早上一個看守進來送飯，借著門口的光，看倆人帶著手銬吃完，又關門出去。平常這看守總是關門讓他們黑燈瞎火的吃，“今天這小子發了善心。”孫貴對袁承杰說。

過了一會，小頭領帶著兩個看守進來，要把他倆的腳鐐換成粗皮繩。兩個看守讓袁承杰躺下，他們先拿一小串鑰匙打開袁承杰的鐵腳鐐，正打算把皮繩綁上。袁承杰忽然踢出兩腳，正中他倆的小腹，兩個看守頓時倒地，捂著肚子爬不起來。袁承杰就此沒有腳鐐束縛，跳了起來。小頭領本來站在門口干看，見此便提著刀，向袁承杰砍來，邊砍邊叫喚外面的看守。小頭領原以為袁承杰戴著手銬，不能怎么樣，不料袁承杰沒等他的刀砍下，甩出手銬打開他一刀，一個近身托住小頭領拿刀的手腕。袁承杰手上一用力，往下一扭他的手腕，小頭目手腕忍痛不禁，手一松，刀被袁承杰另一只手奪取。這幾個動作干脆利落，小頭目還沒看清，刀已架在自己脖子上。

等三四個看守跑進來，袁承杰已然拿刀抵住小頭目的脖子，命令小頭目：“叫你的人退后！”

小頭目嚇得趕緊喊道：“都，都，都給我退后！”

幾個看守忙退到門口。袁承杰盯著看守，說道：“孫貴，趕緊找腳鐐鑰匙。”話音未落，只聽一陣金屬墜地聲，原來孫貴早撿起鑰匙，打開腳鐐跳將起來。兩兄弟挾持著小頭目，走出小木屋，往后山跑去。他們終于呼吸到完全自由的空氣，袁承杰想，以后要好好珍惜活著的每一天。孫貴一邊跑一邊發泄似的狂喊，也不怕招來山匪，把那小頭目嚇個半死。

翻過山頭，孫貴看著小頭目說：

“哥，把這狗頭取了！以泄我這十多天的憋屈。”

袁承杰說：“得饒人處且饒人，后面他還是照顧我們的，放了他吧。”便跟小頭目說：“我倆本無意與山寨為敵，且放你一馬回去報信吧。”小頭目千恩萬謝的跑回去了。

話說壓寨夫人又帶著侍女來到押人的房子，卻見房門洞開，周圍空無一人。洪秀兒以為袁承杰哥倆被押去點天燈了，便急忙跑去找三哈子，想向他求情。

山中大木屋里的三哈子，見自己的美貌夫人急匆匆趕來，花容失色，便問：“什么事？”

洪秀兒嬌喘吁吁的說：“那，那兩個人——”。

三哈子哈哈一笑：“他們跑了是不是？我早知道了！”

洪秀兒不明所以，詫異的問道：“他們跑了？怎么跑的？”

三哈子說道：“這個我不清楚，你得問軍師。”

洪秀兒本來還以為三哈子把袁承杰殺了，如割了她的心頭肉一般難受，現在知道好歹還活著，也寬下心來。不過她感到以后見到袁承杰的希望渺茫，心下悵惘不已。

袁承杰他們一路奔跑，不知道跑過多少個山頭，終于看到了平路。袁承杰看看后頭沒有追兵，倆人便放慢腳步。正好迎面走來三人，為首一個中年人問道：“來人可是袁承杰？”

袁承杰一驚，從沒見過此人，如何知道自己？怕又是山賊，便問道：“你是何人？”

“孫一刀！”來人應道，正是孫一刀，帶人來接應袁承杰哥倆。如果是周邊的民眾，此時聽到這個名字一定心生敬仰，忙上去行禮。袁承杰并不知道此人，忽然想起好像洪秀兒說起過這個名字。便問道：

“敢問閣下是山寨的人嗎？”

孫一刀不覺一笑，說道：“小兄弟，我可是良民吶，我是來接你們回洛陽的。”

袁承杰這才放心，說道：“我正是袁承杰，這便是我的弟弟孫貴。”

三人彼此相認了，孫一刀說：“先去我莊子說話。”便帶著往自己家里走去。

袁承杰走進孫一刀家的磚瓦院子時，看見一個女子站在廊下，背對著他們，在教一群小孩背古詩。孫一刀向那女子說了句：“慧欣，客人來了，叫孩子們回家。”

那女子轉過頭來，微笑的看著父親領進來的兩個陌生人。袁承杰見了一驚：如何熟悉的眼神！春娥？真是她！與她一般的模樣，一般的笑語盈盈，一般的十六七歲年紀。袁承杰看得呆了，直楞楞的盯著孫慧欣。女孩子不好意思的低下了頭。

