·戰(zhàn)斗或逃跑反應(yīng)簡(jiǎn)介

·毒性壓力對(duì)大腦有什么影響？

·執(zhí)行功能為何對(duì)上學(xué)很重要？

這就帶來(lái)了一個(gè)新的緊迫的問(wèn)題：在一個(gè)生活條件差的兒童的日常生活中，究竟是什么東西最強(qiáng)烈地妨礙著他發(fā)展邁向成功所必需的技能？部分答案與基本的健康問(wèn)題有關(guān)：平均來(lái)看，貧窮兒童比富裕兒童所吃的營(yíng)養(yǎng)食品要少，所得到的醫(yī)療照顧要差。另一部分答案與早期的認(rèn)知刺激有關(guān)：富裕的父母一般會(huì)為他們的孩子提供更多的書籍和益智玩具；低收入的父母不太可能住在那些擁有好的圖書館、博物館和其他豐富機(jī)會(huì)的社區(qū)，他們?cè)谂c自己的嬰幼兒說(shuō)話時(shí)也不太可能運(yùn)用豐富多樣的詞匯。

所有這些因素都非常重要。不過(guò)，神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家、心理學(xué)家和其他研究者已經(jīng)開始著力研究引起不良環(huán)境中長(zhǎng)大兒童的問(wèn)題的一系列新的和不同的原因，他們的研究正在調(diào)整我們關(guān)于劣勢(shì)與機(jī)會(huì)的認(rèn)識(shí)。這些研究者們得出結(jié)論說(shuō)，環(huán)境主要是通過(guò)壓力機(jī)制影響兒童發(fā)育的。某些長(zhǎng)期經(jīng)歷的環(huán)境因素會(huì)對(duì)兒童造成持續(xù)而不良的壓力，而那些壓力源會(huì)破壞兒童的生理和心理的健康發(fā)育，其程度比我們?cè)人斫獾囊蟮枚唷?

不幸，尤其是幼兒時(shí)期的不幸，對(duì)于我們每個(gè)人體內(nèi)那個(gè)復(fù)雜的將大腦、免疫系統(tǒng)和內(nèi)分泌系統(tǒng)（產(chǎn)生與釋放包括皮質(zhì)醇在內(nèi)的應(yīng)激激素的腺體）連為一體的壓力—反應(yīng)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)育具有強(qiáng)大的影響。尤其是在幼兒時(shí)期，這個(gè)復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)對(duì)于環(huán)境提示高度敏感，它在不斷地從環(huán)境中尋找信號(hào)以告訴自己未來(lái)的歲月里會(huì)發(fā)生什么。當(dāng)那些信號(hào)暗示生活將會(huì)很艱難時(shí)，這個(gè)網(wǎng)絡(luò)就會(huì)做出準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)麻煩的反應(yīng)：升高血壓，增加腎上腺素的產(chǎn)生，提高警惕。

從短期來(lái)看，這也許會(huì)有好處，尤其是在一個(gè)危險(xiǎn)的環(huán)境之中：當(dāng)你的威脅探測(cè)系統(tǒng)——有時(shí)又被稱為或戰(zhàn)斗或逃跑反應(yīng)——處于高級(jí)戒備狀態(tài)時(shí)，你隨時(shí)準(zhǔn)備面對(duì)麻煩，你便可以很快對(duì)麻煩做出反應(yīng)。換句話說(shuō)，這些自我調(diào)適的產(chǎn)生具有其堅(jiān)實(shí)的進(jìn)化原因。但是，較長(zhǎng)時(shí)間進(jìn)行這些調(diào)適也會(huì)引起許多生理問(wèn)題：它們往往會(huì)導(dǎo)致免疫系統(tǒng)缺乏抵抗力，代謝系統(tǒng)發(fā)生轉(zhuǎn)變并引起體重增加，然后，將來(lái)會(huì)導(dǎo)致哮喘、心臟病等各種身體疾病。更糟糕的是，壓力會(huì)影響大腦發(fā)育。高強(qiáng)度的壓力，尤其是在幼兒時(shí)期，會(huì)阻礙兒童前額皮質(zhì)的發(fā)育，而前額皮質(zhì)正是我們大腦中控制最微妙最復(fù)雜的智力功能和情緒與認(rèn)知調(diào)節(jié)能力的那一部分。

在情感層面上，早年長(zhǎng)期的壓力——現(xiàn)在許多研究者稱之為毒性壓力——會(huì)使得兒童難以節(jié)制自己面對(duì)失望與挑釁的反應(yīng)。小小的挫折會(huì)讓他們覺(jué)得像慘重的失敗，稍許的蔑視會(huì)讓他們覺(jué)得像嚴(yán)重的對(duì)抗。在學(xué)校里，一個(gè)隨時(shí)警惕威脅的高度敏感的壓力—反應(yīng)系統(tǒng)會(huì)導(dǎo)致這樣一些事與愿違的行為模式：打架，頂嘴，在課堂上搗亂，此外更微妙的還有，一天到晚戒備同齡人、抗拒老師和其他成年人。

在認(rèn)知的層面上，在一個(gè)混亂而不穩(wěn)定的環(huán)境中長(zhǎng)大——并且經(jīng)歷這種環(huán)境所產(chǎn)生的那種慢性而高度的壓力——會(huì)破壞許多由前額皮質(zhì)所控制的被稱為執(zhí)行能力的技能的發(fā)展，如被許多研究者比作空中交通管制員的一組監(jiān)督大腦工作的高階心智能力。執(zhí)行能力包括工作記憶、自動(dòng)調(diào)節(jié)和認(rèn)知彈性，是支撐韌性與堅(jiān)毅等非認(rèn)知性能力的大腦發(fā)育的構(gòu)件，即神經(jīng)系統(tǒng)的基礎(chǔ)設(shè)施。它們對(duì)于應(yīng)對(duì)不熟悉的情況和處理新的信息極其有幫助，而這些事情正是我們讓孩子們每天在學(xué)校里所做的事情。當(dāng)一個(gè)孩子的執(zhí)行能力沒(méi)有得到充分的發(fā)展時(shí)，他那些上學(xué)的日子就會(huì)變成一種沒(méi)完沒(méi)了的挫敗體驗(yàn)，充滿了各種復(fù)雜的指令，而他又總是不能集中注意力。