惜竹正望著門外，忽然手中白傘脫手而出。

須臾縹緲間，傘凌空懸起，傘面鋪開，旋轉的間隙將所有的幻影碎片吸納了進來，如流光幻影在傘邊盤繞，隨即繞傘化為一個巨大的漩渦，一時間，天上狂風呼嘯，惜竹只覺得腳下一空，一個趔趄，便隨著漩渦跌下。

白硯之還沒來得及回頭便也順著漩渦往下跌了下來：“喂誒——，你干什么！？”

“啊——”

“……我什么也沒干啊？！”

風收之時，似跌入了一個無盡的黑夜里，惜竹晃了晃腦袋，拍著衣服站起，環顧四周，天地混沌一片，夜色無邊：“這里是哪兒？！”

“喂，臭道士，你在哪！？”

忽的腳下竄出一道明火，惜竹嚇得一腳跳開。只見那火光映著的白色衣袖上赫然一個腳印，白硯之手將紙符一甩，也從地上站了起來，火光霎時湮滅成灰：“嘶，貧道的手怕是跟你的腳八字不合……”

“……”

“你知不知道這是哪？”惜竹望了望天色，那漆黑的天色竟然漸漸變淺，一片灰蒙蒙之后，有若晨間薄霧散開，顯現出來的正是方才所站的房間，只是有些不同。

“我怎么會知道？！”白硯之拍了拍身上的灰，擰眉細細打量周遭，的確是候府，只是時間錯位了，屋外老樹枯枝，地上有冰雪消融，濕漉漉，顯然是初春。

“你不是讀書多嗎？你怎么會不知道……”惜竹挑了挑眉毛，望了望四周，房間內的陳設似乎略略有些不同。

“你不是仙姑么？你怎么也不知道？”白硯之攤手：“咱們彼此彼此……”

惜竹白了他一眼，開始打量這個屋子，能看見，卻觸碰不了任何物什，唯腳下踏的這方土地是真實的，其他的皆是虛幻的景象。

“難道是‘溯’？”白硯之手指摩挲著下顎。

“‘溯’是何物？”惜竹試圖摸了摸那擺在桌子上的插花瓷瓶，手依然穿瓶而過。

“傳說中的一方神器，貧道也沒有見過，據說可回溯亡故者生前自認為最重要的一段回憶。”白硯之走到一處書桌前，伸手探著桌上的書冊，手也是直接穿書而過：“不過這應該不是‘溯’，回溯的光陰，是真實的，并非虛無幻境……”

白硯之回頭，惜竹正在一面墻壁間穿來穿去，笑道：“你看，我沒有靈力也以做到誒。”

“……”

白硯之眄了她一眼：“你過來，看這里。”

“啊？”

惜竹見白硯之看什么正看得專注，湊上前來，見那書桌上，尚曬著一副墨跡未干的山水畫，而上面紅印章下的落款是“璿豐二十二年，正月初四”

又看了眼四周，惜竹思量片刻道：“如果我猜的沒錯的話，這應當是宅院里的那些幻影借骨傘靈力所凝結成的幻境了。”

“想不到像蕭沉桑這樣的人，竟如此眷戀人世，連死后的這些念想都不舍散去。”

“蕭沉桑這樣的人怎么啦？”

“注定的眾叛親離，命犯孤星。”

……

人人皆道縉國先祖王的幼子沉桑公子生而不詳。他出生的那一年，縉國大旱，出生的那一日，先祖王駕崩。其長兄即位后，怕他再招來禍患，一封召書，賜名“妄”字，并將她們母子二人遷居城郊。

