“應大人這邊請。”

谷神娘娘廟旁的茶館內，身著便服的應吾思才踏進大門，便被專程等著他的掌柜領上了二樓小間，里邊坐著的城防使韋驍要了一壺好茶早已等候多時。

“今日可比往年熱鬧。”

韋驍親自替衛吾思斟了一杯茶，望向窗外祭祀臺下的百姓們若有所思。

“無妨，我也做了一些安排。”

廟會熱鬧，卻也魚龍混雜，韋驍提前安排城防的將士們著便裝混入人群維護治安，而未免正陽府“客滿”，衛吾思不僅有所行動，還親自來此坐鎮。

祭祀臺上人高的大鼓“咚咚”作響，廟門抬出一頂特制的小輦，上邊盤腿坐著的谷神娘娘一襲雪白的衣裳，頭上是墜著白晶與緞帶的銀冠，神圣不敢褻瀆。

“今年的谷神娘娘遮住了半張臉去。”

只遮住一半臉的及胸白紗還是魏丸喜與廟祝討價還價，強烈爭取加上去的，這也是從那日泉邊遇見的白衣美人那兒得到的啟發，如此既不影響美觀，又能叫人瞧不清全部面貌。

待小輦自茶樓前經過，應吾思瞳孔驀然放大，怔怔的將茶杯舉至唇邊卻不飲一口。

眉如翠羽，膚若凝脂，眼如點漆，若少了那纖長的眼睫，嬌挺的瑤鼻，或嬌艷欲滴的玉口，都不足以構成這般完美無暇的側顏，而眉間那一點殷紅，更是有如神來之筆，美的莊嚴秀麗，卻又攝人心魄。

“魏無尤……”

只一眼，卻仿佛定格許久，如千絲萬縷纏繞著，控制不住的強烈心跳令他思緒紊亂。

“真是美得雌雄莫辯，難怪古往今來有那么多王侯將相豢養男寵。”

惟有庵里能收用女子，且這往年扮演谷神娘娘的皆是清秀男子，故而韋驍并未把魏丸喜想作女兒身，而聽他將魏丸喜比作男寵，應吾思眉頭微微皺起，心里有些發堵，卻又有些莫名悸動，滿腔復雜的情感梳理不開。

“韋兄，我先行一步。”

應吾思同韋驍打過招呼，刻意避過駐足看熱鬧的人群，從茶館的后門走了，隔壁胡同忽然傳來一聲嬌喝。

“大、大膽！”

三五個壯漢將兩名妙齡女子逼進死胡同，婢女打扮的強擋在主子身前，怕得瑟瑟直發抖。

“光天化日……”

“人可都在前頭看廟會，在這兒……喊破嗓子也沒人理你。”

領頭的壯漢并不聽她廢話，邁著大步徑直向前就要捉了人走。

“我、我把銀子都給你們……”

“哼哼……銀子當然要，人也是要帶走的。”

“主子……”

“蠢貨！”

婢女顫抖著伸向錦衣女子的手被無情拍開，女子冷覷她一眼，沒用的東西，察覺被人跟蹤后便慌得不行，七繞八繞的，竟將她帶進了死胡同里。

“啊！”

壯漢的手還未觸及二人衣角，便被一把反剪在身后，應吾思著急救人，當機立斷翻墻過來了。

沖在最前頭的被應吾思一腳踹倒，因胡同狹窄，還壓倒了后邊的漢子，一記利落的手刀落在領頭的漢子后頸上。

“勸你不要多管閑事……趕緊把我們頭兒放了，我們可是有貴人撐腰的！”

那倒地的漢子只受了應吾思一腳，便知曉他是有真本事傍身的，打不過只得放狠話。

“正陽府應吾思。”

這人不但不受他們恐嚇，反而主動報上名來，卻不僅是官府的人，還是那出了名的鐵面神機應吾思，幾個漢子生怕一旦被抓，連貴人都保不住他們，一溜跑了連頭兒都不管了。

那些歹人可有傷到小姐？

這里不安全，我送小姐回府罷。

“回府？不就暴露……”

女子早已矜持的側過身去，抬袖遮住了下半邊臉，心中幻想著應吾思會如何開口。

“郡主，我們回吧？”

婢女小心翼翼的試探道，女子聞言一愣，抬眼望向胡同口，那應吾思一聲招呼也未打，拖著年豬般的壯漢走遠了。

“桃枝，今日之事不許向旁人提起，父親母親問起也不許說。”

“是，郡主。”

心有余悸的桃枝聽完她的話長舒一口氣，這可是圣上胞姐盛平長公主的心肝肉，泓儀郡主葉可卿，皇城中真正的天之驕女，今日這一遭若是讓長公主知曉，縱使這位毫發無損的回去了，桃枝也難逃重罰。

吃飽喝足玩累了的魏丸喜回到正陽府，發覺氣氛不大對頭，衙役們進進出出很是忙碌，給人極強的緊迫感。

“老楊，出什么事兒了。”

“今日廟會失蹤了九個姑娘，都是被人擄走的，一收到消息便立刻封鎖了城門，如今正滿城找人呢。”

“應大人呢？”

“抓了個疑犯回來，就是打暈了還沒醒，大人現下應該在正省堂等著吧。”

正省堂

“兩個多時辰了還沒醒，提神藥也不管用，大人下手怕是重了些。”

秦朝暉將藥膏抹在壯漢的鼻下，又重重掐了他的人中，那疑犯仍是兩眼翻白昏迷不醒。

“躲得了初一躲不過十五，既然如此，便下點猛料吧。”

應吾思著墨綠色便服坐在一旁，雖翹著二郎腿，腰桿卻挺的筆直。

“是，大人！”

老周粗著嗓子氣沉丹田，如獅吼虎嘯般震的人頭腦發漲。

“發生何事了……”

