三　軍事積弱與國家的競爭

歷代王朝無一例外都存在政治退化的趨向。開國之初，統治集團都會輕徭薄役，與民生息，經過一段時間的恢復，社會趨于安定、富足。其后，國家治理能力不斷下降，尤其步入王朝中期以后，內憂外患加劇，出現所謂“中期問題”。

到仁宗一朝，北宋的問題已相當嚴重。

太祖杯酒釋兵權，采取的是一種政治贖買之策。《宋史·石守信傳》載，太祖同時開出優厚價碼，對眾將獎賞，并且推心置腹地說：“人生白駒過隙爾，不如多積金，市田宅以遺子孫，歌兒舞女以終天年。君臣之間無所猜嫌，不亦善乎。”后來與遼、西夏媾和，宋朝均走的是“花錢買平安”的路數。宋廷上下由此產生了一種思維慣性，以為什么事情都可以靠花錢來解決。

為安排好功勛故舊，以及各國舊臣，太祖改革官制，采取官、職、差遣分離的辦法，人為制造享受級別待遇卻無實際崗位的官位，不斷增加官員數量。真宗時實行恩蔭任子，令“官二代”不用科舉就能入仕，加之，本朝大興科舉，有名無實的冗官最多時達官員總數的十分之七八以上。宋初，內外官員約五千人，四十年后的真宗景德年間達近萬人。再過了四十年后，仁宗皇祐年間達一萬七千三百余人，這還不包括數量龐大的胥吏。1063年（仁宗嘉祐八年），司馬光在《論進賀表恩澤札子》中說，當時官吏“十倍于國初”。

僧多粥少，助長了鉆營之風，為害政治風氣。《宋史·魚周詢傳》載：仁宗朝時，“仕進多門，人污政濫，員多闕少，滋長奔競，靡費廩祿”。

宋初，禁軍總數約二十萬，由于大量招募流民，加之應付與西夏、遼的沖突，仁宗時，總兵力增加到近一百三十萬，每年的軍費開支達全部賦稅收入的十分之七八。為彌補軍費的不足，宋軍熱衷于經商活動，或織布、燒炭、造船，或販茶、售酒、賣藥，或開旅店、租房屋、辦典當，嚴重影響了訓練與戰備水平。

冗官、冗兵以及朝廷的各種賞賜、奢侈消費等，帶來了嚴重的冗費問題。宋朝官員待遇優厚，士子一旦中舉做官，生活就會極大改善。真宗的《勸學》詩稱“書中自有黃金屋”，這絕非戲言。歐陽修在其《讀書》詩中說：“官榮日清近，廩給亦豐羨。”不少官員錦衣美食，納妾蓄妓，生活奢靡。宋人筆記《錢氏私志》載：仁宗朝，學士宋祁經常在府邸大開筵席，與賓客們歡飲達旦，其府邸被稱為“不曉天”。他的哥哥、宰相宋庠派人送信教訓他說：你燒燈夜宴時，還記得過去我們在州學吃齋飯的事嗎？宋祁竟笑著對送信人說：回去問問宰相哥，當年我們吃齋飯是為了什么？

冗官、冗兵、冗費，史稱“三冗”。宋初，國庫每年收入二千多萬貫，可結余大半。到真宗天禧末的1021年，國庫每年收入一億五千萬貫，支出一億二千萬貫，尚結余三千萬。再到仁宗時，財政已沒有多少富余。

財政的虧空只能取之于民，橫征暴斂在所難免，于是到仁宗朝中期，各地兵變、民變不斷。1043年，歐陽修在《再論置兵御賊札子》中說：“今盜賊一年多如一年，一火強如一火。”

1043年春，京東路沂州饑民揭竿而起。巡檢使朱進奉命帶領虎翼軍前往鎮壓，一名叫王倫的軍卒發動兵變，殺死朱進，占據沂州。義軍隨后南下轉戰江淮間，直搗揚州。同年，陜西大旱，商州農民在張海、郭邈山等領導下起義。駐守光化軍的宣毅軍五百多人在邵興率領下也兵變。兵變、民變隊伍所到之處，州縣官吏不是作鳥獸散，就是“金帛牛酒，使人迎勞”，甚至把兵甲作為禮物，讓起事首領入主州縣衙門。宋廷調重兵圍堵、鎮壓，才撲滅王倫、張海義軍。仁宗深受震動。

