做到公平公正，自然人心敬服，領導者的威望自然樹立起來，這種威的效果比以嚴、以酷所立的威更有效，也更長久。

一個政權也好，一個團隊也好，領導者的權力基礎無不建立在公平公正之上，缺少了這個基礎，其他樹威的手段、領導的技巧也起不到應有的作用。那么，怎樣才能做到公平公正呢？法制無疑是個正確的選擇。

趙匡胤建立的宋朝是個重視立法的政權。早在建隆三年（公元962年），宋朝建國不久，工部尚書、判大理寺（掌刑獄之官，相當于最高法院院長）竇儀奏稱：“今國用法典，雖引《大周刑統》（后周世宗詳訂的法典），其條目繁多，法意不明，不便使用。”并建議修訂和編纂一部統一的法典。趙匡胤聽后覺得有理，隨即下令讓竇儀和尚書屯田郎中、權大理少卿蘇曉等主持修訂。

趙匡胤初建政權，沒有成熟的法典來用于新政權的執法，但他卻能先采用《唐律》、《大周刑法》為治國法典。由此可見，他的法治意識是很強的。

趙匡胤基本上是個道家思想的實施者，他即位之后，很喜歡讀書，以學習歷史，以史資治。一日，他讀《尚書》，讀到其中的《堯典》、《舜典》兩篇，慨然嘆息道：“堯、舜之時，四兇止于投竄，何（哪里會像）近代法網之密耶。放自開寶（宋朝年號）以來，犯大辟（死刑之罪）、非情理深害者多得貸死（冤死）。”

所謂四兇，是堯、舜時期四個兇惡的人。帝鴻氏有不才子，掩義隱賊，好行兇慝，天下謂之渾沌；少氏有不才子，毀信廢忠，崇飾惡言，天下謂之窮奇；顓頊氏有不才子，不可教訓，不知話言，天下謂之木壽杌；縉云氏有不才子，貪于飲食，冒于貨賄，天下謂之饕餮。堯帝未能除掉這四個人，舜帝流放他們，并將這四兇遷于四裔，以御魑魅。趙匡胤有感于舜帝不將四兇治以死罪，而只流于四裔，贊賞舜帝執法有度，而慨嘆當今法網太稠密，以至于往往因過密過嚴而使有人冤死，他要盡量使法律法規合情合理。

五代時期，中原地區的幾個王朝事實上都有法典，但由于這些五代時期皇帝的法制觀念多半并不強，雖有法律，那也只是為約束百姓而制定，并且在執行力度上也是根據自己脾氣、性格、心情的好壞去執行。

后唐明宗時，雖然明宗李嗣源在治理國家上有些建樹，但在執行法律上也只是逢場作戲。譬如有一日他聽到巡檢使渾公兒奏報說，有兩個人用竹竿在練習格斗，犯了不準私自習武的罪。于是明宗就派石敬瑭前去察看處理，石敬瑭找到那兩個用竹竿練格斗的人，不分青紅皂白，就將那兩個人殺死，回復明宗。到了第二天，樞密使安重海奏稱說，那兩個人并非是私自聚武，練習格斗，而只是在玩小兒游戲，根本不足以論法。后唐明宗在位時，雖與物無競，兵革罕用，可在法律方面如同兒戲，因而被后人說是夷狄性。

在五代時，任何一個國君和大將，在殺人和論罪時，都不會考慮法律上的程序，他們往往只根據需要和喜厭便隨意地殺人論罪。《同光律》規定：“強奸罪男子處死，婦人無罪。”后晉時卻改為“奸罪為奸有夫婦人，不論強、奸（順），男女一概處死。”又如，《同光律》規定：“盜竊贓滿絹三匹以上處死。”而到了后漢，卻改盜竊罪為：“竊盜一錢一文以上處死。”由于這種法律是少數人規定的，所以隨意性很大，體現了很強的專制獨裁因素。

趙匡胤是個重視法制者。做了皇帝后，他就想把法制運轉程序規范化，要求事無巨細，均要照章辦理，就連皇帝也不能例外，這在歷史上倒是很少見（但仍缺乏保障機制，因而還是人治）。趙匡胤身體力行，以法為范，并有意識地引導人們對法制程序進行完善。有一次，他詔令后院造一個熏籠，下詔幾天而熏籠還沒有送來。太祖故意問左右：“我下詔命造一熏籠，為什么幾天都沒送來呢？”左右回道：“這件事得把皇帝的詔令下到尚書省，尚書省再下文到本部，本部再下文到本寺，本寺再下文到本局，然后復奏。確實是皇帝詔令，才可以制造，制成后就送來了。因為詔令得經歷數處，需要一定的時間，所以熏籠不能馬上送來。”

趙匡胤很高興左右能明白此事的意義，又拿去試趙普，說：“我在民間時，用數十錢可買一熏籠，今為天子，怎么會數日得不到呢，這是怎么一回事？”趙普說：“此是來自條貫，不為陛下設，乃為陛下子孫設，使后代子孫若違規非理地去制造奢侈之物，破壞錢物，以經諸處行遣，須有臺諫理會，此條貫之深意也。”趙匡胤聞言大喜，說：“此條貫妙極。”

條貫即當今所說的條文，也就是法規。從此事可以看出，趙匡胤有著比較強的法制觀念，他是要用法律法規對社會秩序和行為進行規范。這種意識雖然困于歷史條件不可能完全實現，而且作為一名封建皇帝，他不可能以失去專制權力為代價去完全地實施法治，但畢竟做了不少可貴的努力，因而也在法制建設上獨領了風騷。

