一看那老僧的模樣，趙匡胤心想他絕非凡人，便向他拱手致敬。老僧慌忙回禮，說道：“小徒無知，冒犯了貴人，可不要見怪啊！”

趙匡胤說：“‘貴人’二字，在下實(shí)在不敢當(dāng)。我本來準(zhǔn)備從軍參戰(zhàn)，路過貴地，沒有地方可以住宿，特借寶剎暫住一晚。誰知道您的徒弟就是不肯相留，還惡語傷人，所以才發(fā)生了沖突，還請高僧原諒！”

“點(diǎn)檢做天子，上天注定了的，何必太過謙虛呢？”老僧笑著說。

趙匡胤聽了這話，不知道什么意思，就問點(diǎn)檢是誰。老僧笑著說：“你以后自然會明白，現(xiàn)在不方便說。”說完叫起摔倒在地上的那兩個和尚，苛責(zé)道：“你們?nèi)庋鄯蔡ィ趺纯赡苷J(rèn)出圣人？快去把客房收拾好，準(zhǔn)備讓貴客休息。”這倆和尚無奈，只好乖乖從命。

老僧問到趙匡胤的行李，趙匡胤說：“只有箭囊、弓袋，沒有其他東西了。”老僧叫兩個小徒弟把行李送到客房，然后請趙匡胤到大堂喝茶。

趙匡胤到了大堂，老僧吩咐小沙彌獻(xiàn)茶。趙匡胤問他的姓名，老僧答道：“老衲從小出家，現(xiàn)在快一百歲了，早就忘記自己姓甚名誰了。”

趙匡胤不甘心，繼續(xù)追問：“那總有一個法號吧？”

老僧合掌說道：“色即是空，空即是色，老衲常常自稱空空，因此別人總是叫我空空和尚。”

“大師百歲高齡，道行必然高深，弟子愚昧，不知將來結(jié)局，還望大師指點(diǎn)迷津吶！”趙匡胤拱手說道。

老僧捻須答道：“不敢！不敢！夾馬營中已經(jīng)呈現(xiàn)天機(jī)，香孩兒絕非凡人，你的后福不淺啊！”

趙匡胤聽了越發(fā)不解，不禁起身拜叩。老僧連忙避開，合掌說道：“阿彌陀佛，真是折煞老衲了。”

趙匡胤誠心說道：“大師既然已經(jīng)知道過去，一定能預(yù)知未來。雖然天機(jī)不可泄露，但是現(xiàn)在弟子落魄至此，應(yīng)該走哪個方向，才可以實(shí)現(xiàn)抱負(fù)？還望大師指點(diǎn)迷津。”

“再往北走，就能碰到奇遇了。”老僧見趙匡胤沉默不語，猜中了他的顧慮，笑道：“區(qū)區(qū)一些盤纏，交給老衲了，貴人放心去吧。”

“怎么好意思讓大師破費(fèi)呢？”趙匡胤慚愧地說。

老僧忙說：“結(jié)識些香火緣也是老衲分內(nèi)的事情。今晚就在敝寺湊合一宿，明早就啟程，免得錯過機(jī)遇。”然后囑咐小沙彌道：“你引這位貴客到客房休息，不準(zhǔn)怠慢了！”小沙彌領(lǐng)命，老僧將趙匡胤送出大堂，道了聲別，便也離開了。

趙匡胤到了客房，見床榻被褥整潔，窗明幾凈，有一種淡淡的清香，頓時心情舒暢，欣慰無比。

過了一會兒，小沙彌送來晚飯，全是新鮮的野果蔬菜，清脆可口。趙匡胤正好饑腸轆轆，便狼吞虎咽起來，直到吃撐了才停下來。殘羹飯菜撤走后，趙匡胤泛起了濃濃的困意，倒床酣睡起來。

一覺醒來，已經(jīng)日上三竿了，趙匡胤連忙披衣起床。這時，在門外等候多時的兩個小沙彌，端著洗臉?biāo)驮绮瓦M(jìn)來了。趙匡胤用餐完畢后出門，老僧已在大堂恭候多時了，兩人相見，互相行禮拜過，又攀談了一會兒。趙匡胤想早早啟程，于是起身拜別。

