阿斯爾怔怔的將圣地之槍遞給克瑞斯，克瑞斯接過槍后就大步向四名帝國騎兵迎了上去。同時輕輕撣了撣玫蘭霓絲肩頭的塵土：

“歇一歇吧，漂亮小姐，若是汗水化開了臉上的妝可就不美了。”

他鎮定如恒的氣勢令那四名帝國士兵絲毫不敢怠慢，呼哨一聲就分站在四角上，將克瑞斯包圍起來。而克瑞斯只是懶洋洋的站在中間，一手持著圣地之槍，一手猶自扶著他的金豎琴，甚至手指輕彈了幾下，發出一連串悅耳的音符，顯然沒把眼前的四個劍士放在眼里。那幾名士兵憤怒的罵了一聲，齊齊撲了上去，亮閃閃的劍刃散發著死神的氣息，玫蘭霓絲忍不住尖叫了一聲。

就在這一剎那，眾人的眼前忽然浮現出一個巨大的金色光輪，完全包圍住了正在格斗的五個人。周圍眾人的眼睛一時什么也看不見，只聽到光輪中傳來了幾聲慘哼。當人們的眼睛終于能夠看清東西時，一切都已結束了。那四名帝國士兵全都整齊的倒在地上，頭外腳里，呈四個不同方向。他們從胸至腹都開了一條大口子，護胸甲象紙一樣被劃開了，五臟六腑都流了出來，而克瑞斯仍站在原地，眼睛微閉著，似乎什么也沒做過，但他的呼吸顯得有些急促。看到地上的慘象，阿斯爾不由得閉上了眼睛，而玫蘭霓絲則躲到墻角嘔吐起來。

“抱歉，讓你們受驚了。”

在還給阿斯爾圣地之槍時，克瑞斯臉上帶著勉強的笑容。

“我和你們一樣討厭流血，但是一旦動手就很難留活口。”

“這似乎是當年‘槍圣’梅菲斯的幻槍術！”

杰克佛里特不知何時返回來了，在仔細檢查了尸體的傷口后他這樣驚奇的說道。

“槍圣”梅菲斯是數十年前聞名全大陸的第一使槍名家，卡奧斯帝國當年最負盛名的名將，相傳現在帝國槍法第一的鐵甲騎士團長斯泰恩保克就是“槍圣”的親傳弟子，梅菲斯后因與新皇帝法蘭不合，退隱后就不知所蹤。

“沒想到能在這兒見到他的幻槍術！”

杰克佛里特頓時對克瑞斯起了疑心。

“你到底是什么人？為何會使卡奧斯名將梅菲斯的絕技？”

“請別誤會，將軍大人，這傷口是圣地之槍的鋒銳造成的，與什么‘幻槍術’無關。”

克瑞斯不慌不忙的辯解說。

杰克佛里特也將信將疑起來，他并沒有親眼見識過“幻槍術”的威力，只是從前與索菲亞的名將，與“槍圣”梅菲斯齊名的“南方劍圣”歐內斯特將軍閑聊時聽他說起過。歐內斯特與梅菲斯兩人分別以劍術和槍法而稱雄大陸，而且兩人又是好友。當年著名武士的排行榜上，這兩人永遠都占據著第一第二的位子。那時候索菲亞和卡奧斯的關系還沒有破裂，兩人時常在一起討論、比試、切磋，所以歐內斯特很熟悉梅菲斯的幻槍術。

“也許是我弄錯了吧，如果克瑞斯心懷不軌他就不必援救殿下了。”

杰克佛里特心里這樣想著，他朝著克瑞斯點了點頭：

“多謝了。”

“不必客氣，只是保護自己罷了。閣下把其他的帝國士兵全部打倒了嗎？”

克瑞斯問道。

“沒有，逃走了兩個。”

杰克佛里特顯得有些沮喪，但他立即又高興的說：

“還好，我捉到了一個活口，這樣我們就可知道王都的情況了。”

“并不好。”

克瑞斯毫無顧忌的批評說。

“有人逃回去了，這樣一來你們就暴露了自己的位置，相信很快就會有更多的帝國兵士追來的。現在，不能再浪費時間了，審問俘虜吧。”

