所問，有些不耐煩：“比方，只是比方說明。”

唐棣正色說道：“真要順著比方來，那何施仁就不是偷個首飾錢這么簡單的事了。王虎手下的店鋪，年入利潤數十萬兩銀子，其中多半都是借了何施仁的資源，準確的說，是何施仁所在官職的資源。十幾年來，一直如此。這種規模的過錯，怎樣的功勞都不足以掩飾。”

我無言以對，許些復雜情緒郁結在心中，這種亦善亦惡的人和事，我實在是搞不懂。

兩只灰花色的麻雀撲騰的落在窗棱上，縮著小腦袋抖動全身羽毛，羽絨在陽光下微微顫動，抖落了幾片灰白的絨毛，晃晃悠悠的飄落下來。我伸手去接，絨毛似乎有意躲閃，從我手邊滑過。

唐棣神色淡然，將一瓣羽絨放到我手里，淡淡的說道：“其實，世人多是何施仁這樣亦正亦邪的，鮮有極端正直或極端邪惡之人。你年齡尚小，對于人性矛盾沖突的一面，還需要很長時間去琢磨和接受，不用太過于在意。”

我歪頭看著他，不知道說些什么好。

屋子外頭的陽光透過窗棱照射進來，暖意融融，惹得我的耳發翹起。唐棣順著我的頭頂撫摸了幾下，笑道：“你怎么突然炸毛了？”

我覺得他的動作像對寵物一般，于是一把拍下他的手掌，悶悶不樂道：“太陽曬多了。”

半個月后，表哥興沖沖的跑來找我，說是唐棣請客吃飯，叫我一同前去。天真如我，還真的以為這只是一樁飯局，我只關注吃好喝好就行。殊不知，真正的主菜，乃是一樁秘聞。

這樁秘聞，還跟何施仁有關。

說的是何施仁、王虎一行人入獄的后事。大家是這么傳聞的：六月十十六號，一個宜婚嫁、宜出行的良辰吉日，何家卻在當天死了兩位至親。一個是他八十歲的老母，聽聞他被捕入獄后，一時氣短，竟當場猝死。另一個是他妻子，據說何施仁私下的勾當，很大程度就是這位虛榮蠻橫的富家女一手促就的。何施仁被捕的消息傳來時，或是自責，或是擔憂，何夫人竟在當晚自縊身亡。何家上下，僅剩十一歲的小女，整日哭哭啼啼，亦是命苦。

何施仁獨自落入地牢中，唏噓感嘆，承受著刻骨銘心的悲涼。

但是，最引我關注的是，朝廷之中鋪天蓋地的各種從寬請求，這些請求來自各方官員，各級官員。諫議大夫們紛紛強調其功勞巨大，建議從寬處理。連著丞相也是這伸冤隊伍中的一員。

我覺得這個從寬請求實在有些不合理。并不是我心狠，在表哥的敘述中，御史府本就網開一面，對何施仁的判決實是仁慈。

仁慈到什么程度呢？我們先來看下以往的貪污判決先例。

去前，江西一位同為知府的官員，利用職位之便縱容非法走私官鹽，貪污金額不到何施仁的五分之一，便被判處了死刑。

還是去年，江寧郡守及知府串通一氣，在當地的水利項目之中，偷偷拿走部分款項并據為己有，金額不到何施仁的十分之一，亦是死刑處置。

我們再看看何施仁的判決結果：御史大夫念他功勞巨大，本應判處的死刑變成了十年流放徒刑。經大臣們一鬧，十年徒刑又減了四年，只需流放六年。

更令人唏噓的是，連何施仁的貪污款項也是從寬處理過的。除去明面上的非法金額，也就是刑事判決的參考金額，暗地里，其實還有八千兩銀子，也是在何施仁的授意下轉出的，只是因為還未開始使用，也就沒有人能證明這亦是挪為己用的部分。御史大夫有意放寬，于這部分嫌疑資金，他故意忽略掉了，沒有納入判定中。

從死刑一直減刑到六年，這是史無前例的。我不知道御史大夫他們在調查和審理過程中，到底經歷了些什么。但是何施仁他最終流放不超過六年，如果說這還不叫寬大處理，那要怎么才叫寬大處理呢？

