殺手眉峰略一攢起，旋又舒展開來，待內心情緒稍稍平復，只道，“余者小的概不知情，望仁兄高抬貴手，網開一面。”

這殺手因一時大意為尚文詔三人所乘，卻也不是傻子。面前的尚文詔、徐善生兩人看似氣勢洶洶占盡上風，但此前那些個問題卻著實沒頭沒腦，只將二人對局面的一無所知賣個底兒掉。

俘虜面上神情微妙，尚文詔瞧得明白，自知再問無益，言多必有疏失，更何況他眼下囿于對事態知之甚少，能趁隙從這殺手嘴里套出兩句，已經著實不易了。

尚文詔、徐善生兩人合力將俘虜牢牢鉗住，封其口舌，防止這家伙趁二人不注意時喧囂嘶叫引來同伙，隨后盡數褪去其衣裳，在這人股腋四肢、衣角袖口里好一番摸索，摸出些干糧、傷藥等隨身雜物，卻沒能找到任何可以示明這俘虜身份的物件。

尚文詔以掌托腮沉冥片刻，一絲寒意從心底生出，暗自思忖道，“吾兄乃羽林衛指揮使唐秀之女，此事了不得啊。”

有燕一朝，設大都督府會同兵部總制天下兵馬，大都督府掌官兵戶籍、各營兵額、訓練事宜，兵部司軍糧及營伍武官選用諸事，故此兵部不知各營頭員額數目，都督府無權插手人事、后勤調度，二者合作牽掣之下保證了地方沒有裂土強藩的出現，便是煊赫如遼東鎮晉王之天策將軍府，碰上發糧發餉、整編員額的問題時，亦需要仰這二部鼻息。縱然大都督府與兵部地位崇高，卻仍有兩部不隸于其下，地位超然。

一者為擔負中樞衛戍、禁宮宿衛之責，由皇室直領、緝事監掌印太監協理庶務的京師三大營，其二就是被這殺手提到的羽林衛。

羽林衛與皇宮內官諸監平級，同為皇帝直領，不受外朝三省六部轄制，此衛下轄內衛、經歷二司及數個千戶所，衛中軍士稱力士、校尉，皆賜服飛蟒、斗牛、麒麟，系鸞帶，配柳葉刀。羽林衛職權甚重，典詔獄刑名，執行巡審、肅貪肅反、緝拿捕決、諜報刺探、軍情傳遞、廷杖等機要任務。

始自大燕國朝肇建，其種種駭人聽聞的殘酷手段，堆砌尸山血海的詔獄極刑，以及麾下無孔不入、手段狠辣的坐探番子，造就了羽林衛海內遠近咸聞、官民無不厭怖的赫赫兇名。

“我猜她是首次出得閨閣…”

“老爺不日便回京…”

“這才第二天…”

“必為唐公送達…”

尚文詔思維跳動，將一晝一夜間親身所思、所見、所聞，事無巨細一一鋪陳于腦海之中。

“先不論這些人背后是誰，兇人借唐家老爺離京的大好時機趁勢發難，設下埋伏欲劫持唐姀小姐為其所用，不料我尚某半路殺出壞了他們好事，如此，一個極少拋頭露面，偷偷溜出閨閣、喬裝打扮的小姐，行蹤卻是如何被發現的？我如今叫囂什么奏報，這些人反應如此激烈，怕是內里大有文章，若再多得些消息佐證，背后之人也呼之欲出…最不幸的，恐怕還是老子，若被這些兇人惦記上，即便今日能走脫，日后也必是劫數不斷沒一天安生日子；倘若今日唐小姐有閃失，我亦脫不了干系，眼下是真正的生死局面了啊…”

堂堂燕都北直，天子腳下，竟鬧出這般荒唐事！無論是唐氏主仆二人，還是身后的追兵，哪邊都不是尚文詔這種升斗小民可以輕易沾惹的，他在毫不知情的情況下卷入旋渦之中，只一個不慎，便是粉身碎骨的下場！

尚文詔停下思緒，偏過頭道，“善生，勞你先去巷口警戒片刻，我稍后出去尋你。”徐善生聞言默默移步而出。

尚文詔扯出殺手嘴里的破布沉聲問道，“你說你只識得隊頭，對否？”

殺手自從瞧出尚文詔三人對此間局面全然不解時，心中便開始盤算如何安排說辭，脫得身來便是海闊天空。此刻見面前這人被自己初時出于慌張不慎脫口的幾句話攪動了心神，翻盤的希望油然而生，心中暗道，“嘿嘿，終于想明白了？原來你也知道怕的。”

