岳飛箭射兇僧之后，正在查看岡上是否有別的賊黨隱伏，忽聽外屋“奪奪”幾響，好似有什么東西釘向榻上。緊跟著一條人影帶著一股疾風(fēng)由面前閃過。知有變故，忙將長弓放下，拔刀追出。月光正由前窗外照進(jìn)，被中無人，床頭和被褥上卻釘著好些暗器，周侗不知去向。耳聽院中錚錚連聲，金鐵交鳴，一時(shí)情急，連忙越窗而過。還未落地，耳聽周義大喝：“師弟留心暗算！”同時(shí)瞥見酒杯大一團(tuán)寒光，映月飛來。

岳飛雖然初和敵人動(dòng)手，但是目光敏銳，心靈手巧，早就防到。剛一橫刀背，朝那暗器擋去，忽又聽叮當(dāng)兩聲，斜刺里又飛來一件暗器，正好將敵人的暗器打向一旁。那發(fā)暗器的賊黨，就在對(duì)面房上，正往下縱。岳飛更不怠慢，忙將左手剛?cè)〕龅蔫F蓮子，用大中二指扣住，照準(zhǔn)敵人猛力彈去。那賊腳還不曾沾地，便吃打中印堂，深嵌入腦，翻跌在地。

岳飛見地上已倒著四五個(gè)；另外還有十來個(gè)來賊，正和周義、王貴、徐慶、湯懷、張顯、吉青、霍銳等分頭動(dòng)手，打得甚是激烈。因見周義、徐慶都是以一敵二，敵人來勢猛惡，恩師不知何往，惟恐輕身追敵，中了仇人暗算。心里一急，便把平日練著玩的十多粒鐵蓮子全取出來，照準(zhǔn)群賊頭上，一個(gè)接一個(gè)連珠打去，又連傷三個(gè)。

群賊見狀大驚，紛紛怒吼，內(nèi)中一賊，自恃身法輕快，連人帶刀一齊飛來。岳飛用足右臂之力，橫刀一擋。那賊手中刀先被磕飛，虎口也被震裂，剛驚呼一聲，吃岳飛左手就勢一鐵蓮子打中頭上；再騰身一腳，踢出丈許遠(yuǎn)近，倒地身死。另一賊正往前趕，吃周義由后一鏢，打了個(gè)透心穿。

就這轉(zhuǎn)眼之間，賊黨死傷了好幾個(gè)，余下群賊多半膽寒起來。內(nèi)一彪形大漢，首先呼哨一聲，想要上房逃走。身才縱起，忽聽迎面大喝：“狗強(qiáng)盜休想活命！”一條人影帶著一股疾風(fēng)，已迎面飛來，手揚(yáng)處，大漢凌空翻落，倒地不動(dòng)。

岳飛一見來人，首先驚喜，急呼：“恩師回來了！”群賊都知周侗威名，哪里還敢應(yīng)戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)一陣大亂，分頭往房上躥去。眾人正要追擊，周侗已由房上縱落，將眾人止住，緩步走向房中坐下。

周義正在查看倒地諸賊死活，見狀大驚，忙即趕進(jìn)房去，悄問：“老賊可曾除去？爹爹怎樣了？”岳飛等見周義神情緊張，心中驚疑，忙同趕進(jìn)，也問了兩聲。

周侗神色如常，只是停有半盞茶時(shí)不曾開口。王貴忙端了杯茶過來，給周義把手一擋，低說：“此時(shí)還不能喝?！北娙艘姞?，情知不妙，全都提著一顆心，面面相覷，做聲不得。

又停了一會(huì)，周侗才微笑道：“你們不要慌，這沒有什么。今夜總算把民間一個(gè)大害除去了，岳飛又把那個(gè)最得力的奸細(xì)射死，真乃快事。我方才與老賊拼斗，傷了一點(diǎn)真氣，趁我還要坐上一會(huì)才能安睡，岳飛、周義趕緊到土岡下面，將兇僧的尸首搜查一下，要是搜出腰牌地圖和機(jī)密信件，好好保存，將來有用。王貴速尋里正，就說有群賊明火，令速報(bào)官。好在官府和你家都有來往，當(dāng)不至于因此涉訟了。徐慶帶了眾師兄弟，速往關(guān)王廟探看余黨逃未。我方才下來，正遇老賊同黨賽霸王曹蛟，此賊到處殺人放火，為害民間，又是老賊的死黨、兇僧的徒弟，自然容他不得。雖然將他一掌打死，余力已盡，此時(shí)已不能再多說話。我等你們回來才睡，快些分頭行事去吧?！?