最令我震撼的是，一個四品小官而已，如何能夠傾動半數朝臣為其喊冤的呢？我覺得很是疑惑。丞相和諫議大夫之流，為什么會冒險站出來，還要為何施仁鳴不平呢？

我從來沒有見過，一個四品小官的下臺能夠引起這么大反響的。記憶中，何施仁享有的這般待遇，只有兩起先例，一個是前任邊防總將楊耐，另一個是大學士付求梓。

但跟何施仁所不同的是，后兩者在職期間是絕對的兢兢業業，并無原則上的過錯。比如，楊耐他駐守邊疆數十載，戰功赫赫，只是因為當年外敵突襲時的應對失策，錯失濱州，這才引咎降級，引得全部朝臣的集體請贖。而付求梓作為科考主考官，因管理疏忽，手下偷偷泄露考題，致使不法之徒鉆了空子。但論說付求梓本人，卻是絕對公正嚴明的為人，在任三十載，堪稱賢者能人的伯樂，朝中半數文臣都是出自他的選拔。故而付求梓服罪之時，也是引起集體請贖。

相比之下，一介地方官員的何施仁，其政治成就其實也不算什么。

當然，我并不是在否認何施仁的政績，我本人是十分欽佩他的改革創新精神。并且，我真心希望，他的革新案例能夠被所有后人銘記并學習。但是，作為百姓的父母官，為人民謀求更多更好的福利本是他們的職責，因此，國家賦予了他們足夠的權利和條件去實行治理措施。他們不過是在完成自己的本職工作，如何就能被如此美化，或者說神化，被神化成一代英雄呢？

全國共有三十六個郡，都城不過是其中一個。開國至今已有五十載，何施仁不過任職十五年。朝中不乏盡職盡責且豐功偉績的良臣，但除了何施仁，大家又記住了誰呢？

我心中的疑惑，唐棣給出了很好的答案。

他說：“不過是為了自證而已。”

唐棣認為，朝中群臣多是些毀譽參半之流。這些人一如何施仁那樣，一面確然勞苦功高，為民所系且為民所謀。但功成名就的背面，是他們暗地里利用職務之便，不同程度的將公有資產變為私有。這樣的官員不乏其人，于內心里，他們也是知道自己污跡斑斑的。

他們在何施仁身上看到了自己。于是，他們力求證明，是國家有愧于何施仁，何施仁勞苦功高，有些小過失也無可厚非；甚至于可以這樣說，這些令人不齒的小過失其實都是合理的。

他們明面上為何施仁開脫，其實也是在為自己開脫。這些人以為，只要洗白了何施仁，同樣毀譽參半的他們，亦可心安理得了。

我不解的問道：“這樣些勾結富賈的小人，為何不一舉端平了呢？”

唐棣說：“因為皇帝身邊需要小人。”

我更加迷惑了，不可置信的看著他。

表哥忍不住跟我解釋：“他的意思，就是說皇帝也有些陰暗面，也有斂財的需求。你想想哈，如果皇帝看上了西門的青樓頭牌，想弄來睡一睡。可是睡姑娘是要花錢的，錢從哪里來呢？要知道，自稅收放寬后，可供皇帝花費的錢財更少了。不找個好的斂財渠道，皇帝就只得回家玩老婆了。”

唐棣打斷道：“你又在胡說！”

表哥一拍桌沿，回懟道：“你不胡說，那你來解釋解釋。”

唐棣無奈的哄他：“算我說錯話了。你繼續，繼續。”

求良表哥繼續說道：“世間的財富，本來多數都集中在富人商賈手中。但是，即便是眼紅這些巨額財產，于皇帝而言，這也是平民的資產，是不能隨意奪取的。這時就要用到貪官這個工具，由貪官牟取富商的部分資產，等到積累到一定程度后，皇帝就可以堂而皇之地以‘行賄’以及‘受賄’罪名將兩方的家當充公。其實也就是納為己用。這其實是一種變相的斂財，是上頭借了官員這個中轉渠道，從百姓手里斂來錢財。”

我驚訝的追問道：“如果每個官員都擔心自身性命不保，都保證自己絕對的廉潔，那不就沒辦法做到斂財了嗎？”

唐棣冷笑道：“不可能，貪污腐敗的現象無法杜絕。”

表哥點了點頭表示贊同，補充說明：“我們對權利的制約，實在是有太多缺漏，權利沒能受到充分的制衡。粗略說來，十名貪官里大約只有一人會敗露行跡。于是，大家都想當僥幸逃脫的那九人。”

我看著他們兩個，心中暗想，上天保佑，可不要讓這倆人走上貪污的犯罪道路。

表哥轉頭看向我，問道：“淼兒，我的解釋可還到位？”

我心中還有一個疑惑，于是回他道：“解釋得很通透了，但我還有一個疑問。”

正在喝茶潤喉的表哥“嗯”了一聲，示意我說明。

我咬著筷子問他道：“為什么皇帝不愿意回家睡老婆呢？”