但，仁宗面臨的最緊迫問題還不在內部，“兩蕃”（宋人稱遼與西夏為“西蕃”）才是他最大的心病。

中原王朝自古便面臨北方馬背民族政權的競爭。10世紀中葉建立的趙宋王朝，一舉結束了晚唐、五代之亂。但10世紀亦是馬背民族勃興的世紀，遼、西夏強盛崛起，先后與宋朝爆發嚴重沖突。“三冗”中的兩冗——冗兵、冗費，都與“兩蕃”問題密切相關。

受益于文治，相比于遼、西夏、金、蒙古（元），宋朝堪稱是文化超級大國，儒學、文學、藝術、史學、科舉等均迎來了大發展，人才之盛亦前世罕有。歐陽修說：“圣宋興，百余年間，雄文碩學之士相繼不絕，文章之盛，遂追三代之隆。”南宋朱熹說：“國朝文明之盛，前世莫及。”文化強，意味著民族生命力強，凝聚力強，正如馬克思在論述中世紀印度史時所說的：“相繼征服過印度的阿拉伯人、土耳其人、韃靼人和莫臥兒人，不久就被當地居民同化了。野蠻的征服者總是被那些他們所征服的民族的較高文明所征服。這是一條永恒的歷史規律。”

與軍事力相比，文化力對于國家興衰治亂的影響畢竟間接得多，較高文明征服“野蠻的征服者”通常需要一個較長的歷史過程。11世紀中葉，北宋必須應對的現實問題是“兩蕃”的武力威脅。

太祖主導的宋初改革在防亂上成效卓著，但為本朝留下了一個長久的后遺癥——軍事積弱。

戰爭是指揮與協同的藝術，太祖實行的“更戍法”解決了武將擅權、謀取個人勢力范圍的問題，但嚴重干擾了軍隊的指揮、訓練。

所謂“將在外君命有所不受”，太宗遙控前線指揮，完全違背了戰場形勢瞬息萬變、戰機稍縱即逝的實際。

以文臣統兵，雖或有勝績，但不符合戰爭的普遍規律。

地方實行的路制，強化了中央對地方的監察，但地方權力被剝奪后，對內治安和對外邊防能力均被減弱。

仁宗時，1041年二月，大臣韓琦慨嘆宋軍“屯二十萬重兵，只守界壕，不敢與敵。中夏之弱，自古未有”。1044年六月，富弼在《河北守御十二策》中比較遼與宋的國勢后痛心地說：“北敵之強既如此，中國之弱又如此。”

南宋呂中評價宋與西夏的戰事時說：“元昊所以敢于憑陵者，人皆以為寶元、康定積弱之故。”

北宋末，面對亡國之危，名臣李綱曾建言欽宗，要求恢復藩鎮節度使制，加強地方武裝，抗擊金人南侵。

南宋孝宗時，朱熹知南康軍，按規定，該軍禁軍應有一千人的編制，可實際只有二百人，且缺少軍餉。《朱子類語》卷一二八載他的話說：“本朝鑒五代藩鎮之弊，遂盡奪藩鎮之權，兵也收了，財也收了，賞罰刑政一切收了，州郡遂日就困弱。靖康之禍，虜騎所過，莫不潰散。”

《宋史·文天祥傳》載，南宋末，面對元軍的進逼，文天祥在上疏中痛惜地說：“宋懲五季之亂，削藩鎮，建郡邑，一時雖足以矯尾大之弊，然國亦以寢弱。故敵至一州則一州破；至一縣則一縣殘，中原陸沉，痛悔何及。”

宋朝軍力削弱的同時，偏偏遇上強悍的對手。

安史之亂前，安祿山所統河北三鎮兵在唐朝各鎮中兵力最強，其主要任務就是防御東北的奚、契丹。這說明，那時的契丹，勢力已相當強大。安史之亂后，唐朝國勢中衰，契丹附于回鶻。9世紀中葉，回鶻汗國被黠戛斯所滅，契丹又附于唐。唐末，契丹實力上升，但仍為唐朝盧龍鎮所制。五代時，中原王朝陷入混亂，契丹迎來發展的黃金期。

