叢林中的昆蟲

在巴西停留的時候，我收集了很多昆蟲標本，并對一些不同目的昆蟲做了整體的觀察，這也許會讓英國昆蟲學家產生興趣。

鳳蝶

比起其他種類的昆蟲，身體相對較大而顏色鮮艷的鱗翅目昆蟲更能顯現其棲息地的特征。在此我說的只是蝶類，因為這里雖然植物繁茂，理論上應有許多飛蛾，但現實正好相反，這里飛蛾的數量比處于溫帶的英國還少。

鳳蝶的習性讓我大為驚異。這種蝴蝶不常見，卻會頻繁地出現在橘子園中。它們飛得很高，總在樹干上停歇。停歇時，其頭部向下，雙翅平展，并不像一般的蝴蝶那樣把翅膀并攏。這也是我見過的唯一可以依靠腿逃走的蝴蝶。開始，我并不知道這一特性，所以當我一手拿著鑷子，悄悄地靠近它，想要將它夾起來的時候，它一下子就逃到另外一邊。更特別的是，這種蝴蝶在飛行時還會發出聲音。有幾次，有兩只蝴蝶，也許是一雌一雄，在離我很近的地方來回飛。我聽到一種咔嗒咔嗒的響聲，類似于齒輪轉過彈簧扣的聲音。響聲持續了一段時間，其間存在短暫停歇。這種聲音在20米開外的地方仍能清楚地聽到。我相信這種聲音真實存在，并不是我的錯覺。

昆蟲的種類與數量

巴西的鞘翅目昆蟲外表都很普通，而且大部分昆蟲的顏色都比較暗淡，個頭也比較小，讓我有些失望。直到現在，歐洲的收藏家都熱衷收集熱帶的各種大型種類。不過，未來完整的昆蟲分類目錄的長度，應該足以讓昆蟲學家失去理智。食肉昆蟲或者步行蟲科的種類，在熱帶地區不太常見，與數不勝數的四足食肉動物相比，它們的數量十分稀少。可我來到巴西地處溫帶的拉普拉塔平原時，看到許多漂亮的地甲科昆蟲，感到十分驚訝。難道是數量眾多的蜘蛛和貪吃的膜翅目昆蟲取代了食肉昆蟲？可食腐類的膜翅目昆蟲在這里也不太常見，倒是有很多以草為生的象鼻蟲亞目和金花蟲科昆蟲。在此，我并不是說種類多，而是個體多，因為這才是昆蟲學家關注的地區特點。直翅目和半翅目的昆蟲數量很多，膜翅目的針尾亞目的昆蟲也很多，但各種蜂類除外。

螞蟻

一個第一次走進熱帶森林的人，會對螞蟻的辛勤勞動留下深刻的印象。它們開辟出的小路暢通無阻，在這些小路上能看到這些所向披靡的覓食大軍在來回忙碌著。它們背上扛著一片片比自己身體大許多的綠葉。

有一種黑色的小螞蟻有時會成群地遷徙。在巴伊亞的某一天，我看到許多蜘蛛、蟑螂和其他一些昆蟲，還有幾只蜥蜴，都在瘋狂逃竄，正要穿過一片空地。在它們身后不遠處，每一棵草、每一片葉子上都覆滿黑壓壓的小螞蟻。這群螞蟻在穿過空地后，分成兩路，在一堵舊墻下集合。它們包圍了那些可憐的小動物，后者為擺脫它們進行了垂死掙扎，令人感慨。這群螞蟻爬到路上時，自動組成一個狹長的隊形，然后再往墻上爬去。我在它們行進的路線上放了一塊小石頭，以此來打亂它們的隊形，結果所有的螞蟻都來圍攻這塊石頭，久攻不下，就趕緊撤退了。之后，又來了另一隊螞蟻，繼續攻擊這塊石頭，但還是沒有攻下，于是它們放棄了這條行進路線。其實，只要繞行2.5厘米，它們就能避開這塊石頭。要是這塊石頭原來就在那里，它們肯定會繞道而行，但由于石頭是后來侵入它們的路線的，所以這些勇猛的“小戰士”選擇了頑強抵抗。

胡蜂

里約熱內盧的郊區有許多胡蜂類昆蟲，它們習慣在墻角用泥筑巢養育幼蟲，而且巢里儲存了很多半死的蜘蛛和毛蟲。它們好像知道如何蜇獵物，能把獵物蜇到麻痹而不死，直到孵出自己的卵，讓它們的幼蟲來享用這些大餐。這種情況還被一位博物學家形容成新奇而愉快的過程。一天，我十分幸運地觀察到一只胡蜂和一只黑腹狼蛛之間的殊死搏斗。那只胡蜂猛然沖向對手后飛走了。黑腹狼蛛好像被蜇了，在掙扎著逃走的時候，從一個小坡滾了下來，爬進茂密的草叢。沒過多長時間，胡蜂就飛回來，不過讓它驚訝的是，黑腹狼蛛不見了。然后，它就像追蹤狐貍的獵犬一樣，沿著弧形路線飛舞，不停地扇動著翅膀、抖動著觸角。那只隱藏在草叢中的黑腹狼蛛，很快就被找到了。胡蜂畏懼對手的毒顎，不敢馬上攻擊，在進行一番試探后，才在蜘蛛的胸部刺了兩下。被刺后，蜘蛛不再掙扎，胡蜂小心翼翼地用觸角試了試，想把對手的尸體拖走。這個時候，我走過去，一下子捉住了這只勝利者和它的戰利品。