1.3.1 會話材料的收錄
因為會話分析強調研究在自然環境下使用的語言，所以會話分析學家很重視采用何種方法才能收集到在自然的——即沒有任何人為安排和影響的狀態下所說的口語語料。如果方法不正確的話，會直接影響所得結論的正確性。
1.3.1.1 幾種收錄方法
口語語料的收集方法，可以有多種，下面根據研究者與所收集的語料之間的關系，將語料收集方法分為下面幾個類型：
1）研究者只以會話參與者身份參與所收錄的會話活動。
在會話中研究人員完全作為普通的會話參與者與其他人一起說話，而不是一邊談話一邊觀察。會話的其他參與者通常是與研究人員很熟的人，可以是同事、同學、親友、家人等。研究者用錄音機對大家所說的話進行錄音，這對所有人來說已經是習以為常的事。在這種會話過程中，所有的會話參與者幾乎都不注意收錄機的存在，有時甚至連研究者本人也常常忘記現在大家的話正在被錄音。研究者不對談話活動作任何引導或安排，而是完全讓談話在自然狀態下任意進行，從開始到最后。但有時用這種方式收錄的會話也可以是發生在研究者與完全陌生的人之間，比如，研究者買東西時與店員的對話，或者問路時與陌生人的對話。
用這種方法收集語料的好處是，一方面可以收集到最為自然的日常會話材料，另一方面在分析所收錄的語料時，由于研究者本人也是會話參與者，處于當時的會話場合，所以對相關話語的背景就比較了解，同時對相關的非語言行為也會注意到，這些都會對語料的分析起很大作用。比如，AB兩個朋友正在說話時，A 突然看了一下表，B 中斷自己正在談論的話題，問：“怎么？有事兒嗎？”如果研究者沒有在談話現場，在分析或者把這段對話轉寫成書面材料時，光聽錄音，沒有看到看表的動作，就不知道為什么 B 突然中斷前面的話題，問對方是否有事。如果研究者在現場的話，對解釋類似的問題就會很有幫助。在談話過程中，一些非語言的情境和動作在會話過程中起很大的作用，如果忽視了這些因素，常常不能解釋有些語言現象。
2）研究者既以會話參與者的身份、也以觀察者的身份參與所收錄的會話活動。
這種方法是，在錄制會話材料時，研究者既是會話活動的一員，也是旁觀者，研究者一邊參與會話，一邊注意觀察這個會話過程，注意與會話活動有關的非語言細節。這種方法的好處是，可以取得更多的非語言信息，這些信息只聽錄音帶是得不到的。其缺陷是，研究者作為觀察者，游離于會話活動之外，會影響會話活動的自然性，特別是當會話參與者人數較少、或者研究者是會話活動的中心人物、或者當研究者剛好在分神考慮某個問題時卻被他人提問的時候，這種影響就會更加明顯。在這種情況下所收錄的語言材料的自然性就會受到質疑。
3）研究者既以會話參與者的身份、也以設計者、引導者、和觀察者的身份參與所收錄的會話活動。
采用這種方法的研究者，一般是為了研究某個問題，需要得到某些特定的語料。為了能盡快地順利地錄到自己想要得到材料，在會話過程開始以前，研究者常先將整個會話活動進行大致的構想和設計，在會話開始以后常常采用提問等手段進行引導，使會話活動能夠按照預先的設想進行。這種方法在研究某些特定問題時，也許是不得已的方法，但是對于研究自然會話過程來說，則是不可取的。Labov，W.（1972a）所推薦的方法是，讓研究者在采訪時不是單獨對被采訪者中的某一個人提問，而是對所有被采訪者提問，或者讓他們自己自由交談，盡量使研究者被當作他們當中的普通一員，以增加采訪的自然性。這種方法可能在一定程度上緩解采訪時的緊張氣氛和正式性，但是是否真的能使被采訪者把研究者當作他們當中的一員，還值得懷疑。
4）研究者完全不參與交談，單純以觀察者的身份出現在會話現場。
采用這種方法時，研究者不參與相關的會話活動，也不對會話活動作任何有意識的引導和干涉，只是對其他會話參與者所說和所作的進行分析和觀察。這種方法，在研究某些特定情境下的會話時是可行的，比如像采訪、課堂教學、醫生問診等，但是也應該相應考慮到，由于研究者的存在，有時會對當時的交談產生一定的影響。
5）研究者既不參與交談，也不出現在會話現場。
這種方法是，研究者并非自己親自收錄會話材料，而是拜托其他人進行收錄。我認為這種方法由于前面已經說過的理由，一般不宜被采用，除非是在不得已或者是有攝像的情況下，否則有些非語言的因素很容易被忽視，可能會使得一些語言現象不能得到解釋。
上述幾種方法各有其特點，研究者可以根據自己的研究專題和目的選用。但是我認為用第一種方法取得的語料最接近于自然的口語，除非研究者并非以自然口語為研究對象。比如只研究采訪時使用的語言順序與特點、或研究講故事時的表達順序等等。另外有時有必要收集在比較正式的環境中的口語材料，以便與非正式環境中得到的語料進行對比。比如美國社會語言學家拉波夫在對社會身份不同的人在不同語言環境中的話語特點進行對比研究時，就根據語體的正式性差別，有意識地創造四種不同的語言使用環境，從而得到從隨便到正式的四種不同語體，然后考察同一個人在四種不同語體中的發音特點。本書所使用的根據錄音轉寫的會話材料，絕大多數是采用第一種方法錄制并轉寫的。
