作為帝王，有了權(quán)威、威望，領(lǐng)導(dǎo)的成效會(huì)大不一樣。但樹(shù)威也要講究方式方法，搞不好，威是樹(shù)起來(lái)了，領(lǐng)導(dǎo)的目標(biāo)卻越發(fā)難以達(dá)到，豈不是本末倒置？

朱元璋削弱中書(shū)省權(quán)力的做法激怒了被架空的丞相胡惟庸，他為此勾結(jié)了御史大夫陳寧、中丞涂節(jié)、功臣陸仲亨、費(fèi)聚、李善長(zhǎng)之弟李存義、曾為朱元璋親信的毛騏之子毛驟等人，策劃謀反。俗話說(shuō)：“先下手為強(qiáng)，后下手遭殃。”就在胡惟庸緊鑼密鼓地進(jìn)行策劃時(shí)，朱元璋卻早已將矛頭對(duì)準(zhǔn)了他，準(zhǔn)備將他一舉除去。洪武十二年（1379年）九月，占城國(guó)王阿答阿者遣使入明朝貢，中書(shū)省未及時(shí)向朱元璋報(bào)告，他以此為借口，開(kāi)始調(diào)查中書(shū)省官及六部官，并將胡惟庸及六部堂官屬全部提入大牢，嚴(yán)刑拷打。此時(shí)有一名叫涂節(jié)的御史中丞窺出朱元璋旨意，認(rèn)識(shí)到胡惟庸必死無(wú)疑，便在獄中捏造事實(shí)，搞政治投機(jī)，落井下石地揭發(fā)了胡惟庸的謀反。一石激起千層浪，胡惟庸的謀反，使朱元璋大感震驚。

抓住胡惟庸謀反案，借題發(fā)揮，朱元璋對(duì)淮西勛臣及其子弟展開(kāi)了大規(guī)模的誅殺。他捕風(fēng)捉影，不斷擴(kuò)大胡惟庸的罪狀，處死胡惟庸時(shí)所宣布的罪名還只是“竊持國(guó)柄，枉法誣賢，操不軌之心，肆奸欺之蔽，嘉言結(jié)于眾舌，明比逞于郡邪，貽害國(guó)政，謀危社稷”；到洪武十九年，已升級(jí)為私通日本，成了賣國(guó)的大漢奸；到了洪武二十一年，又升級(jí)為勾結(jié)蒙古。胡惟庸已處死，但他的罪名羅織得越大，他的所謂同謀當(dāng)然也就越多，先后被胡惟庸案牽連的那些心懷怨望、驕橫跋扈的淮西勛貴也越來(lái)越多。到了洪武二十三年，胡惟庸的罪名發(fā)展到了極致，被指為與李善長(zhǎng)串通謀反。而李善長(zhǎng)的被殺，則將這場(chǎng)政治屠殺推向了高潮。

李善長(zhǎng)自投奔朱元璋，便一直是他的左膀右臂。洪武三年，朱元璋封他為韓國(guó)公，并賜以鐵券，可免二死，子免一死。然而李善長(zhǎng)心胸狹隘，排除異己，誣陷大臣，引起了朱元璋不滿。洪武四年，朱元璋趁他患病，勒令他致仕，作為撫慰賜給臨濠地若干頃，置守冢戶一百五十家，佃戶一千五百家，儀仗土二十五家。然而李善長(zhǎng)居功自傲，驕矜不改，朱元璋為此非常惱他，曾下令削祿一千八百石。洪武十三年時(shí)，就有人告發(fā)說(shuō)李善長(zhǎng)串通胡惟庸，朱元璋未曾追究。至洪武十八年，又有人告發(fā)李存義父子，朱元璋免其死。可李善長(zhǎng)對(duì)此并未感激，朱元璋從此開(kāi)始懷恨于他。洪武二十三年，李善長(zhǎng)的私親丁斌受胡惟庸案牽連被譎，李善長(zhǎng)出面說(shuō)情，朱元璋一怒之下，嚴(yán)拷丁斌，丁斌就供出了李存義。當(dāng)李存義又招供受胡惟庸之托勸李善長(zhǎng)謀反時(shí)，李善長(zhǎng)說(shuō)：“吾老矣。吾死，汝等自為之。”朱元璋于是定李善長(zhǎng)“知情不舉，首鼠兩端，大逆不道”罪，借口將有星變，需殺大臣應(yīng)劫，將七十七歲的李善長(zhǎng)及其親族七十余人押上了刑場(chǎng)。

連李善長(zhǎng)都被殺了，其他將臣豈能幸免，胡惟庸一案前后延續(xù)十余年，受牽連被誅者達(dá)三萬(wàn)多人。其中公、侯二十二人。被殺者包括御史大夫陳寧、中丞涂節(jié)、韓國(guó)公李善長(zhǎng)、延安侯唐勝宗、吉安侯陸仲亨、平?jīng)龊钯M(fèi)聚、南雄侯趙庸、滎陽(yáng)侯鄭遇春、宜春侯黃彬、河南侯陸聚、靖寧侯葉異、申公侯鄧愈之子、臨江侯陳鎬（陳德之子）、大將毛驟（毛騏之子）、李伯異、丁玉、宋慎（宋濂之孫）。另有宣德侯金朝興、寧濟(jì)侯顧時(shí)、靖海侯吳禎、永城侯薛顯、鞏昌侯郭興、六安侯王志、南安侯俞通源、汝南侯梅思祖、永嘉侯朱亮祖、淮安侯華云龍，在案發(fā)前已死，至此也被迫坐為胡黨，革除原位。顧時(shí)之子顧敬、朱亮祖之子朱縣、華云龍之子華中也被處死。光是被殺者已達(dá)三萬(wàn)，被貶謫者更是無(wú)數(shù)，一案牽連如此之廣，可謂史中空前，卻非絕后，在其后藍(lán)玉一案，牽連也十分廣泛。

