正德十三年（1518）四月，陽明四十七歲

贛州民風(fēng)鄙野，又多和盜賊相通，那時可算得沒有文化。陽明因為盜賊稍平，民困漸息，急急把增進(jìn)社會文化，看作根本上第一件大事。要增進(jìn)文化，全仗興學(xué)；興學(xué)有效，全仗教育；教育得法，全仗教師懂得兒童心理，這是一定的順序。明朝的小學(xué)，叫作“社學(xué)”。當(dāng)下陽明班師回贛，即告論所屬各縣父老子弟，興立“社學(xué)”，延師教練。陽明規(guī)定“教條”頒行各處，又做了一篇訓(xùn)蒙大意，布告教讀劉伯頌等道：

今教童子，惟當(dāng)以孝弟忠信禮義廉恥為專務(wù)。其栽培涵養(yǎng)之方，則宜誘之“歌詩”，以發(fā)其志意；導(dǎo)之“習(xí)禮”，以肅其威儀；諷之“讀書”，以開其知覺。今人往往以“歌詩”、“習(xí)禮”為不切時務(wù)，此皆末俗庸鄙之見，烏足以知古人立教之意哉！大抵童子之情，樂嬉游而憚拘檢，如草木之始萌芽，舒暢之則利達(dá)，摧撓之則衰痿……故凡誘之“歌詩”者，非但發(fā)其志意而已，亦所以泄其跳號呼嘯于詠歌，宣其幽抑結(jié)滯于音節(jié)也；導(dǎo)之“習(xí)禮”者，非但肅其威儀而已，亦所以周旋揖讓而動蕩其血脈，拜起屈伸而固束其筋骸也；諷之“讀書”者，非但開其知覺而已，亦所以沉潛反復(fù)而存其心，抑揚(yáng)諷誦以宣其志也?！糌?zé)其檢束而不知導(dǎo)之以禮，求其聰明而不知養(yǎng)之以善，鞭撻繩縛，若待拘囚。彼視學(xué)舍如囹獄而不肯入，視師長如寇仇而不欲見，窺避掩覆以遂其嬉游，設(shè)詐飾詭以肆其頑鄙，偷薄庸劣，日趨下流。是蓋驅(qū)之于惡而求其為善也，何可得乎！

這一篇“訓(xùn)蒙大意”，倘把他細(xì)細(xì)演示出來，可以成一部“陽明教育”的專書。他所以能夠發(fā)現(xiàn)這極有價值的“兒童心理學(xué)”，和這極有價值的“教學(xué)科目”，都從他的“良知哲理”里面化生出來的。而且他的根本教育，完全注重小學(xué)，是中國從前教育家中有數(shù)的主張。他既然注重小學(xué)，所以對于小學(xué)教師，看待極重，督責(zé)也就極嚴(yán)。陽明一面興立“社學(xué)”，一面舉行“鄉(xiāng)約”，常常勸諭，時時查察，出入街市，遇著人民叉手拱立，表示敬意，立刻贊賞訓(xùn)誘。經(jīng)過這一番倡導(dǎo)，居然贛州市民往來街市，都冠服整齊，儀態(tài)雍雍，里巷村麓，到處有“歌詩”、“讀書”之耳。從前鄙野之風(fēng)，就此大變。

那時確有兩件事，不但引起當(dāng)時學(xué)者的爭論，還惹動后世學(xué)者的許多考證。第一件是刻《古本大學(xué)》，第二件是刻《朱子晚年定論》。這兩件事，讀者須另行研究，不再細(xì)表。還有表章陸象山的后代，和修濂溪書院兩件事，也與學(xué)風(fēng)很有關(guān)系。