上個禮拜日我在本城的教堂，就在禮拜式結束時我聽見兩個勢利者談論著牧師（注：此處的牧師原文為Parson，含有輕蔑的意味。）。一人問另一人牧師是誰?！八悄衬诚壬?，是你稱為什么來著的伯爵的家庭牧師。（注：這個“牧師”原文用的是chaplain，含有崇敬的意味。從用詞的變化上也反映出人所表現出的勢利態度。）”另一個勢利者回答，“哦，是嗎?！钡谝粋€勢利者說，帶著難以形容的滿意語氣——牧師的正統信仰和身份特性立即在這個勢利者心中被確定下來。他對于伯爵和牧師都同樣不是很了解，然而他卻根據前者來確定后者的特性，對牧師閣下懷著十分滿意的心情回到家里，就像一個奉承討好的小勢利者那樣。

這件事甚至比牧師的說教讓我思考的東西更多：本國對于貴族的崇拜之廣泛普遍，令人驚奇。就勢利者而言，那位閣下是不是貴族大人的牧師有何關系呢？在整個這一自由的國度存在著怎樣的貴族崇拜?。∥覀兯械娜藷o不卷入其中，或多或少地跪拜在它面前。正如約翰·羅素（注：約翰·羅素（1792-1878年），英國首相（1846-1852年），輝格黨自由改革派的主要人物。）所說，在“無價的貢獻”之中包含著對于勢利者的、鼓舞和維護，而這都因貴族所致。

事情只能如此。某人在一位部長的幫助下變得相當富有，或者工作干得成功，或者贏得一場大戰，或者完成一次談判，或者因成為機敏的律師而賺到一大筆酬金，登上法官席位；國家用一頂金制冠冕（或多或少有些球狀物或葉子）、一種頭銜和立法者的地位，給予他永久的獎勵。“你的功績如此偉大，”國家說，“因此可以讓你的孩子在某種意義上統治我們。即便你的長子是個傻瓜也毫無關系：我們認為你的貢獻太顯著了，所以當死亡讓你空出崇高的地位時他將有權繼承你的榮譽。如果你不富裕，我們將給你一大筆錢，讓你和你的長子永遠過上榮華富貴的生活。我們希望把這個幸福國度的某種家族區別對待，他們將在一切政府的工作和權力中占據頭等地位，獲得頭等獎賞和機會。我們不能讓你所有親愛的孩子成為貴族——那會使得貴族階級變得普通平凡，并將使上議院臃塞不堪，令人難受——不過這些孩子們將獲得政府所能給予的一切：他們將得到最好的地位，十九歲時就成為陸軍上尉和中校，而那些頭發花白的老中尉卻需要操練三十年；二十一歲時他們將指揮軍艦，并指揮在他們出生前就打過仗的老兵。又由于我們是一個特別自由的民族，為了鼓勵所有人盡職盡責，我們便對任何階層的任何人說——努力變得非常富有吧，作為律師賺到大筆酬金，或者發表偉大的演講，或者讓自己出類拔萃，贏得戰役——那么你們，即便是你們，也將進入特權階級，而你們的孩子自然也將會統治我們的?！?

面對為貴族崇拜而建立起來的這樣一個龐大的民族機制，我們如何能阻止勢利呢？如何能阻止對于貴族們的阿諛奉承？我們的血肉之軀別無它法。誰能抵擋住這種巨大的誘惑？一些人受著所謂高尚競爭的鼓舞，極力獲得了榮譽；另一些人則由于太弱小或卑微，面對那些已獲得殊榮的人盲目地贊美，卑躬屈膝；還有一些人因無法得到它們，便滿懷憎恨和嫉妒，大肆漫罵。而對此滿不在乎、毫不自以為是的哲學家也寥寥無幾，他們能夠看到這種社會現狀，即有組織地阿諛奉承——按照社會所制定的規則卑鄙地對人與金錢產生崇拜——一句話，表現出永恒的勢利；他們沉著鎮靜地注意到此種現象。我很想知道的是，在這些沉著鎮靜的道德家中，是否有哪一位在被人看見與幾位公爵手挽手地漫步在蓓爾美爾街（注：英國倫敦以俱樂部多著稱的街。）時，內心不會因喜悅而怦怦跳動呢？在我們這種社會狀況下，不偶爾做個勢利者是不可能的。

