應變識先機，午夜仍為一惡狙；關心惟后起，彌留猶問九連槍
岳飛成婚不滿三年，生下一子，取名岳云。李正華因醉后感受風寒，不久去世。岳和與正華患難知己、兒女親家，想起當年雪中送炭和對愛子岳飛的恩情深厚，簡直說他不完，不禁傷心已極。岳母想起正華對他全家的恩義，也是傷感非常。岳飛夫婦當正華臨終以前的親侍湯藥，衣不解帶，和正華死后的盡哀盡禮，更不必說。
周侗和正華交情極深，正華死后，心情本就悲痛，偏偏一場大雨下了好幾日，越加添了煩悶。好不容易雨過天晴，眾學生見周侗老師思念亡友不能去懷，均說“人死不能復生”，正以婉言勸解。岳飛紅著一雙眼，手持舊鞋，恰由外面光腳走進。
周侗想起昨天正是正華死后的百期，岳飛曾經請假回家，前往設祭，自己本來要去，眾學生見自己近日身子不爽，再三勸阻，方始作罷。心方一酸，岳飛已趕到西廂房，洗完腳穿上鞋走來，強笑著喊了一聲“恩師”。
周侗問知外面泥水甚多，苦笑著說：“你岳父死后，我才知他兩袖清風，并沒有什么積蓄，剩下有限百十兩銀子，業已作了他的喪葬之費。這幾年租糧太重，加上水旱天災，莊稼人的日子越來越難過了。難得天已大晴，我本想到外面稍微游散，就便到你家去看望看望。不料前夜受了點寒，雨后的路難走，大家將我勸住，在屋里枯坐了幾天，實在悶得難受。此時太陽偏西，你們到廚房去弄點酒菜來。好在天還不算很冷，我師徒同到后面小山涼亭里飲上幾杯。你們把舊鞋穿上，在附近泥水地里跑上幾回，試試近日的輕身本領有沒有長進。晚飯后大家再談兵法。”
眾門人同聲應諾。王貴當先跑去，周義、吉青、徐慶、霍銳、湯懷、張顯等六人，想和師父解煩，都往外跑，岳飛也想跟去。
周侗見他兩眼紅腫，伸手一擋，說：“你先莫忙，我還有話要問你。”岳飛連忙應聲立住。
周侗問道：“令尊令堂身體好么？他種那幾畝薄田，租糧越來越重，你又娶了親，這日子恐怕不好過吧？”岳飛恭答：“家父家母精神尚好，仗著平日勤儉，徒兒媳婦過門后，又多了一雙人手。岳父生前所送銀子，除交租糧外，還剩一些，足可度過今冬了，多謝恩師掛念。”
周侗笑道：“你我師徒情如父子，休看我手散，身邊沒有多的錢，仗著那幾家富戶送的情金多，像你家那幾口人，我還可以貼補一時。若把我當作外人看待，和拜師的第二年秋天一樣，家中已無隔宿之糧，正華送的幾兩銀子，偏又被官差強逼了去，你父子情愿咬牙忍受，偏不肯和我二人說，我卻不答應你呢！”岳飛恭答：“徒兒的家境如真為難，定求師父接濟就是。”
周侗拉著岳飛的手，笑說：“自你岳父病故，我心緒不好，三個多月沒有仔細考問你們功課了。我教的輕功都學會了么？”
岳飛忙答：“岳父是徒兒恩人，不是他老人家那樣的栽培，焉有今日！去世之后，徒兒心如刀割。尤其他老人家病中和安葬那些天，每日忙亂，未多用功，多半沒有長進呢。”
周侗道：“我要不是方才看出你腳底下長了功夫，還不會問呢。我還要看看你氣提得勻不勻，到底提著氣能走多遠。少時你穿上藤鞋，由柳林后面穿過那片松林土坡，繞到土山后面再來見我。這條路平日無人往來，中間還隔著兩個水塘、一道溪流，大雨之后，泥坑更多，輕功差一點便過不來。我先在山亭上看你怎么走法，等路干透，再去查看你的腳印，就知你的功夫深淺了。”