916年，契丹大汗耶律阿保機稱帝建國，之后便東征西討，最西打到阿爾泰山一帶，東面攻滅渤海國。耶律阿保機去世后，其次子耶律德光繼位，國力達至極盛。先是，后晉石敬瑭為滅后唐，向他稱“兒皇帝”，割讓軍事要沖燕云十六州，中原門戶從此大開，契丹因為這筆飛來的橫財，如虎添翼。石敬瑭病死后，其侄石重貴即位，對契丹主稱孫不稱臣，耶律德光三次興兵南下，滅后晉。947年二月，耶律德光在開封稱帝，改國號“大遼”。但耶律德光沒有久據中原之志，不久撤出開封，率軍北歸。此后，遼人再也沒能跨過黃河。

宋初，太宗兩次北伐，試圖奪回燕云，均遭失利。遼朝則時常南下騷擾。真宗時，遼朝大舉南侵，雙方打了個平手，于1005年年初簽訂“澶淵之盟”，宋廷需每年輸出歲幣銀十萬兩、絹二十萬匹，雙方約為兄弟之國。自此，雙方大規模戰事停歇。

與遼朝相比，西夏的崛起對北宋的國運產生了更大影響。

唐末，拓跋思恭因鎮壓黃巢起義有功，受封夏州定難軍節度使，賜姓李。五代十國時，中原內亂，定難軍雄踞一方。宋初，拓跋部歸附。太宗時，其首領李繼遷起兵反宋。李繼遷死后，子德明繼位。德明與宋朝修好，向西擊敗甘州回鶻，國勢日盛。德明死后，子元昊繼位，于1038年十月稱帝立國，號“大夏”，史稱西夏。仁宗不予承認，下詔削元昊官爵，停止互市。1040年年初，元昊集兵數萬攻延州，大敗宋軍于三川口，俘宋將劉平。次年二月，在好水川之戰中再敗宋軍，宋將任福戰死。1042年閏九月，元昊在定川寨之戰中又取完勝，宋軍葛懷敏等十六將被殺。

宋廷大震，君臣一籌莫展之際，遼與西夏發生火并，天上掉下了餡餅。1044年五月，遼朝派軍討伐境內黨項部的反叛，西夏施救，殺死遼朝招討使，遼興宗舉兵十萬伐夏。為避免兩線作戰，元昊主動向仁宗送表稱臣，雙方議和，北宋冊封元昊為西夏主，歲賜“銀、綺、綃、茶二十五萬五千”，恢復邊民互市。西夏取消帝號。不久，元昊率軍擊敗遼朝大軍，遼夏議和。

之所以說西夏對宋朝國運的影響更大，原因在于，宋遼之戰從太宗979年第一次伐遼開始算起，到1005年澶淵之盟，前后只持續了二十六年，此后兩國關系總體較好，未發生大戰；而除去宋初的二十余年、德明當政的三十年以及慶歷和議之后的二十年，北宋一百六十七年間與西夏差不多打了一百年。名臣李綱曾說：“天下精兵健馬皆在西北。”由于對夏用兵之需，北宋將大量精銳部隊部署在陜西前線，河東、河北一線的防御則嚴重不足。北宋末，金人南侵時認為宋朝“獨西兵可用”，因而以完顏宗翰率一軍圍太原，取洛陽，斷絕西兵東援開封的通道，短短兩年便滅了北宋。

北宋對西夏用兵屢遭失敗，除去戰場上的因素外，還有若干其他原因：首先是地理環境對宋軍不利。北宋出兵，一進入西夏便是廣袤沙漠，交通、補給不便，難以久持；而西夏一入宋境，便可就地取材，補充軍需。其次是西夏軍機動性強，兵力容易形成局部優勢。西夏全國的常備軍約五十萬，約十萬部署在宋夏前線，且以騎兵為主，擅長運動、突擊。北宋戰時在陜北集結的兵力雖多達二十萬以上，但防區廣闊，駐扎分散。最后是遼朝趁火打劫，令宋朝無法傾力對付西夏。好水川之戰后，遼朝向宋朝索要被后周世宗奪取的瓦橋關以南十縣。宋廷不得不增歲幣銀十萬兩、絹十萬匹，換取遼朝放棄索地。

