唐軍統帥皇甫暉、姚鳳被周兵生擒，滁州城不戰而下。趙匡胤進城后，一面安撫百姓，一面命人押著俘虜向周主報捷。周主接到捷報，龍顏大悅，命翰林學士竇儀到滁州軍庫登記造冊。造冊完畢后，趙匡胤又想拿庫中的絹匹，竇儀出面阻止道：“趙將軍剛進滁州的時候，就算把庫中的寶物拿光了都沒關系，可是這些都已經是官物，要有皇帝的詔書才可以挪用，還請將軍不要見怪啊！”趙匡胤到底是大家公子，心胸果然寬廣，絲毫沒有生氣，反而賠禮道：“學士說得有道理，是我的錯！”

過了一天，來了一名謀士，趙匡胤和他敘談，非常投機。這位謀士就是后來宋朝的開國元勛、太祖太宗兩朝宰相、后來的魏國公趙普。趙普，字則平，祖籍幽州。他因為躲避戰亂遷居洛陽，本來就和趙匡胤認識，后來經周朝宰相范質推薦，到了滁州。他鄉遇到故交，兩人都很激動，暢談了一整晚。

恰好，趙匡胤的部下奉命清理鄉鎮，抓到了幾百名鄉民，這些人都被人指為強盜，準備當街問斬。趙普站出來抗議道：“沒有審問明白就將他們一律處斬，要是冤枉了好人，豈不是草菅人命嗎？”趙匡胤笑道：“你這書生的看法未免太過迂腐，要知道這里的百姓本來都是俘虜，我將他們一律赦免，已經是法外開恩了。如今他們竟敢做打家劫舍的強盜，如果不嚴加懲罰，我們怎么樹立威信？”趙普道：“南唐雖然是敵國，但百姓有什么罪過？況且明公一直胸懷大志，想要一統中原，為什么要將敵我分得那么清楚呢？王道不外乎一個字‘仁’，還希望明公三思?。　壁w匡胤嫌他啰嗦，只好應付道：“你要是不怕辛苦，就交給你審問好了?！?

趙普接過案子，一一詳查，發現大部分人都沒有證據證明是強盜，于是他稟報趙匡胤，除了證據確鑿的人定了罪之外，其余都被釋放了。這一舉動讓百姓頗為高興，都夸趙匡胤寬厚仁慈。經過這件事情后，趙匡胤越來越相信趙普的先見之明，凡是遇到疑慮，一定會和他磋商。當然，趙普也格外效忠，知無不言，言無不盡。

這個時候，趙匡胤的父親趙弘殷也率兵到了滁州，父子相聚，當然令人高興。可人算不如天算，不料過了幾天，趙弘殷竟然生了場重病。趙匡胤非常著急，日夜在旁照顧。誰知道揚州突然傳來警報，請求支援，周主立即下詔，命趙匡胤馳援揚州。

原來自從滁州被攻克后，南唐大震。唐主李璟派李德明求和，稱愿意割地罷兵，但周主不肯。于是唐主挑選精銳六萬，任命齊王李景達為元帥，向江北進發，直抵揚州。揚州本來是被南唐占據，和六合相距一百余里，都是江北的要塞，當時已經被趙弘殷奪下。后來趙弘殷退到滁州，留韓令坤守在那里。韓令坤聽說南唐大軍將到，害怕寡不敵眾，于是飛速向滁州請求支援。

趙匡胤上迫君命，下迫友情，怎么敢坐視不理？只是父親的病還沒有痊愈，不忍心離他而去，是忠君還是孝父，真是叫人為難吶！這個時候趙普說道：“君命不可違，請將軍馬上動身。要是不放心令尊，我愿意代替你盡孝。”趙匡胤慚愧道：“這種事情怎么好麻煩你呢？”趙普說道：“將軍姓趙，我也姓趙，本來就是同宗。只要你不嫌棄我地位卑微，你的父親就是我的父親了，一切事情就交給我吧。我一定會替你照顧好他的，請將軍放心！”趙匡胤感激地拜謝道：“你既然這么說，那你我以后就以兄弟相稱，永不相負！”于是趙匡胤讓趙普留守滁州，城內一切事務都托付給他，然后自選精兵兩千，向東馳援。

