滅宋大將伯顏曾說：“得國由小兒，失國由小兒。”這是他拒絕宋使的一句話，本來沒有什么特殊的含義，但是事后追憶起來，好像有天大的玄機在里面。宋朝的江山是從周主柴宗訓那里奪來的，柴宗訓才七歲，哪曉得保家衛國的方法？周世宗納宋朝大將符彥卿的女兒為皇后，后來皇后不幸去世，又納她妹妹為后。柴宗訓的繼母符氏才進宮十幾天，哪里懂什么國家大事？不巧又遇到周世宗駕崩，她整日只知道以淚洗面，恨不得隨周世宗長眠地下。俗話說：蒼蠅不鉆無縫的蛋。看到這孤兒寡母勢單力薄，殿前都點檢趙匡胤以為有縫可鉆，便起了謀逆的異心。

機不可失，時不再來。趙匡胤暗地里聯絡心腹將士，借口北伐，趁機發動了陳橋兵變，黃袍加身，居然自己做起了皇帝，擁兵還朝。試想，那七歲的小周王和二十出頭的周太后，孤兒寡母，無勇無謀，怎么抵擋得住狡猾奸詐的趙匡胤呢？只能眼睜睜地看著大好江山被趙氏奪取。而趙氏卻說皇位是禪讓得來的，他是為了保全故主的江山，為了百姓免受禍亂不得已才做了這皇帝。世人卻歌功頌德，搞得好像舜、禹再生，湯、文復世一樣，真是令人捧腹。

五代年間，亂臣賊子爭奪地盤的混戰長達十幾年，百姓苦不堪言。這個時候來了一個逆取順收、不動干戈的主兒，百姓倒也高興，誰還會去追究什么隱情呢？因而遠近歸附，趙匡胤南收北撫，一統了中原。這一舉兩得的好事全讓他碰到了，于是才僥幸成功。

也許冥冥之中自有定數，宋室皇位傳了八九代以后，大金將黃河以北的江山奪去，宋室成了偏安一隅的小朝廷；康王南渡后，又傳了八九代，元將伯顏引兵南渡，勢如破竹。那時的南宋，只剩下兩三個小孩，今年立一個，明年就被敵兵擄走了；再立一個，不到兩年又被驚嚇死了。可憐宋室只留下趙氏一塊骨肉，孤苦伶仃，流離逃亡，勉強挨過一年，最后還是命歸黃泉，宋室最終覆滅。只剩下文天祥、陸秀夫、張世杰幾個忠臣，力竭計窮，終究不能力挽狂瀾，先后殉國，也算得上是以死謝責了。

善惡終有報，天道好輪回，不信抬頭看，蒼天饒過誰？不管你如何精心策劃，干成一番驚天動地的大事，到了子孫手里，也會有人像他們先祖那樣，不是巧取，便是豪奪，以眼還眼、以牙還牙總是逃避不了。多行不義必自斃，這并不是什么迷信的話。五代君主，大都是兇殘暴虐，臭名昭彰，雖然自己很得意，但子孫不免遭殃，一會兒興起，一會兒滅亡，五代總共有十三位君王，前后不過四五十年。唯獨兩宋傳了十八代，一共三百二十年，這也是幾位寬厚仁愛的君王嘔心瀝血、勵精圖治的功勞。兩宋歷時只比兩漢短幾十年，比唐朝長幾十年，最后實在山窮水盡，才走向了滅亡。

