對于完美主義者來說，大致可分為兩種：一種是適應型完美主義，一種是適應不良型完美主義。適應型完美主義者對自己的要求很高，也相信自己的能力能夠達到，有很高的自尊水平。而適應不良型完美主義者則一方面對自己的要求很高，另一方面卻對自己不抱任何希望。對自己的期望和對自己的評價之間有巨大的沖突，更容易感受到挫敗和沮喪，行動起來也舉步維艱，擔心自己犯任何錯誤。
為了證明自己是優秀的，拖延者力求去做別人都做不到的事情，甚至去挑戰那些不可能完成的任務，以此來戰勝平庸。對于一些拖延者來說，他們要求自己做的每一件事情都非常出色，和自己的理想比起來，現實總是有很大的遺憾無從彌補。這樣的差距讓你不斷貶低自己在現實中的表現，夸大自己的理想，而為了防止錯誤的發生，你寧愿拖延，也不愿意按部就班地完成自己手上的工作。這樣一來，如果最后結果不盡如人意，你會給自己這樣一個解釋：“如果再給我多一些時間，我一定能出色完成任務。現在做成這樣就不錯了。”你通過這個解釋成功地繞開了對自己能力的評價。
擔心做不到最好
拖延就是恐懼的表現，恐懼自我評價，恐懼失敗。為了盡善盡美，你在努力做準備工作，你永遠覺得準備的還不夠充分；你總是擔心一旦開始就無法避免失誤；你總是在抱怨自己的時間不夠。正是你在追求完美的過程中，從來不允許自己犯錯的嚴厲要求和對自己的苛責阻止了你前進的腳步。走向結果的過程是痛苦的，因為你在做事的時候時刻擔心自己可能出現錯誤，對錯誤的災難性估計左右著你的思維，結果的來臨對你來說似乎變成了世界末日，要么成功，陽光燦爛地生活下去；要么失敗，失敗意味著一敗涂地，人生跌落低谷。這種無限夸大結果的想法讓你充滿了恐懼，而對抗恐懼的唯一有效武器就是拖延。
通過拖延可以延遲結果的到來，你也就得到了暫時的放松。你總是想填充滿這段時間，可能你現在最重要的任務是寫年度報告，而你現在卻寧愿去教別人學習新裝的辦公軟件或者關注其他人的八卦，而不愿真正地將心思放在自己的年度報告上。因為一旦注意力轉移到年度報告的時候，你的焦慮就開始折磨你，讓你寢食難安，無法忍受。追本溯源，你拖延是因為焦慮，你焦慮是因為恐懼年度報告無法通過。而在你的世界里，如果年度報告通不過上司的檢查，那么就證明你這一年的勞動都白費了，你的勞動沒有價值，那么你就是沒有能力的，你沒有能力，就無法獲得上司的器重，無法獲得存在的意義，于是，這個公司可能就會在年末的時候炒了你，可能你的婚姻也會因此受到牽連，你的朋友也會因此輕視你……一系列的惡劣后果不斷在你的腦海中翻滾盤旋，你膽戰心驚地打開年度報告，那些災難性后果已經讓你無法平靜面對，只好往后放一放了，就這么越放越久，直到截止日期前，你才不得不放下所有的擔心，拼命在最后期限里交給你的經理。即使上交報告的時候，你還在忐忑，你的未來是怎樣的。
想象中的災難后果
對后果的災難性估計左右了你的思維，你無法安心地工作，無法正常面對眼前的事情，你總是活在對未來的擔心中。其實，真實的世界和你的估計有著天壤之別，承認自己的不完美，你才有勇氣不再拖延，現在就行動。
