白河愁略有些無奈的自忖，揮手示意馬車先行離去，他自己則勒住了坐騎，回頭擋在當道口。冷冷的看著對面那群追兵，并伸手從馬鞍上摘下了自己的兵器——中京人把這種在長槍的槍尖兩側裝備有月牙形鋒刃，兼具戰斧與長槍妙用的兵器稱之為“戟”。

追兵很快來到了面前，受白河愁那沉穩無比的氣魄所懾，他們不情愿的停下了馬。雙方對峙了片刻，追兵中為首的軍官冷笑起來：

“哼哼……原來是個中京人……記得我們當年也是在這里干掉過一個中京人……好像還是索菲亞第一騎士杰克佛里特的副官……呵呵，想不到今天又要在老地方解決另一個……”

白河愁眼中的光芒漸漸強烈，最終轉為熾熱：

“杰克的副官……梅雨……你們殺了梅雨！”

他將手中長戟平端，指著那猶自狂笑不已的帝國軍官。

“報上你的名來——我白河愁戟下，不斬無名之鬼！”

自信無比的聲調震懾了對手，那名帝國軍官上上下下的打量著他：

“赤龍重裝兵團第十二騎兵中隊，中隊長達塞爾斯……小子，想用單打獨斗來拖延時間么？別做夢了！”

達塞爾斯一聲令下，身后的帝國騎兵立刻沖了上來。雖然赤龍重裝兵團并不以騎兵見長，但達塞爾斯本人的勇猛在赤龍重裝兵團中也是極為著名的。他的部下，在勇力方面自然也絕不遜色。數十名帝國騎兵一擁而上，打算將這個膽敢單槍匹馬阻攔他們的中京人亂劍分尸。然而，他們立刻就發現對手沒這么簡單。

面對瘋狂擁上的敵人，白河愁臉上顯出一抹冷笑，他縱馬迎上，在眾多帝國騎兵的劍光揮舞中，白河愁的騎影宛如閑庭信步一般悠閑自在，所有攻向他的兵器都被他用長戟戟桿就輕易彈開，但他長戟頂端的鋒刃卻不停閃爍著懾人的寒光。每一次寒光閃動間都必然有一名帝國騎兵落馬身亡，頸項、胸口、額頭……無一不是致命傷。格斗場中完全充斥著帝國士兵臨死前的慘叫聲。而白河愁的動作始終是那么舒緩隨意，從頭到尾，他甚至一直用一只手操控坐騎而僅用單手握戟！顯然根本就未出全力。

那邊的達塞爾斯可是越打越是心驚，雖然是下雪天，額頭上的汗珠卻是滾滾而下，當他終于發現到對手一直僅用單手和他們較量時，滿腔的怒氣全都爆發了。

“瞧不起人么！”

達塞爾斯狂吼著雙手握劍全力劈下，旁邊幾名騎兵也都大叫著不顧一切的劈斬下去，只聽當的一聲巨響，白河愁用長戟的戟桿再次輕易架住了他們的攻勢，而這時帝國將兵才發現——那戟桿也是用純鋼鑄成的！

“好家伙！”

雖然詫異于對手的強大力量，達塞爾斯依舊使出了全身的氣力意圖壓制對手，他旁邊的帝國騎兵們也都把全部力量壓在了白河愁的長戟上，白河愁依舊用單手握著戟，但眼中的光芒漸漸強烈起來。突然之間，他的另一只手放開了馬韁繩，用力在戟桿上一托。

“去吧！”

隨著白河愁的吼叫聲，所有圍攻者的兵器全都被猛力彈開，就在下一個瞬間，長戟兩側鋒刃劃出一道致命的半弧形光芒，圍繞在白河愁身側的十余名帝國將兵幾乎全都在一剎那身首異處，達塞爾斯是唯一的幸存者——他畢竟擁有中隊長級別的身手，就在戟鋒從他脖子上劃過的瞬間達塞爾斯及時收劍擋了一下，雖然暫時保住了性命，但手中大劍已被削斷，人也從馬上栽了下去，沒等達塞爾斯爬起身來，白河愁的長戟戟尖已經指在了他的喉嚨口。

“卡奧斯帝國的勇者……也不過如此而已。”

白河愁冷冷的說道，達塞爾斯雙目圓睜，胸口不住起伏：

“混蛋！要殺就殺，說什么風涼話！我們卡奧斯的猛將你還沒見識過呢！小子，別看你現在神氣，若是我們帝國四將軍中隨便哪一個出手，就能輕易拿下你的腦袋！”