那疑犯立刻便轉醒了，此刻正裝作懵懂無知的模樣，人畜無害的眼神一一掃過堂上眾人。

“打。”

應吾思讓人打他，是因為他先是裝昏又是裝傻，極為不老實，老周打他，卻是因他“清純無辜”的眼神激起了一身的雞皮疙瘩。

“大人！大人……”

老周的拳頭豈是一般人吃得消的，不過幾下，那疑犯便滿地打滾連連討饒。

“丟的姑娘可與你們歲逍樓有關？”

“小人不知……啊呀！有有有，北大街又新開一家青樓，已經在完善之中，就差個良辰吉日了，上頭說要趕在他們開業前多添些新人，最好全是未經人事的小姑娘，那買是來不及了，就是通天的人牙子一次也出不了這么多貨，我們便趁著今日人多想擄幾個模樣好的。”

壯漢心想這應吾思既已查到他是歲逍樓的人，這些事兒遲早也要暴露，倒不如主動說了，少受些皮肉之苦。

“聽聞你們背后有貴人……不知是何等通天的權貴，敢在這皇城之中無法無天肆意妄為。”

“大哥別打了，這個小人真的不知道，貴人從不親自露面，他的意思都是老鴇代為傳達，小人只知……他在淮安城內，屬鼎鼎有名的人物。”

“你今日一共擄了幾個，將人藏哪兒了？”

“擄了三個，人都藏在萍水巷第三戶小院……”

壯漢話音剛落又吃了老周一記拳頭，捂著臉委屈不已:“小人可全都招了，大人為何還要打我。”

“你說不說實話！”

老周怒斥一聲，那壯漢又急又怕，縮著身子小聲辯解道：“整個歲逍樓就只我們幾個出來擄人，辰時出動，巳時便被大人抓了，我們這行也不易，一兩個時辰能到擄三個實屬走大財運，這之后……想來我被抓了，他們也不敢再動手。”

話問完后，疑犯暫時被關押在正省堂，應吾思命老周即刻帶人去萍水巷。

“大人，這人抓回來已有幾個時辰，姑娘會不會早已被帶走了？”

“那就要看這位貴人是否愿意替人背黑鍋了。”

千金坊

“唷，是黑二哥來了。”

樓梯上施施然下來一美艷婦人，著梅紅色衣裳，若隱若現的紗衣下襯出雪白的肌膚，行走間豐腴的身姿左右搖晃風情萬千。

“薛娘，老黑我今日來給你送好貨了，這搖錢樹栽在了你們院里，你可得誠心謝我一番吶。”

名叫老黑的男子湊到薛娘耳邊，大掌不安分的游走著，二人顯然已是老相好了。

“急什么……驗過貨再說。”

薛娘握著紅紗的右手緩緩搭上老黑胸膛，食指柔柔的點在他心口，細長的鳳眼妖媚至極。

“都站好！抬起頭！”

四位妙齡少女瞧見那老黑與薛娘，瑟縮著擠成一團，打手的鞭子重重落下，也不管抽中的是哪個。

“不錯，不錯，嘖。”

將少女挨個兒從頭到腳細細打量，薛娘眼前忽然一亮，這中間的紫衣少女不僅出眾，還是萬里挑一的極品，身段、五官、氣質自是沒話說的，最妙的還是那雙眼，生的是勾魂攝魄的眼型，眼神卻極為干凈清澈，這種矛盾，將她的美襯托到了極致。

此刻微微泛紅的眼正如同受驚的兔兒般瞧著她，饒是薛娘都招架不住。

“這兩個帶上二樓，其余的關后院去，今后你叫千承，你就叫千歡。”

“不要。”

“嗯？”

那聲音雖弱雖小，卻極為堅決，薛娘挑眉看去，青衣少女怕得渾身發抖，先是滿臉無辜的瞧著她，又瞧了瞧身旁的紫衣少女。

“你當這是哪兒，書塾？”

竟然是這位看著膽小不經事的出聲反抗，薛娘有些意外，卻也沒有惱火。

“承歡膝下，我想回家。”

天地可鑒，我魏丸喜此刻真的很想家，若是爹他老人家知曉我一個未出閣的姑娘為了破案混入青樓，一定會將我的腿打折。

“呵，由不得你。”

青樓女子，哪一個不是身不由己，剛進來的，帶著脾氣性子實屬正常。

“妝花，務必好好伺候千承，明晚開業的重頭戲就是她了。”

薛娘將人安置了，還急著去調教另外幾個新來的，這位的眼神與性子幾乎少有男子能夠抗拒，若是有一日在這兒磨沒了，反倒是可惜。

“是，薛姨。”

妝花瞧著年紀尚小，面容也乖巧可人，待薛娘一走，卻像是變了個人一樣，很是冷酷乖張。

“你最好老實一些，進了這兒的人都別想出去……”

隨著一聲悶響，妝花的身子軟軟倒地，魏丸喜與她距離過近且出手極快，致使她直到被打暈都沒反應過來。

應吾思怕魏丸喜的“男兒身”過不了明晚沐浴更衣那一關，計劃速戰速決，首要是確定失蹤的姑娘與千金坊有無關聯，又千叮嚀萬囑咐，若不慎暴露，先保全自己，切記不可戀戰。

貓頭鷹聲聲啼叫，在這寂靜的夜晚格外瘆人，兩個鬼鬼祟祟的纖細身影在墻角碰頭會合。

“二樓沒有問題。”

“一樓也沒問題。”

來人正是魏丸喜今日的伙伴，應吾思不欲讓她孤身犯險，而正陽府都是些五大三粗的漢子，只得找了秦朝暉的妹子秦朝夕，她不僅有些功夫，性子也極為正義勇敢。