趙匡胤趕到六合后，聽說揚州守將韓令坤已經棄城西逃，不禁大怒：“揚州是江北重鎮，要是又被南唐奪走，就大事不妙了?！庇谑且幻媾杀鴶r截揚州軍的退路，并下令：“如果有揚州兵邁過這里一步，就砍掉他們的雙腳?！币幻鎸懶沤o韓令坤：“你我一起長大，小弟一直以為兄長勇猛，如今你卻棄城逃跑，真是出人意料。兄長如果離開揚州一步，一對不起主子，二對不起好友，往日的英明也將毀于一旦。”還是趙匡胤了解故友，韓令坤被他這一激，竟然又督兵返回，重新據守揚州去了。

正巧南唐偏將陸孟俊從泰州殺到，韓令坤誓師道：“今日敵軍來犯，我要和他決一死戰，生和你們一起生，死和你們一起死。要是有臨陣脫逃的，殺無赦！”將士們齊聲答應。韓令坤命令打開城門，自己一馬當先，躍出城外。各軍緊隨其后，個個努力向前，拼命沖殺。唐軍將領陸孟俊正準備迎戰，卻不料周兵個個氣勢洶洶，生龍活虎，見人便殺，逢馬便砍，唐軍頓時亂了陣腳，被周軍沖得四分五裂。陸孟俊知道打不贏了，掉頭就跑，唐兵見主帥逃跑，也紛紛四處亂竄。韓令坤像一只被惹怒的獅子，怎么舍得讓他逃走。追到大約一百米，他取弓搭箭，“颼”地一聲將陸孟俊射落馬下。周兵爭先趕上，將倒地的陸孟俊擒獲。韓令坤見敵將已被抓獲，便鳴金回城去了。

韓令坤將陸孟俊押入囚車，正商議派誰押解時，突然從后帳閃出一位婦人，大哭道：“請將軍為臣妾做主，活剝這賊將為臣妾報仇。”韓令坤一看，原來是最近納的小妾楊氏，便問：“你和他有什么深仇大恨？”楊氏咬牙切齒地說道：“妾身是潭州人氏，這賊將攻入潭州后，殺了我家二百余人，只剩下臣妾一人被唐將馬希崇藏了起來，才幸免于難。今天仇人就在我眼前，我一定要為家人報仇。”原來楊氏頗有幾分姿色，馬希崇將她擄去做了小妾。等到韓令坤攻克揚州后，馬希崇逃走，楊氏讓韓令坤得到；韓令坤見她貌美如花，就將她納做小妾，而且對她恩愛有加。

聽完楊氏的話，韓令坤立即將陸孟俊帶上審問，陸孟俊也不抵賴，只求一死。韓令坤命軍士擺起香案，供上楊氏父母的牌位，燒燭焚香，讓楊氏先拜祭一番。然后將陸孟俊推到案前，親自用佩刀將他的心挖了出來，以祭楊氏父母的在天之靈。

南唐元帥李景達聽聞陸孟俊被殺，急忙跟部下商議，左右獻計道：“韓令坤雄踞揚州，不容易攻取，大王不如西攻六合。只要我們攻下六合，揚州的退路就被切斷，到時候揚州便如囊中之物，指日可取了?！崩罹斑_依計行事，向六合進發，在離城二十里的地方安營扎寨，固守不出。