白河愁嘴角邊顯出一絲冷笑：

“死到臨頭還在說大話……本想饒你一命，但你們竟然殺害了梅雨……不可饒恕！”

白河愁手中的長戟一沉，正要砍下達塞爾斯的腦袋，突然從他身側傳來一陣急促的馬蹄聲，白河愁的眼角余光注意到一匹青色的騎影正在飛速向他靠近。

“來得好快……”

白河愁心中只來得及轉過這樣一個念頭，眼前就突然升起了一輪燦爛無比的太陽——那其實不是陽光，而是凌厲無比的劍光！白河愁甚至顧不上再對達塞爾斯下手，匆忙橫過長戟，雙手握住戟桿，用力向外封出，才抵擋住了對手的猛烈突擊。

“嘡……”

兩人的兵器交擊在一起迸散出千萬點火星；兩人的戰馬各自發出一聲長嘶而后退了幾步；兩人皆驚詫于對手的勇力而吃驚的看著對方。

白河愁暗自抖動被震麻的雙臂——自從他登上這片大陸以來還是第一次。他吃驚的看著對面那個令他雙手酸麻的敵手——青藍色的鎧甲和盾牌、青藍色的戰馬，甚至連眼眸都是如同最純凈藍天般的青藍色。在盾牌和甲胄的顯眼處，描繪著卡奧斯帝國最強軍團獨有的青龍標記和代表軍團長地位的三顆星。然而這一切都還不是最醒目的，最讓人感到耀眼的是——在對方年輕俊秀的臉龐上，那種無人可比的自信和冷靜神色。

“……青龍騎士雷昂？”

雖然并沒有見過對面那個年輕人，但是，自從他白河愁一登上這片大陸的土地開始，他就無數次從吟游詩人口中聽說過了這個對手的形貌——卡奧斯第一軍團青龍騎士團的軍團長，帝國最強的四將軍之首，更是全大陸排名第一的勇士！他的事跡和傳說早就被世人四處流傳，青龍騎士雷昂的名字，幾乎已經成為了騎士精神和力量的化身。

與此同時，雷昂也在同時觀察著對面的敵人。一個看上去文弱單薄的中京國人，在那瘦削的身體中居然蘊含著那么大的力量！雷昂暗自搓了搓同樣感到麻木的手掌，在記憶中似乎只有在與索菲亞第一猛將杰克佛里特對戰時有過這樣的感覺。

“想不到米蘭人居然能找到如此的勇士……我雷昂·法雷爾何曾有幸，能夠再次接受中京國勇者的指點……”

雷昂緩緩舉起了手中的銀劍，眼中閃動著激動和渴望的光芒。而白河愁的目光卻落在了雷昂的肩頭——那里半露著一截長大的劍柄。

“據說你擁有這大陸上最強的兵器圣劍蘭特貝爾克，為何不拔出來？”

“我欲領教閣下的真實本領，豈能憑借外力取勝！”

雷昂再次舉起銀劍邀戰，白河愁微微一笑，搖了搖頭：

“兵器本身也是主人力量的一部分，好的兵器就如同主人的手臂一般，豈能稱為外力……更何況，縱使閣下使用了圣劍蘭特貝爾克，也未必就能占到上風……”

白河愁伸手拍了拍腰間的佩劍，傲然說道：

“我亦擁有中京最強的寶劍‘龍牙’，比起你們的圣劍蘭特貝爾克來也毫不遜色！”

雷昂的雙目頓時發亮，緩緩將手中銀劍還于鞘中，反手握住了背后劍柄，隨著一道燦爛無比的光芒閃過，圣劍蘭特貝爾克出鞘了。

“既然如此……我雷昂·法雷爾就受教了！”

白河愁眼中的光芒亦是大盛，他將長戟插在地上，手掌也放在了腰間劍柄上，突然之間，他似乎想起了什么，眼中的光芒黯淡下來：

“我白河愁亦很想與閣下較量一番，只是……與閣下交戰我并無必勝把握。而我又受人之托，有必須完成的職責……”

白河愁反手拔出長戟，撥轉了馬頭：

“非常抱歉……今日無法奉陪了。待日后無牽掛之時，我白河愁必定與閣下一決高低！”

說完，白河愁就急速策馬離去，青龍騎士雷昂有些失望的收起圣劍，喃喃自語：

“白河愁……這樣的勇者也會有牽掛么……”

突然之間，雷昂感到自己的馬韁繩被人拉住了，他低頭一看，卻是達塞爾斯。

“雷昂大人，您來的正好……”