岳飛覺著所練輕功尚難自信，師父這一指點，連那沒學會的師兄弟也可一同傳授，心中一喜，連聲應諾。
周義同了王貴走進，見岳飛拿了一雙藤鞋要往外走，笑問：“酒菜業已備好，岳師弟往哪里去？”
周侗接口說：“我要考查他的輕功呢。我們都到涼亭上等他去。”說罷，起身先走。岳飛覺著冬日天短，惟恐少時不及傳授，忙往柳林趕去。
周侗帶了眾學生，由房后走上土山一看，涼亭內酒菜杯盤均已擺好，旁邊還有大小兩個火爐，一個溫茶，一個燙酒。笑說：“我本意等岳飛回來同飲，酒菜既已擺上，不妨先吃起來。等他到后，你們再輪流到亭外練一回給我看吧。”
眾學生見周侗興致勃勃，和方才沉悶神氣大不相同，俱料老師當日必有傳授，全都興奮起來，便請周侗入座。周侗吩咐熱菜先慢點上，剛喝了三杯，忽然起立，走向亭外，眾人也忙起立，打算跟去。
周侗回顧笑說：“你們吃你們的，不要拘束。我看一看野景。等上熱菜時，再進來。”眾人看出周侗要等岳飛回來同飲，又知老師脾氣，不敢違背，忙同應聲歸座。
這時正是十月中旬的天氣，土山在柳林的東北面，這一大片地方，到處都是古柳高槐，林木甚多。周侗站在亭外假山石上，先往四外一看，到處寒林聳秀，敗葉搖風，斜陽影里，分外顯得蕭颯。左近田野里，都是一塊接一塊的黃土地。雖然是雨過天晴，但空中云層甚多，遮得那一輪斜日時隱時現。一陣接一陣的寒風，吹得那些衰柳寒松飛舞如潮，颯颯亂響。分散在平野上的農家，都是柴門緊閉，雞犬無聲。幾條通往鄉村的小路上，也極少有人來往。看去全是一片荒寒景象。
周侗心想：朝廷無道，專一橫征暴斂，加上年景又差，不是旱災，就是水災。官府只知搜刮民財，全不管老百姓的死活，以致莊稼人的日子越過越苦，到處都是呻吟悲嘆之聲。金國又在虎視眈眈，意圖吞并我大好山河。照這樣下去，將來不知怎了？”愁悶了一陣，估計岳飛快由柳林趕回，便朝柳林那面仔細觀看。方覺出由柳林往山后側面繞來這一條路，平日多被草木擋住，此時居高臨下，卻是看得逼真。忽聽耳際疾風，知道有人暗算，忙把身子微偏，左手微抬。緊跟著颼颼颼接連幾聲過處，來人的三支小梭鏢，已被周侗從容接住。
周義正端起酒杯要和徐慶對飲，猛瞥見斜陽光中有幾點寒星，由斜刺里朝周侗飛來，不禁大驚，連話也顧不得說，忙往外縱。眾人都知老師平日疾惡如仇，江湖上對頭甚多，紛紛縱起，還未出亭。忽聽周侗低喝：“你們回去，不許妄動！”一面把身子側轉，朝著斜對涼亭的土岡上笑道：“你們怎么今天才來？我等了好些年，已經是不耐煩了。”
隨聽對面土岡上有人喝道：“姓周的不必夸口！方才三支追風燕子梭，只是給你報個喜信，你當是暗放冷箭么？”
周侗笑道：“你們既不愿意光明正大登門求見，我也不便強作主人了。什么時候，什么地方，你們說吧。”
土岡上又答話道：“今天十四，月亮正好。我們在離此十五里的關王廟備下薄酒，等你光臨呢。”