因此，在11世紀中葉，中國大地形成宋、遼、西夏三足鼎立的“新三國”局面。新三國與舊三國有很大不同。魏、蜀、吳三國無論哪國勝出，哪國失敗，人們最多不過發出“分久必合合久必分”的感嘆；宋與遼、西夏分屬不同民族，一旦宋朝失敗，面臨的將是滅族之危，后人對于北宋軍事失敗的批評也格外嚴厲。

在對峙與沖突中，兩蕃顯得異常強悍，原因在于，他們已經完成了“進化”。

自秦漢到隋唐，在與馬背民族的戰爭中，由于人口、疆域與制度優勢，中原王朝一直比較主動，特別是在漢、唐盛世，軍事上占有較大優勢。西晉時即便發生了“五胡亂華”，但其起因并非是因為五胡的強大。五胡本是被壓迫民族，長期生活在漢地，西晉統治集團內部的互相殘殺，使其鎮壓五胡的力量大為削弱，問題才由此發生。西晉滅亡后，中原王朝南遷建立東晉，北方陷入十六國的分裂，十六國中大都是少數民族政權，但統治時間均短。南北朝時，南朝繼承了東晉遺產，由漢人統治。北朝雖是五胡十六國的延續，但其總的發展趨勢是漢化，南北對峙最終以北朝的繼承者——隋的重新統一而告終。

北宋時，情況發生了很大變化。漢唐的主要對手是匈奴、突厥，但這兩個少數民族建立的政權均屬較松散的軍事部落聯盟，社會發展處于較低階段。遼與西夏則通過大量借鑒漢人制度，“進化”到成熟的國家體制。《新五代史》載，耶律阿保機上臺之初，在漢人建言下，以帝制取代契丹傳統的軍事民主制，為其立國、強國奠定了基礎。西夏前期實行蕃漢官制，到中后期則全面采用宋制。遼、夏兩蕃支持戰爭的能力遠非匈奴、突厥可比。

漢唐王朝之所以能擊敗匈奴、突厥，得益于組建了強大的騎兵軍團，其全盛時，騎兵數量和武器裝備均占優，因此，漢將霍去病、唐將李靖才能運用大規模大縱深騎兵運動戰，千里奔襲，直搗對方王庭。這種戰例在北宋基本未見，原因在于，遼朝占據的燕云十六州，以及西夏占據的河套地區，不僅是國防戰略要地，而且還是漢唐以來中原王朝最好的牧馬場。

遼和西夏不僅有騎兵之利，而且還學習漢人，建堅城深壘，依城防御，其攻守趨于均衡，不再是那種呼嘯而來、呼嘯而去的隊伍。979年，太宗親征，圍攻幽州，遼軍死守待援，結果大敗宋軍于高梁河，太宗亦為流矢所傷。在1081年的靈州之役中，宋軍圍困西夏王都門戶、軍事重鎮靈州，但久攻不下，最后反被西夏軍所破，損失慘重。

漢唐國家與少數民族部落聯盟的較量，到本朝變成了國與國之間的競爭。馬背民族在個體軍事素質上具有天然優勢，一旦在國家制度層面獲得進步，便有野心與中原華夏王朝開展全面角逐。

假如沒有“兩蕃”之患，“三冗”等內部問題尚可采取循序漸進的辦法逐步解決；“兩蕃”問題的急促，令宋廷無暇專注于內部。政治改革由此激發。

鄧小南先生在《王安石和他的時代》一文中指出：“宋代在被周邊民族政權擠壓的一個空間里，是如何對自己的發展做出選擇的？通常狀況下，我們會說‘外交是內政的延伸’，但是就宋代的歷史而言，我們也可以反過來說，宋代的內政選擇是在外交壓力下的選擇。”

張蔭麟先生在《兩宋史綱》中專論“北宋的外患與變法”，認為范仲淹慶歷新政、王安石變法皆源于外患。