美國

透過社會學家衡量收入差異的指標基尼系數可以看出，80年代以來，美國的貧富差距逐步拉大。基尼系數是由意大利社會學家科拉多·基尼（Corrado Gini）在1912年提出的，是用以判斷收入分配公平程度的指標。基尼系數為0時，表示人與人之間的收入完全平等，沒有任何差異；基尼系數為1時，則表示全部的收入都被一個人所占據。因此，基尼系數越高，也就意味著收入分配越發不均等。

基尼系數從1980年的0.372一躍猛增到2008年的0.451, 2014年統計得出的可靠的基尼系數可以用于國家間比較。上一次美國收入差距達到如此之大的地步還要追溯到1927年，當時基尼系數達到0.458，那時恰恰是美國“鍍金時代”的頂峰期，這一時期恰以收入和財富分配急劇擴大而聞名。

以上所述表明，在戰后幾十年的時間里，隨著人們實際工資收入穩步提升，收入差距過大的狀況有所扭轉，收益分配日趨公平，但這一狀況現在又被20年代彌漫的收入差距懸殊態勢所取代。今天，除了一些新興經濟體，如巴西、墨西哥和中國的基尼系數高于美國外，其他國家的基尼系數都低于美國。盡管從80年代開始美國政府便著手調整稅收及收入再分配政策，但即便如此，貧富懸殊的現狀仍未有所改善。至于美國所采取的稅收及分配政策調整等內容，在第五章“美國之政治無力與經濟不公”中會進行更加詳細的描述。

從另一個角度可以更好地理解貧富差距日益擴大的問題。在1980～2008年這29年的時間里，處于頂端的1%的人的收入增加了179%。倘若將全部人口按財富占有量由多到少依次劃分為五個部分，那么前20%的人的收入增加了69%，其次分別為21%、20%和17%，而處于底層的20%的人，其收入僅增加了6%。由于這里所提供的只是一些平均值，因而毫無疑問的是，有些人會感覺自己的收入不但沒有增加反而有所下降，對于底層的20%的人來說這種感覺更加強烈。

收入增幅差距是如此之大，最富裕的1%的人所占國家財富總量從1980年的10%迅速攀升至2008年的23.5%。這已經和1927年的狀況相差無幾，當時最富裕的1% 的人占據了國家總財富的23.9%。

相反，這一時期貧困人口數量卻在穩步上升。按照美國政府的界定，貧困是指“家庭或者個人缺乏維系健康生活的基本用品”，即無力支付健康生活所需的食物、住房和衣服等開支。按照這一標準，1980年美國約有3000萬人生活在貧困線以下，占人口總數的13%。而到了2008年，貧困人口達4350萬之多，占美國總人口的16%。2008年以來，貧富差距仍在持續擴大。自2008年9月經濟大蕭條來臨后，2009～2011年，美國家庭凈資產收入總額增加了5萬億美元，然而所有這些增值都積聚在最富有的7%的美國家庭中，這無疑進一步加深了已經十分嚴重的貧富差距。2011年，800萬個家庭的平均凈資產維持在50萬美元以上，而同期的平均凈資產總額為836033美元。隨著美國經濟逐漸走出蕭條，最富裕的7%的人的財富總額從2009年的19.8萬億美元增加到2011年的25.4萬億美元，增幅為28%。然而其余93%的人卻經歷了凈資產總額的下降——從15.4萬億美元縮減至14.8萬億美元。與此同時，1.11億個家庭的財富下降了4%。

伊曼紐爾·賽斯（Emmanuel Saez）在2013年所闡釋的內容也有力地證明了貧富差距仍然在擴大的趨勢。在指出2009年以來平均實際收入增加了6%之后，他總結說：

然而，這種增長是嚴重失衡的。2009～2012年，美國最富裕的1%的人收入增長了31.4%，而其他99%的人收入卻只增長了0.4%。因此，1%的人獲取了3年經濟恢復期收入增長總額的95%。最富裕的1%的人收入在2009～2010年迅速增加，2010～2011年則出現了停滯。但那些處于99%的絕大多數人，他們的收入則從2009年至2011年一直處于停滯狀態。2012年，最富裕的1%的人收入猛增了19.6%，而99%的人的收入只增加了1.0%。總而言之，那1%的少數人在危機中所受到的損失已近乎完全得到彌補，而99%這一絕大多數人的收入仍未出現復蘇的跡象。

富人之所以能在經濟危機后得以較快、較好的恢復，其中一個重要的原因是他們把大量資本投在股票市場，而股市在2010～2011年可謂重整旗鼓，至于其背后的推動力則離不開美聯儲的超寬松貨幣政策。其中所涉及的內容我們將在第五章關于美國的論述以及第九章對貨幣政策的探討中進一步展開。與那些富人不同，不太富裕的家庭大部分的財富則綁在了他們的房子上，而房地產市場在2009～2011年卻始終處于停滯狀態，未曾得到恢復。結果，在2011年，最富裕的7%的人平均財富占有量是另外93%的人的24倍。而在兩年前，兩者之比還是18∶1。正如第五章所描述的，步入2015年，實際工資水平仍會處于停滯狀態，而富人則在超寬松貨幣政策中持續獲益，其結果必然是進一步擴大收入和財富分配方面的差距。