達塞爾斯顧不上自己負傷，匆匆的拉過戰馬：

“您可以對付那個中京人，就請您帶著我們追上去……那些米蘭人是逃往索菲亞求救兵的，不能讓他們得逞！”

雷昂搖了搖頭，撥轉了馬頭：

“不必了……你也受了傷，還是盡快回去修養吧。”

“可是如果讓那些米蘭人逃了……索菲亞人派出援軍會給凱勒爾將軍帶來大麻煩……下官身為斥侯巡查，決不能放過他們！”

達塞爾斯依舊堅持自己的職責，雷昂突然回頭，雙眼中射出凌厲的目光，達塞爾斯頓時被嚇住了，連連后退了幾步。

“聽我的命令，回去吧——你已經盡到了全力，凱勒爾將軍決不會責怪你的。”

“……是”

既然雷昂發出了命令，雖然他并不是赤龍重裝兵團的軍團長，但達塞爾斯還是只能服從。目送著赤龍重裝兵團的騎兵悻悻離去，雷昂回頭繞過了一片草坡，在草坡后面，他的副官柯利亞特正帶著一隊騎兵侯命。

“宰相大人曾經嚴令我們不要露面，如今雷昂大人您親自出面恐怕會引起索菲亞人的警覺呢。”

一見到上官，柯利亞特就走上前去提出諫言，雷昂苦笑了一聲，點點頭：

“是啊……可是我總不能眼看著達塞爾斯被殺……我們盡快離開吧，免得引來更多的麻煩……”

“遵令，大人。”

柯利亞特指揮士兵上馬準備離開，但是，在臨走之前，他回頭帶著眷戀的目光朝著平原南部，索菲亞王都圣佛朗西斯城的方向看了許久。

“芙蕾娜……”

柯利亞特口中輕輕念叨著愛妻的名字，直到雷昂幾次回頭催促，他才最后一個離去。

四

米蘭公國，大公阿爾伯特的府邸。

米蘭首相德米萊斯急匆匆的走進了公爵府，自從去年以來，他每次出入這府邸總會有提心吊膽的感覺——這米蘭首相的位子是越來越不好當了。去年是索菲亞人大舉進攻，幾乎破壞了他們所有的貿易港口，而且大陸南方的科夫諾商人也趁火打劫，趁機侵占了許多原本由米蘭壟斷的貿易集散地，若不是阿爾伯特大公及時下定決心與索菲亞同盟以迫使他們停戰，米蘭公國大陸第一貿易都市的地位恐怕就要被新科夫諾城搶走了。

好不容易結束戰亂，半年還不到的功夫，卡奧斯帝國又大舉入侵了。其實帝國軍會進攻倒也在情理之中——當初正是他們米蘭公國在關鍵時刻抽身，致使帝國的南征大軍缺乏輜重補給而被迫撤退。帝國皇帝法蘭向來嚴厲，自然不會放過這種公開的背叛行為。只是，米蘭人說什么也料想不到帝國竟然會在短短半年之后就公然對米蘭下手。按照大公阿爾伯特的推算，卡奧斯帝國現在面臨著索菲亞、阿古利亞和塔利亞斯三國的封鎖，對外唯一的物資供應線只有通過米蘭商團的貿易，帝國應該不會輕易切斷這條供應線才對。不過現在看起來，米蘭大公的判斷太樂觀了——帝國皇帝法蘭，顯然缺乏那么長遠的政治考量，說到底還是一個感情用事的武夫罷了。

“就算帝國皇帝不了解，帝國的宰相夫利斯，國務大臣阿爾方斯，都是很有頭腦的人哪，他們為什么不勸止皇帝的愚行呢……”

當德米萊斯走進議事廳的時候，大公阿爾伯特正在這樣無奈的喃喃自語，然而一見到德米萊斯走進，他臉上立即恢復了冷漠自信的神色。

“德米萊斯，事情辦的怎么樣了？”

“銀色橡樹步兵團，已經完全整備完畢。各處的城防也已經休整妥當……卡奧斯人沒那么容易得手的……”

“哼……”

因為熟知德米萊斯喜歡說大話的習性，阿爾伯特只是不置可否的哼了一聲，臉上的神色依舊十分陰沉，德米萊斯連忙用討好的語調繼續報告：

“另外……所有在米蘭城內的傭兵團也都雇上了，足足有好幾十個中隊呢……光憑他們也完全可以和帝國軍周旋一陣子了……”

“哦？大陸傭兵團排行榜中排名前十位之內的傭兵團……雇到了幾支？”

阿爾伯特冷冷的問道，德米萊斯頓時兩眼發白：

“……很遺憾，一支都沒有……”

“廢物！”