周義、岳飛等同門均料兇多吉少，心中一酸，幾乎流下淚來，都想探詢周侗是否內(nèi)傷甚重，周侗已把雙眼閉上。周義知道父親正在閉氣養(yǎng)神，不宜驚擾，只得朝眾人把手一揮，輕輕退了出來。

這時(shí)天還未交四鼓，岳飛見王貴、湯懷等早已分頭走去，為防萬一，悄告周義說：“你去搜那兇僧的尸首，小弟在此等你如何？”

周義本不放心父親一人留在屋內(nèi)，無奈周侗說出話來向無更改，不敢不聽；也是恐怕室中無人，萬一賊黨又來行刺，無人抵擋，正在為難。一聽岳飛這等說法，正合心意。忙答：“此時(shí)真還不能離人，師弟守在這里，再好沒有。我到后面去去就來?！闭f罷，匆匆走去。

岳飛輕悄悄守在門外，想起這幾年來師徒的情分，萬一恩師有個(gè)好歹，豈不報(bào)（抱）恨終身？心正難受，忽又想起方才受傷倒地的那些敵人，忙亂中不曾細(xì)看，是不是還有緩醒過來的。心念微動(dòng)，朝前一看，院子里所躺賊尸并無動(dòng)靜，只仿佛少了一個(gè)。暗忖：“先前我由窗內(nèi)縱出時(shí)，分明看見一個(gè)手使月牙護(hù)手鉤的矮賊，被周大哥打傷左膀，縱到旁邊。剛巧霍銳因避敵人暗器，也往旁縱，正好撞上，就勢一棍打倒，便沒有見再起來。矮賊身法十分輕快，并且早有逃意，不是霍銳這一棍打得巧，非被逃走不可。記得此賊倒在那旁樹下，怎會(huì)連人帶兵器都沒有了影子？被他逃走，已難免于后患，再要藏在附近，少時(shí)又來行刺，豈不更可慮？”

想到這里，便往院中走去。本意是想查看群賊尸首是否有先前所見矮賊在內(nèi)，只要把那一對(duì)奇形兵器月牙護(hù)手鉤尋到，也可放一點(diǎn)心。

那院落甚是寬大，四面都是走廊和四五尺高的臺(tái)階，正房臺(tái)階下還有四株大海棠樹。岳飛因恐驚動(dòng)周侗，正輕悄悄順著臺(tái)階往下走，忽聽左側(cè)樹枝微微一響。這時(shí)夜風(fēng)甚大，空中云層又多，被風(fēng)一吹，宛如潮涌。那高懸空中的明月，星丸跳擲也似，不住在云隙中往前亂穿，光景明滅，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。因地面的月光時(shí)明時(shí)暗，風(fēng)又響個(gè)不停，稍微大意一點(diǎn)的人，必當(dāng)作風(fēng)吹樹枝的聲音，忽略過去。岳飛卻是耳目靈敏，心細(xì)如發(fā)，一聽便知有異，忙回轉(zhuǎn)臉一看，當(dāng)時(shí)醒悟，更不怠慢，倏地轉(zhuǎn)身，雙足一點(diǎn)，一個(gè)“蜻蜓掠水”的身法，朝左側(cè)第二株海棠樹下飛縱過去。

原來臺(tái)階底下倒著一人，雙手各拿著一柄月牙護(hù)手鉤，正是方才所見矮賊，臉朝上躺在那里，和死了一樣。岳飛暗罵：“猾賊！只顧裝死，也不想想中間還隔著兩株海棠樹，你怎會(huì)由前院倒到樹后頭來？我先叫你吃點(diǎn)苦頭也好?！蹦铑^一轉(zhuǎn)，左腳便朝那賊的右手腕踏去。

矮賊名叫陶文，最是奸狡，本領(lǐng)又高。當(dāng)夜一到便看出主人有了準(zhǔn)備，又震于周侗的威名，早就想溜，不料稍微疏忽，左膀被人打傷，又挨了一鐵棍。知道對(duì)頭厲害，想逃不易，忽然急中生智，就勢倒地不起，一面暗中偷看，正打逃走主意。忽見周侗由房上縱落，只一掌便將賽霸王曹蛟打死，不由心膽皆寒，正暗中叫不迭的苦。自周侗師徒回到正面房內(nèi)，聽所說口氣，老賊吳耀祖雖被打死，周侗也似受了很重的內(nèi)傷，心中暗喜。因覺上房逃走，稍將對(duì)頭驚動(dòng)，追將出來，休想活命。看出正房側(cè)面有一月亮門，先打算掩到里面翻墻逃走。剛輕悄悄掩到正房臺(tái)階底下，暗中查聽動(dòng)靜，忽見眾人分頭走去，暗忖：“周侗關(guān)中大俠，名滿天下，他受內(nèi)傷之事并無人知，若能將他人頭帶走，真是多么露臉的事！”心中只顧打著如意算盤，并沒想到周義和岳飛分手時(shí)，語聲極低，一句也沒聽出。直到岳飛走下兩層臺(tái)階，方始警覺，看出來人正是方才用連珠暗器連傷好幾名同黨的少年。知道厲害，只得把身子往地下一順，打算臥地裝死，再相機(jī)行事。

