武則天和禪師，如此既枯又朽的名號，猛不丁兒成了眼下網絡新寵，真個叫世事難料，猝不及防。武則天走紅，緣自一部電視劇《武媚娘傳奇》，正風風火火播得街談巷議，突然因為“胸器逼人”停播收回，千辛萬苦修改后重返銀屏，畫面只剩一個個碩大的人頭。而禪師的走紅，大概與近年假和尚頻頻出街、雞湯體文風盛行有關。雞湯體的特點之一是云山霧罩，竹頭接木，這和門外漢對禪宗的印象極為貼近；一些以講科學為己任的新時代中青年看不下去了，以諷刺幽默文體，杜撰了種種“青年問禪師”的段子。有人還專門以此為題材拍了小電影，羞辱假禪意、假禪師，網上反響熱烈。

真要論起來，武則天倒還真和幾個禪師交道不淺。且將“青年問禪師”拋諸腦后，來說說武則天問禪師。

整個唐朝，是佛教在中國光彩奪目的黃金時代。武則天和佛教的淵源也不淺，當她還是唐高宗的皇后時，玄奘大師是全國頭號大法師。她生了皇子（即后來的唐中宗），依玄奘法師之請，取了名號“佛光王”，并請玄奘為兒子剃發受戒。她和唐高宗迎請法門寺佛骨入宮供養，“舍所寢衣帳直絹一千匹，為舍利造金棺銀槨，數有九重，雕鏤窮奇”。玄奘圓寂后，是她延續前朝的傳統，主持并親自參與了大規模的譯經活動，為漢地留下眾多不朽的佛教經典。她請僧人在洛陽龍門山建造盧舍那佛像，至今仍為萬民膜拜……以上種種，依著名學者陳寅恪在長文《武曌與佛教》里的說法，武則天是中興佛教教主級別的人物。更“接地氣”的例證有兩個：一，直至今日，佛弟子念經之前念開經偈，“無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇，我今見聞得受持，愿解如來真實義”，就出自一千多年前的武則天之手。二，常見到的“卐”字，正是她下令讓佛經制此字為如來吉祥萬德之集，音之為萬。

史料上記載了武則天與眾多門派高僧的交往，具體到禪門禪師，也不乏其人。武則天時代，正是漢地禪宗從靜水深流到盛行全國的過渡期。禪宗法脈從初祖達摩，歷經二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信，傳至五祖弘忍。武則天四十八歲那年，正以皇后身份臨朝稱制，禪宗六祖慧能到五祖弘忍處學習。武氏六十六歲稱帝時，慧能已在曹溪傳法十幾年，禪宗從此一花散五葉，過渡期完成，拉開幾百年鼎盛大幕。

武則天登基，改國號為周的第二年，詔請神秀禪師——就是當年在黃梅山五祖弘忍禪師處，和慧能在墻上各寫一偈，一個說“身是菩提樹，心如明鏡臺”，一個說“菩提本無樹，明鏡亦非臺”的那位——進京，當時的盛況是，神秀“肩輿上殿，則天親加跪禮，內道場豐其供施，時時問道。王公士庶競至禮謁，望塵拜伏，日有萬計”。這一年神秀禪師八十五歲，從此做了三朝國師。

武則天與神秀之間到底問了什么、怎么答的，沒太多流傳出來。能找到的記錄，只有佛門典籍《楞伽師資記》里的片言只語，內容有關神秀的師承關系。如果確實有過這段對話，應該是初見面時的寒暄。武則天問：“所傳之法，誰家宗旨？”神秀答：“稟蘄州東山法門。”又問：“依何典誥？”答曰：“依文殊說般若經一行三昧。”武則天說：“若論修道，更不過東山法門。”

五祖弘忍當年在蘄州黃梅山教育弟子，這座山在蘄州之東，所以叫東山。這段對話雖然簡單，但是參考禪宗發展史，其中自有深意。五祖弘忍之后，禪宗分為南北二宗，南宗奉慧能為正統法脈，北宗奉神秀為弘忍繼承人。而《楞伽師資記》是站在北宗立場的一次禪宗師門梳理，所以要強調神秀法脈之所從出。也就是說，這段對話的重點，是神秀的弟子們為祖師爺爭道統，和禪宗的“業務”，亦即修禪證悟關系不大。也正因此，《五燈會元》等眾多后世禪宗公案典籍都沒記錄。

神秀到底給武則天帶來怎樣的影響不敢妄言，不過就在她見完神秀后不久，下詔制止佛、道二教互相爭毀，不知是否和神秀教導有關。

神秀進京四年之后，一個比年近九十的神秀還要年長二十多歲的慧安禪師，也被武則天詔至都城洛陽，尊為國師。慧安也是五祖弘忍的弟子，和神秀、慧能同屬一輩兒，當年他在終南山修行，武則天丈夫唐高宗曾詔請過他，沒答應。武氏此番相約倒是來了。二人見面時，武則天七十一歲，慧安一百一十三歲。