審訊的結果令人失望，俘虜什么都不愿說——不愧是青龍騎士的部下，杰克佛里特也不愿對這樣的人使用刑罰。但克瑞斯還是巧妙的從俘虜口中套到了一些消息：皇帝法蘭已經率軍返回帝國征討獸人族，王都圣佛朗西斯現在由雷昂掌管，并由投降的原索菲亞王國首相克勞德擔任副手；雷昂下令集結現有的帝國軍力，并召回為追擊阿斯爾而分散的青龍騎士團，鐵甲騎士團等帝國主力部隊；根據皇帝臨走時下的命令，現在擔任追擊任務的是新近加入帝國軍的銀狼傭兵團，還沒來得及改名，就被派出接替雷昂的直屬部隊。

杰克佛里特聽完了俘虜的供述后，做出了如下的判斷：

“帝國派出了大批的軍隊追擊我們，這一次我們遇到的只是龐大追擊系統中的一處末梢罷了。但逃走的人一定很快會把我們的消息傳到中樞部位，因此我們必須立即離開這里！”

“銀狼傭兵團團長科爾登斯原是獵戶出身，精通追蹤剿殺之術，由他擔任追擊部隊的指揮官倒是人盡其才，看來帝國皇帝法蘭確有知人之明。”

克瑞斯為他們提供了一點消息。

“這個可惡的家伙！正是他在我返回王都的途中一路埋伏，致使我軍在‘卡德萊特平原會戰’中的生還者依然沒有踏上王都的土地。這一次若給我碰到，一定將他斬于馬下。”

杰克佛里特咬牙切齒的說，但他并未因此失去理智。

“現在，殿下，我們還是盡快離開吧。”

說著，他為阿斯爾牽來了一匹卡奧斯騎兵留下的戰馬。

“請等一等！”

克瑞斯突然抓住了馬嚼子。

“我也正好要去林斯塔，能否允許我與殿下同行呢？”

“這？”

杰克佛里特猶豫了一下。克瑞斯的武藝似乎很好，而且王太子也許需要一個年齡相仿的同伴，但是……他的來歷還不清楚，而且他們已經收了玫蘭霓絲作為同伴。于是杰克佛里特打算拒絕他：

“很抱歉，我們不能……”

“不，我很高興克瑞斯能與我們同行！”

阿斯爾突然在杰克佛里特尚未宣布決定以前插了嘴。他伸手握住克瑞斯的胳膊。

“一路上恐怕還會有危險，可我想你不會在乎的！”

“當然！”

克瑞斯回握住阿斯爾的手，微笑著：

“以偉大的米爾斯神的名義起誓，殿下不會為今天的決定后悔的！”

既然王太子難得的顯示出了他的決斷力，杰克佛里特也只得承認了。

“我什么時候成為專職保姆了？”

看看眼前的三個年輕人，杰克佛里特心里在苦笑。年齡最大的玫蘭霓絲也只有十五歲而已，乍一看頗為成熟的樣子，可相處長了就發現她仍然有著未泯的童心。其實杰克佛里特自己的年紀也不大，尚未到三十，但他可是從軍隊的最底層一級一級升上來的，一生中統領過各種各樣的軍人，但帶領這樣一批兒童軍團倒還是第一次，況且還要應付帝國的追殺。最后，他的眼光落在了克瑞斯身上，如果不是知道了他的切實年齡，杰克佛里特說什么也不會相信他只有十三歲。

“看來克瑞斯也許可以幫我的忙，但愿他的身份和忠誠沒有問題。”

杰克佛里特心中默默祈禱著。

這支擴大了的小隊伍迅速的登上了旅程，四個人現在全都有了馬——帝國軍留下了不少，他們的速度比原來快了很多。但是，帝國方面也同樣得到了切實的情報，有了明確的目標，他們的追擊速度也加快了。

四

春天的氣息終于吹遍了阿倫西亞大陸的每一寸土地，但對于索菲亞王都圣佛朗西斯城及全城的居民來說，這是一個不同尋常的春天——他們不得不作為被征服者而接受帝國的統治。幸而帝國的占領軍大部在不久以后就逐步離開了，這大大減輕了索菲亞人的負擔。

首先離開的是德米萊斯的米蘭軍團。米蘭人一向不愿做沒有利益的事，既然待在王都而又不能肆意劫掠，他們當然不會在這里浪費時間了。但德米萊斯走時并非全無收獲，他得到了與克勞德約定好的一批貴重貨物，心滿意足的離開了。作為回報，他和他的軍團也為王都留下了些東西，那也是與克勞德主教約定好的，就是謠言。

