1957年，是多事之秋。楊主任出事，許英蓮心煩意亂之時，她的大兒子生病了。那年月，孩子也不那么金貴，感冒發燒，發發汗，高燒退了，病也就好了。可是這一回，孩子的高燒持續不退。鄧仁修本想抱著孩子到醫院去，打一針青霉素，什么燒也就退了。可孩子的姥姥王月娥憑著經驗，她感覺孩子可能是出疹子，每個孩子都要過這一關，打了針，孩子的疹子可能要給憋回去，會積成更重的病癥。于是，王月娥關起門窗，一心一意地照顧著生病的大外孫。整整四十天過去了，孩子的疹子終于出來了，水痘也出了。孩子的高燒退去了，全家人這才松了一口氣。可是，萬萬沒有想到，兒子再下地走路時，他的右腿已經軟綿綿的，不能走路了。

許英蓮和鄧仁修傻眼了，會不會是孩子的筋骨出了毛病。他們夫妻倆抱著孩子來到了大連有名的骨科醫生牟接骨給孩子看病。老醫生認真地看了看孩子的腿，他認定，孩子的腿不能走路，不是筋骨的毛病，應該去西醫看一看，牟接骨治不了這病。

兩口子又來到了大連中蘇醫院，這個醫院里有蘇聯專家，一位黃頭發藍眼睛的女醫生給鄧丕鐸看了病，她說，這個孩子患的是脊髓灰質炎，也就是小兒麻痹癥，是一種傳染性的疾病，目前還沒有什么好方法能治療這種疾病。

許英蓮哀求著，醫生，孩子還小，才五歲，你給他好好地治一治吧。

女醫生說，孩子已經沒有生命危險了，目前的關鍵，應該讓孩子盡快地站立起來，讓他能夠獨立行走，這對于孩子來說才是最重要的。

許英蓮和鄧仁修已經有些不知所措了，醫生提醒他們夫妻，可以用中醫的方法試一試，中醫的針灸、按摩都有一定療效，只要有耐心，孩子一定會站立起來，而且能走路。

按照醫生的吩咐，許英蓮和鄧仁修天天帶著兒子到中醫診所，給兒子針灸，給兒子按摩。很快，兒子能走路了，開始，他扶著什么就能慢慢地走路，漸漸地，他可以不借助什么物體，也能走路，只是走路一瘸一拐的。無論孩子怎樣努力，他也無法像正常孩子那樣走路，更不要說跑跳。一股巨大的悲傷襲上了許英蓮的心頭，這意味著什么，意味著孩子從此成了殘疾，多好的一個孩子，老天爺對他為什么如此殘酷呢……許英蓮失聲痛哭起來。

鄧仁修安慰著妻子，別難過了，咱們的兒子也很幸運，有多少患了這種病癥的孩子性命丟了，可咱們的兒子還活著。這是不幸中的萬幸。

這一年，許文書從大連商業專科學校畢業了，被分配到阜新市工作。臨行前，他來看姐姐，與姐姐一家辭行。他給每個孩子都買了玩具，給剛剛生病的大外甥買的最多。得到了玩具的孩子們，高興得不得了，舅舅的臉上也露出了笑意。

那年月，各行各業都需要人才，許文書這樣剛剛畢業的中專生，也是求之不得的人才。他完全可以不服從分配，也能找到一個比較不錯的工作。那個年代，人們都把自己當成了一塊磚，哪里需要哪里搬。

這年冬天來得格外早，立冬過后下了第一場雪。許英蓮上班以后，她給叫到了丁書記的辦公室。丁書記說：“你們鞋襪部的小葛，她的丈夫被專政了，罪名是國際反革命。”

許英蓮沒聽明白：“什么，什么國際反革命？”

丁書記說：“小葛的丈夫有反蘇言論，反對蘇聯，就是國際反革命。小葛沒來上班，你到她家去看一看，了解一下情況。回來向我匯報。”

許英蓮的心里也不知是什么滋味，一場運動，讓自己身邊的人紛紛出事。當她趕到了小葛家的時候，她家里家外亂七八糟的，好像剛剛給抄過了一樣。小葛披頭散發，眼睛已經哭腫了。看見了許英蓮，她緊緊地抱著許英蓮，又放聲痛哭了起來：“英蓮啊，這下子可塌了天呀，以后這日子可怎么過呀……”