大概是慧安禪師的長壽比較引人注目，史料上記載的兩人對話，就是關于年齡問題。武則天問：您多大歲數了？慧安答：不記。武則天問：這都不記得？慧安就嘩嘩說了一大段：“生死之身，其若循環。環無起盡，焉用記為？況此心流注，中間無間。見漚起滅者，乃妄想耳。從初識至動相滅時，亦只如此。何年月而可記乎？”大意是佛教的一些基本見地，人生輪回，像一個圓環，既是個圓，談不上哪是頭哪是尾，時間空間皆為假相，妄想而已。

比起前邊和神秀那一段，這番對話有點涉及“業務”了，后邊甚至說到人之用心，念念相續，無有間隔等等，有點說法度人的含金量了；不過還只是“佛法概論”性質的內容，禪門特色尚不明顯。武則天怎么應對的，史料并未記錄，只說她聽完這段話就“稽顙，信受”。“稽顙”是古代的跪拜禮，屈膝下拜，以額觸地，表示極度的虔誠。

岔開說說，武則天與慧安這段對話，時隔大幾十年后，有過一段隔空回響，被記在《五燈會元》里，就明顯是禪門特色了——韓愈被貶潮州，拜見當地的大顛禪師（論輩分應為慧安、神秀的重孫輩），韓愈問大顛：春秋多少？禪師提起手中念珠反問：會么？韓愈說：不會。禪師說：晝夜一百八。韓愈沒明白這是說什么，回去了。第二天韓愈又來找禪師，門口見到禪師座下大弟子，便請教昨天大顛那話的意思。這位大弟子沒說話，只叩齒三下。韓愈想再問呢，大弟子已走遠。韓愈見到大顛后，執著地又請教昨天那番話到底什么意思，大顛“亦叩齒三下”。

所謂言語道斷，心行滅處，禪宗更重視能否“做到”，對能否“說到”很不在乎，所以存留下的歷代禪宗公案，很多都像生動的啞劇，沒有對白，只有動作。大顛禪師“叩齒三下”，其實要表明的內容，和當年慧安禪師跟武則天講的那一大段意思差不多。一百零八顆念珠，念起來循環往復，周而復始，正如人生輪回。韓愈問春秋幾何，明顯將過去、未來這樣的時間假相當作實有了，所以禪師當即截斷其妄想，舉了念珠。這一舉之間，實際已作答：“生死之身，其若循環”，起無所起，止無所止。可惜韓愈不會，還來追問，禪師只好進一步用動作點明。“齒”本來就有年齡的意思，叩擊三下，也是過去、現在、未來之意。意思是：您怎么還在時間的黑漆桶里出不來呢！

回來繼續說武則天。就在慧安禪師進宮布道的同一年，武則天還將慧安禪師的弟子仁儉禪師請到宮中。史料上記載下來的這次見面，禪門特色就格外彰顯了。仁儉瞧著武則天，瞧了很久，開口問：會么？武則天答道：不會。仁儉說：我持不語戒。說完徑自而去。

仁儉禪師的性格，大概是偏向干凈利落脆那種的，所以上來便直切主題，半點客氣不講。公平地說，他對武則天的要求也忒高了點兒，這簡直是要仿照當年靈鷲山佛陀拈花，迦葉微笑，心心相印。既然不能相印，禪師也不稀得多說什么，禪宗最受不了嘚啵嘚，于是以一句“持不語戒”為推托，既禮貌又果斷地撤出。

撤是撤了，畢竟菩薩心腸，第二天寫了短歌十九首進獻武則天，其中最著名的一首《了元歌》流傳至今，開篇即說，“修道道無可修，問法法無可問。迷人不了色空，悟者本無逆順”……這些處處引導禪門實修的短歌，不知道武則天看懂沒有，反正當時她的反應是：“覽而嘉之，命寫歌詞傳布天下”。

除了寫到的神秀、慧安、仁儉這三位以外，武則天還見過其他一些禪師，可惜史料上都沒什么具體對話留存，也就沒什么故事可講了。至于中國歷史上最偉大的禪師六祖慧能，雖然和武則天同處一時代，武氏也確曾詔請慧能入都，但是慧能“固辭不赴”。別有深意的是，武則天詔慧能，是依了神秀的奏請，北宗領袖奏請皇帝詔南宗領袖進京，這里邊必定有故事，但已非本文所要講述的內容了，就此打住。