孫貴也覺得這面前的女子如同春娥一般，不過倒沒有袁承杰這么失態，便用肘子捅了捅大哥的肚子。袁承杰回過神來，問孫一刀道：

“孫叔，敢問這個女子是？”

孫一刀摸摸自己的胡須，呵呵笑道：

“她是老夫的獨女，名慧欣。來，慧欣，見過這幾個好漢！”

孫慧欣便落落大方的走進來，拱手行禮道：

“兩位哥哥好！”

“你好像一個我認識很久的人。”袁承杰溫柔的說道。

“是嘛？”孫慧欣略歪著頭，笑著問袁承杰。

“我哥說那人叫春娥，跟你簡直一模一樣。”孫貴插話道。

“真有這樣巧的事嗎？”慧欣問袁承杰道。

“嗯，上回見到她還是八年前，我以為再見不到她了。”袁承杰動情的看著孫慧欣說，仿佛眼前的就是春娥。

孫慧欣避開他灼熱的目光，剛好孫一刀叫大伙進去坐，她便跑到里間，不再出來。

袁承杰、孫貴落座后賓主喝茶，袁承杰問道：“還沒請教孫叔，你是怎知我們逃出來，趕來接我們？”

孫一刀喝了口茶，呵呵一笑，詭異的看著他倆：“你們是不是靠一根筷子開了鐐銬？”

孫貴說道：“是啊，你怎么知道？”

孫一刀笑著說道：“我跟三哈子熟的很。那筷子是故意留給你倆的，不然你們怎么逃的出來？”

袁承杰忙說：“原來是孫叔從中周旋，我們委實不知，真不知該如何感謝？”

孫一刀說道：“說什么感謝，要謝你就謝洛陽守備周將軍吧，他出了五百兩銀子給三哈子。”

兄弟倆這下明白了，原來是周桐城的關系托著孫一刀，孫一刀再找的三哈子。袁承杰、孫貴倆人又鄭重的起來給孫一刀鞠躬道謝。袁承杰想著等在洛陽落腳了，托人寄信給師傅，把留在那里的六十兩金子以周將軍的名義捐給國慶寺，算作還他的銀子。

孫一刀又細問他們出逃的過程，袁承杰一一說了。孫一刀聽罷說道：“比預料的更艱難些。原來設想你們先用筷子磨小點，開了腳鐐，再磨細小些，開了手銬。等早上看守一人來送早餐便可逃出。”

袁承杰恍然大悟，說道：“原來可以先用粗筷子開腳鐐，這樣是容易多了，怪晚生愚笨，沒想到。”

“這倒也沒啥，本來三哈子可以光明正大的放你倆，只是你們殺了他二十來個手下，公然放怕下面的人不服，這樣不好帶隊伍。”孫一刀說道，“三哈子也不為那五百兩銀子，他一個子兒不留，全部分到被你倆殺傷的屬下弟兄家里。”

袁承杰感慨到：“原來三哈子如此仗義之人，怪我們當時一時沖動殺了他的手下，這是我們的不是。”

孫貴罵道：“呸！是我們瞎了眼！去幫三個錦衣衛對付三哈子，結果這些錦衣衛后來還想圍剿我們，真是群豬狗不如的東西。”

孫一刀也說道：“唉，袁將軍被錦衣衛所殺，你們被錦衣衛追捕，還去半路襄助他們，老夫也覺得不值。”

袁承杰解釋說：“孫叔有所不知，我們路上見三人被山賊圍攻，出于義氣才出手，沒料到他們是錦衣衛。況且我兄弟兩個本為投奔周守備為國效力，面對山賊，自然不能坐視不理。至于我們與錦衣衛的個人恩怨，倒在其次。”

孫一刀感慨的說：“難得你有這樣的胸襟，老夫佩服！現今國家亂象已起，所謂的官與匪，實難分孰是孰非矣。別的不說，單說三哈子手下，大部分原本是安分的農夫，上山只為混口飯吃。要是家里還有口安身飯，誰會去落草為寇呢？”

袁承杰深以為然，贊同的點頭道：“孫叔說的是，我們沿路走來，看到的官府要是兇狠起來，實在比盜匪還不如。”

這時下人上來說：“老爺，洗澡的熱水已經燒好。”孫一刀便說：“兩位小老弟，先跟阿普去洗澡，換身齊整點的衣服。”兄弟倆這才意識到自己的衣服已經臟破不堪，雖是臘月天氣，也帶著股霉酸味。便向孫一刀道聲打擾，進去換洗。

午飯后，孫一刀給倆人備了輛馬車，告訴他倆再行六十里平路，便是洛陽。兄弟倆再次謝過孫一刀，執意不肯坐車。袁承杰似有不舍的往屋里望望，卻沒再見到孫慧欣。二人便辭別孫一刀往洛陽趕來。