從德米萊斯的銀橡樹軍團離開的第二天開始，圣佛朗西斯城就到處流傳開了關于獸人族大舉入侵的消息，原本被嚴密封鎖的消息一下子到處傳播開了，甚至有謠言傳說帝都已經失陷了，士兵們長期被勝利壓制住的思鄉情緒象不斷沖擊的洪水一樣蔓延開來，這種情緒如果不加以引導和宣泄終有一日會沖開理智的堤防形成大騷亂的，這使得皇帝法蘭感到十分被動。當然，這些都是米蘭商人的功績——和傳播商品一樣傳播各種小道消息本就是商人們的職業之一。

不久，繼銀橡樹軍團之后，皇帝法蘭不得不率領帝國大軍主力離開圣佛朗西斯城，返回帝國反擊獸人族的進攻，卡奧斯帝國對索菲亞王國的大舉進攻也就此告一段落。但法蘭皇帝和宰相夫利斯并未忽略王都的防衛情況，他留下了卡爾達克和斯泰恩保克輔佐雷昂。“有青龍騎士團，赤龍重裝兵團和鐵甲騎士團在，就算是諾蘭德夫復生，索菲亞軍軍力仍然完整無缺，也無可畏懼，更何況現在。”帝國皇帝如此自傲的說；而且他們也沒有忘記“照顧”逃亡途中的阿斯爾一行——皇帝指令由科爾登斯親率銀狼軍團出發，協助原本擔任追擊任務的青龍騎士團；最后，皇帝在出發時還帶走了大量軍用物資和戰利品，幾乎搬空了圣佛朗西斯城的倉庫。

但是，總的來說，圣佛朗西斯城的居民還是比較幸運的。說是經過了戰火的洗禮，王都的秩序倒還保持井然。雖然名義上是由帝國統治，但實際上對于圣佛朗西斯城的居民來說，一切并沒有太大的改變——原來政令多半由克勞德首相發布，現在雖然換成了雷昂的名字，但實際上換湯不換藥，多半還是克勞德的主意。雷昂是一個優秀的戰士，統率軍隊也頗有經驗，但繁瑣而枯燥的日常政務就非他之所長了。盡管雷昂很聰明，也很用心的學習，但畢竟缺乏相應的經驗。好在雷昂并不是一個多疑的人，既然自己做不了，就索性完全采納克勞德的建議了。更何況克勞德的建議總是正確的，而且他也很清楚自己的地位，無論何事都一定會向雷昂請示，并向他說明理由。雷昂的副官柯利亞特始終對克勞德抱有戒心，但他自己也并不熟悉政務，而且憑他的經驗也不可能找出克勞德的錯失來。

青龍騎士雷昂很快就將圣佛朗西斯看作了自己的領地，這樣一來征服者的意識就自然而然消失了，帝國的士兵們不能象對待其他被占領的城那樣任意劫掠，他們必須象在自己國家的城市中那樣遵守法度的約束。而另兩支沒有這種感覺的帝國軍團：赤龍重裝兵團和鐵甲騎士團都被迫駐扎在城外——因為破城時卡爾達克的部下不分青紅皂白的毀壞了輸水管道，致使城內不能再駐扎多余的兵力了。如此，這兩支以粗暴聞名的部隊就很少有機會進城搗亂了，即使難得有士兵進城，他們也被負責巡邏的青龍騎士團騎兵鎮住了，不敢輕舉妄動。

在皇帝法蘭率軍離開后不久，城內先后發生了幾次小小的暴動，這些行動是由一部分對帝國素有成見的原索菲亞貴族們發起的——由于克勞德的投降，他們保住了性命和財產，卻失去了地位與榮譽。其中，更有相當一部分人在前不久的“卡德萊特平原會戰”中喪失了親朋好友，自然不可能對帝國有什么好印象。對于帝國軍沒有沒收他們財產的寬容也視而不見，反而對于首相克勞德的投降時刻耿耿于懷。

這些人一邊心安理得的享受著克勞德主教為他們保全下來的花園，豪宅以及家中箱底的資財，一面卻公開的大罵克勞德的背信棄義和叛國求榮，在他們的心目中，自己眼下的處境遠不及當年了，而這一切都是克勞德造成的，盡管當初正是他們自己一力主張對帝國開戰。當這種思想發展到極致時，暴動就發生了。