周侗聞言，兩道長眉微微一揚，冷笑道：“我明早天明前，準來拜訪如何？”
說時，土岡樹石后面早閃出了四人，為首是個尋常身材的老頭，旁邊一個彪形大漢，一個頭陀，還有一個年約二十左右的矮子。老頭聽周侗把話說完，答了一個“好”字，便同退去。轉眼之間便到了岡旁溪邊，快得出奇。
周侗手里卻托著三支形似箭鏈、后帶燕尾的小鋼梭，上來神態十分從容，對頭去后，忽然冷笑了一聲，由此全神貫注在對頭的去路，一言不發。
王貴說：“岳飛正由這條路來，莫與對頭撞上，我和諸位師兄弟前去接應如何？”
周侗把面色一沉，低語道：“岳飛不知對方虛實來意，沒問明我前，決不會與人動手。若說對一個素昧平生的小娃下那毒手，老賊雖然萬惡，這類丟人的事，不是萬不得已，當著人還做不出來。”
眾人見到周侗說完只喝悶酒，不再發話。以前又曾聽說過那大對頭名叫“獨霸山東鐵臂蒼猿”吳耀祖，本是一個坐地分贓的惡霸，平日奸淫擄搶，無惡不作。因強搶民婦，被周侗撞上，惡斗不勝，帶了幾個心腹同黨負傷逃走，由此好些年不知下落。年前才聽說老賊隱藏在魯山人跡不到之區，在神前發下重誓，非報此仇不可。看今日來勢，老賊必有準備。都盼岳飛回來，好聽老師作何打算，以便同去助陣，將這一伙惡賊除去。誰知相隔不過一里多路的柳林，岳飛竟去了半個多時辰不見回轉，又不敢問，正擔著心。
周侗忽然停杯起立道：“按說就遇見對頭，也不妨事，何況看老賊來路和約會的地方，也絕不會遇上，怎么這時候還不來呢？”末句話剛說完，霍銳坐處正對山上的坡道，忽然驚喜道：“岳師兄來了！”眾人忙起觀看，見岳飛已三步并作兩步急匆匆跑了上來。周侗含笑朝岳飛看了一眼，便命入座。一面催炒熱菜，連飯一齊端來，對于方才之事，一字不提。岳飛知道老師性情，又看出眾人緊張神情，也未開口。
霍銳急于想知就里，又和岳飛坐在一起，忍不住悄問：“岳師兄為何來得這樣晚？”岳飛因知事在緊急，心中愁憂，又恐周侗聽了不快，忙把霍銳的衣襟偷偷拉了一下。
周侗笑說：“你兩個不必這樣，等我打好主意，就對你們說了。”說時正好端上熱飯，周侗仍和往常一樣，把余下的酒飲完，然后吃飯，始終未動聲色。吃完，天已黃昏。
王貴正搶著去點燈，周侗說：“燈不用了，到我屋談一會去。”隨和眾人一同回到臥室里面，談了一陣閑話，忽然笑道：“你們睡吧，天明前我還要到關王廟去赴人約會，打算養養神。”
周義喊了聲“爹”，底下的話未問出口，周侗把手微微一擺。周義、岳飛首先會意，忙邀眾弟兄同往廂房走去。進門，周義先打了一個手勢，眾人便將外屋刀劍和鏢弩之類暗器暗中帶上。
周義看了看天色，故意笑說：“索性大家都早點睡，天明前起來，到關王廟看熱鬧去。”眾人同聲贊好。周義又用手比了幾下，王貴、霍銳、湯懷便同往炕上臥倒。周義隨引岳飛、張顯、吉青由后面小門走出，貼著走廊，繞往東廂房平日練功的室內，貼窗埋伏起來。
