倭歌，以人心為種，由萬語千言而成，人生在世，諸事繁雜，心有所思，眼有所見，耳有所聞，必有所言。聆聽鶯鳴花間，蛙鳴池畔，生生萬物，付諸歌詠。不待人力，斗轉星移，鬼神無形，亦有哀怨。男女柔情，可慰[29]赳赳武夫。此乃歌也。
此歌始于天地開辟之時。[30]傳之于世者，天上之歌，始于天界之下照姬。[31]地上之歌，始于素盞鳴尊。神治時代[32]，和歌音律未定，歌風質樸，所言至今已難解矣。及至人世，自素盞鳴尊時，三十一音律始成。[33]由是，賞花草、聽鳥鳴，嘆云霞，悲露水，歌辭日多，沛然成章。千里之行，始于足下，歲月推移，山泥可堆高山。和歌興起，猶如云蒸霞蔚，粲然可觀。
難波津之歌，為天皇最初所詠。[34]另有《安積山》一歌，采女所戲詠也。[35]此兩首歌，歌之鼻祖也。修習和歌者必知之。
和歌樣式[36]計有六種，唐詩中亦應有之。
一曰“風歌”[37]。上述難波津之歌：
難波津花開，
爾今春天又重來，
花兒正好開。[38]
是為風歌。
二曰“數(shù)歌”[39]，如：
花兒奪我魂魄，
病體亦未知如何，
人生何等寂寞。[40]
是為數(shù)歌。[41]
三曰“準歌”[42]，如：
今朝滿地白霜，
起身欲離去，
唯恐戀情似霜涼。[43]
四曰“喻歌”[44]，如：
數(shù)盡海灘沙子，
也道不盡
我之相思情。[45]
五曰“正言歌”[46]，如：
倘若世間無虛飾，
人人直言無忌，
是何等可喜。[47]
六曰“祝歌”[48]，如：
此宮殿美輪美奐，
宛如三棵福草盛開，
長出三葉四葉。[49]
當今之世，喜好華美，人心尚虛，不求由花得果，但求虛飾之歌、夢幻之言。和歌之道，遂墮落于好色之家，猶如樹木隱于高墻之內，不得見外人，和歌不能登堂入室，不如草芥。
回想當初，此種情景絕無也。古代天皇，每逢春華之朝，秋花之夜，召集侍臣，吟詠和歌，或為尋花而迷失于幽徑，或因望月而躑躅于黑暗之中，披肝瀝膽，皇帝由是知臣之賢愚也。不但如此，又以石頭作比，登筑波山祈愿，通體愉悅，滿心歡喜。又登富士望青煙而憶戀人，聽松蟲唧唧而懷友。與高砂[50]、住江等地之松常年相伴，儼然老友，望男山而憶往昔，賞女郎花[51]一時之盛，此乃和歌之可慰人心者。又，春曉望花瓣飄散，秋夜聞樹葉落地，或攬鏡自照，見鬢毛漸白，容顏日衰，感人生如草露水珠，心生悲哀之念；或往日極盡榮華，而今貧病交加，門庭冷落；或指松山之水山盟海誓；或掬野中之泉安撫老者；或見胡枝子之落葉慨嘆孤獨；或計數(shù)鷸鳥翎毛而空待來人；或以南竹自況，訴人間苦楚；或以吉野河作比，感嘆愛情虛幻，不一而足。如今，人不見富士山青煙裊裊飛升，又不見長柄橋留存何處，只以和歌聊發(fā)思古之幽情而已。[52]
和歌自古流傳，而至平城京[53]時方盛。奈良盛世，人深諳歌心[54]，正三位[55]柿本人麻呂[56]者，為“和歌之仙”也。天皇與臣下相與詠歌，配合默契。秋日傍晚，紅葉漂于龍?zhí)锖由希噬弦暼翦\繡；春日早晨，吉野山之櫻花，人麻呂喻為彩云。又，有名為山部赤人[57]者，歌道精湛，妙不可言。人麻呂難以凌駕赤人之上，赤人亦不能居于人麻呂之下也。[58]除此之外，歷朝歷代，優(yōu)秀歌人層出不窮。將人麻呂、赤人為止之歷代和歌，收集網(wǎng)羅成書者，名曰《萬葉集》。
時至《萬葉集》之時，深知古代和歌，深諳古代“歌心”者，不過一二人而已，而其見解瑕瑜互見、深淺有別。自彼時至今，已有一百余年，歷經(jīng)十朝代。此間，熟知古事及和歌者、善詠和歌者，亦不多也。今論述和歌，取高官顯貴之和歌為例，較為輕易，故不取。
此外，近世以歌聞名者，僧正遍昭也，歌風得體，而“誠”有所不足。正如望畫中美人，徒然心動。[59]
在原業(yè)平[60]之歌，其“心”有余，其“詞”不足，如枯萎之花，色艷全無，余香尚存。[61]
文屋康秀[62]之歌，用詞巧妙，而歌樣與內容不甚協(xié)調，如商人身穿綾羅綢緞。[63]
宇治山之僧喜撰之和歌，言辭模糊，首尾欠條貫，如望秋月時為云霧所遮蔽。其和歌不多，難以多方參照，而做切實評判。
小野小町之和歌，屬古代衣通姬之流，多有哀怨，纏綿悱惻，寫高貴女子之苦惱。惟因纖弱，方為女子之歌也。[64]
大友黑主之和歌，樣帶土俗氣，正如樵夫背柴，于花蔭下小憩。[65]
此外，以詠歌而留名者，如原野之蔓草，不勝枚舉；如林中之樹葉，多不勝數(shù)。和歌隨口可詠，然知和歌之真諦者不多矣！
今天皇陛下治世，國泰民安，冬去春來，已逾九載，皇恩浩蕩，澤被八洲，筑波山外，無所不至。陛下日理萬機之余，親自垂顧，不忘古道，復興和歌，欲傳后世也。延喜五年四月十八日，大內記紀友則，御書所預紀貫之，前甲斐少目凡河內躬恒，右衛(wèi)門府生壬生忠岑等，領受敕命，收集《萬葉集》未收之和歌，奉獻我等新作。此和歌中，自梅花插頭始，到聽布谷鳥，折紅葉，冬季賞雪；從吟詠鶴龜祝陛下康壽，到賀歲祝詞；從吟詠秋花夏草，思念戀人，到攀登逢坂山求旅途平安，尚有不入春夏秋冬四季之雜歌，均分門別類，編輯成書，凡千首二十卷，名曰《古今和歌集》。
此次編輯，愿和歌如山泉不絕于流，如海濱沙數(shù)日積月累，而不似飛鳥川[66]由深淵變淺灘趨于衰微。愿歌運長盛不衰，直如小石變?yōu)樯綆r。
我等自作之和歌，少春花之馨香，恐流布日久污人耳目，徒然博取空名，于“歌心”誠惶誠恐，思之坐臥不寧。然我等生逢盛世，受命編纂此和歌集，乃三生有幸焉！
人麻呂雖已作古，歌道豈能廢乎？縱然時事推移，榮枯盛衰交替，惟和歌長存。愿此《古今和歌集》如青柳枝葉繁茂，如松枝永不凋零，如野草生生不息，如飛鳥永不絕跡。藉此通曉和歌，得其歌心者，如仰觀太空之月，思古撫今，不亦樂乎哉！