趙匡胤也按兵不動，雙方相持了幾天后，周將懷疑趙匡胤怯戰，進帳不滿道：“揚州一戰我們大獲全勝，后唐主帥已是驚弓之鳥，我軍要是乘勢攻打，定可獲勝。為何按兵不動呢？”趙匡胤知道部下按捺不住，解釋道：“諸將有所不知，我軍只有區區兩千人馬，要是貿然進攻，讓他知道我們兵微將寡，反而壯起膽來，那就不好收拾了。只要我們以逸待勞，不怕打不贏?！敝T將說道：“要是他班師回朝該如何是好？”趙匡胤道：“李景達是唐主的親弟弟，他被任命為兵馬大元帥，儼然到此，怎么能不戰而退、自損威風呢？我估計再過幾天，他必會前來挑戰。”諸將這才不敢多說了。

過了幾天，果不其然，有探馬來報，敵帥李景達已經發兵前來。趙匡胤接到報告后，立即整軍出城，擺好陣勢，只等唐軍到來。過了一會兒，果然見到唐軍搖旗吶喊，蜂擁而至。趙匡胤指揮眾將士上前迎敵。雙方戰鼓喧天，一邊目中無人，立志要掃平淮南；另一邊臨危受命，立誓要保衛山河，雄踞江北。兩軍廝殺了幾十個回合，難分勝負。到了傍晚，兩軍將士都感到餓了，這才各自收兵。

周兵回城后，趙匡胤仔細檢查了一下，傷亡不過幾十名。他又讓將士們把各自穿的皮笠呈上來，檢查完畢后，忽然讓其中幾名將士上前，呵斥道：“你們為什么不肯盡心殺敵？難道等著敵人自殺嗎？”說完，喝令左右將他們推出斬首。眾將茫然不解，因為念及同袍的情誼，不忍心見死不救，紛紛上前求情。趙匡胤道：“諸將難道以為我冤枉了他們不成？今天臨陣，將士們各自戴著皮笠，為什么只有這幾個人皮笠上有劍痕呢？”說到這里，眾將更加不明白了，趙匡胤又說道：“敵眾我寡，全靠大家拼命殺敵，我督戰的時候，看他們退縮不前，特地用劍在他們的皮笠上作了標記。要是不將他們就地正法，日后大家都不賣力，我以后還怎么帶兵打仗？不如將這六合拱手相讓好了?！北妼⑹柯牶螅瑖樀妹婷嫦嘤U，再也不敢多言。不一會兒，幾顆首級就送到了帳前。趙匡胤讓各營看過后，才將尸首掩埋。

第二天黎明，趙匡胤在大帳里召集將士，鼓舞他們說：“能不能退敵，就看今天了。你們要各自為戰，不要瞻前顧后！只要你們個個能奮勇殺敵，哪怕他兵再多將再廣，照樣也會一敗涂地！”眾將士齊聲允諾。趙匡胤又召張瓊進來，稱贊地說：“在壽春的時候，你掩護我過護城河，城上箭如雨下，你都能冒死不退，甚至被箭射中都面無懼色，確實忠勇過人。今天我撥兵一千，由你統帥。你率軍繞道江口，截住唐軍的退路。要是唐軍潰逃，你可以趁勢殺出，你我前后夾擊，李景達這回是插翅也難逃了。他即使不被活捉，也要被淹死。”張瓊領命準備去了。

趙匡胤命士兵飽餐一頓，等到辰時，傳令出兵。將士們踴躍出城，行軍才幾里就碰到唐軍到來，大家爭先恐后突襲陣中，也不管什么刀槍劍戟，敵人越多，越是殺得兇狠。唐兵面對這一群發瘋的豺狼，怎能招架得住，只得節節敗退。

李景達自以為人多勢眾，命令部下分兵兩路，包抄周軍。沒想到李景達圍了周軍這頭，那頭又被沖破；圍了周軍那頭，這頭又被沖破，不能兼顧。就在這時，周軍中忽然竄出一個彪形大漢，手持長矛，帶著一隊人馬直搗唐軍的中軍，竟然將李景達馬前的大帥旗勾倒在地。李景達不免大吃一驚，急忙勒馬后退。那群周兵窮追不舍，大有不取李景達首級誓不罷休的架勢。幸虧李景達部下拼死攔截，才讓他逃出生天。