吉青人較粗魯，悄問周義：“對頭已約老師在關王廟相見，難道還會來么？”周義附耳悄語，“事情還拿不定，但是不可不防。對頭今天一上來就打算行刺，已然看出情虛；所發三支追風燕子梭，又全被爹爹接去，更難免于氣餒。爹爹平日料事如神，看方才的意思多半料到老賊和他的黨羽打算驟出不意，給我們來個先發制人……”話未說完，嘴忽被人按住，隨聽耳邊低喝：“不許開口：不是萬不得已，誰也不許出去。我料對頭就不會來，也必先叫兩個能手來窺探我們的強弱虛實。老賊心毒手黑，須要防他暗算呢。”
眾人聽出是周侗的口音，忙即回頭，周侗已拉岳飛走去。周侗把岳飛領到了正房東里間。岳飛見外屋師父榻上好似睡著一人，也沒有問。到了里屋，周侗早把后面一排窗戶打開，令岳飛掩向一旁，悄問：“你路上遇見的人多么？”
岳飛答說：“先只四人，弟子見他們形跡可疑，來路又是涼亭土岡后面，便在暗中跟了下去。走不多遠，又來兩人，腰間都凸起一塊，好像藏有兵器，口氣均極兇橫，公然明說在關王廟埋伏下許多人，要引恩師天明前入伏報仇等語。”周侗說：“果然不出我之所料，你知對頭的用意么？”
岳飛悄答：“我料群賊仿佛是叫弟子帶話神氣。照他說話那樣夸張，恐還藏有詭計呢。”
周侗笑道：“所料不差。快到時候了，你目力比我還強，你看土岡一帶有什么動靜沒有？”
這時，天已將近三鼓，月明如晝，照得后面院宇樹木和浸在水里一樣。屋子里燈光早熄，屋里正背月光，一片漆黑。窗外本是畝許來地的一片菜園，西面通往土山涼亭。東北面對著那一列土岡，中間還隔著土山涼亭和一些樹木。兩下相去約有十多丈，岡上盡是矮樹荊棘和一些大小石頭。岳飛照著周侗所說，朝前一看，悄答：“岡上好像有幾個人呢！”
周侗低詢：“方才我已看出老賊詭計多端，恐還有詐，你再看看。”
岳飛悄答：“我已看出那幾處埋伏的人都是假的，真的只有一個藏在樹旁山石之后，好像是個頭陀。”
周侗拉緊岳飛的手，笑說：“你真是個好孩子，看得一點不差。今晚最厲害的對頭，大概只有兩個。我料老賊原想引我天明前入伏，倚眾行兇。現在又想出其不意，提前行刺。能將我殺死更好，否則便誘我師徒追往土岡，等發現上面盡是一些衣帽裝的假人，稍一疏神，真埋伏的能手卻突然出現，猛下毒手，對我暗算。以為我一倒地，你們決非其敵，沒想到會被我看破。去年聽說有一頭戴金簪、身材高大，借賣春藥為由，專與官府往來，外號‘快活菩薩’法廣的兇僧，乃金邦派來的奸細，正與這頭陀打扮身材一般無二。相隔才十多丈，何不先賞他兩箭試試？”
岳飛立起，將周侗事前放在一旁的鐵胎弓拿起，搭上兩箭，朝土岡上射去。那兇僧隱伏岡上，自恃本領高強，本就大意了些；又因賊黨已將發難，前面院落有半邊被大樹擋住，看不出來，正在探身往前張望，做夢也沒想到會有這兩枝連珠箭突然飛來。等到瞥見兩點寒星迎頭射到，不禁大驚，連忙縱身閃躲，伸手想接。哪知弓強箭急，來勢又猛又快，頭枝箭先沒躲過，正由右頸透過，第二枝箭將右中指射斷，吃手一帶，釘向臉上，箭鏃斜穿，直透后腦。兇僧只怒吼得一聲，便自翻倒，整個尸首由土岡上翻滾而下，掉在下面泥塘里，濺得泥水四下飛射。