老僧?dāng)r住說道：“且慢！老衲已經(jīng)預(yù)備薄酒幾杯，就當(dāng)是為你餞行，等到吃過中飯再走也不遲，何必如此慌張。”趙匡胤只好又坐下，和老僧談?wù)摦?dāng)今時局，并問天下什么時候能恢復(fù)太平。老僧捻須道：“只要中原統(tǒng)一，天下便太平了，為期不遠(yuǎn)了。”

趙匡胤忙問：“圣人是否已經(jīng)出世？”

“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前，但要記住，一定要戒殺好生，才能統(tǒng)一中原。”老僧語重心長地說。趙氏能得到皇位，跟后面這句話有很大的關(guān)系。

“這個自然。”趙匡胤點(diǎn)頭稱是。

二人聊得起勁，不知不覺已到正午，小沙彌擺好了齋飯，還熱了一壺好酒。老僧請趙匡胤上座，趙匡胤推讓道：“承蒙大師錯愛，我已經(jīng)感激不盡了，怎么還敢高居上賓的位置呢？”

老僧微笑道：“好！好！眼下蛟龍失水，韜光養(yǎng)晦，老衲還得要坐在主位上。貴客沒有越禮，老衲反倒失禮了。”說完，各自坐定。老僧給趙匡胤斟了一杯酒，自己只是喝茶相陪，解釋說：“老衲戒酒吃素已經(jīng)幾十年了，只能以茶代酒，請不要見怪！”趙匡胤又一再謝過老僧。

酒足飯飽后，老僧讓徒弟取來白銀十兩，送給趙匡胤。見趙匡胤再三推辭，老僧道：“不必客氣！不必客氣！這也是好心的施主贈與敝寺的，老衲只是借花獻(xiàn)佛而已。你一路朝北，不過幾天就有落腳之處，盤纏雖少，但是夠用了。”趙匡胤只好領(lǐng)謝。老僧又道：“老衲還有幾句話要送給貴人。”

趙匡胤作揖道：“自當(dāng)洗耳恭聽。”

老僧道：“‘遇郭乃安，歷周始顯，兩日重光，囊木應(yīng)讖’這十六個字，請貴人牢記在心。”趙匡胤茫然不解，但又不好多問，只能說領(lǐng)教了。

趙匡胤接過僧徒手里的箭囊弓袋，起身拜別，并對老僧約定說：“此行如果如愿以償，我定忘不了大師的大恩大德！大師既然能預(yù)知未來，那我們什么時候能再相聚？”

“等到天下太平，你我自然會重逢！”老僧意味深長地說道。“太平”是趙匡胤稱帝的年號，這也算一語雙關(guān)吧。

老僧將趙匡胤送到寺門口，說了聲“前途珍重”，便轉(zhuǎn)身回去了。

趙匡胤按照老僧的囑咐，一路向北，沿途的景色怡人，倒也不感到寂寞。趙匡胤渡過漢水，順流而上，只見前方群山疊嶂，地形很是險峻，山后隱約駐扎著一座大營，并有一面大旗隨風(fēng)飄揚(yáng)。趙匡胤朝著大營走了幾十米，這才認(rèn)出上面赫然寫著一個“郭”字，頓時觸動記憶，心想：“老僧說‘遇郭乃安’，難道就是這里？”他也不管三七二十一，試試再說，便朝著大營去了。

不到片刻，趙匡胤就來到了營前，并詢問營外駐守的哨兵：“貴營中的郭大帥是不是在這里？”

哨兵瞅了趙匡胤一眼，說道：“是在這里，你是從哪里來的？”

趙匡胤回答道：“我離開家已經(jīng)好久了，是從襄陽趕到這里的。”

哨兵仔細(xì)打量了趙匡胤一番，見他蓬頭垢面，衣衫不整，便冷語說道：“你到這里有何貴干？”

“早就聽說了郭大帥的威名，今番前來特地拜見大帥，希望能留營效力！”趙匡胤答道。

哨兵不屑道：“你是什么人，大帥可是你想見就能見的？”