話說周桐城那邊已經提前接到孫一刀的消息，倆人安全脫險。便親自驅馬車前來迎接二人。落日十分，周桐城在馬車上遠遠望見兩個年輕人正風塵仆仆走來。便喊道：“那邊可是山西五臺山來的客人？”

袁承杰、孫貴見一個與孫一刀相仿年紀的中年人，趕著馬車問話，他們沒想到周桐城會來接，說道：“我們是從五臺山來的，你是誰派來的？”袁承杰料想是周桐城派的車夫。只見那車夫勒住馬，下了車行禮道：“在下周桐城，你倆可是袁承杰、孫貴。”袁承杰、孫貴聞言立馬下跪行禮，說道“正是”，袁承杰說：

“周師叔親自驅車來接，教我倆如何敢當？”

周桐城讓二人上車，接著三人一起同行，路上說些如何脫險，五臺山過的如何等閑話。正說話間，一騎飛馳過來，來人滾鞍下馬，抱拳行禮道：

“稟報將軍，接王總兵通知：請將軍速去總兵府議事，有緊急軍情相商。”

眼看離洛陽城還有二十里路，周桐城只得離了馬車，向報信的親兵要了馬。跟倆人說：“我不能送你們了，讓陳峰驅車送你們到我府上。”袁承杰、孫貴趕緊說：“師叔請便。”周桐城一揮鞭子，飛馳而去。

周桐城趕到總兵王紹禹府上時，府里燈火通明。見議事廳八個楠木椅子坐了七個人。總兵王紹禹、監軍周公公在正中坐定，自己的位子空著，手下副將曹克杰、何英武已經在座。福王府參事、太守府主簿也列席在側。

周桐城急匆匆到位置上，王總兵作色道：“讓周公公等你，像話嗎？你干什么去了！什么事比軍國大事還要緊？”

周桐城解釋道：“屬下出城迎接一個遠客，回來遲了，請總兵見諒。”

王總兵又說：“出城向我告假了沒有？”

“因事出突然，未及時告假，請總兵恕罪。”周桐城陪著小心說道。

王總兵邊上的周公公把茶杯重重的往手邊座子上一墩，不陰不陽的說了句：“目無軍紀！”周公公又說：

“王總兵，我不懂軍事，可這要是在戰場上，擅離職守是什么罪呢？”

周桐城手下副將曹克杰、何英武趕緊說好話道：“王總兵、周公公，周將軍走前已經吩咐我等，安守本職，等他回來。”

周公公哼了一聲，說道：“讓倆個副將留守，他自行離去，王總兵，這樣的守備留之何用？”

王總兵對周公公笑笑說道：“公公說的是。”

周桐城對這個監軍周公公亂干預軍機大事，一向心有不滿，對他不甚恭敬。今天周公公借題發揮，乘機壓一壓周桐城的氣勢。

周桐城可不吃這一套，一拍桌子道：“我以為是什么軍國大事，原來為的我出城一事，如果沒有別的事，屬下告退！”說著站起身來。

“放肆！”王總兵也拍了一下桌子，“周桐城！你給我坐下，正要說事，你一來全給攪了！”

福王府參事、太守府主簿趕緊當起和事佬勸解。福王府參事說道：“王總兵，李自成的軍馬已進入河南境內，于今最重要的是商量個對策，臨時換將可是兵家大忌。”

福王府參事說話只稱呼王總兵，居然沒帶上他這個東廠派駐洛陽總監軍民事務大太監周公公，周公公心下不快，鄙夷的看了一眼他，說道：

“換一個人，洛陽城便守不住不成？不是還有王總兵坐鎮嗎？你以為洛陽城凈是些靠朝廷養著的錦衣玉食、酒囊飯袋之徒嗎？”周公公這話明顯是在影射福王府。

周公公作為皇帝內侍，安置在重鎮洛陽的眼線，是有機會上書直達龍聽的。所以地方官府、將領頗為忌憚他。福王洛陽世代相傳，享位百余年，作威作福，根基深厚。周公公深知皇上對各地同姓封王的忌憚心里，弄不好搞成明成祖第二是會要了老命的。所以他需要時時留心，福王府自然屬于周公公的重點關注單位，周公公對福王頗不以為意，屢屢秘書言其不是。

福王素來為先帝所寵愛，放縱無度，以致于積習難改。崇禎皇帝也曾下圣旨給福王，自家堂兄弟，自然不好責罰，總是好言相勸。實則皇帝看太監來報，福王所作所為無非欺男霸女，圈占民田，滿足一己之私。這反而證明福王無甚抱負，大可放心。當然，福王也記住了這個告御狀的周公公。