聽了小葛的講述，許英蓮才知道，小葛的丈夫老許，在課堂上講了幾句對蘇聯不滿的話，當年蘇聯紅軍出兵東北，光天化日之下就強奸婦女，并且把日本投降以后留下的大量物資都運回了蘇聯國內。有人將此事報告了上級，正是反右運動，正是中蘇友好。老許被打成了“國際反革命”，可嚇死人了……

許英蓮安慰小葛：“日子還要過下去，我把你家情況跟丁書記說一下。”

小葛說：“這兩天，我不能上班了，我要把家里給安頓一下。孩子的爸爸出事了，親戚朋友們離得我們老遠，沒有人敢沾我們家的邊了。你能來看看我，我心里真的挺高興。”

回到家里，許英蓮跟鄧仁修說起了小葛家的事。鄧仁修說：“蘇聯是咱們的老大哥，想當年出兵東北，他們確實做了不少壞事。蘇聯老大哥的今天，就是咱們的明天。人家現在吃面包，喝牛奶。可我們呢，吃苞米面還吃不飽，副食品還不敞開供應。”

那年月，“總路線、大躍進、人民公社”三面紅旗，鬧得轟轟烈烈，可是，老百姓的日子卻越過越緊，商場里的物資越來越緊缺。小葛上班以后，根據上級的指示，她要到農場去，這樣一來，鞋襪部的人手又少了一個。許英蓮她們只能多干出一個人的工作量。她本來帶著身孕，忙忙碌碌的也吃不好，休息不好，她的腿已經有些浮腫了。因為一天要忙十幾個鐘頭，她的小腿靜脈曲張已經很嚴重了，靜脈血管如同一團團的蚯蚓盤踞在腿肚子上。

鄧仁修看著心疼，他讓許英蓮到醫院去開張診斷書，休息幾天。

許英蓮沒答應：“誰休息，我也不能休息。本來人手就少，我再休息，活誰來干。”

鄧仁修想給妻子買點什么營養物品，給她補補身子。可進了商場一看，里面也沒有什么東西可買。剛剛進印刷廠的于成才跟著鄧仁修學徒，聽說鄧師傅想給懷孕的老婆買點魚和肉之類的補品，第二天，他就把一只老母雞扔到了鄧師傅的跟前。

鄧仁修連忙掏出錢來。于成才沒要師傅的錢，他說：“要錢，我就不給你買了。這雞是我們家自己養的，我沒花錢，你也用不著給我錢。徒弟對師傅盡點孝心，應該的。”

鄧仁修帶著雞回家時，正好遇見了小葛在他們家，她已經山窮水盡了，兩個孩子因為營養不良而病倒了，她是來向許英蓮借錢的。許英蓮把錢借給她了，把丈夫手里的雞也塞給了小葛。

小葛千恩萬謝地走了，鄧仁修說：“好不容易弄到的一只雞，想給你補身子，你倒好，說送人，就送人了。”

許英蓮說：“小葛家正是最難過的時候，咱能幫一把，就幫一把吧。”

1958年正月，許英蓮生下了一個男孩兒。因為營養不良，孩子細細的，瘦瘦的，啼哭的聲音有些嘶啞。許英蓮也不像生前幾個孩子時奶水那樣旺盛，孩子吃不飽，總是一個勁地哭。鄧仁修也急壞了，他也不好意思再跟于成才說。于成才還是知道了這件事。第二天，他直接把雞送到了鄧仁修的家里。這讓鄧仁修十分感動，他本來并不喜歡于成才這個人，他一身惡習氣，吃喝嫖賭，樣樣俱全。來到工廠沒有多少天，就跟工廠里的幾個女工鬧得不清不白。這回，人家把雞送到了門上，鄧仁修也挺難堪，他說：“等到孩子滿月，我請你喝酒。”

于成才說：“我一定來喝酒。早就聽說，咱們工廠所有男職工的老婆，就數你鄧師傅的老婆是個大美人。等到孩子滿月，一定讓師母給我炒菜，讓她陪我好好地喝酒。”