唐軍見大旗已倒，主帥落荒而逃，早就軍心渙散，無心戀戰。頓時，幾萬大軍土崩瓦解，沿途棄甲拋戈的士兵不計其數。趙匡胤下令，不準拾取軍械，全力追擊敗兵。軍士們不敢懈怠，全都策馬疾追。

可憐李景達好不容易逃到江邊，本以為坐船過江后就可以逃脫虎口，卻不料突然響起一聲號角，一支人馬從側翼殺出，攔住了去路。李景達已是驚弓之鳥，被這一嚇，差點跌落馬下。還是唐將岑樓景有幾分膽色，拿著一柄大刀站了出來，掩護李景達撤退。張瓊出陣，左手拿著盾牌，右手拿著大刀，大喊道：“無名小將，俺張瓊在此，快快獻上人頭！”兩人前后大戰了二十多個回合，真是棋逢對手，將遇良才。就在僵持不下的時候，趙匡胤率軍追了上來，周將米信、李懷忠都來助戰，即使岑樓景有三頭六臂，也只能拖刀敗走。

這個時候，李景達早就逃到了江濱，找到了一只小船，倉皇渡江而去。還有一萬多士兵就沒有那么幸運了，上哪兒找那么多的船？等到周兵追來，像砍白菜一樣，一頓屠殺。只見江上尸橫遍野，血色染紅了江水。一些會游泳的唐兵脫掉盔甲渡江逃走，一些不會水的被追到江中，沉沒在了滔滔江水中。岑樓景等人只好躍馬入水，半沉半浮，好不容易才過了江，南唐大軍幾乎全軍覆沒。

南唐經過這次大敗，精銳耗盡，國力大減。然而，周世宗親自攻打壽州，攻了幾個月還是沒有攻克，正準備下令班師回朝，忽然接到六合捷報，急忙召集宰相范質等人商議，想要改從揚州進兵，和趙匡胤會師一處，攻打江南。范質奏道：“陛下從孟春出師，連續用兵幾個月，還是沒有攻克壽州?，F在已經是盛夏，兵力疲憊，糧餉不足，要是繼續征討，恐怕不是萬全之策。依臣愚見，不如班師大梁，休整數月，等到兵精糧足的時候，再圖江南也不遲啊?！敝苁雷谡f道：“一個小小的壽州城，攻了幾個月都沒能攻下，反而耗費了我這么多糧餉，朕實在是不甘心吶?！?

范質想再次進諫，突然有個人站出來說道：“陛下放心回去，臣愿意留在這里繼續攻城！”周世宗一看，原來是都招討使李重進。大喜道：“愛卿肯為朕分憂，真是太好了?！庇谑侵苁雷诹粝乱蝗f余人交給李重進，繼續圍攻壽州，自己帶范質率大軍還都。趙匡胤等人因為在外征戰已久，周世宗特令他回京，另外派大將駐守滁州、揚州。

趙匡胤在六合領命后，率軍回到滁州，進城看望父親。此時趙弘殷的病好得差不多了。趙弘殷對趙匡胤說，多虧了趙判官悉心照顧，日夜守護，才能痊愈。趙匡胤對趙普再三感激，說日后一定報答恩情。等到駐守滁州的守將一到，趙匡胤父子和趙普便一起回到了汴都。

這次征討南唐，趙匡胤父子建樹頗豐。朝堂上，周世宗對趙匡胤說道：“朕親自征討壽州，幾個月下來一無所獲，真是慚愧。你父子二人這次勞苦功高，朕要為兩位愛卿冊封行賞。”趙匡胤叩首說道：“這都是陛下恩威浩蕩、眾將士奮力殺敵的功勞，臣不敢邀功請賞?！敝苁雷谛Φ溃骸罢摴π匈p，愛卿不必太過謙虛！”趙匡胤對答道：“判官趙普是個人才，可以給予重用，希望陛下明察！”周世宗答應，隨即封趙弘殷為檢校司徒，趙匡胤為定國節度使兼殿前都指揮使，趙普為節度推官，三人叩拜謝恩。