這殺手滿嘴咸苦，吐了口痰便道，“仁兄是聰明人，若仁兄能交出奏報放了小弟，此事在下概不…”

“叮”一聲金石交擊，話說到一半，殺手只覺得手上劇痛，嘴里驀地又被塞進了咸苦的布團，殺手收頷下瞥，目眥盡裂，卻見左手五根手指已被齊齊斷去，血液濺撒了滿地！

“老子問你，你說你只識得隊頭，隊頭叫劉三炮，對否？”尚文詔將問題重復一遍，扯出殺手嘴里的布團。

殺手面色癲狂道，“哈哈！對又如何不對又如何！老子…”

“叮”又一聲金石交擊，與片刻之前的情景如出一轍，話未說完的殺手嘴里又被塞進布團，這次撕心裂肺的疼痛從右手傳來，殺手只瞄一眼，便看到自己右手掌上光禿禿的只剩個大拇指，九根手指滾落滿地！

“再給你一次機會，好生作答。”尚文詔望向殺手的目光里寒意充盈，攝人心魄。

“小的此前胡說八道信口開河，我與其他人都互相認識，平日一齊訓練，是募來為家主上官辦事的。”所謂十指皆連心，殺手眨眼功夫給人斷去十中之九，呲牙咧嘴只痛得滿地打滾。

尚文詔塞住俘虜嘶叫的嘴巴，挑出金創，為其左手創面敷上，持藥的手稍移，創藥懸停在殺手的右手之上。

“除了你，還有幾人追來？”尚文詔又沉聲提問。

俘虜音帶顫抖道，“還有七人，另有四人去追唐小姐了。”

“好。”尚文詔手腕轉動，兩手并用為殺手只留一根拇指的右肢敷好創藥，頭也不回低聲道：

“老鄉，你也聽到了，這些人連羽林衛都不怕，眼下正是不死不休的局面，你幫了我，只身留在此處恐怕性命難保。”

穿著尚文詔衣裳的乞丐對眼前的血腥場面視若無睹，依舊嘬吸著籃子里原本為唐姀小姐準備的燒鴨美味，。

尚文詔捏出一把從殺手身上搜來的匕首，再一次拽出殺手口里的布團，這回不等他問話，殺手便撕心裂肺哭喊道，“貴人，大爺，饒小的一命啊，小的什么都說啊！”

“我不殺你，你說說，你和你那些同伙都是如何傳信交流的。”

“便是您手里那竹哨，隊頭的哨音似鳥鳴，隊頭發短號為打散行動，我發短號則是說仍在搜索；一長為遇險或發現目標，近處若有人聽得哨聲，便會得援助，隊頭發長號則為集結。”

殺手哭腔音破，以略沙啞的嗓音如實交待道。

“答得好。”尚文詔將匕首扔在地上，回看一眼身后扒拉著燒鴨的乞丐道，“老鄉，吃好了便一道走吧，巷口等你。”

尚文詔慢悠悠從死胡同里移步而出，徐善生手握短刀側立巷道邊目光炯炯，見尚文詔出來，便道，“尚哥，暫時沒人尋過來。”

“善生，說來今日這等麻煩，皆因我而起，害你同我一道冒矢石風險。”

“尚哥你說的哪里話，俺也知道這伙人不是好鳥，要害唐公子，不對，是唐小姐，不過，俺真沒看出來那竟是女郎！”徐善生咂舌道。

尚文詔略一點頭，那乞丐也從胡同里出來了，嘴里含著一根鴨腿，沾血的手上寒光凜凜，赫然是尚文詔扔在地上那短匕！

乞丐不言語只靜靜佇立尚文詔身邊。

“老鄉叫什么？”

“石二。”乞丐的官話口音怪異，聽來十分蹩腳。

“哪里人士？”

“東洋國，你們漢人叫倭國。”

尚文詔與徐善生兩人都吃了一驚，尚文詔道，“那殺手所言想必你都聽到了，還有七人在附近搜尋我等，若想活命，必得同心合力。”

石二點頭回應沒再開口。

朝廷文武百官素來懼怕羽林衛，因忌憚羽林衛無處不在的坐探番子，即便利益受損、心存怨憤，往往選擇上奏彈劾，借助于皇權，而極少直接起沖突。這次有人暗中埋伏發難，直指掌印指揮使家人，其中牽連必然不少，讓尚文詔打消了就近尋找官署衙門避難的想法。

尚文詔此時仍著石二的一身乞丐裝束，口銜殺手的竹哨道“再往前百步便尋出口折出江米巷，善生，石二，你二人在前，我潛行殿后，遇襲則合力撲殺來人，我們也絕非任人宰割的兩腳羊！”