我們拖延，不是不做事，只是無限期地推后，暫時緩和可能的失敗帶來的心靈沖擊。不過，有時候拖延也可以避免失敗。就像前言中提到的，拖延有一層含義與生存有關。在原始部落中，能夠拖延的獵人就擁有更多的時間判斷獵物被捕獲的可能性，而避免了盲目出動造成的體力浪費和危險。現在，拖延的這層含義還是不斷地被人們無意地加以利用。拖延也是人自動趨利避害的一種手段，可以避免失敗。這是千百年來的進化形成的心理機制，也是一種近乎“自殘”的選擇。面對稍縱即逝的機會，很多人都認為應該珍惜，但是大家也都知道，機遇與風險是并存的，拖延的人們通過自己的拖延行為成功地避免了失敗。因為你的猶豫不決，拖拖拉拉，根本沒有抓到機會的尾巴，所以失敗也無從談起。沒有機會，沒有選擇，所以也沒有失敗。這種自殘的方式，足以使你的自尊保持完整。你不必面對失敗的折磨，不必面對良心的譴責，不必面對別人的白眼。一切風輕云淡，失敗永遠找不上拖延的人。因為，你不曾開始過。即使選擇了“自殘”，頭腦中卻充滿了幻想：“如果我要是試一試的話，肯定沒有問題。”“我只不過沒趕上這次機會，如果能趕上，一定會成功。”
對完美的傾心追求，對后果的盲目估計，對錯誤的災難性預想都是我們拖延下去的源泉。而另外一個原因，似乎就更難和拖延聯系起來了。
成功也會帶來威脅
避免成功也是拖延的一個重要原因。如果說追求完美和避免失敗是拖延的原因，那么會有很多人點頭附和，但是提到避免成功，很多人就會迷惑。其實，人們確實也經常為了避免成功而拖延。
我們在學生時代的例子更能生動地說明這個道理。在中學時代，總是有那么一些看起來不太用功就成績優秀的學生，那些孩子似乎還能歌善舞，開朗活潑，樣樣都行。但是，正是那些讓別人羨慕的孩子也會用拖延來拉近自己和別人的距離。中國有古話說：“木秀于林，風必摧之”。那些優秀的學生為了避免別人的嫉妒而孤立，不得不采取一些“小策略”來拉近自己和同學的關系。即使自己能夠在半個小時就完成老師的手工作業，也要拖到天黑，大家都交作業的時候，自己才交出作品。那些密密麻麻的數學題目早已經算出了答案，也要裝作奮筆疾書的樣子，等待大家一起回答老師的問題。拖延就是為了不出頭，為了不要那么成功，那么顯赫，為了和大家保持步調一致，為了獲得好人緣。
拖延是為了避免成功，這不僅僅表現在對人際關系的維持，還可用來應對不斷變化的未來。如果你一次成功了，就會期待著下一次的成功和進步，每次的期望都會不斷提高，也就是意味著你永遠達不到成功。你在前進的路上摸爬滾打，卻永遠夠不到成功的光環，那將是一個多么凄涼的未來。就像是運動場上的跳高運動員，他們的目標會隨著自己不斷越過的橫桿而水漲船高。如果你成功躍過了5米的標桿，那么下一次，你的標桿就會標在5米以上的位置上，當你終于超越自己，通過了6米的考驗，那么7米、8米甚至更高的標準在等待著你。成功就在眼前，卻永遠遙不可及。那么，我就慢慢拖延，在等待中享受成功帶來的暫時性的愉悅。同樣的道理，當你讀碩士的時候，可能又看見大家的期望已經到了博士學位的標桿上，你疲憊不堪地奔赴下一個目標，享受遙不可及的成功帶給你的巨大壓力，終于選擇了拖延。這樣的原地踏步式的生活緩解了你的求勝心切帶來的巨大壓力。于是，拖延也成了避免成功，應對未來的一個絕佳手段。避免成功的拖延也可以最終歸結為避免失敗。因為成功之后，你會更加擔心自己在未來會失利，你需要不斷保持自己的成功形象不被現實打破。
拖延的潛意識根源：愛你在心口難開
弗洛伊德所創立的精神分析學派認為根據層次的不同，人的意識可以分為意識、前意識和潛意識。狹義的意識相對于人的全部思想來說，只是冰山的一角，而我們平日里意識不到的部分——潛意識，對人類的語言、思想和行為都有著深遠的影響。
脆弱的依戀關系
拖延的潛意識根源在于對愛的認知偏差。