有趣的是，當暴動者們成群結隊的沖上街道時，他們叫喊打倒的并非帝國勢力在索菲亞的代理人青龍騎士雷昂，而是克勞德主教——他們眼中的頭號大叛國賊。主持這次行動的雷金納德侯爵在遇到前來鎮壓的帝國軍士兵時竟然對他們這樣說：

“我們要找的是克勞德，并非反對帝國，請不要干涉我們索菲亞人內部的事務。”

當然青龍騎士團的士兵們沒理睬他，一把揪住他的脖子就將他俘虜了。

雷金納德侯爵是索菲亞世代相傳的貴族，但他的迂腐和天真也是整個王國都有名的。他們家世世代代都出任掌璽官這一尊貴卻沒有實權的職位，也與他們家族有名的不識時務有關。這一次他被幾個人一攛掇，就傻乎乎的充任暴動首領了。他集中了家中所有的仆人，侍從和奴隸，將他們武裝起來就上了街。當然，這支臨時拼湊起來的，毫無戰斗力可言的亂糟糟隊伍一下子就被帝國軍鎮壓了。

雷金納德侯爵被帶到雷昂面前后，雷昂問克勞德：

“您打算怎么處置他？”

克勞德笑道：

“您愿意處死一個六十歲的大孩子嗎？”

雷昂也笑了。就這樣，由于雷金納德侯爵天真的發動暴亂，他被剝奪了所有的產業，但同樣由于他天真的言行，他被視為是“無害動物”而保住了性命。

事情被沒有就此結束，短短幾天之后，王都又發生了一連串反對克勞德主教的事件，但都很快被平息了，所以不能稱之為“叛亂”，但一直發生這樣的事，至少也可以說是“不安的騷動”。斯泰恩保克就這樣對部下評述這一時期圣佛朗西斯城的情況：

“這個貴婦雖然已經被按倒在地，但還非要掙扎幾下才肯屈服。”

比喻雖粗魯，倒也頗為貼切。長期以來索菲亞人內心的自主意識和對卡奧斯帝國的輕蔑之心在王都陷落后最初的十幾天內陸陸續續的發散出來，雖然未能形成燎原的烈火，卻也令雷昂東走西顧，應接不暇。有鑒于此，雷昂不得不下令將因為追擊阿斯爾一行而分散的青龍騎士團集結起來，這樣一來，對索菲亞王太子的追擊就由銀狼軍團單獨承擔了。然而，王都并未就此平靜，更大的麻煩還在后頭。

首先是糧食問題，圣佛朗西斯城本身原來倒是有不少存糧，但在皇帝法蘭率軍離開時他帶走了倉庫中的大部分糧食；由于王都落到了帝國的手中，索菲亞王國的其他領地自然也就免除了向王都圣佛朗西斯城輸送糧食的義務；帝國當然更不可能向索菲亞人提供糧食；再加上米蘭商人們趁機傳播謠言，以便于他們哄抬物價。這樣一來，城內一時間人心惶惶，謠言四起，就連雷昂也暫時沒有什么解決的辦法。最后，他同時采納了克勞德和柯利亞特兩人的建議：一方面發放了部分軍糧以緩解局勢，為此他與斯泰恩保克和卡爾達克兩人發生了嚴重的爭執；另一方面，他下令柯利亞特加強城內的治安，對于鬧事分子則嚴加懲處，這樣總算將事情平息下來。

接下來的事情令雷昂更為頭疼：為了修復被卡爾達克及其部下破壞的輸水管道，必須有大量的強壯勞動力，若從平民中招募，所需要的花費相當驚人，而且也很難保證紀律。當雷昂看到了克勞德主教送上的關于招募人手和訓練他們所需的經費預算書后，不由得呆住了。

“這不可能，金庫里根本沒有那么多錢！”

雷昂沮喪的說道。自從當了執政官以后，他每天必須和大堆的數字作戰，而且這種戰爭永遠都無法取勝。

克勞德同情的點了點頭，說起來有些諷刺，青龍騎士雷昂成為了圣佛朗西斯城的城主，他也就不得不面對索菲亞人的一大堆麻煩問題了。

“下官完全理解，但若不盡快修復水渠，今年王都附近就不可能有收成了，其他地方又不可能有糧食運來……”

“可我沒法弄到那么多錢，主教大人您也很清楚！”

雷昂焦躁的絞著手指。

“也許可以找其他的勞動力替代，軍人是最適合的。”