表哥被茶水嗆得不住的咳嗽，我一邊幫他拍背順氣，一邊追問道：“皇帝既然不愿意睡老婆，那他干嘛娶她們呀？娶了就該負責任嘛！”

表哥猛灌了一壺茶水，這才勉強將咳嗽壓了下去。他一臉復雜的表情，打著哈哈說道：“男人嘛，都是些喜新厭舊的家伙。”

我本著追根究底的精神，繼續問道：“那為什么一定要找宮外頭的呢？宮里頭的滿足不了他嘗鮮的需求嗎？”

表哥不耐煩的回答：“家花哪有野花香！”

我覺得這個人會這樣想，實在是很禽獸很危險的一件事。一時間，看向他倆的眼神莫名的充滿了鄙夷。

唐棣似乎忍了表哥很久，不甚滿意的說道：“也不是人人都如你說的一般不堪，你這么污蔑全體男性實在不合適。”

表哥不甘示弱的回懟道：“你哪來的立場說這種話？”

又轉頭看著我，手指向唐棣，說道：“這個人說的冠冕堂皇，但實際上他十四五歲的時候就納妾，家里頭蓄的美人多得可以打牌九了，但還不是天天跟著我在青樓混日子。”

我斜眼瞧著唐棣，忍不住吐槽道：“你竟是這樣的禽獸！”

求良表哥在一旁補刀：“就是就是，簡直禽獸！”

唐棣額角抽搐，咬著牙說道：“納妾乃是我父親強行迫使，我不得推辭，只得放在家中權當泥塑一般，連絲頭發也未曾碰過。偶爾陪賓客去下青樓，也只是談些公事公差，亦沒有逾越的舉動。我如何就禽獸了？”

表哥有意忽略他，仍笑道：“淼兒，聽哥哥一句勸，將來找夫君定不能找唐棣這樣的。”

我用力點了點頭，表示十分贊同。

唐棣面上頗有些不悅，無奈道：“求良你又哪來的立場呢？整日混跡于歌女舞姬之中，未必就不禽獸？”

我表哥嬉笑著湊到他面前，笑道：“這么說來，我也是個禽獸了。”

我無言以對，覺得他倆臉皮略厚，實在有些不知廉恥。

酒足飯飽后，表哥說他新進了些好茶，提議回家灌些茶水，嘗嘗鮮，也清清胃，于是打道回府。

回家的路上，我跟表哥一前一后走著。我跟在他身后，他的肥臀在我眼前一晃一晃的，我暗自感慨，這人再也不能用“玉樹臨風”一詞來形容了。我很是懷念他以前欣長瀟灑的身材，禁不住感嘆道：“表哥，你胖了。”

表哥似乎想到了什么，有些不好意思，說：“最近陪人逛街吃飯，心里愉快不過，難免吃得多些。”

我心想，哪家姑娘能惹得他如此殷勤？又想，這貨風流成性，大抵是看上了哪家花館的姑娘。

我忽然記起他說過“家花不香”的話，于是嘲笑道：“也不知是哪家的野花哈？”

表哥面上有些難堪，沒有接話。

唐棣逮著機會，又繼續補刀：“定然不是劉太尉家的蕓姑娘，也定然不是左丞相家的婉清姑娘，畢竟求良你不喜家花。”

表哥額上的青筋跳動，似在強行忍耐。

我覺得有趣，干脆惡人做到底：“那姑娘知道你是個禽獸么？”

表哥終是按捺不住，一臉嫌惡的嚷嚷道：“胳膊肘盡往外拐。”

嬉鬧之際，不覺抵達舅伯宅邸。我倆將將踏入家門，一個黑影撲了過來。我嚇得尖叫一聲，回神看時，卻驚喜的發現，這“喵嗚”叫的黑影，原是書房里的貓子小蟲。

見到小蟲我很是開心，小蟲似乎也很開心，賴在我懷里不肯下來，小腦袋挨著我的手背蹭了又蹭，黑眼睛水汪汪的。

唐棣感嘆：“倒是團團可愛。”他一邊說著，一邊伸手意欲觸碰，卻被小蟲狠狠地撓了下，手背上赫然兩道帶著血珠的抓痕。看著受驚的小蟲，他有些哭笑不得，又無奈地嘆了口氣。

我嘟囔道：“干嘛跟禽獸一般見識！”

唐棣接話：“我沒跟它一般見……”

我沒好氣的打斷道：“又沒跟你說話。”我輕輕撫上小蟲的圓腦袋，表示安慰，柔聲說：“小蟲不怕，我們不跟他一般見識哈！”