趙匡胤道：“我姓趙名匡胤，是涿州人氏，父親是都指揮使，希望小哥通報一聲。”

哨兵聽后，覺得很是驚訝，不由得問：“你父親位居都指揮使，你為何不留在家中享福，怎么還跑出來參軍吶，真是讓人不解！”

趙匡胤聽后奮然說道：“亂勢造英雄，不趁機(jī)闖蕩出一番事業(yè)，更待何時？”真是胸懷大志，難怪能成就偉業(yè)。

哨兵聽后如醍醐灌頂，羞愧不已，便說道：“你既然有這番志向，我這就為你通報！”

這位統(tǒng)領(lǐng)大營的將帥不是別人，就是后周太祖郭威。他現(xiàn)在還沒有篡奪漢位，是后漢的樞密副使。漢隱帝剛上位，河中、永興、鳳翔三鎮(zhèn)相繼發(fā)生叛亂。李守貞鎮(zhèn)守河中，為人桀驁不馴，是三鎮(zhèn)盟主。郭威奉命西征討伐，被任命為招慰安撫使。所有西面的軍隊都由他管制。現(xiàn)在他正發(fā)兵前往，途中在此安營扎寨，暫作休息。湊巧讓趙匡胤遇到，真是天意啊！

不一會兒，哨兵回來，引著趙匡胤進(jìn)入了大帥帳中。一進(jìn)去，郭威盤坐帥位，見趙匡胤面方耳寬，身材魁梧，相貌不俗，對他印象非常不錯，于是便問起他的籍貫和祖父世系，趙匡胤對答如流，聲音洪亮。

郭威開口說道：“你父親和我是同僚，他現(xiàn)在把守鳳翔，你為什么不跟著你父親，反倒投效我這兒了？”趙匡胤將父母寵愛，不許自己從軍，自己偷偷溜出來的情況，一五一十地告知郭威。郭威聽后，感嘆道：“到底是將門之后，終究不是凡人，你先留在我的帳下，隨我一起西征；等你建功后，我一定保薦你！”趙匡胤聽后，連忙拜謝，于是便留在了郭營，隨大軍一起西赴河中。

一路上，趙匡胤披堅執(zhí)銳，身先士卒，表現(xiàn)突出，立下了不少功勞。不久，李守貞敗亡，河中平定。后來郭威移守鄴都（今河北臨漳縣），對待趙匡胤倒是不錯，就是始終不見舉薦，其實(shí)無非是想留著自己用。

后來，郭威篡漢立周，趙匡胤被提拔為補(bǔ)東西班行首（軍隊行列的領(lǐng)隊），兼任滑州副指揮使。沒過多久，趙匡胤又被調(diào)任為開封府馬直軍使（騎軍指揮官）。周世宗繼位后，又將趙匡胤派到禁軍供職。老僧說的“歷周始顯”得到應(yīng)驗。

北漢主劉崇聽說周世宗剛剛繼位，便想趁火打劫，親自率領(lǐng)三萬精兵強(qiáng)將并聯(lián)合一萬遼國騎兵，侵犯高平。周世宗姓柴名榮，是郭威妻子的侄子，也是郭威的義子。因為郭威沒有兒子，所以柴榮得以登基，廟號世宗。當(dāng)時世宗年輕力壯，又通曉軍事，郭威在世時封他為晉王，兼任侍中，掌管內(nèi)外兵馬大權(quán)。

柴榮收到北方急報，毫不慌張，當(dāng)即親自率領(lǐng)禁軍，星夜兼程，不到兩天，便到了高平。恰巧碰到漢軍蜂擁而至，只見漢軍個個人強(qiáng)馬壯，還有遼國騎兵如虎添翼，大有侵吞山河的架勢！周世宗麾軍向前，雙方各自擺好陣營，也沒什么好說的，一場廝殺一觸即發(fā)！