八歲那年，母親身患重病，身為獨子的他聽信讒言去臾山為其母采仙藥，山遇野獸，惡仆棄之而逃。

失蹤三月有余后，一副瘦骨，活著爬進虞州城。回到家后，只見一副棺木橫在堂中，母親因念子心切，已心力衰竭而亡。主母去后，府中管家奴仆對沉桑欺凌更甚。

歷經十多年飄零孤苦，又逢諸位侯爺公子奪嫡爭位。他又受人勾陷被幽禁，同年，與他指腹為婚的慕家小姐亦與他徹底斷絕了來往。

璿豐二十一年歲末，縉國公子蕭沉桑接指遷居虞州城北的一座宅院。

之前在城北街道上所看到的幻影，也正是那一天的場景，在那個大雪紛飛的日子里，蕭沉桑在遭受皇室排斥貶官幽禁，又與青梅一別兩散之后，回來的途中，從餓狼狗口中救下了一個小乞兒，也就是蕭落。

而這時間兜兜轉轉，此時幻境，竟是那一年后的初春。

彼時蕭沉桑不知去了何處，卻見一衣衫整潔的小女孩摸著門而入，那雙灰眸甚是好看，只可惜看不見，她的小嘴一張一合，輕聲喚著：“阿娘，阿娘……”

見此一幕，惜竹覺得有點悲傷，她口里的阿娘，可是早已將她拋棄在雪地里了，一路上饑寒交迫，受了那樣多的苦痛，口里竟還癡癡喚著那曾給過她一段溫暖的“阿娘”。

她慢吞吞地走著，忽然碰碎了屋中擺放的插畫瓷瓶，聞見聲響，蕭沉桑從里屋走出，眉目間帶著不悅：“誰準許你進來的？。”

誰知那小兒的手被花瓶的碎片割得鮮血淋漓，卻不哭不鬧，徑自站起身來，朝著聲音的方向走去，扯著蕭沉桑的衣裳，手中的血漬染上了他的衣擺，她輕聲問著：“你是阿娘嗎？”

“我不是你阿娘。”蕭沉桑面露不悅，一揮衣袖，孩子又跌回了地上，縱使如此，仍一聲不吭乖乖爬了起來。

蕭沉桑低眸望著那還不足腰高的孩子，眉頭擰著似有不忍：“你不怕疼么？”

“疼？”那灰色的眸子生得漂亮極了，癡癡地抬頭，似是疑惑。

接著幻影里的人便消失了，惜竹跨出院外時，地上的雪已經不見蹤跡，院前的幾顆柳樹漸漸冒出新芽。

“這里的時間流速也太快了些……”

“既然虛幻之境，自然不能按常理的時間來計算。”

接著又是另一副畫面，蕭沉桑正坐于院前，端著手中的碗，正一口一口喂著蕭落什么，只見他眉頭緊擰，似乎很是不解。

“這……你確定蕭沉桑這茬腦子沒坑？”白硯之湊過去看了眼那碗里的東西后，感嘆道。

“他喂給蕭落的是什么？”惜竹也湊了過來。

“黃蓮……”

“……”

只見蕭沉桑眉頭擰著放下了碗，望著眼前的小女孩兒道：“你不苦么？”

幼年的蕭落只是搖搖頭：“不苦的。”

“苦極了。”蕭沉桑神色平靜如常，望著那碗黃蓮水：“這人世間，苦極了，可你卻不知。”

“你知道我會什么要帶你回來么？”蕭沉桑凝望著蕭落后望向那冒著新芽的柳樹，自言自語道：“因為，很多年前的那一天，也是一個大雪紛飛的日子，我同你一樣，淪落成乞兒才爬回家中，等我好不容易以為可以見到母親之時，卻見那滿天白色的幕布，仆人帶我來到棺木前跪下，那一刻，我便覺得，苦極了。”

蕭落眸光微動，抬手觸碰著蕭沉桑的臉頰，蕭沉桑卻忽然溫和地笑了：“是啊，你若不覺苦，那也不會苦。”

眼前的人又消失了，風吹影浮動，緊接著映入眼簾的便是屋檐下，蕭沉桑教蕭落彈琴的場景，只見昔日眉眼中充滿抑郁和苦澀的男子此時唇角掛著笑意，眉目溫柔。

箏箏弦音入耳，與世隔絕的宅子里，歲月寂靜。