本書女主角安娜瑪雅是一位混血兒，因而她的長相也和一般的印第安女孩不同。她有一對深藍色的眼睛，皮膚白皙、額頭平坦、鼻梁細長，嘴唇較小且較薄。作者借由安娜瑪雅這個人物來貫穿述說西班牙對美洲殖民地的侵略過程。印加帝國在十五世紀中葉就開始向外擴張，在這一百年期間曾經歷了四代國王。到了萬亞·卡帕克(Huayna-Capac)時期，印加帝國的領土已經擴張到秘魯中部地區。秘魯(Peru)并不是印加帝國原來的名字，而是西班牙人來到之后才給印加帝國取的新名稱?！懊佤敗笔莻€普通名詞，乃“河流”的泛稱。西班牙人向印第安人詢問他們來到了什么地方，印第安人回答了“秘魯”一詞。實際上，印第安人想說明的是他們的所在之處“河流”，而西班牙人卻以為他們來到了“秘魯”，“秘魯”的名稱也就此傳入西方。