例子是最好的箴言，所以讓我們從一個真實可信的故事開始吧，它讓人看到年輕的勢利者們是如何培養(yǎng)起來的，他們的勢利如何會早早地盛行起來。有一位美麗時髦的小姐（請原諒，仁慈的女士，我把你的故事公諸于眾，不過它太具有道德寓意了，應(yīng)該讓全世界的人知道），告訴我她早年有個小相識，此人現(xiàn)在的確也成了一位美麗時髦的小姐。只要一提到斯羅布基小姐（注：原文為Snobky。）——斯羅布比·斯羅布基（注：也與Snob有關(guān)。似乎都與“勢利”有關(guān)，或許是作者杜撰的名字。）先生的女兒，她在宮廷的表現(xiàn)曾引起轟動——我還用得著再說嗎？

斯羅布基小姐很小還在上幼兒園時，每天一大早都要在一個法國保姆的看護下漫步于圣詹姆斯公園，后面跟著一個高大多毛、身穿淡黃色的斯羅布基家號衣的男仆；在這樣的散步中，她時時會遇見斯拉巴布侯爵（Marquis of Sillabub）的小兒子——年輕的克羅迪·羅里波普（Lord Claude Lollipop）勛爵（注：勛爵是對侯、伯、子、男爵等貴族的尊稱。）。就在活動季節(jié)（注：指文娛、社交、商業(yè)等的活動季節(jié)。）處于高峰時，斯羅布基一家人莫明其妙地突然決定到外地去。斯羅布基小姐是個軟心腸的孩子，她問自己的知己女友，“可憐的克羅迪·羅里波普聽到我離開了會說啥呢？”

“唔，也許他不會聽到的。”她朋友回答。

“親愛的，他會在報上讀到。”這個可愛時髦的七歲小淘氣鬼說。她已經(jīng)知道了自己的重要，知道整個英國社會，所有將進入上流社會的人，所有銀叉崇拜者（注：見第一章注釋。），所有傳布他人私事的人，所有雜貨商、裁縫、律師和商人的夫人，所有住在克拉彭（注：英國倫敦西南部一地區(qū)。）和不倫瑞克廣場的人——他們雖然不可能與一個斯羅布基家的人結(jié)交，正如可愛的讀者不可能與中國皇帝共餐一樣，但卻不無興趣地關(guān)注著斯羅布基一家人的行蹤，樂于了解他們是何時來到倫敦和離開的。

如下是報上對于斯羅布基小姐和她母親的服飾的報道：

斯羅布基小姐：她一身宮廷服飾：有黃色的南京紗（注：原文為“Nankee”。），其下是一片鮮艷的黃綠色燈蕊絨，一束甘藍飾于圍裙上面——身軀和衣袖均飾著漂亮的比利時毛呢，并飾以粉紅色長裙和白蘿卜圖案。頭飾上有胡蘿卜圖案和垂片。（注：本段和下一段中時時用些法語詞，這在上流社會中是比較普遍的，似乎顯得高貴。）

斯羅布基夫人：她也一身宮廷服飾：有最高級的北京印花長裙（注：原文為“Pekinbandannas”，指“北京寬條子綢”“北京條紋”等一種紡織品。），其上飾有閃亮優(yōu)美的金屬片、錫箔和紅帶。緊身胸衣和內(nèi)衣為天藍色棉絨，并飾以蓬松的裙裾及錯綜復(fù)雜的鈴扣結(jié)圖案。三角胸衣上飾著松餅圖。頭巾飾著鳥巢，一只極樂鳥，其下是中間有寶石垂額的富貴的黃銅扣頭圈。這身由里杰里特的克莉羅琳夫人制作的絕妙華服，受到普遍贊美。

這就是你所讀到的東西。啊，埃利斯夫人（注：也許是泛指，正如“約翰”一樣。）（Mrs.Ellis），啊，英國的母親們、女兒們、姑媽們和奶奶們，這就是寫在報上讓你們讀的東西！只要這種夢囈般的語言出現(xiàn)在你面前，你如何能避免成為勢利者的母親、女兒等呢？

有人將中國的時髦小姐那雙玫瑰般的小腳塞進只有鹽瓶大小的鞋里，一直把這可憐的小腳束縛在里面，最后使它變形，以致那侏儒般的小腳再也無法挽救了。之后，即使你把洗衣盆當(dāng)作鞋子將它放進去，她的腳也不會恢復(fù)正常，她一輩子都會長著一雙小腳，是個跛子。啊，親愛的威津斯小姐（Miss Wiggins），感謝你的幸運之星吧，因為你那雙美麗的腳——盡管我敢說你走路時它們小得幾乎看不到（注：作者意將其比做中國舊式小腳女人。）——感謝你的幸運之星吧，社會從沒有那樣把它們作為實驗對象；可是看看周圍，看看在最高層圈子里面，我們有多少朋友讓其大腦過早地、絕望地遭到束縛和扭曲呀。