阿爾伯特頓時氣不打一處來，他狠狠的踢了德米萊斯一腳，后者在被踢了個跟斗之后又連忙爬了過來，趴在地上連連磕頭。看到德米萊斯這副膿包樣，阿爾伯特連再踢他一腳的興趣都沒有了。

“給你那么多錢，居然連一支象樣的傭兵團都雇不來！”

“……沒辦法呀……大人，那些有名的傭兵團大都為固定的國家效力……而且很不容易找到……再加上這一次又是要與帝國軍作戰……他們大都不敢和帝國為敵。”

德米萊斯依舊磕頭如搗蒜，阿爾伯特無奈的揮揮手，示意他停止——他之所以啟用德米萊斯做首相并非因為這個人的才干如何，而是因為他對自己還算忠心。不過，狗再忠心，派不上用場也是白搭。

“那些雜牌傭兵團只能用來壯壯聲勢，別指望他們能對付帝國的正規軍！”

阿爾伯特又氣沖沖的拍著桌子：

“去！不管花多少錢，去給我找一些象樣的傭兵團來！要大陸排名前十位之內的傭兵團，無論出多少錢都沒關系！”

“大人……”

德米萊斯戰戰兢兢的報告說：

“那實在不好找啊……排名第一的金薔薇傭兵團向來和帝國關系密切，不可能幫我們對抗帝國的。排第二的死亡傭兵團團長瑪魯邁斯是有名的心狠手辣，雇傭他說不定反過來殺我們自己……排第三的幻影傭兵團又神出鬼沒，已經很久沒有露面了……”

阿爾伯特無奈的嘆了一口氣，他也知道依靠傭兵的力量是靠不住的，但是米蘭的軍力實在薄弱，其主要力量海軍又在去年與南十字軍的對峙中消耗殆盡，眼下米蘭城里完整的正規軍兵力只有一個銀色橡樹步兵團而已，這支部隊一向是作為親衛隊存在，裝備倒是米蘭全軍中最好的，但戰斗意志實在是……光想到這支軍團的軍團長正是眼前這個膽怯的胖子德米萊斯，阿爾伯特就不敢對這支部隊抱有任何希望了。

“大人……”

看到阿爾伯特陷入煩惱中，德米萊斯悄悄的提出諫言：

“光憑我們自己的力量是抵擋不住帝國軍的……當初索菲亞人逼我們破棄與帝國盟約的時候不是說過么……如果帝國找我們算賬，他們不會袖手旁觀……”

阿爾伯特橫了他一眼，沒好氣的說道：

“這還需要你提醒么——求援的使者早就派往索菲亞了！”

德米萊斯愣了一愣：

“已經派出使者了？卑職一點都不知道啊……手下人好像也一個沒缺……”

阿爾伯特又是一聲冷哼：

“你的手下能用么？和你一樣也盡是廢物……我讓莉蓮娜親自去圣佛朗西斯城求援了。”

“莉蓮娜小姐！”

德米萊斯驚呼出聲，他萬沒有料到阿爾伯特竟然會舍得讓自己最心愛的獨生女兒冒險去求救兵。

“竟然讓小姐去冒險……天哪，小姐怎么過得了帝國軍的包圍圈！”

“有那個中京人在陪著她呢……你不是說那個叫白河愁的家伙特別厲害么。就連這個中京人現在也被莉蓮娜迷住啦，不但奉送了夜明珠，連人都死心塌地的跟著她……嘿嘿，我阿爾伯特的女兒到底與眾不同。”

阿爾伯特頗為自傲的笑起來，德米萊斯也連忙跟著賠笑：

“是是是……如果是那個白河愁跟著，莉蓮娜小姐的安全倒沒什么大礙……但是……”

德米萊斯突然想到了什么，臉色大變：

“小姐到索菲亞去，萬一被索菲亞人當作人質扣押起來怎么辦？”

阿爾伯特冷冷一笑：

“現在才明白么，德米萊斯，你的頭腦還是太遲鈍啊——若非我獻上人質，索菲亞人肯輕輕易易的出兵援救么。”

德米萊斯點點頭，臉上滿是贊嘆的神色：

“為了米蘭，不惜獻出自己最鐘愛的小姐……大人的仁德真是天高地厚啊……只是可憐小姐要吃苦了……”

阿爾伯特對于德米萊斯前半段的阿諛奉承毫無反應，但當他聽到后半句時，臉上卻顯出了得意的笑容：

“嘿嘿，既然身為我阿爾伯特的女兒，就得有相應的生存能力……莉蓮娜到了那邊，誰讓誰吃苦還不一定呢……”