胡惟庸案后，只有為數(shù)不多的舊將仍在邊防要地?fù)?dān)任軍職，尤以藍(lán)玉為最惹眼。皇太子朱標(biāo)已于四月間病死，朱元璋立朱標(biāo)之子朱允為皇太孫。然而此時(shí)朱允年紀(jì)幼小，藍(lán)玉并未把他看在眼里。為了制止藍(lán)玉的囂張氣焰，朱元璋對(duì)他奏請(qǐng)的事多不照準(zhǔn)，這使藍(lán)玉開(kāi)始感到不安。洪武二十五年八月，藍(lán)玉的親家靖寧侯葉品被胡惟庸席牽連，被判處死，藍(lán)玉因此開(kāi)始疑神疑鬼起來(lái)，說(shuō)：“前日靖寧侯為事，必是詔內(nèi)有我的名字，我這幾時(shí)見(jiàn)上均好生疑忌，我奏幾件事，都不從，只怕早晚也容我不過(guò)，不如趁早下手做一場(chǎng)。”他暗中聯(lián)絡(luò)景川侯曹震、鶴慶侯張翼、舶爐侯朱壽、東榮伯何榮（何真之子）及自己的老部下，密謀策劃，定于洪武二十六年二月十五日朱元璋外出巡視時(shí)起事。

然而此時(shí)錦衣衛(wèi)早已遍布京城，他們對(duì)功臣元?jiǎng)椎谋O(jiān)視無(wú)孔不入，藍(lán)玉這番密謀，自以為此外無(wú)人知曉，其實(shí)卻早被錦衣衛(wèi)的密探察覺(jué)。未等藍(lán)玉動(dòng)手，錦衣衛(wèi)指揮已向朱元璋告發(fā)了。朱元璋本來(lái)就擔(dān)心朱允幼弱，自己年邁多病，說(shuō)不定何時(shí)撒手西歸，幼弱的朱允不足以統(tǒng)御那些手握重兵、權(quán)勢(shì)極大的開(kāi)國(guó)老將，早就在想著怎樣進(jìn)一步消滅來(lái)自功臣老將們的威脅。胡惟庸一案的不斷擴(kuò)大，就是基于這種考慮。如今這篇文章已經(jīng)做了個(gè)爛熟，朱元璋也確實(shí)需要一個(gè)新的借口，藍(lán)玉一案不僅更激怒了他，也恰好為他提供了一個(gè)借口。

朱元璋再次利用藍(lán)玉案為突破點(diǎn)，向淮西老將們展開(kāi)了第二輪血腥屠殺。除藍(lán)玉本人外，藍(lán)玉案殺了大約二萬(wàn)人，包括一公、十三侯、二伯。主要人物有吏部尚書(shū)詹徽、戶部侍郎博文、景州侯曹震、鶴慶侯張翼、舳艫侯朱壽、東莞伯何榮、普定侯陳桓、宣寧侯孫恪（孫興祖之子）、沈陽(yáng)侯察罕（納哈出之子）、徽先伯桑敬（桑世杰之子）和都督黃輅、湯泉、馬俊、王誠(chéng)、聶偉、王銘、許亮、謝熊、汪信、蕭用、楊泰、張政、祝哲、陶文、茹鼎等。過(guò)了一年，定遠(yuǎn)侯王粥、潁國(guó)公傅友德被迫坐藍(lán)黨，王賜死，傅被殺。又過(guò)一年，宋國(guó)公馮勝也坐藍(lán)黨被殺。到了洪武末年，朝中剩的淮西勛臣便已只剩下耿炳文和郭英二人。至此，朝中淮西勢(shì)力基本鏟除，在朱元璋眼里，只剩下他一家坐莊，朝廷已經(jīng)重新達(dá)到了勢(shì)力平衡。

胡、藍(lán)黨案涉及面之廣，株連者之多，堪稱明史奇觀。牽涉面如此之廣的案件，如果僅只殺淮西人，難免過(guò)于暴露形跡，所以許多非淮西籍的功臣也被殺了。鋤草難于不傷苗，這些人的被殺也算是“城門(mén)失火殃及池魚(yú)”，然而朱元璋畢竟達(dá)到了他的目的，因此便已無(wú)暇顧及其他。

朱元璋此舉不但過(guò)于殘暴，也十分行險(xiǎn)，血腥誅殺雖處死了大量將臣，使隨他一起打天下的功臣所剩無(wú)幾，然而卻難免引起尚存淮西功臣們的警惕和反抗，比如藍(lán)玉在謀反時(shí)就這樣煽動(dòng)黨羽說(shuō)：“如今天下太平，不用老功臣，以前我們一班老公侯都做了反的，也都無(wú)了，只剩得我們幾個(gè)，沒(méi)來(lái)由，只管做甚的，幾時(shí)是了？”眾將不知朱元璋誅殺功臣何時(shí)方休，因此決心鋌而走險(xiǎn)，暗算朱元璋，這顯然是被逼致反，不得不反，是擴(kuò)大化誅殺的結(jié)果。

經(jīng)過(guò)這樣的拔刺行動(dòng)，朱元璋天子之威可以說(shuō)無(wú)以復(fù)加，沒(méi)有人再敢稍有異動(dòng)，但是精明的朱元璋恐怕不會(huì)想到，也正是他的株連，使他一手選定的繼承人在造反的朱棣兵臨城下之時(shí)竟至無(wú)將可用。看來(lái)，精明也是有很大的限度的。