1.3.1.2 收錄語料時的注意要點
1.3.1.2.1 關于隱私問題。
在國外，對人權、隱私問題比較敏感，在對言語活動進行錄音和攝像時強調要首先征得被錄音的說話者的同意，據說有時還要立下字據，以免將來發生糾紛。中國人似乎不那么在意。盡管如此，筆者認為，在征得協作者的錄音許可這個問題上，還是注意一下兒較好。但是，在任何時候都刻板地遵守先得到允許再錄音這個條條，有時可能會影響語料的收集。比如，筆者要研究不同會話開頭的形式，客人來了，從敲門開始就要錄音。如果遵守先得到許可后再錄音的規約，還要簽字畫押，挺嚇人的，就錄不到自然的會話開頭形式。在這種情況下，只有先斬后奏才行。所以可取的態度是慎重加靈活，應根據不同的研究目的、所采用的不同的研究方法、靈活采用征得對方許可的方式。可以根據需要既尊重協作者的隱私權，又要考慮不妨礙獲得自然的會話材料。
靈活的方式可以有以下幾種：
1）根據對象。
比如，如果協作者是家人、同事、同學、合作研究者，他們對研究者的研究目的也非常理解，并且對錄音已經習慣，而且知道隨時隨地自己的話都會被研究者錄音，在這種情況下就不一定非得每次都征得對方的同意。但是最好是錄音以后要告知對方，確認對方確實沒有異議較好。
但是如果協作者是不熟悉的人，除非是特別的需要，比如前面說的想錄到會話的開頭方式，一般應該在錄音開始前得到許可較好。
2）根據研究的目的。
如果談活的方式與所研究的課題關系很大，那么就應該考慮是否應該在錄音后再確認對方的態度。如果先征得對方的允許也不會對語料收錄產生大的影響的話，還是以先征得同意為好。
3）根據收錄的內容。
如果收錄的內容比較敏感，最好在使用前再次征得對方的同意，或者盡量不使用這樣的語料。如果完全肯定所錄內容不涉及任何人的隱私，比如只不過是些日常寒暄的話，像談天氣一類，已經成為大眾共用語，絲毫沒有個人的隱私可言，那么是否爭得對方的同意似乎就不那么重要。
1.3.1.2.2 關于錄音錄像器材的使用與選擇
我們在前面說過，六十年代由于錄音機的使用，使真正的口語研究成為可能，使語言學研究發生了革命性變化。當時由于錄像機昂貴而笨重，研究者們主要是用錄音機來收錄會話材料。現在錄像機已經變得既便宜又輕巧，已經有一些研究者開始使用錄像機收錄會話資料。曾有人期望錄像機的使用也能夠給語言研究帶來革命性的影響。但是目前還沒有發生這樣的革命，也許將來會，也許不會。因為語言畢竟主要是以聲音為載體的，口語的研究更是單純以說出來的話作為研究對象，而說出來的話主要是靠聽來理解，而不是通過看理解的。這也許是為什么有了錄像機以后，錄音機的使用并沒有被廢棄的一個原因吧？
當然采用錄像器材有很多錄音機所不能比擬的長處，比如可以將很多非聲音的語境因素真實地記錄下來，像會話參與者的表情、姿勢、視線注視的方向等等。這些只能看不能聽的語境因素是錄音機不可能記錄的，只能靠研究者轉寫時根據回憶進行標注。根據回憶可進行補充的東西畢竟有限，不可能是全面的，也不可能像錄像那樣直觀、準確。
但是錄像器材的使用也有它的缺陷。錄像機不像錄音機那樣，當所收錄的會話活動參加人數不多時，只要將錄音機放在某個固定的位置就可以了，不需要有專人操作，就可以錄到大家說的話。但是使用錄像機時，一般要有專人操作，以便使每個會話參與者的表情、動作、姿勢等相關語境因素都能夠被拍攝下來。如果固定放在某個位置，常常做不到這一點。如果一個人一直舉著錄像機對著說話者拍照的話，勢必會影響會話活動的自然氣氛，有時甚至會干擾會話的正常進行，在這種情況下不可能收集到自然環境中的話語。有時這種自然的會話材料的獲得對有的課題研究是非常重要的。在這種情況下，除非采用某種方法使研究者以外的會話參與者在完全不知道會話過程正在被錄像時，才能保證會話活動的自然性。但是要做到這一點比較難。盡管有的會話分析學家（比如Goodwin,C.1981）曾介紹了一些方法，比如說別人說話時自己假裝整理攝像鏡頭等來進行拍攝。實際上采用這樣的方法究竟能堅持多久能夠不被其他的會話參與者發現，是值得考慮的。除非研究者用這種方法收集語料時，并不打算收集大量的語料。
在選擇錄像機時，那種具有遠程錄音功能的錄像機有時比較有用。用這種錄像機即使說話人距離攝像機較遠，所說的話也可以被錄到。
錄音機最好選擇數字式的。這種錄音機的最大優點是小型、錄音時間長。體積小不僅便于攜帶，而且在使用時不像大的錄音機那樣醒目，所以可以減少對會話自然性的影響。錄音時間長，就不用中途換磁帶，因為換磁帶不僅會打斷正在進行的會話活動，還會不時地提醒在場的會話參與者錄音機的存在，直接影響會話自然性。另外采用數字式錄音的好處是，在需要轉錄時具有高保真特點，不會產生音質劣化。而且多數的數字式錄音機都具有噪音衰減功能，可使被錄的話語更加清晰。
使用麥克風會增加錄音清晰度，缺點是會影響會話的自然性。如果對會話的自然性不十分重視，或者對錄音的清晰度要求苛刻的情況下，可以選擇使用。
對于有的研究課題，需要準確的記錄語音延長、停頓和沉默的時長，這時還需要準備體育用計時表。