勢利者有相對和絕對之分。我指絕對的那種，這樣的勢利者處處都是，他們存在于所有的人群里，從早到晚，從年輕到老死，天生就有勢利的德性——而另外一些人則只在生活里的某種情況下和交往中才成為勢利者。

比如，我曾知道一個人，他在我面前表現出一種讓人反感的舉止——這我已在前言里指出——為了讓斯勞布勒上校產生反感我也表現出了那種舉止，即把餐叉當作牙簽。瞧，我曾認識一個人，他與我在“歐羅巴咖啡館”共過餐（咖啡館在大歌劇院對面，正如大家所知，那是那不勒斯唯一體面的用餐地方），他吃豌豆時用的是餐刀。我最初和他交往的時候非常高興——的確，我們是在維蘇威火山口遇到的，后來在卡拉布里亞區遭到強盜搶劫，被勒取贖金，不過此事與所說問題毫無關系——他是個頗有魄力的男人，心胸特好，并且見多識廣?？晌乙郧皬奈匆娺^他吃一盤豌豆，而且他對豌豆采取的那種行為也令我深感厭惡。

眼見他公然作出那樣的舉止，我只有一條路可走了——和他一刀兩斷。我便委托我們的一個共同的朋友（可敬的波利·安沙斯），把此事盡可能不傷感情地對馬羅法特先生講出來，說由于發生了讓人難受的情況——這絲毫不會影響到他的榮譽，或我對他的尊重——我不得不放棄與他之間的親密關系。因此我們當晚在蒙特·菲斯科公爵夫人的舞會上見了面，并斷絕關系。

那不勒斯的每個人都在談論達蒙（注：羅馬民間傳說中的人物，與其友皮西厄斯為生死之交。）與皮西厄斯的分別一事——確實，馬羅法特曾不只一次救過我的命——但作為一位英國紳士，我該怎么辦呢？

以此為例，我這位親愛的朋友便是相對勢利者。若在別的任何國家，以上述方式使用餐刀的人，無論屬何種階層都不是勢利者。我就曾看見蒙特·菲斯科公爵用餐刀把食用木盤弄干凈，陪伴他的每個普林西比島（注：西非島國圣多美和普林西比的組成部分。）的人也同樣如此。我曾看見，在巴登（注：德意志聯邦共和國西南部城市。）的斯特哈尼大公夫人殿下（假如這些卑微的詞句竟然出現在君主她的眼下，那么我懇求她仁慈地記住她這個最忠誠的仆人）殷勤好客的餐桌上——瞧，我曾看見波茲托森德-唐勒威特（Potztausend-Donnerwetter）這位世襲的公主（既沉著又美麗的女人）用餐刀代替餐叉或調羹；哎呀，我看見她幾乎把它吞下去！就像印度變戲法的拉莫·沙麥（Ramo Samee）那樣?？晌覍τ诠鞯淖鹬販p少了嗎？沒有，可愛的阿米莉亞（注：原文為Amalia。此處可能是表示一種感嘆。）！曾經被女人所激起的一種最真摯的感情，就在鄙人的胸中被那位小姐激起了。多么美麗的人兒！愿餐刀好好地把食物送進她的嘴唇！世上最紅潤最可愛的嘴唇?。ㄗⅲ鹤髡咧v述這些的目的在下文中將表達出來。）

我與馬羅法特（Marrowfat）發生矛盾的原因，四年來我從未向任何人吐露。我們在貴族廳里見了面，那兒都是我們的親友。在舞會上或餐桌旁我們相互貼近，但卻繼續疏遠著，似乎無法挽救，直至去年6月4日。

我們在喬治·哥佩爵士（Sir George Golloper）的家里見面。他在令人欽佩的格·皮斯小姐（Lady G.Peas）右邊，鄙人則在她左邊。豌豆是那次盛宴的部分菜肴——鴨肉和嫩豌豆做的。我看見馬羅法特一吃東西就戰栗，惡心地轉過身去，以免目睹那把武器直插入他可怕的嘴里。

但當我發現他竟像任何一個基督徒那樣使用餐叉時，我是多么驚訝和高興啊！他從前可沒用過這種冷冰冰的鋼制品。我又回想起了過去的時光——記起他曾給我的幫助——他把我從強盜手中救出來；在與德·斯皮納茲女伯爵（Countess Dei Spinachi）的戀情中他所表現出的英勇行為——他借給我一千七百鎊。我高興得幾乎涌出淚水，我激動得聲音打顫。“喬治，好家伙！”我大聲說，“喬治·馬羅法特，我親愛的朋友！喝杯酒吧！”

喬治臉色發紅——深受感動——差不多像我一樣打顫，回答道：“弗蘭克，喝霍克酒還是馬德拉酒（注：前者為德國萊茵河白葡萄酒，后者為北大西洋馬德拉島產的一種烈酒。）？”要不是有人在場，我真會盡情地擁抱他。格羅帕爾小姐（Lady Golloper）簡直不知道我為何如此激動，竟然把正切著的小鴨肉掉到夫人她粉紅色綢緞的下擺上。這位心地最善良的女人原諒了我的過錯，男管家把鴨肉弄走了。