從一方面講，它促使平民百姓因勢利而變得卑賤，促使貴族因勢利而變得高傲。當某位高貴的女侯爵在她的游記中寫道，船上的乘客們都不得不與各種類型和條件的人交往——意指讓上帝的凡人們與高貴的她交往真是不快——瞧，當這位叫做什么的女侯爵如此敘述時，我們一定要認為她這種天生的心情是任何別的女人都不會產生的；由于周圍所有人都習慣于奉承討好這位美麗高貴的夫人——這位擁有大量黑金鋼石和其它鉆石的人——致使她真的認為自己高于整個世人，人們便只能隔著相當的距離與她交往。我記得自己曾去大開羅（注：這里“大”的含義猶如“大中國”里的“大”。），有一位歐洲王子正經過那兒前往印度。一天晚上旅店里騷動不已：有個男人在附近的一口井里淹死了，所有旅客都擁進庭院，鄙人也在其中，并問一個青年男子為何引起騷動。我怎么知道這個青年男子是一位王子呢？他又沒戴上王冠拿著節杖（注：君主權位的一種象征。），而是穿著一件白色的短上衣，戴一頂氈帽。可他卻吃驚地看著任何與自己講話的人，莫明其妙地簡短回答了事，并且——示意他的侍從武官過來和我說話。大人要員們自以為高高在上，錯在我們而非他們。假如你愿意讓自己投到車輪下去，毫無疑問世界主宰（注：印度教主神之一Vishnu的化身。相傳每年例節用巨車載其神像游行時，善男信女多甘愿投身死于輪下。）是會從你身上壓過去的；親愛的朋友，假如每天都有人向你我磕頭，不管我們何時出現都見到人們卑躬屈膝地拜倒在面前，我們便會很自然地于不經意中顯得高人一等，并接受世人強加給我們的那種高貴不凡的地位。

在此可從L某某（注：“L某某”，作者意思是不便說出其全名。）閣下的游記中舉出一例，用以說明一位大人物在接受下級們的效忠時，顯得多么平靜溫和，確信無疑。游記提到的這位大人物對布魯塞爾（注：比利時首都。）作了一番意義深遠、富有獨創的評述后，說道：“一天我住在‘美景旅店’——它雖受到人們過高的估價，但并不如‘法國旅店’舒適——并認識了L醫生，他是一個教區醫生。他很希望盡地主之誼，在大飯店為我們訂了一桌高檔餐（注：原文為DINER EN GOURMAND，其中GOURMAND是法語，指“美食家，講究吃食者”。），堅持要讓它超過法國的‘羅切爾’（注：原文為Rocher，指一種巖狀甜點。）。有六七個人受到款待，我們無不認為與巴黎所展示出的菜肴相比它大為遜色，也遠更奢侈浪費。這樣的模仿原來也不過如此。”

這位請客吃飯的L先生也不過如此而已。L醫生一心要對貴族大人“盡地主之誼”，用金錢所能買到的最好食物來宴請他——而貴族大人卻發現這樣的款待既奢侈浪費又大為遜色。奢侈浪費！對于他而言是并不奢侈浪費的，而是大為遜色！L竭盡全力去滿足那些高貴的嘴巴，貴族大人接受了款待，卻指責一番將請客者打發掉。這猶如一個穿著三尾服飾（注：指燕尾服的一種式樣。）的高級文官因不盡如意的小費發著怨氣一般。

但在一個以貴族崇拜為我們信條之一部分的國家，怎么可能不出現這種情況呢？——在這樣的國家，我們的孩子從小到大就把“貴族”像英國人的第二《圣經》一樣予以崇敬。