成化十八年（1482），陽明十一歲

王華在京供職，派人迎接他父親王天敘到京里去住。那時陽明才十一歲，他祖父帶著同行，路過鎮江，王天敘天性瀟灑，自然要流連一番，便和眾賓客在金山寺飲酒取樂，領略那大江風物，大家興致甚豪，正要即席賦詩，還沒有成句，陽明忽然在他祖父身旁，高聲吟道：

金山一點大如拳！打破維揚水底天！

醉倚妙高臺上月，玉簫吹徹洞龍眠。

眾賓聽罷，個個驚異！便命他再做一首，以寺中“蔽月山房”為題，陽明又毫不思索，隨口吟道：

山近月遠覺月小，便道此山大于月。

若有人眼大于天，還覺山小月更閣。

看他第一首詩，氣概不凡，第二首，思想高遠，就知道他胸懷豪邁，推理精深。所以后來治學問、辦政事，能跳出當時人的舊范圍，獨樹一幟，不像常人那樣徒讀古書了。陽明隨著祖父到京，住過一年，命他就塾讀書。父親王華，見他舉動，豪邁不羈，心中常常擔憂，獨他祖父王天敘，料他將來有了學問，必能自己檢束，決不會因此遭禍殃身的。

陽明自從就塾讀書以后，每每喜歡對著書本，靜坐不動凝神著想。有一天，忽然問塾師道：“怎樣算第一等事？”塾師說：“只有讀書，中進士。”陽明疑道：“中進士恐怕未必算，第一等事或者讀書學做圣賢罷？”他祖父聞知，笑著說道：“好孩子，你要學做圣賢么？”