第二節 “英國病”的初期，1918—1929

毫無疑問，如果1914年不爆發第一次世界大戰，那就有可能使主要資本主義國家陷入一場生產過剩的經濟危機，因為在1913年下半年和1914年上半年，存貨不斷增多，工業品銷售量逐漸減少，價格呈現下跌的趨勢。看來這場經濟危機將是普遍性的，英國不可能例外。但從當時資本主義世界的政治經濟形勢來分析，還不能得出正在來臨的或已經逼近的經濟危機促使第一次世界大戰在1917年7—8月間爆發的結論。戰爭的準備過程早已開始，兩個帝國主義集團一經形成，它們隨時有可能動手廝打起來。這是一場為了重新瓜分殖民地和勢力范圍，確定世界霸權的帝國主義戰爭。應該說，兩次巴爾干戰爭都可能成為第一次世界大戰爆發的導火線，因為戰爭的條件實際上已經成熟。但大戰并未因此爆發，這主要是由于兩個帝國主義集團中的每一方都認為自己在未來的戰爭中取勝的把握還不夠大，不妨再等一等。從這個意義上說，戰爭可以在經濟高漲時爆發，也可以在經濟危機或蕭條時爆發。第一次世界大戰與1913—1914年的經濟形勢并無必然的聯系。這與第二次世界大戰的爆發有顯著的不同。道理是很清楚的：二十世紀初年，任何一個帝國主義國家都不存在大規模的失業人口和長期蕭條現象，它們沒有必要把用戰爭來刺激經濟作為擺脫長期蕭條的手段。

戰爭終于因薩拉熱窩暗殺事件而誘發。促使英國直接參戰的理由并不是對塞爾維亞命運的關心，也不是對比利時無故遭到德軍入侵的同情，而是出于英國當時基本國策的考慮，即維持帝國的現存地位和既得利益。在英國資產階級看來，如果聽任德奧聯軍囊括巴爾干半島，打通到伊斯坦布爾的陸上道路，英國在中東、近東甚至印度的利益就會遭到直接的損失，其后果是不堪設想的。另一方面，如果容許德軍侵占比利時，擊敗法國，獨霸西歐大陸，那么英國的經濟利益將受到嚴重的威脅，英國將被孤立在歐洲之外，甚至英倫三島的安全也失去了保障。因此，英國必須為帝國利益而戰。與第二次世界大戰初期所不同的另一點是：1914年，英國政府在號召本國人民參加戰爭時，并不像1939年那樣把戰爭與制度的選擇（資產階級民主制還是法西斯制度）、意識形態問題（資產階級民主主義還是納粹主義）聯系起來，而是在抽象的“公理”、“正義”、“人道”的幌子下，要公民們為帝國的榮譽而戰斗。

這是一場為維護英國殖民帝國的既得利益的戰爭，但卻是一場對英國來說得不償失的戰爭。

表面上看，當英國投入戰爭后，與軍事有關的部門由于得到政府的大筆訂貨而迅速增長。勞動力供給也顯得十分緊張，各部門普遍感到人力不足。軍事工業與某些重工業部門的利潤大大增加，股票行情上升。然而，即使從英國國內經濟狀況來分析，英國也為戰爭付出了沉重的代價。龐大的軍費開支使財政赤字劇增。為了彌補財政赤字，英國不僅大量增發公債，而且增加了紙幣的發行量。流通中的貨幣數量迅速增加。停止銀行券的黃金兌現，實際上等于結束了傳統的金幣本位制度。英國的戰時通貨膨脹是嚴重的。物價普遍上漲。

問題不限于此。龐大的軍費開支以及向國外購買軍需物資和居民生活資料的開支，使英國的國際收支狀況發生急劇變化。特別是由于戰爭期間英國傳統出口品生產的減少和出口貿易額的大幅度下降（特別是棉紡織品、煤炭和機器出口總值的下降），英國不得不靠變賣自己持有的一部分國外有價證券和向美國借債來彌補國際收支逆差。第一次世界大戰使英國和美國在國際金融中的相對地位顛倒了過來。英國從對美國的債權國變為美國的債務國。倫敦不再是世界唯一的金融中心。英鎊的穩定地位因英國的金融實力的削弱和英國國際金融地位的下降而發生了動搖。

極盛時代的英國不僅是金融實力和傳統工業品出口競爭能力最強，而且也是海上勢力最強的帝國主義國家。但第一次世界大戰摧毀了英國的商船的70%，英國的海軍也因戰爭而大大削弱。正如大戰結束時英國失去了國際金融方面的最強國的地位一樣，英國也喪失了長期保持的海上霸權。