岳飛先并沒有留意臺(tái)階兩側(cè)，陶文想逃，并非不能辦到，只為心兇手黑，老打著害人的主意，倒地時(shí)微一疏忽，左手月牙護(hù)手鉤將海棠枝微微帶了一下。心方一驚，便見對(duì)頭轉(zhuǎn)身尋來，情知不妙，表面裝死，暗中緊握雙鉤，準(zhǔn)備冷不防突然暴起，先將來人殺死，再往臥室之中行刺。不料來人非但練有一身驚人本領(lǐng)，應(yīng)敵之際更是機(jī)警靈巧。他這里心念才動(dòng)，左膀已被人一腳踏住，半身全麻！當(dāng)時(shí)負(fù)痛情急，忙起右手想要迎敵，又吃岳飛連打了兩下重的，內(nèi)中一粒鐵蓮子，竟將手背骨打碎了兩根！當(dāng)時(shí)痛徹心肺，怒吼一聲，待由地上掙起；猛又覺眼前一暗，頭上好似中了一下鐵錘，就此暈死過去。

岳飛見矮賊頭巾落向一旁，里面似有金光一閃。拾起拆開，乃是骨牌大小一塊金牌，上面刻著似篆非篆的一團(tuán)花紋，牌后還刻著“陶文”二字。再就著光仔細(xì)一看，那形似篆字聚成的一朵小團(tuán)花，正是恩師周侗曾經(jīng)寫出給大家看過的金邦文字。心方一動(dòng)，忽聽一聲斷喝，同時(shí)瞥見兩點(diǎn)寒星由身旁飛過，跟著又是一聲：“哎呀！”

目光到處，矮賊剛由地上挺身坐起，左手好似拿著一樣?xùn)|西，還未打出，那兩點(diǎn)寒星已先打中他的頭上，一聲慘號(hào)，重又倒地。

隨見周義由臺(tái)階上縱落，右手拿著三只燕尾梭，見面笑說：“這類出風(fēng)毒藥暗器，最是兇毒，我先拿這狗賊試一試手?！?

岳飛見矮賊已被周義打死，只得笑說：“此賊十分狡猾！我將他頭巾踢落，發(fā)現(xiàn)這形似帽花的金牌，上刻一朵團(tuán)花，很像金邦的文字，背面還有‘陶文’二字……”

周義瞥見岳飛手里拿著那塊長方形的金牌，忙接口道：“這矮賊就是陶文么？我真粗心大意，只見他要用暗器打你，我手上正拿著由兇僧身上搜出來的燕尾梭，隨手賞了他兩只，不料被我打死。此賊和兇僧都是金邦最得力的奸細(xì)，金牌是他們的機(jī)密信符，休說外人，恐怕今夜來的這些賊黨，都未必全見到過。我由兇僧身上搜出好幾張地圖和探報(bào)我國兵力虛實(shí)的信件，還有一塊小金牌藏在束發(fā)金箍后面。我料此賊身上也許還有別的東西，我們快搜一搜。少了一個(gè)活口，沒法問他口供，真?zhèn)€可惜。”說罷，二人一同動(dòng)手。

矮賊果有一道絹手札和兩封機(jī)密文件，貼身收藏。再翻院中群賊的尸首，除隨身兵器外，只有一些散碎銀子。

周義說：“有了這兩面敵人的金牌信符，今后再多殺幾個(gè)強(qiáng)盜也不相干了……”話未說完，忽聽有人接口道：“你兩個(gè)快到這里來，我有話說?！?

二人聞聲回頭，正是周侗站在臺(tái)階上面，語聲比起平日似顯微弱，不禁大驚，忙即走上。岳飛首問：“恩師好些了么？”

周侗微笑了笑，轉(zhuǎn)對(duì)周義說：“如今到處都有金邦派來的奸細(xì)，好些貪官污吏、土豪惡霸正和敵人勾結(jié)。你想自找無趣，為親者所痛，為仇者所快么？快將搜出來的那些東西收藏起來。見了里正公差，就說群賊都是山東路上的響馬，路過此地，見我房多整齊高大，以為是家財(cái)主，明火打搶，被我?guī)熗酱蛩懒藥讉€(gè)，余賊保了負(fù)傷的一同逃去。別的話都不用說?！?