當(dāng)可憐的人被社會及其父母殘酷地摧毀時，你怎能期望他們會正常地行走呢？只要《宮廷公報》存在，那些名字被刊登在上面的人（注：指貴族。），究竟如何能自認(rèn)為與每天讀那種討厭廢話的、阿諛奉承的人地位相等呢？我認(rèn)為世界上只有在我們國家，《宮廷公報》才仍然十分盛行，你會從上面讀到，“今天王子殿下帕提潘（Prince Pattypan）乘坐輕便馬車出去兜風(fēng)。”“皮米尼公主（The Princess Pimminy）出去兜風(fēng)了，陪伴她的有高貴的小姐們和她的那位美男子。”諸如此類。當(dāng)圣西蒙（注：圣西蒙（1675-1755年），法國作家，曾在路易十四和路易十五宮廷長期供職。本文指英國人嘲笑法國人的宮庭禮儀。）一本正經(jīng)地宣告說“國王陛下今日服藥”（注：原文為法文：SA MA JESTE SE MEDICAMENTE AUJOURD'HUI。），我們便對此加以譏笑。然而就在我們的眼皮底下每天都發(fā)生著同樣愚蠢的事。那個奇妙神秘的男人——《宮廷公報》的作者——每晚要帶上一大堆新聞稿到各報社去。我曾請求一家報紙的編輯允許我等候，以求見他一面。（注：意指該報編輯只重視王宮的事，是宮庭勢力編輯。）

我聽說某王國有一位女王的德國丈夫（那王國一定是葡萄牙，因該國的女王嫁給了一位德國王子，大受本地國民的贊美和尊重），只要他去辛特拉兔場或馬非拉野雞保護區(qū)狩獵消遣，便理所應(yīng)當(dāng)?shù)赜幸粋€獵場看守人專門替他把一支支槍裝好彈藥，然后把它們遞交給自己的貴族武官，貴族武官再遞交給不斷射擊的君主；接著君主把射擊完彈藥的槍交給貴族武官，貴族武官再交給看守人，以此類推。可君主是不會從裝彈員手里接過槍的。

只要這種畸形異常的禮儀繼續(xù)下去，就一定會有勢利者。采取上述那種行為的三個人，就是時下的勢利者。

1、獵場看守人——是三人中最微不足道的勢利者，因為他只是在履行每天的職責(zé)；但他在此也表現(xiàn)出是個勢利者，就是說他面對另一個人（君主）時處于一種卑微的地位，只被允許通過另一當(dāng)事人與之聯(lián)系。身為一名自由獨立的葡萄牙獵場看守人，聲稱不配直接與某人交往，便自認(rèn)是個勢利者。

2、服侍君主的那位貴族是個勢利者。如果說君主從看守人手里接過槍有失體面，那么服侍效勞的貴族也同樣有失體面。他不讓看守人與君主直接接觸，對于看守人而言他便是一個勢利者——一個君主的勢利者，他要對之表示效忠。

3、葡萄牙的那位君主因這樣對同胞無禮，也是個勢利者。直接讓看守人為他服務(wù)并無任何損害，但他卻間接地對所提供的服務(wù)和提供服務(wù)的人無禮；因此我不無恭敬地說，他千真萬確是一個勢利者，不過他是個王室勢利者罷了。

然后你在《迪亞沃多-哥貝爾羅》（注：根據(jù)下文指一種宮廷公報。）上讀到：“昨日國王陛下由尊敬的維斯克蘭羅·索姆布雷羅（Whiskerando Sombrero）上校陪同，到離辛特拉不遠的森林去打獵消遣。陛下回到勒塞斯達德士用午餐，地點在……”等等。

啊！那《宮廷公報》啊！我再次發(fā)出驚嘆。

打倒《宮廷公報》——它是勢利的發(fā)動機和播種機！任何日報只要不刊登《宮廷公報》上的東西，我都保證會訂閱一年——即便是《黎明先驅(qū)報》本身。我讀到那些廢話時便會產(chǎn)生憤怒之情；我自認(rèn)為不忠，是個弒君者，牛頭俱樂部（注：原文為Calf's Head Club, Calf：牛犢，有初生牛犢之意。）的一個成員。《宮廷公報》唯一讓我覺得有趣的，是關(guān)于西班牙國王的一個故事，他幾乎快被炎熱烤焦了，因為首相來不及命令宮務(wù)大臣要求大金杖官（注：國家大典時替國王捧持鍍金杖的宮內(nèi)官。）命令第一侍從官吩咐仆從領(lǐng)隊要求尊敬的女傭去提一桶水趕緊讓陛下涼快下來。（注：譯文力求與原文亦步亦趨，以便體現(xiàn)出那種幽默諷刺的效果——這是薩克雷的一種顯著風(fēng)格。）

我像穿著三尾服飾的高級文官，蘇丹（注：某些伊斯蘭國家最高統(tǒng)治者的稱號，本處指王室。）為我送來他的《宮廷公報》——絞索。

它使我感到窒息。愿將此習(xí)俗永遠廢除。

注釋：

[1]英國皇家給新聞界的公報。