蘇曉突然意識到，自己又把這個至關(guān)重要的問題給忽略了，就是鹽這種東西在大明朝還是個稀罕玩意，尤其是老李頭手中的這種上品官鹽，雖說和現(xiàn)代食鹽相比還是要粗糙不少，但也比那些百姓食用的粗鹽要精細萬分了。

“這鹽，是屯軍府庫中的官鹽吧？”。

被一語道破了玄機，李鐵同臉色鐵青，“你這娃娃，好是聰明”。

“我猜，這玩意是鐵同叔從屯軍的府庫中，偷出來的吧？”，老李頭一個屯軍伙夫，怎么可能有這么好的上品官鹽，又因為他是個伙夫，所以肯定能接觸到官鹽，順手牽羊想必應(yīng)該不難。

“偷...偷，這可萬萬不是”，李鐵同被蘇曉一句話揭了老底，慌了神兒，解釋一句是一定的，“這東西是我撿來的呀”。

蘇曉暗暗笑道：你說的我能信？

“千真萬確嘞，頭年韃子進攻屯營的糧庫，那庫官總旗只顧著自己逃命，丟下糧庫和俺們一眾弟兄不管，這精鹽不被我拿了，也會便宜了韃子”。

“韃子功營，不克敵作戰(zhàn)，卻只顧著自己逃命，成何體統(tǒng)，你們乃是屯軍，理應(yīng)有守土之責(zé)”，蘇曉說的義憤填膺，嚇傻了李鐵同，三觀這么正，也差點驚到了自己。

“守得誰家的土，這遼東萬畝良田，不都被那些官老爺給占了去，我們這些屯軍軍士，說是軍戶，還不都變成了軍頭們的佃戶”，李鐵同說的恨恨咬牙，好似心中有道不盡的委屈。

他說的一點沒錯，明朝中后期，屯軍制已經(jīng)大為走樣，本是國家分于軍戶的田地，卻全都被瓜分成了軍官的私田，屯軍軍士大多淪為了官老爺們的佃農(nóng)和傭工。

“那也不能臨陣脫逃，中飽私囊呀”，這話說的就少了些底氣。

“咦，這娃娃說的輕巧，那當(dāng)官的老爺都跑了，留下我們這些大頭兵去送死，誰是個傻子嘞”，老李頭說到氣頭上，好像撿到了什么理所當(dāng)然的公理，吊起嗓子，高聲喝道：“再說了，你可知道這官鹽是做什的？是那軍頭老爺從關(guān)內(nèi)私販來的，互市的時候倒賣給韃子，銀錢多著嘞”。

老李頭說的倒也是這遼東邊關(guān)的潛規(guī)則，這里經(jīng)常聚集著大量商人，與韃子互市做生意，不論是女真人還是蒙古人，像布匹，瓷器，茶葉，這些東西韃子都缺，當(dāng)然最重要的就是食鹽，緊俏的時候，價格通常會比關(guān)內(nèi)貴上幾倍，好賺的很。

所以，當(dāng)官的自然不能落下這等賺錢的買賣，屯軍軍官參與互市交易，甚至倒賣朝廷明令禁止的物資，在遼東邊地已經(jīng)不是什么秘密了。

哎，蘇曉只得一聲長嘆，遼東都司的軍政如此荒廢，怪不得再過不了十幾年，就會被韃子攪和的雞犬不寧，喪土失地，我大明漢家三百里錦繡江山，就是這么被一點點得糟蹋干凈的。

“來來來，管它韃子還是老爺，咱們爺們先享享口福嘞”，老李頭往魚湯里撒下一把精鹽，那湯汁的味道果然變得大為不同。蘇曉嘗上一口，暗自叫好，原來這湯水里缺少的味道，就是這白花花的鹽粒子呀。

一頓飽餐，幾杯溫酒，心滿意足。

李鐵同摸了摸油汪汪的嘴唇，滄海桑田的臉上突然添了幾道皺紋，瞬時變得嚴肅起來，“娃娃，這兩桶精鹽，送于你了”。

這是唱的那一出，蘇曉頓時愣住，沒反應(yīng)過來呀。

“我李某人是個粗人，識不得幾個字，但做人的道理卻是懂得，受人恩惠，必當(dāng)相報，今日你乃是我的救命恩人，我也沒什么拿得出手的東西，這官鹽倒是值些銀錢，全當(dāng)報答救命之恩了”。