第一次世界大戰的結果，使英國殖民帝國賴以維持的兩個有力的手段——英國的經濟力量和英國的海上霸權——大為削弱。雖然英國作為戰爭勝利者，再次擴大了殖民地面積（前德國殖民地坦噶尼喀、西喀麥隆、西南非洲，前奧斯曼帝國領土的一部分如伊拉克、約旦、巴勒斯坦都變為英國的殖民地或成為受英國統治的地區），并且鞏固了自己在東非、南非和中東的陣地，但這僅僅是一種表面現象。這時不僅英國本身的經濟和軍事實力不如往昔，而且整個世界形勢也已改觀。

十月社會主義革命的勝利有力地推動了殖民地人民的民族解放斗爭的發展。在十月革命的影響下，英國統治下的印度、埃及都掀起了規模浩大的反對英帝國主義的新的斗爭高潮。阿富汗、伊朗等國的人民強烈要求擺脫英國的控制。而在中國和土耳其，在十月革命影響下不斷高漲的民族解放斗爭，也都把英帝國主義當作主要的敵人之一。

當然，如果要說英國殖民帝國這時已無法維持自己的統治，那是不確切的。英國對殖民地的反抗采取了鎮壓措施，并在鎮壓的前提下，加緊培植自己的代理人。英國政府清楚地察覺到，不能按照十九世紀的那種方式繼續統治下去了，對殖民地、附屬國和自治領，開始采取適應于新形勢的新統治策略。

對殖民地和附屬國，英國統治者感到單靠武力不足以應付戰后出現的新情況，于是作出某些非實質性的讓步或讓步的許諾。例如，在1919年頒布的印度政府組織法中，英國對省一級的行政機構的組織作出某些新的規定，把教育、公共衛生、公共工程、農業之類的事務移交給地方立法機關和對這些立法機關負責的地方官員去辦理，這就給予印度資產階級以較多的參預地方行政的機會。但印度的最高行政權以及省一級的司法、警政、稅務大權，仍控制在英國殖民當局或由它任命并對它負責的地方官員的手中。這在實質上雖無變化，但至少意味著殖民統治形式的一種改革。在埃及，鑒于1919年起埃及各階層人民反英斗爭的高漲，英國不得不于1922年取消埃及的保護國名義，承認埃及獨立，而只限于在蘇伊士運河區繼續進行軍事占領。在阿富汗，英國由于入侵失敗，而在1919年退出阿富汗。在伊拉克，英國也在1921年被迫承認伊拉克獨立，而保留駐軍權和治外法權等特權。

對自治領，英國所作的讓步要大得多。第一次世界大戰以前，隨著英國的移民殖民地的經濟發展和本地資產階級力量的壯大，它們對英國的離心力也不斷加強。早在1867年，英國就允許在加拿大建立自治領。1914年，加拿大取得了較完整的國內事務自治權。澳大利亞于1901年成為英國的自治領。1907年，新西蘭也獲得自治領的地位。英國在南非的開普、納塔爾、德蘭士瓦和奧倫治四個?。ㄖ荩┙M成了南非聯邦（1910年），作為英國的自治領。這些自治領并不因自己已經爭取得到的內部自治權而滿足。它們要求擴大自治權和減少對英國的依附性。第一次世界大戰爆發后，由于各自治領與英國的政治經濟利益的基本一致性，這些離心傾向暫時有所緩和。但大戰一結束，由于戰爭中英國力量的大為削弱，離心傾向迅速增長了。正如保羅·納普倫德曾經指出的，各自治領大規模參加第一次世界大戰的行動，不僅刺激了它們政治上分治傾向，使它們進一步察覺到自己與英國本土之間的利益一致性與差距，而且由于各自治領都派出了兵士直接參戰，并取得了戰果，從而提高了自治領對自己力量的估計，這進一步擴大了自治領的離心趨勢。但戰后，英國資產階級中一些仍然采取舊眼光來看待各自治領同英國之間關系的人，總希望把各自治領保留在帝國的結構之內，甚至寄希望于建立一個大英帝國聯邦，以便用諸如憲法之類的條文把各自治領的離心傾向抑制住。但這些希望全都落空。各自治領在經濟方面的發展和自身的軍事實力的逐步壯大，特別是它們對英美兩國實力對比變化的敏感性，以及它們的離心活動在一定程度上受到美國的鼓勵和支持，使得英國再也不能像過去那樣容易地駕馭各個自治領了。1921年的帝國會議通過了不解決任何具體問題的空洞決議，它只是一般性地聲明英國與各自治領之間有必要保持聯系，并就重要問題定期地舉行磋商，而否定了制定帝國成文憲法的必要性。