不到幾個回合，忽然周兵陣營里竄出一支人馬，竟然是向漢軍投降的！他們解甲棄械，一路上高呼：“我愿納降，請求饒命！”還有一千左右的步兵也跟了過去，情愿作降虜。周世宗仔細(xì)一看，率眾投降的將軍一個叫樊愛能，一個叫何徽。周世宗不由得火冒三丈，怒氣沖天，當(dāng)下突出陣營，率軍追趕，喊殺連天！漢主劉崇看到周主親自率兵殺來，于是命令幾百名弓弩手一起放箭，想要將他萬箭穿心。周主身邊的衛(wèi)兵急忙用盾把他護(hù)住，瞬間盾牌被箭鏃射滿，密密麻麻！

趙匡胤此時正在中軍，見周主形勢危急，對手下軍士說道：“主子蒙羞，臣子也跟著受恥辱；主子臨危，臣子也會跟著赴死，我們難道要袖手旁觀嗎？”說罷策馬躍出，手持一條通天棍，向敵陣殺去！各位將軍也不甘落后，一擁而上，管他什么亂箭如雨，只管殺敵救主。這數(shù)十名猛將加上數(shù)千精銳，同心協(xié)力，直殺得敵軍紛紛敗退，落荒而逃。

周主見漢軍潰逃，便率軍追擊，痛打落水狗。經(jīng)過一陣追殺，漢主退到了河?xùn)|城內(nèi)，堅守不出。周主這才罷休，在不遠(yuǎn)處安營扎寨。樊愛能、何徽的兵馬被漢主拒絕，不準(zhǔn)入城，沒辦法只好又回到了周營，束手待罪。這個時候回來，周主豈能饒了他們？果然，周世宗雷霆震怒，下令將這二人斬首示眾，全軍上下無不為之膽顫。

第二天，周世宗率兵攻城，城上飛矢如雨，久攻不下，傷亡慘重。趙匡胤身先士卒，采用火攻，城上的士兵驚慌不已，連忙射箭抵御。頃刻間，萬箭齊發(fā)，趙匡胤左臂中箭，血流不止，他回營包扎后想再次強(qiáng)攻。周主見他負(fù)傷，況且屯兵城下也不是長久之計，于是撤兵返回了汴都。趙匡胤因護(hù)主有功，作戰(zhàn)勇猛，被周主提拔為都虞侯，兼任嚴(yán)州刺史。

周世宗三年，周主又親自征討淮南。那時，淮南被李氏占據(jù)，國號南唐，主子叫李璟，和周朝勢不兩立。周主發(fā)兵南下，趙匡胤自然也要跟著一起，還有他的父親趙弘殷也一同前往。

這次南征的先鋒是歸德節(jié)度使李重進(jìn)。行軍到正陽，南唐派大將劉彥貞前來御敵，被李重進(jìn)殺得大敗，劉彥貞自己也丟掉了腦袋。趙匡胤帶兵挺進(jìn)，路遇南唐將領(lǐng)何延錫，一場鏖戰(zhàn)，砍去了何延錫的首級，大敗唐軍。先鋒連番被斬，南唐非常震驚，急忙派遣節(jié)度使皇甫暉、姚鳳領(lǐng)大軍十萬，前來阻擋。這兩人見周軍士氣正旺，不敢貿(mào)然前進(jìn)，只駐守在清流關(guān)，堅守不出。

清流關(guān)在滁州的西南方，依山傍水，地勢兇險，況且還有十萬精兵把守，顯然易守難攻。探子把這些情況報入周營，情況不容客觀，周主聽后沉思不語。就在這時，趙匡胤挺身說道：“臣愿意領(lǐng)兵兩萬，拿下此關(guān)。”

周主道：“愛卿雖然忠勇，但清流關(guān)易守難攻，皇甫暉、姚鳳都是南唐健將，老奸巨猾，恐怕一時攻打不下來啊。”

趙匡胤對答道：“這二人如果真勇猛，就應(yīng)該開關(guān)迎戰(zhàn)，如今龜縮在關(guān)內(nèi)，肯定是不敢和我們正面較量，要是我?guī)П蝗还ゴ颍瑏硭麄€出其不意，一鼓作氣便可攻下此關(guān)，趁機(jī)殺入，生擒這二人也是順手牽羊的事情。臣雖不才，愿擔(dān)當(dāng)此任！”要么怎么說初生牛犢不怕虎呢。