“嗨，不必了，這都不是事”，蘇曉輕描淡寫得回道。

“咦，救命的大恩大德，豈能不報”，老李頭說的含情脈脈，看得蘇曉起了一身的雞皮疙瘩。其實倒不是想駁了李鐵同的盛情，實在是那兩桶官鹽提不起蘇曉的興趣，官鹽雖然稀罕，但也僅是調(diào)味料而已，不當(dāng)什么大用。

“鐵同叔，這鹽你還是留好了吧，我口淡，吃不下這么好的精鹽”。

“哎呀，我說娃娃嘞，誰讓你吃它了，這么好的上品官鹽，吃下肚子豈不是造孽呀”。

“鹽不用來吃，還能用來干嘛？”，蘇曉聽得新鮮，反問道。

“賣呀，賣給韃子，這種品相的鹽，少說也能買到七八錢銀子一斤，這兩桶官鹽怕是能賣到十多兩銀錢”。

“賣？”，蘇曉心說別逗了，這大明律里明文規(guī)定，私人不能販賣食鹽，抓到了可是要吃官司的，尤其是這種官鹽，更是吃不了兜著走的罪過。

“去互市上賣，那里官府管的松，這邊關(guān)的商人，軍官，全都在互市上與韃子做生意，雖說朝廷不讓賣鹽，但私下賣給韃子，誰還能去告你，難不成去蒙古人那里對峙”。

“互市？”，蘇曉眼前一亮，心眼兒動了動，“可是，我聽說朝廷這兩年停了互市”。

“哼哼”，老李頭壞笑，明顯是在說，娃娃太傻太天真，“互市停了，這不還有鬼市呢嘛”。

“鬼市？”。

“鬼市是這寧陽商會背著官府，私自辦的互市，買賣照樣做，只是見不得光，所以才叫個鬼市”，李鐵同說到了興頭上，交了老底：“你是我的恩人，我便不瞞你，這次我回村子，便是想去鬼市把這食鹽給賣了，哎，可我那李七兄弟實在不爭氣，沒找到商會的引人不說，還亂帶路，讓我倆在邊關(guān)上走了瞎路，才會撞上韃子，差點他娘的把小命賠進去”。

蘇曉聽了，心眼兒是真活分了，如果說真能賣了食鹽，那給方婆看病的錢豈不就有了，“這鬼市該怎么找？”。

“這也不難，去寧陽鎮(zhèn)，據(jù)說城中的客棧都有商會的引人，只要買了商票，便能去鬼市交易”。

寧陽鎮(zhèn)中的客棧，自己正要去百宴樓找里長的侄子，豈不是近水樓臺。

老李頭看出蘇曉動了心，便將竹筒塞進了他的懷里，“買了官鹽，便能發(fā)筆小財，可在城中做些小買賣，比四處唱曲來的舒坦”。

“那就多謝鐵同叔了，我若能賣了官鹽，拿些銀錢給村中的鄉(xiāng)親看病，剩下的再想法子還給你”，蘇曉也不再客氣了，方婆確實急等著用錢，再推諉下去便有些虛假了。

遼東入秋后，氣溫便如坐上了下山車，如果再趕上一場秋雨，那真是寒氣入骨，今夜不巧，外面便飄起了陣陣小雨。

凄風(fēng)寒雨，小廟中好不陰冷。

李鐵同想去多砍些木柴，把篝火燒的旺一些，二人還要在這破廟中挨上一晚呢。

柴火剛填進去，火光就把李鐵同的臉映照成了銅紅色，但那張臉卻是閃過一抹慌亂的神色，“有馬隊”，老李頭趴在地上，附耳側(cè)聽，越聽臉色越難看。

氣氛頓時緊張起來，這里距離邊境不遠，難道又是蒙古人，不對，韃子皆是騎兵，很少夜間行動。

山門已經(jīng)被叩開，幾團火把在門外影影綽綽得晃動著，嘈雜的聲音在死寂的夜幕中顯得格外刺耳，人馬不少。