孩子滿月了，名字還沒有取好。恰好鞍山鋼鐵學院的大學生們住進了鄧仁修家的院子，他們是來實習的。聽說這戶人家剛剛生了小娃娃，正為孩子取名字的事情犯愁，大學生們也參與了給孩子取名字的行列。年輕學子就想出了個好名字，大辦鋼鐵的年代，鋼鐵升帳做元帥，就叫他鋼吧，鄧丕鋼，多有紀念意義。

鄧仁修也問過于成才，家里什么背景，他想進工廠，就能進工廠，要什么東西，就能弄到手。于成才也不避諱師傅：“我什么都不是，我只有一個好爹。我爹的官兒也不大，他就是個大隊支部書記。我們那個大隊，靠著山，靠著海，什么山珍海味，什么魚鱉蝦蟹，要什么有什么。我爹新中國成立前就入了黨，縣委書記都是我爹培養的干部，當年跟我爹一起參加革命的那些人，如今都成了縣里的和市里領導，靠著爹的這層關系，他一句話，我才能想進工廠就進工廠，想當工人就當工人。我就是沒有水平，有水平，早就當干部啦。”

1958年的正月，因為許英蓮坐月子，她沒有跑頭船，百貨公司的旱船隊一下子就失去了光彩。百貨公司的旱船隊因為沒有許英蓮，沒有人圍觀了。街頭表演結束了，大劉跑來看望許英蓮，聽說她又生了一個小子，她可是眼饞壞了。大劉一直想生個男孩兒，可她一連生了五個女兒，就是生不出男孩來。她半真半假地說：“英蓮啊，咱們能不能來個貍貓換太子，背著你家鄧仁修，用我們家的一個閨女，換你剛剛生下的這個兒子？”

許英蓮說：“雖然咱們是好姐妹，要換孩子，鄧仁修不會答應，我也不會。”

這一年，大辦鋼鐵搞得轟轟烈烈，家家戶戶把鐵鍋銅盆都獻了出去，甚至連柜箱上面的銅合頁，也都拆了下來，扔進了高爐，化成了鐵水。其實那也不是什么鐵水，而是廢鐵渣兒。老百姓叫它鐵巴巴。因為沒有焦炭，野地里，山坡上的大樹被砍倒了，小樹也被砍倒了，全都當成煉鋼的燃料，樹燒了不少，想想看，燒木頭的溫度根本熔化不了鋼鐵。

金河縣城是一座古城，南北長二里，東西也有二里長，城墻有三丈高，城墻是由清一色的大青磚砌成的。大辦鋼鐵的這一年，城墻磚全部拆下來砌了高爐。一座古城墻外層的青磚給扒光了，成了一座土城。可鋼鐵還是沒能煉出來。

這一年，鋼鐵元帥升帳，人們都癲狂了。鋼鐵“大躍進”，糧食也大豐收。從報紙上天天能讀到，畝產千斤甚至萬斤。新中國成立初期，五谷豐登大豐收的景象不見了，糧食變得金貴起來。糧食都哪兒去了。有人說，如今的麻雀太多了，糧食讓麻雀們吃了。于是，人們一邊大辦鋼鐵，一邊消滅麻雀。人們約定好了一個日子，在同一時間，一聲號令，工人農民、機關干部、學校的學生、家庭婦女，全中國人民開始敲打鑼鼓，沒有鑼鼓的敲臉盆、敲茶缸和飯盒，一片噪聲從城里傳到了鄉下，從地上傳到了天上。麻雀本來膽兒就小，聽到這鋪天蓋地的噪音，麻雀們慌不擇路到處亂飛，飛到哪里都是震耳欲聾的響聲。有的麻雀飛到半空中已經震碎了心臟，它們紛紛從天上掉到了地上，有的掉進了海里。掉到陸地上的麻雀讓人們撿起來，用黃土包了放進火里燒了吃了。麻雀那么點肉也不解饞，只能塞塞牙縫。這一年，麻雀被列入了“四害”，但老鼠也是“四害”，老鼠比起麻雀幸運多了，因為老鼠的生命力比起麻雀更加頑強，老鼠也比麻雀聰明，不會輕而易舉地上人類的當。一夜之間，麻雀折騰得沒剩下了幾只，而老鼠卻沒見少。它依然在偷盜人類的糧食，而且越偷手段也越高明。