宋朝確實有不少英明的政舉：第一，整頓后宮，消除了紅顏之禍；第二，抑制宦官，杜絕了閹黨之禍；第三，睦好和親，防止了宗室之禍；第四，防患外族，避免了外戚之禍；第五，鑄劍為犁，沒有了內亂之禍。這些善政，不但漢、唐不能相比，就連夏、商、周恐怕也要稍遜一籌。然而，這也造就了兩大隱患：北宋重文抑武太久，對外缺少精兵良將；南宋不能人盡其才，對內缺少理朝輔政的良相。遼、金、元三國相繼強盛，威脅邊防。然而，趙宋全盛時期都不能收復燕云十六州，后來國力日漸衰弱，更是無暇顧及。于是敵寇一旦侵犯，便像摧枯拉朽一般，大片江山淪陷，最后就連皇帝都被擄走了。偏安以后更是茍延殘喘，好不容易出了幾位善戰大將，又被那亂賊奸相栽贓陷害，真是：有力沒處用，有志沒處行。再后來，大家都對大宋的存亡心灰意冷，只能坐聽敗亡了。

說也可憐，兩宋三百二十年的歷史，始終被外族欺壓，最后弄得個寸土全無、國亡家破，當年叱咤風云的趙太祖哪會料到有這樣的收場？

但凡君王出世，都會有獨一無二的奇異事件發生，當然，趙太祖也不例外。唐明宗天成二年，洛陽的夾馬營內生下一個香孩兒，遠近傳為奇聞異事。什么叫香孩兒呢？相傳是一個小孩兒出生后，一道紅光圍繞著他，還有一股奇異的芬芳，久久不散，所以才叫作香孩兒。后唐明宗李嗣源繼位之后，每天在宮中焚香禱告，祈求蒼天早生圣人，撥亂反正，一統中原。可能是他的一片誠心打動了上蒼，洛陽的香孩兒就是將來的真命天子，所以出生伴有奇異景象，也是理所當然的事情。當然這些都是史官編造出來奉承趙氏的，但是崛起稱帝，傳續三百年的基業，也不是一般人能做到的。

顯然，這個香孩兒就是宋太祖趙匡胤了。他祖籍河北涿州，整個家族世代為官。高祖趙朓是后唐永清、文安、幽都的大官，曾祖父趙珽做過藩鎮的地方官兼任御史中丞，祖父趙敬是營州（今遼寧朝陽）、薊州（今天津薊縣）、涿州三州的刺史，父親趙弘殷驍勇善戰，后唐莊宗留他在禁軍任職。后來，趙弘殷娶杜氏為妻，杜氏第一胎生了一個男孩兒，取名匡濟，不幸夭折了，第二胎又生了個男孩兒，就是香孩兒。

據說香孩兒剛生下來全身泛著金光，幾天都沒褪去，人們都說是羅漢轉世。長大后更是氣宇軒昂、性情豪爽，大家猜測他將來必成大器。趙弘殷經歷后唐、后晉兩個朝代，從來沒有失過職。香孩兒趙匡胤在軍營中長大，喜歡舞刀弄槍，騎馬射箭，有時候父親出征，他在家里無所事事，總是以騎馬射箭作為娛樂。母親勸他多讀書，趙匡胤奮然說道：“治世用文，亂世用武，現在世間紛亂，刀兵未停，孩兒愿意練習武功，留待后用。以后有機會一定要定國安邦，出人頭地，才算不虛度此生。”杜氏笑著說：“我希望孩兒能繼承祖業，不玷污了門楣，就已經很不錯了，什么大功名、大事業，可不敢妄想。”趙匡胤不服氣地說道：“唐太宗李世民也不過是一個將門之子，為什么就能造就帝業呢？兒雖不才，但也想和他一樣，轟轟烈烈地做個大丈夫，母親覺得如何？”杜氏生氣地說：“你不要信口胡說！世上說大話的人都沒什么用處，不要瞎鬧了，趕快讀書去！”趙匡胤見母親動怒，也不敢多嘴，就灰溜溜地退了出來。