周義連聲答應(yīng)，忙將搜出來的地圖信符之類拿進(jìn)房去收起。周侗又對(duì)岳飛說：“你到里面端把椅子出來，把你新悟出的那套槍法，練一回我看看。”

岳飛聞言，心中一酸，不敢說周侗受傷之后不宜多勞，強(qiáng)笑答道：“徒兒初次臨敵，連經(jīng)惡斗，不知怎的有些疲乏，明日再練給師父看吧。”

周侗見岳飛說時(shí)，一雙大眼淚花亂轉(zhuǎn)，明白他的心意。哈哈笑道：“你今天怎么這樣軟弱？我不愿人對(duì)我說假話，快取槍來，練給我看！”

岳飛不敢違抗，只得依言行事，端來椅子，請(qǐng)周侗坐好，就在院中練將起來。這套槍法乃是周侗師徒近半年互相研究發(fā)明出來，比楊再興的六合槍更多變化。岳飛明已看出周侗神情和所說的口氣不妙，仍不得不強(qiáng)忍悲懷，打起精神，將那一套新練成的九連槍施展開來。練時(shí)，偷看周侗正和周義手指自己低聲說話，周義滿臉都是憂急之容。正恨不能把這一百二十八式九連槍趕緊練完，上前探問。周侗忽命停手，岳飛忙即收槍趕過。

周侗笑說：“你真能下苦，居然半年光景就練到了火候。你聽雞聲報(bào)曉，轉(zhuǎn)眼王貴他們快來，不必練了?！?

岳飛兩次想問周侗傷勢可好一些，均被周義暗中搖手止住。想起師門恩義，憂心如焚。后來實(shí)忍不住，剛開口喊得一聲：“恩師……”周侗笑說：“有的話我已給你二哥說了。這沒有什么。你一個(gè)少年人，要放剛強(qiáng)一些?！痹里w越聽口氣越覺不妙，心方一緊，王貴已陪了王明，還有許多莊丁長工，持兵器火把趕到。

原來王明得信之后，仗著自己是個(gè)大紳士，和官府有交往，一面寫信命人報(bào)官，一面命人去喊里正。然后帶了莊丁，親自趕來，作為昨夜強(qiáng)盜是來搶他，全仗周侗師徒相助，將強(qiáng)盜打死了幾個(gè)，余黨逃走。

周侗聽完來意，微笑點(diǎn)頭，連說兩個(gè)“好”字。跟著徐慶也率眾人趕回，報(bào)說關(guān)王廟中已無余賊，和尚并不知情。周侗聽完，忽朝左右看了一眼，兩膀微微抬了一抬。岳飛、周義先見王明到來，周侗坐在那里，身都未抬，語聲又是那么細(xì)微，早擔(dān)著心，忙同上前，將周侗扶向臥室榻上，靠著枕頭坐定。

停了不多一會(huì)，周侗朝眾人看了一眼道：“你們有話問老二吧。”又朝岳飛笑說：“你要好好看重自己，不久國家就要用你呢！”說完微微喘了口氣，又略停了停，然后笑對(duì)王明說：“這些年來，多謝你們了?！闭f罷，雙目一閉，手朝岳飛一伸。岳飛忙將左手伸過，周侗一把握住。周義便將周侗身后枕頭抽去，扶他輕輕臥倒，二人一試周侗鼻孔，已無氣息。當(dāng)時(shí)心神一震，由不得同聲哭喊起來。

周義撲上身去，哭喊了一聲“爹爹”，幾乎昏倒。岳飛萬分悲痛中，猛覺手被周侗握得更緊了些，比初握時(shí)的氣力大得多，以為還有生機(jī)，忙喊：“諸位師兄且慢，恩師還有氣力呢！”

眾人忙同止住悲號(hào)，仔細(xì)查看周侗神色，一個(gè)個(gè)都存了希冀之心，當(dāng)時(shí)便靜了下來，室中通無一點(diǎn)聲息。岳飛覺著周侗手勁很大，更是目不轉(zhuǎn)睛，注定在周侗臉上，連口大氣也不敢出。

似這樣靜悄悄地停有半盞茶時(shí)，周侗面色轉(zhuǎn)紅，兩眼似睜非睜地望著岳飛道：“你不許這樣軟弱，那扎馬刀有用，金人善于用馬，你……”

說到“你”字，雙眼一閉。同時(shí)岳飛覺著手上一松，忙和周義仔細(xì)一查看，周侗心脈已停，漸漸手足冰涼，人已死去，忍不住撲向周侗身上，哭叫一聲“恩師”，便急暈過去。眾人自然哭成一片。

岳飛剛剛醒轉(zhuǎn)，里正來報(bào)官府驗(yàn)尸，周義便要出迎。王明說：“老賢侄好好保重，你們不要管，都有我呢?！闭f罷，同了里正迎去。

周義萬分悲痛中，想起父親遺囑，見眾同門多半哭得力竭聲嘶，傷心已極，忙即勸住。跟著，王明走進(jìn)，說：“事已了，官府還要追捕余賊呢。”便和眾人商計(jì)后事，買了棺木成殮，設(shè)靈上祭，照周侗遺囑，就葬在永和鄉(xiāng)附近，并不扶樞回籍。