那時候，人們已經吃不飽肚子了。到了1959年，說是遭遇了災荒，年景變得更加糟糕。吃米要糧票，吃肉要肉票，吃魚要魚票，買布要布票，就是買軸線，也要線票。

一切發生的根源，是自然災害。因為災害，人們時常想起新中國剛成立的那幾年的豐收年景，那可真的是豐衣足食。新中國剛成立的時候，才有多少人口，1958年，全國已有六億五千萬。過了一年，家家戶戶都在生孩子，許英蓮和鄧仁修也生了四個孩子，中國恐怕超過七億人口了。

到了年底，討論生活救濟的時候，大伙你看看我，我瞅瞅你，家家戶戶生活也都過得不富裕。上有老，下有小，平均每個人也就十來塊錢的生活費。有的人自己生活困難不好意思說出來，可他也不愿意提別人的名字。

許英蓮說：“咱們今年的困難救濟，我建議給小葛吧。”

許英蓮平時說話，總能得到大伙的一致贊同。可是今天，大伙沒有應和她。她知道，大伙的心里有想法，肯定因為她丈夫是個反革命，所以才不想把救濟金給她。

許英蓮說：“咱們就事論事。小葛家的男人出事了，不錯，他是反革命，可是，小葛和孩子們不是反革命，從前，他們家是兩個人掙工資，生活不困難。可現在，他們全家靠著小葛一個人的工資，他們家五個孩子，小葛才掙三十六塊五，算一算，他們平均每人才六塊錢，我們鞋襪部沒有比他們家再困難的了，我想，小葛她應該得到救濟。”

于過蘭聽說了這件事，直接反映到了丁書記那兒。“許英蓮是想討反革命家屬的好，是拿著國家的救濟金送人情。”

丁書記說：“過蘭同志，如果小葛必須救濟，那就應該救濟。咱們是新社會，是社會主義國家，不能因為家里有人犯了錯誤，或者是犯了罪，就要牽扯到全家。封建社會一人犯罪，株連全家；新社會，一個做事一人當。小葛的丈夫犯罪了，她和孩子沒有罪。”

于過蘭心里有氣，她面對著丁書記，也是無可奈何。丁書記是個四平八穩的人物，他說話處事從來也不動氣，甚至都不大聲說話。在百貨公司這么多年，他是滴水不漏，紋絲不差，想找出他的一點毛病，真的是難上加難。

于過蘭有個姑舅哥哥在商業局當黨委書記，她也找過這位馬書記，反映丁書記的情況，馬書記聽了她反映的情況以后說：“老丁是個好同志，你也不想想，那么多的營業員，他能給你評上勞動模范，能讓你入黨，你拍拍心口窩兒想一想，你做出的貢獻是比別人突出嗎？不就是你們公司黨支部書記老丁的一句話嗎？當上了勞動模范，你工資比別人高，你的榮譽也比別人多，你活著，也要讓別人活著，別再雞蛋里面挑骨頭了，知足吧。”

這一年冬天，山東老家打來了電報，鄧仁修的姑姑去世了。接到了電報，鄧仁修痛哭流涕。這是曾經替代母親哺乳過他的人，沒能熬過災荒年，患上了浮腫病去世了。鄧仁修跟領導請假，他要回山東老家給姑姑送葬。因為不是直系親屬，領導也沒有給他假期。沒有辦法，鄧仁修想給老家寄一筆錢去，辦理姑姑的后事。因為給大兒子治病，他不僅花光了積蓄，還借了別人不少錢。他東拼西湊，向車間互助會借了三十塊錢，好不容易才湊得了五十塊錢。他想給姑姑家多寄些錢去，他找到了父親鄧元階。

聽說自己的姐姐去世了，鄧元階沒有什么表示，他說：“你姑姑死了，死了也就死了。”

鄧仁修說：“爹，你能不能給我點錢，我寄回老家，給姑姑料理后事。”

鄧元階說：“我是今朝有酒今朝醉，不管明日是和非。我沒有錢，就是有錢，我也不會給別人的。別說你姑姑，就是你媽死了，我也不掏錢。”

鄧仁修從岳父岳母那里借得了五十塊錢，湊成了一百塊錢寄回了老家，給姑姑料理的后事，山東老家來信說，因為有了他寄回的這筆錢，后事辦得很體面，鄧仁修的心里才得到了些許安慰。