福王府參事王洛暉，自覺得福王身為根正苗紅的朱家子弟，天子堂兄，貴為皇親國戚。這天下可是朱家的天下，輪得到你一個不男不女的太監來多嘴多舌？你不過是哪個山窩里的窮小子，自以為在皇帝身邊多待了幾天，便出來耀武揚威、拿腔作勢的，一副暴發戶嘴臉。他便也沒好氣的說：

“洛陽城有沒有錦衣玉食、酒囊飯袋之徒我不知，不過陰陽怪氣，不男不女倒是有的。”

周桐城聽了不覺想笑，忍住了。王總兵聞言大為不安，偷眼看周公公，怕他一怒之下又上書告御狀。福王府自然無甚擔心的，不過要是周公公牽連到他，“馬不敢騎來騎狗”，案他一個包庇縱容，拿他做替罪羊，別說烏紗帽，他的小命都不保。俗話說“寧可得罪君子，不可得罪小人”，正是這個緣故。王總兵便趕緊出面圓場道：

“王參事，少說些無稽之談！我們洛陽城上上下下百萬人口的安危，擔子都落在我們，尤其是周公公肩上呢。我是夙夜在公，廢寢忘食啊。咱們食君之祿，擔君之憂，正當勠力同心，剿滅反賊才是，切不可先起內訌，自毀長城吶。周公公，您看我說的對不對？”

王總兵覺得福王府那邊也不好得罪，人家畢竟跟皇帝是一家子，幾句話便可讓你走人，兩邊勸和才是正經。

周公公聽了王洛暉的話，臉都青了。他身為太監，已經失去男人的尊嚴，最忌諱人家說他“不男不女”。他原本要發作，被王總兵搶了話，便瞥了他一眼。這王總兵言下之意是勸周公公與福王府搞好團結，先共同應付李自成再說。當然也暗含著替周桐城解圍的意思。王總兵既然擺了高姿態，他也不能顯得沒有度量，置大局于不顧，與下級一般見識，便接話道：

“王總兵的話也正是我想說的，我們多費些心思，皇上他便可以少操些心。不過王總兵，軍紀得好好重申一下，不然隨隨便便跑出城去，打起仗來找不到人誰負責？”

王總兵拱手說道：“公公所言極是！如今大敵當前，更加需要重申一下軍紀，周桐城，你作為守備更應該以身作則。我這人向來鐵面無私，絕不護短，依軍紀罰你一個月俸祿。”

周桐城氣咻咻的坐著不語，他倒不在乎俸祿，只是看一伙人坐著半天，盡談些與軍務無干的事，說到現在也不知道要干什么。

周公公聽到王總兵的決定，這才作罷。他鷹隼般的眼神盯著王洛暉，心里想著：小子！你等著，有你的好看！

王洛暉一副愛咋咋地的表情，傲然高昂著頭，不拿正眼瞧周公公。

王總兵知道，周公公不會為周桐城的事上報朝廷，周桐城還不到皇上過問的級別。不過今天不給周公公一個臺階下，處罰一下周桐城，周公公必然怒氣難消。至于福王府的人，他管不來，周公公日后自己去管。

王紹禹今年剛五十，本指望在洛陽總兵位置上安坐幾年，享享富貴榮華。過個三年五載，到北京疏通一下，再官升幾級，到一個安逸的地方謀個總督干干，此生也無遺憾矣。不想這個李自成在陜西被陜西總督打的灰頭灰臉，一進河南倒像是神人相助一般，連破幾個州府。

王紹禹雖為總兵，其實未打過仗。他是個太平官，只會鉆營官場，經營田產，哪懂得排兵布陣，行軍打仗。這下要真對上李自成，肯定得露餡。雖然他看周桐城這人慣頭慣腦，不太服從，心下厭惡。不過周桐城打仗倒有一套，眼下“為了捉鬼，借助鐘馗”，只能借助于他。

王總兵的親兵侍衛拿出一張大地圖，鋪到議事廳中間的紅木大桌上，介紹李自成軍隊形勢。周桐城這才知道，原來李自成從山西帶著軍馬攻入河南，已經連著攻占兩個州府城池，六個縣城。每次攻取城池，不再亂行殺戮，反而開官倉賑濟災民。貧民們為此編了個順口溜：“開城門，迎闖王，闖王來了不納糧。”因此百姓望風披靡，紛紛加入李自成的隊伍，目前號稱十萬。

“闖賊現在南陽，離洛陽城還有三百里，兵鋒所指，似奔洛陽而來。看來我們是躲也躲不開啦。”王總兵憂心忡忡的說，“各位看看吧，有什么主意不妨講講。”

大家看著地圖，沉默不語，剛才還吵吵嚷嚷的，說著為君分憂的漂亮話。