趙匡胤的法制意識之強，體現在當他成為統治者的時候，他就要按自己的意志去參預國家法律制度的制定這一點上。這里有個故事：趙匡胤登基的第二年間，在金州安康郡（今陜西安康）有個叫馬從記的百姓，妻子早死，留下他和兒子馬漢惠。后來馬從記又續弦，娶一寡婦，帶來一位男孩，馬從記為他取名馬再從。馬從記的親生兒子馬漢惠長大以后，品行不端，道德敗壞，逞強為霸，橫行鄉里。繼弟馬再從因看不過馬漢惠的所作所為，經常加以勸告，馬漢惠竟將繼弟馬再從殘害至死。做父親的馬從記十分氣憤，經過同全家人商量，便與續妻共同殺死了殘暴的兒子馬漢惠。

馬從記大義滅親，在封建社會里可算是個忠良之人，因而受到鄉人的贊譽，但卻觸犯了刑法。因為從法律上來說，馬從記殺人就是犯罪，按律當斬。于是，金州防御使仇超、判官左扶就將馬從記夫婦及全家人逮捕，以殺人罪斬殺了馬從記全家。

馬從記因大義滅親殺死兒子馬漢惠，卻被官府斬殺之事在鄉里議論很大，此事傳到朝中，被趙匡胤知道了。他對金州官府的判決勃然大怒，斥道：“大義滅親，罪豈至死！”他從道德的觀念認為，馬漢惠橫行鄉里、殘害繼弟的行為已經構成對社會秩序和倫理道德的破壞，罪當誅殺。其父母將馬漢惠殺死是大義滅親，雖然從法律程序上講不過去，但從情理上卻是行得通的。金州官府不問是非就將馬從記判死刑，是鉆了法律空子，故判定死罪，又將馬從記的全家誅殺，簡直是慘無人道。因此，趙匡胤怒責金州官府草菅人命，立即命有關部門嚴肅查處，結果仇超和左扶等人都被杖流海島。

趙匡胤通過對金州大義滅親案的干預，感到各地對判死刑的這類法律當持慎重的態度，以防止下官草菅人命。因而對判處死刑的量刑問題應當做到程序規范化，于是他根據金州大義滅親案的處決不公、不合情理這一問題，專門發布了一道詔令：“對犯大辟需判處死刑的犯人，應當送所屬州、軍鞠（勘驗獄辭）處之，不得隨意處斬。”

從上例來看，金州馬從記夫婦大義滅親，金州防御使仇超和判官左扶就是依據殺人者死的法令，來武斷地判定馬從記夫婦及全家殺人，殺人者當死，從而使案情簡單化，草菅了人命。如果仇超等人對金州大義滅親案持慎重態度，進行詳細的審理，給馬從記定個越俎代庖罪而酌情輕判，且不罪及其他人，于情于理就順暢多了。如此，趙匡胤決不會盛怒，而仇超等人也決不會被杖流海島了。

在封建社會里，由于皇帝本身就是法律，皇帝可以生活在法律之外。在這種體制下，官吏很少有法制意識，他們把皇帝的話當作是最高法律。所以趙匡胤過問金州大義滅親案，又下詔不得隨意對死刑做處斷之后，各地方的司法審判官員，在地方上審案都十分小心謹慎，對案件不敢輕易判決，許多案子都要上奏聽從圣裁，而造成了從一個極端走向另一個極端的傾向，又使趙匡胤哭笑不得。在當時的歷史條件下，這是一件令他犯難的事，他很難解決這個矛盾，找不到癥結，認識不到這種弊端緣自專制社會本身。他氣惱地方官吏沒有法制意識，惟皇帝之言為法制，又很清楚地知道，地方的官吏這種做法無非是推卸責任，因此下詔對諸州道府進行了嚴厲批評，又下令讓地方司法部門“依法斷獄，毋得避事妄奏取裁，違者量罪行罰”。

國家制定法律法規，一方面要準確打擊和制裁危害社會的犯罪分子，另一方面也要防止一些執法者依據法律法規辦客觀上犯法的事，趙匡胤經常考慮這個問題。三國時對于法律的制定，在劉備和簡雍君臣之間有過討論。當時蜀國旱災，糧食歉收，于是劉備便下了禁酒令：釀造酒者以刑論處。當時有官吏從民家搜出釀造酒的工具，論罪要將這家藏釀具者與釀酒者一樣定罪。為了糾正偏頗，簡雍與劉備一塊外出游觀景物時，見有一個男子行于道，簡雍借機說：“這個人欲行奸淫，怎么不把他抓起來呢？”劉備說：“卿怎么知道這個人要行奸淫呢？”簡雍正色答道：“這個人身上帶著淫具，與家中有釀酒具欲釀酒者是一個道理。”劉備知道簡雍的用意后大笑，因而將收藏有釀酒具的人釋放。據法犯法，說明法規的解釋往往有不周全的地方，有漏洞，這是需要加以防范的。

有鑒于此，趙匡胤在法制建設上很是慎重，一方面，他認為國家必須有法制，必須以法制來積極維護社會秩序、保護人民的利益；另一方面，他又認為制定的法律不能傷害人民，不能用法律去草菅人命。為此他要求各地的司法官要依法斷獄，而對需判死刑的人，規定州、軍要勘察清楚仔細審訊，詳細調查后再做決定，以防止草菅人命。

這樣尊崇法治的君王，在中國古代社會里，實屬難得。