我們從此成為最親密的朋友，當然喬治再也沒有那種討厭的習慣了。（注：由于文化背景不同，我們也許難于理解那種習慣何以令人反感。總之作者就是想表達出那個朋友不合時宜的做法。讀完本章后部份就更好理解一些。）他是在一所鄉村學校養成的那一習慣，那兒人們種植豌豆，只使用兩分叉的餐叉；只是在通常僅使用四分叉餐叉的歐洲大陸（注：即除英倫三島外的歐洲。）生活過后，他才丟掉了那個可怕的習慣。

在這點上——只有在這點上——我自認為是銀叉派（注：這里指餐叉。喻指貴族或有錢人。）的一員；假如這個故事僅僅讓我的一位讀者暫停一下，嚴肅認真地在心里審查一番，捫心自問：“我是否用餐刀吃豌豆呢？”并且認識到，如果繼續有那種習慣就會把自己給毀了，或者如果家人看見他這樣做也會給毀了，那么我這些話就沒有白寫。瞧，不管其他作家如何，我自以為我至少會被承認是個富有寓意的人。

順便說一下，因有些讀者不善理解，我不妨說出這件往事的寓意何在：其寓意在于，由于社會規定了某些習俗，人們就一定要服從這種社會的規定，并遵照其毫無害處的社會秩序。

假如我去“英國-外國學會”（但愿不要以任何借口或隨意穿著什么衣服）——假如我去參加一個茶會，穿著晨衣和拖鞋，而非一位紳士通常的那身高雅服飾，即正式社交場合穿的鞋子、金黃色馬甲、軟氈帽、仿褶邊和白色寬領帶——那么我就會有損于社會，成了用餐刀吃豌豆的人。讓學會的門房把這個如此冒犯的人趕出去吧。這樣的冒犯者就社會而論，是一種最倔強難治的勢利者。社會有其自身的規范、治安體系和政治體制，凡是要從為了人們共同的舒適而頒布的法令中獲益的人，都必須與之協調一致。

我生來反感以我為中心，非常憎惡自我贊美的行為；在此我不禁要講述一個對所談問題能予以說明的例子，我得認為自己在其中是表現得相當謹慎妥當的。

幾年前我曾去君士坦丁堡（注：土耳其西北部港口城市伊斯坦布爾。）（執行一個微妙棘手的任務），當時俄國人暗地里玩弄雙重花招，我方因此必須雇用“一位特好的談判代表”——羅麥里亞（注：原文為Roumelia。是土耳其名稱，從15世紀以前開始使用，指奧斯曼帝國的南部巴爾干地區。）的萊克比斯·帕莎（Leckerbiss Pasha），他是土耳其宮廷的一名高官，在其避暑宮殿里舉辦了一個外交宴會。我在這位高官左邊，俄國代理迪德羅夫伯爵（Count de Diddloff）在他右邊。迪德羅夫是個花花公子，他會為了一個極其美麗的可愛女子在充滿芳香的痛苦中死去。談判期間他三次企圖暗殺我，不過我們當大眾的面當然是朋友，彼此以最熱忱可愛的方式互相致敬。

這位高官現在是——或者說過去就是，哎呀！因為一根絞索就要了他的命——土耳其老派政治堅定不移的支持者。我們用手指吃飯，拿面包片作盤子，他喜歡的唯一新招就是喝歐洲人的酒，他喝得痛快極了。他是一個很不一般的大食客，在眾多菜肴中他面前的那份頗大一堆，是一只烹調好但未去毛的小羔羊，里面填塞著梅干、大蒜、阿魏膠、辣椒和其它調味品，真是人所聞到或嘗到的最討厭的混雜物?？墒谴烁吖賲s大吃特吃，并按照東方人的方式一再讓左右的朋友吃東西，當吃到特別香的食物時他便非要用雙手把它塞進客人們的嘴里。

當閣下將一大塊羊肉卷成一團，大聲叫著“Buk Buk”（好極啦），并把這可怕的圓圓的塊狀物遞給迪德羅夫時，可憐的迪德羅夫所顯露出的表情我永生難忘。這個俄國人接過羊肉，兩眼恐怖地轉動著：他滿臉痛苦地把它吞下去——我想隨后一定痙攣了一下——抓起身旁的一瓶酒，他以為是蘇特恩白葡萄酒（注：法國蘇特恩等地區生產的一種酒。），卻原來是法國白蘭地，在不知道自己弄錯之前他已幾乎喝下去一品脫（注：合0.5683升。）。這下他可被搞垮了，差不多死了一般被抬出餐室，安置到臨近博斯普魯斯海峽（注：在亞洲小亞細亞半島和歐洲巴爾干半島之間。）的一座花園涼亭里讓他鎮靜下來。

輪到我的時候，我面帶微笑地吃下那種有辛辣味的食物，說著“真主?。　睆娜轁M足地舔著嘴唇；見下一道菜送上來，我自己也熟練地卷起一塊，并十分優雅地把它送進那位年老的高官嘴里，最后贏得了他的心。俄國立即被排除在宮廷之外，卡波巴羅普爾條約得以簽訂。至于迪德羅夫，他一切都完了：他被召回到圣彼得堡，羅德里克·麥爾奇森曾看見他身上標著“第3967號”在烏拉爾礦山干活。

我用不著說，這個故事的寓意在于，社會上有很多令人不快的事你都必須接受，并且要面帶微笑。