無奈趙匡胤天性好動，不喜歡舞文弄墨。他總是和街坊鄰居的小伙伴溜出去比賽騎馬射箭，但每次都是他贏，大家心里不免有幾分嫉妒。一天，一個小孩牽著一匹馬去找趙匡胤，寒暄幾句后，趙匡胤便問他拉著馬干什么。這孩子說：“這匹馬野性十足，沒人能駕馭得了，我想你的騎術高明，或許能降服它，所以特地來請教一二。”趙匡胤仔細打量了一下這匹馬，黃鬃黑鬣，除了身材肥壯高大外，并沒有什么特別的地方，于是說：“天下沒有難騎的馬，越是怪馬，我越要騎他，只要駕馭得當，我就不信它能犟到哪兒去！”真是年少輕狂啊。那孩子故意激他說：“這也不能一概而論，就像的盧馬總是妨礙主人一樣，你還是小心為妙。”遣將不如激將，這孩子也會使壞心眼。果然趙匡胤著了他的道，笑道：“連馬都駕馭不了，以后怎么駕馭得了人呢？我這就跑一回給你看。”

看到愣頭愣腦的趙匡胤上當了，這個使壞心眼的小家伙心里樂開了花，嬉笑著說：“好好好，那我去把馬鞍拿過來。”趙匡胤不屑地說：“要什么馬鞍！”說完，就從那孩子手里接過馬鞭，奮起一躍，上馬而去。這馬果然是匹烈馬，還沒等鞭子落下就飛奔起來。只見它展開四蹄，風馳電掣一般，一會兒工夫就跑了五六里。

不久，前方出現了一座城鎮，城門低矮，人流密集，趙匡胤擔心馳騁的野馬進城傷及無辜，于是勒住韁繩，想沿著原路返回。偏偏這匹馬不聽約束，拽弄半天仍飛奔向前，趙匡胤不免焦急起來。正在想法子的時候，不料這馬越跑越快，三腳兩步，不一會兒就跑到了城關。趙匡胤剛抬起頭，差點撞上了門楣，要不是及時后翻跳馬還不知道會發生什么呢！真是讓人捏了一把冷汗！那個小孩一路尾隨，遠遠看到他從馬上墜落，禁不住歡呼：“趙匡胤吶趙匡胤，你也有今天！就算你是銅頭鐵臂，恐怕也要撞得粉身碎骨了。”剛說完，忽然看到趙匡胤從地上站了起來，搶步追馬，竟然給追上了！趙匡胤翻身躍上，揚鞭攔住了馬頭，馬居然隨著鞭子回過頭來，不再像剛才那么倔強了。

看到趙匡胤悠然地沿著原路返回，小孩子眼珠子都快掉下來了，心想這怎么可能！看到趙匡胤面不改色、從容自若，他不由吃驚地問道：“我正為你擔心呢，總覺得你這次墜馬肯定會受重傷，偏偏你有這么高的本領，還能安然無恙地把馬騎回來，有沒有摔傷？”趙匡胤說：“我倒沒事，不過這馬確實彪悍，要不是我反應夠快從馬上翻下來，頭早就撞爛了！”說完，下馬作別，小孩目瞪口呆地看著他徑直回家去了。

從此以后，趙匡胤名聲大噪，周圍的孩子都很敬佩他，再也不敢戲弄他了。其中，和趙匡胤關系最鐵的要數韓令坤和慕容延釗。這兩位都是當時的少年英雄，卓爾不群，因為聽說趙匡胤的名聲，特地前去拜訪。想不到三人一見如故，互相視為知己。這三人除了研究軍事武器之外，還經常結伴出游，要么比賽射箭，要么打獵作樂，要么蹴鞠擊球，非常自在！