隔了兩年，在1923年舉行的帝國經濟會議上，雖然通過了有關英國與各自治領經濟關系的重新安排的若干重要決議，但由于英國本身政局的動蕩，由于保守黨內閣的下臺和1924年1月麥克唐納的工黨內閣的建立，這些決議暫時未能付諸實施。1923年通過的決議（包括組成帝國經濟委員會，以統籌安排英國與各自治領以及印度等地的經濟關系），直到1924年年底保守黨再次執政以后，才成為事實。1924年年底起，保守黨政府執行的有關英國與各自治領之間經濟關系的政策的中心思想，是英國與各自治領雙方在貿易互惠問題上各作出一定的讓步，即自治領的產品輸入英國時，要受到照顧，而英國產品輸往各自治領時，也應受到照顧。與其說這種措施是放棄自由貿易傳統、走向工業保護主義的一個步驟，還不如說它是英國與各自治領之間經濟關系的重新調整，因為這意味著力量削弱了的英國為了適應戰后的新形勢，不得不使自己與各自治領處于接近于平起平坐的地位。就這一點來說，這種關系已不同于十九世紀甚至二十世紀初期的關系了。

英帝國對殖民地和自治領的控制力量的減弱、各自治領離心傾向的加強，與二十年代英國國內經濟的長期停滯是聯系在一起的。這段時期英國國內經濟特征是：開工不足，生產設備閑置，傳統工業品生產沒有恢復到戰前的最高水平，出口萎縮，高失業率，經濟效率低。除了通貨膨脹這一癥狀在當時還未具備之外，我們通常所說的“英國病”的癥狀，在二十年代內已經呈現出來，只是其嚴重程度遠遠不如以后那樣，而且各個癥狀之間交織和錯綜復雜的程度也不如以后那樣。所以我們把英國經濟的這一時期稱作“英國病”的初期。

“英國病”的病根在于英國歷史中。“英國病”在二十世紀二十年代的發作，受到特定的政治經濟環境的影響。如果英國的經濟沒有遭受第一次世界大戰這樣的突然打擊，雖然“英國病”遲早也會發作出來，但時間也許會拖得更長久一些。身上已有病根的病人，最怕劇烈的震蕩和突然的打擊。英國經濟也是這樣。加之，戰爭結束后不久又爆發了1920年經濟危機。在戰爭期間萎縮的民用工業部門，本來指望可以在戰爭結束以后恢復和發展起來，然而1920年經濟危機的爆發使這種打算成為泡影。煤炭、棉紡織品、造船工業部門因國內市場狹窄和出口遇到困難，不可能恢復元氣。甚至在度過1920年經濟危機之后的整個二十年代內，它們始終是停滯的。

二十年代英國國內工人階級斗爭的高漲，是這一時期英國政治與經濟的另一重要特征。戰后初期，在十月革命影響下，英國工人運動進入一個新階段。煤礦工人和鐵路工人先后展開聲勢浩大的要求提高工資水平和改善生活條件的罷工斗爭。特別是在1920年期間，英國工人階級為了反對包括英帝國主義在內的帝國主義列強干涉蘇俄，展開了全國性的斗爭。這場斗爭具有鮮明的反對帝國主義侵略和反對壟斷資本統治的政治色彩。在英國經濟長期停滯期間，1925年6月，英國煤礦業資本家為了加強同德國煤礦業的競爭，要求取消最低工資限額，并減少工資的10%（以后又決定將工作日從七小時延長到八小時）。英國煤礦工人堅決抗議資本家的這些無理決定。鐵路工人和運輸工人采取聯合行動，以拒絕運煤來支持煤礦工人的斗爭。英國政府面臨這種威脅，暫時作出讓步，同意對煤礦工業的情況進行調查，并答應由政府撥款來彌補工資縮減后工人遭受的損失。但政府的讓步只是為資本家加強對工人的壓榨爭取時間。到1926年4月，政府停止津貼，并要求勞資雙方接受政府調查委員會建議時，資方表示拒絕，宣布繼續堅持延長工時和減低工資，并以大批解雇工人作為威脅。工人于是以1926年5月4日的總罷工來答復。這是一場全國性的總罷工，除礦工以外，鐵路、運輸、機械、建筑、印刷業、電力等行業的工人都參加了。全國交通斷絕，報紙停止出版。總罷工因工會上層領導人的妥協而只堅持了九天。煤礦工人的單獨罷工行動延續了半年左右，最后仍告失敗。但總罷工這一事件本身不僅顯示了英國歷史上罕見的工人階級一致行動的巨大力量，而且使英國經濟遭受嚴重的損失?？偭T工期間英國經濟處于癱瘓狀態。罷工事件的失敗使英國的勞動人民遭到更大的苦難，失業增加了，貧民增多了，礦工的生活狀況惡化了。這些都對此后英國經濟產生了不利影響。

總之，第一次世界大戰把戰后十年與戰前十年分為兩個截然不同的階段。戰前十年雖然已經是英國極盛時代的尾聲，但英國經濟力量還是強大的，英國對帝國各個部分的控制還是有力的；而戰后十年卻是“英國病”的初期，英國經濟力量削弱了，經濟長期停滯，國內階級矛盾激化，而英國對帝國各個部分的控制也不如以往，特別是對各自治領的控制大大削弱了。所以，戰后十年，既是“英國病”的初期，也是英帝國解體的開始。