“要奪下此關(guān)，除了偷襲沒有別的好辦法了。朕聽你這么一說，知道愛卿已有勝算，你明天就出發(fā)吧！”周主說道。

趙匡胤說道：“事不宜遲，最好今天就行動。”周主大喜，隨即調(diào)撥兩萬精兵，任趙匡胤調(diào)派，攻打清流關(guān)。

趙匡胤星夜兼程，一路上偃旗息鼓，寂無聲響。離城關(guān)還有十里的時候，天快亮了，他急忙命令軍士加快步伐，到了城關(guān)時已是黎明。可是關(guān)上的守兵全然不知，一個個還在睡夢之中。雞鳴數(shù)聲，太陽升起后，才有偵察騎兵出關(guān)，刺探軍情。不料關(guān)門一打開，旁邊就沖出了一員大將，手起刀落，連續(xù)斬殺了數(shù)人。守門小兵知道大事不好，連忙前去關(guān)緊城門，可手剛一伸出，就被人斬斷了五指，痛暈倒地。周兵一哄而入，大刀闊斧，殺了進(jìn)去。皇甫暉、姚鳳二人剛剛起床，突然聽說周兵已經(jīng)入關(guān)，嚇得魂飛魄散，不知所措。還是皇甫暉機(jī)靈，跑出房門，騎上馬就往東逃命去了。姚鳳也緊跟其后，向東逃竄。只是可憐了那十萬唐兵，只恨爹娘生得腿短，一時來不及逃跑，被周兵殺死無數(shù)。還有一半僥幸逃生，向著滁州城奔去。

皇甫暉、姚鳳一口氣跑到了滁州，回頭一看，只見煙塵滾滾，旌旗蔽空，周兵像旋風(fēng)一樣追殺了過來。二人不由得叫苦連天，當(dāng)下商議，只好拆毀城外吊橋，暫時阻擋敵軍。

吊橋拆毀后，二人本以為濠渠寬廣，可以擋住敵軍來犯。誰知道周兵追到濠邊，竟然都跳到水里，游了過來！最神奇的是統(tǒng)帥趙匡胤，勒馬一躍，竟然跳過了七八丈寬的濠渠，沒有絲毫拖泥帶水，安安穩(wěn)穩(wěn)地站住了，非常不可思議。二人大驚失色，慌忙避入城中，閉門拒守。

趙匡胤命令士兵猛攻，四面架起云梯，正要督兵登城，忽然聽到城上有人喊道：“請周將答話！”趙匡胤應(yīng)聲道：“有話快說！”說完，抬頭一看，那喊話的不是別人，正是南唐節(jié)度使皇甫暉。他向著趙匡胤拱手說道：“來將莫非是趙統(tǒng)帥？你聽我說，你我本沒有什么大仇，不過是各為其主罷了。你偷襲我清流關(guān)，還窮追猛打追到這里，未免欺人太甚了吧！大丈夫做事要光明磊落，乘人之危算什么本事？有種容我出城擺好陣列，跟我一決雌雄。要是我再敗了，情愿獻(xiàn)上此城。”趙匡胤大笑道：“你無非是想使個緩兵之計，我也不怕你耍心眼，給你半天的時間，整軍出來，我和你廝殺一場，不是你死就是我活，好讓你心服口服。”皇甫暉當(dāng)然說好，自己還覺得是條好計策，其實(shí)還不如棄城了事，免得被人活捉。于是，趙匡胤下令暫時停止攻擊，列陣待戰(zhàn)。

大約過了半天，城門果然開了，涌出了好多唐兵。皇甫暉、姚鳳一起出城，正要上前迎戰(zhàn)，忽然覺得前隊大亂，趙匡胤帶著精兵沖殺過來。皇甫暉猝不及防，被趙匡胤一棍打落馬下。姚鳳急忙相救，不料刀槍未到，馬先受傷，前蹄一躍，姚鳳也被掀翻在地。周兵趁勢把這二人圍住，生擒活捉。