一天，趙匡胤和韓令坤在野外的一間土房子里玩得正高興，突然聽見外面鳥雀嘰嘰喳喳一陣亂叫，很是嘈雜，他們覺得很奇怪。趙匡胤道：“是不是有猛獸經過，所以鳥雀才嘰喳個不停。我們正好帶了弓箭，出去射死幾只猛獸，不但為鳥雀掃除危害，還可保百姓平安，韓兄以為如何？”韓令坤聽了，驚喜道：“正合我意。”于是拿著弓箭一起出去了，可瞧了半天并沒有發現什么毒蟲猛獸，只是一群麻雀在聚眾斗毆。韓令坤說：“鳥雀本是同根生，相煎何太急！”趙匡胤問：“你可有好的辦法替它們解圍？”韓令坤說：“這不難，驅趕一下自然就散了。”趙匡胤一本正經地說：“我們好歹也算是好漢，學小屁孩兒趕麻雀丟不丟人？”韓令坤問：“照你說來，該怎么辦呢？”趙匡胤若有所思道：“兩伙麻雀之所以打架，無非是幾只麻雀在帶頭鬧事，只要我們把那幾只射死以示懲戒，就可以平息騷亂了。來來來，你射左邊的，我射右邊的，看誰射得準！”韓令坤覺得頗有道理，便和趙匡胤抽箭搭弓，朝那群麻雀射去。颼颼幾箭，射中了好幾只叫囂厲害的家伙，不一會兒麻雀全部自行散去了。

說來也巧，他們剛停手，只聽見身后一聲巨響，好像地震一樣。往后一看，竟然是那土房子突然坍塌了。韓令坤驚訝道：“好好的一間房子突然倒了，真是奇怪，幸虧我們跑出來射麻雀，不然就壓死在下面了。”趙匡胤說：“怪了！想必是我們命不該絕，麻雀是在叫我們出來。它們救了我們，我們卻要了它們的命，真是不應該啊！現在后悔已經遲了，我們還是好好安葬它們吧！”韓令坤連連點頭，二人將射死的麻雀掩埋后，便各自離開了。

后晉滅亡，后漢興起，中原一帶大都被遼國占據，民不聊生。趙匡胤那時已經二十出頭了，一聽到這種消息心中憂悶，恨不得馬上從軍，驅除大敵。后來遼國逐漸衰弱，將中原兵馬撤出抗金。趙匡胤的父親趙弘殷為他操辦了婚事，新婚燕爾，免不了兒女情長，英雄氣短。到了漢隱帝時，趙弘殷出征鳳翔，大敗王景，升為都指揮使。可惜趙匡胤沒有隨軍出征，又熬不住一腔熱血，想要辭母西行。杜氏當然不肯答應。后來，他竟然偷偷溜了出去，到了襄陽的時候，才寫信勸慰母親和妻子。她們知道為時已晚，只好任由他前去了。

趙匡胤第一次出遠門，不認識路，本來打算向西跟隨父親，不料走錯了路，朝南邊去了。等他發現后，索性將錯就錯，一條道走到黑。無奈身上的盤纏帶得不多，走到襄陽的時候已經身無分文了。眼看日暮窮途，進退維谷，不得已投宿在附近的寺廟。

僧徒大都很勢利，見他行李少，衣衫襤褸，料到是個落魄的窮鬼，所以冷眼相對，嚷著喊著趕他走。趙匡胤沒辦法，只好好言央求，希望能借宿一晚。可不管趙匡胤怎么說，那幫和尚就是不答應。趙匡胤頓時火冒三丈，忍不住罵了起來：“你們這些禿驢，真是不講情面，不要把我惹毛了，不然要你們好看！”一個和尚嘲笑道：“你以為自己是哪根蔥？要什么答應你什么。我今天就是不讓你住宿，你能怎么著？”話音未落，這個和尚的大腿就挨了趙匡胤一腳，被踢倒在地。另一個和尚見勢沖趙匡胤吼道：“大膽狂徒，吃老子一拳！”說時遲，那時快，和尚舉起拳頭向趙匡胤胸口猛砸過去。趙匡胤倒是不慌不忙，伸出右手將他的拳頭接住，一聲大喝，將那人推出了幾丈之外。旁邊的幾個小沙彌嚇得魂不附體，一哄而散。不一會兒，從寺廟里走出一位老僧，趙匡胤見他仙風道骨、鶴發童顏，和剛才見到的那兩個和尚大不一樣，不由得平息了怒火，對他肅然起敬。