待應吾思一行人回到正陽府，那被活捉的小嘍啰們在老周與秦朝暉的悉心“安撫”下已全然招供了。

“你們犯了命案，為何還敢盤踞在西水塘？”

“若是想跑自然能跑，只是頭兒舍不下做大王的癮，不過兩三個月，我們從原先的八九人有了如今的五六十人，也因為人多，行動起來很是打眼，只得先藏身地大人稀的西水塘，還未做好打算，官府的人便找上門來了。”

那匪頭子名叫莊子午，原是贛州一個鏢局的鏢頭，兄長在當地有份官職，仗著天高皇帝遠，兄弟二人平日里壞事做盡，遭當地鄉紳聯名狀告后，被流放八百里外的荒蠻之地開辟田地，這莊子午窮兇惡極，帶著手下殺了押送的官兵一路逃竄，當地州府失職，不但隱瞞不報，還謊稱一行人途經疫村，押送官兵與流放的幾人皆染瘟疫病死途中，為控疫情就地火化了。

活捉的幾個小嘍啰中，有在贛州便跟著莊子午為非作歹的戴罪之人，也有莊子午一路“招安”的逃犯、毛賊，皆不是什么良善之輩。

“王得富一家之所以被殘忍殺害，皆因在贛州參與了聯名狀告。”

秦朝暉如是稟報，卻見應吾思望向一處很是出神，隨之看去，是魏丸喜在畫通緝令，她與那莊子午打過兩次照面，又有書畫功底，故而很是得心應手，應吾思瞧著那專心作畫的身影很是熟悉，卻記不得在哪兒見過。

通緝令一出，軍隊派出數百名將士緊鑼密鼓的在城郊搜尋，細致的連兔子洞都未曾放過，終于在晚間將莊子午抓捕歸案，還牽扯出一個意想不到的人。

“那日他讓人來傳話，說是既找得著我，便殺得了我……”

逃脫后的莊子午尤其對帶頭狀告的王得福懷恨在心，便讓人去給王得富傳話，半是脅迫半是誘導，那王得富怕死，又對兄長的財產起了心思，于是唆使王得福與他一起上皇城發展，而莊子午早已埋伏在必經的官道上。

“我也曾動搖，想告知兄長另做打算，可自打出了贛州城，就像被毒蛇猛獸盯上，無時無刻不在擔驚受怕。”

“但凡知曉丁點莊子午逃脫的消息，兄長也不會在這時候舉家遷皇城，那州府大人……”

“怕莊子午臨時起意連我們一家也不放過，這中途休息吃喝拉撒，我也不讓她們下馬車，后來我扔下兄長一家駕車跑了，那莊子午也沒派人來捉我們。”

莊子午一干人等在菜市口問斬，王得富也因勾結賊匪入獄，此案了結后，正陽府倒是清閑了一小段時日，無非是些丟牛偷菜的小事件。

四月的末尾，正是播種春谷的時節。

“無尤，明日谷神節輪你月假，城東頭有祭祀谷神娘娘的廟會，可以去瞧瞧熱鬧。”

民以食為天，每逢播種春谷，百姓祭祀谷神，以求九月中下旬大豐收。

魏丸喜從未見過廟會的熱鬧，近日又沒有事兒做無趣了些，對廟會很是興奮期待，臨睡前將包袱里的銀兩與月銀放在一塊兒數了數，又一咕嚕爬起身來，將次日要穿的便服整整齊齊疊在床頭，這才彎著嘴角沉沉睡去。

翌日

卯時不到，眾人尚在睡夢之中，魏丸喜便已收拾妥當了，此時天還未亮，瘦小的身影輕手輕腳從后門出了正陽府，一路朝城東而去。

今日的谷神廟，老遠便能聞見香火味，街道兩旁挑著擔子的小商販只有零星幾個，魏丸喜十分尷尬的砸吧砸吧嘴，她現下肚里空空如也，正是打算到這兒來吃些街邊小食，卻不想來的比攤販還早些。

此刻谷神廟里正有條不紊的籌備著，魏丸喜也無處逗留，便進去閑逛了一番。

“小賊！”

廟祝怒喝一聲，滿院子的人都追著一個衣衫襤褸的半大孩子跑，魏丸喜撐手躍過尚未布置的香案，將那四處亂竄的小孩截住，拿回了被偷的香火錢。

“小哥好身手，這廟會一忙起來，總有趁機渾水摸魚的。”

今日是個頂頂重要的日子，廟祝并未為難那小孩，只責罵了幾句便將人放走了，謝過魏丸喜后又去忙活起別的事宜。

“小哥留步！”

過了不一會兒，魏丸喜將這廟里都逛遍就要走了，那廟祝又來尋她，說這祭祀禮上的表演缺個人物，找不著合適的人選，問她能否幫忙頂上。

那廟祝說是戴著面具打幾拳便可，魏丸喜本就是來湊熱鬧的，見他確實著急，便爽快應下了，跟著廟祝去了后院聽由他安排。

后院里，一群人坐在板凳上，聽廟祝將谷神娘娘為民除害惠及蒼生的傳說講的繪聲繪色。

這廟祝不去當說書先生真是可惜了，說的那叫一個眉飛色舞、唾沫橫飛，令人有種身臨其境的感覺，魏丸喜聽的入神，眼也不帶眨的。

“小兄弟，我演旱魃，你演甚么。”

帶著口音的樸實漢子用胳膊肘頂了頂身旁的魏丸喜，想來他是已經聽得耳朵生繭，反而對這個生面孔更好奇些。

“我演蝗蟲精。”

說完旱魃，就要說到魏丸喜這個角色了，漢子見魏丸喜豎起耳朵聽得快要魔怔了，訕訕的摸了摸鼻頭，也不同她搭話了。

到了辰時，日頭也上來了，廟里廟外人聲鼎沸好不熱鬧，鞭炮聲起，隨著一聲巨響，后院一間房里抬出來一身著里衣的清秀男子。

“屏風倒了，將人砸傷了！”

贊頌谷神娘娘功德的表演是今日的重頭戲，偏偏是這扮演谷神娘娘的人受傷上不了場，廟祝急的狠了，“嗨呀嗨呀”的直拍大腿，待瞧見擺弄著面具的魏丸喜時，眼睛忽而一亮。

“將谷神娘娘的服飾給那位小哥兒，你去頂他的角色，跟著瞎打兩拳。”

廟祝交代著身旁的人，這已是唯一的辦法，滿院子五大三粗的糙漢，去扮谷神娘娘還不叫老百姓笑話死，魏丸喜倒是清秀標致，除她外不作第二人想了。

上半年中，除了春節，最大便是這谷神節了，此刻谷神廟的街道上人頭涌動，叫賣聲、嬉笑聲不絕于耳。

“谷神娘娘出來了！”

“避讓，避讓！”

廟門附近的百姓都自覺的往兩旁靠去，分出前往祭祀臺的道來，路邊的酒樓茶館早已擠不下，街道邊上的行人紛紛駐足觀望，摩肩擦踵顯得十分擁擠，站在后頭的人們或是蹦跶，或是踩在石頭上眺望著。