一、鎩羽而歸

李世民絲毫沒把蕞爾小邦放在眼里，自以為已成泰山壓頂之勢，天兵一到瓦解冰消，然而卻在不知不覺間走上了隋煬帝的老路。

戰事剛一開始還算順利，以李世、李道宗為首的唐軍主力連克蓋牟（今遼寧撫順）、遼東（今遼寧遼陽）等城，水路軍隊也在張亮、程名振率領下成功登陸，占據卑沙城（今遼寧大連），但當大軍臨于高麗重鎮安市城（今遼寧鞍山）城下時戰略出現分歧。

李道宗認為敵軍主力盡出，請率五千精兵奇襲高麗國都平壤，梟敵之首一舉成功；長孫無忌卻反對這個有風險的戰略，認為天子親征異于諸將，不可乘危僥幸。

李世民最終接受無忌的建議，穩扎穩打，雖然他在安市城外巧設埋伏，大破高麗主力軍十五萬，取得了駐蹕山大捷；但面對堅如頑石的安市城，唐軍強攻巧取想盡辦法，終難撼動。

時至貞觀十九年九月下旬，唐軍被阻于堅城之外三個多月，士氣低靡、糧草艱難，遼東寒冷徹骨的冬天也一步步逼近。更重要的是，漠北的薛延陀趁唐軍無法回援，侵擾西北邊關夏州（今陜西靖邊），戰事甚是膠著。進不能取，背后受敵，無奈之下李世民只得班師，轟轟烈烈的遼東之役就此無果而終。

如同隋煬帝的三次東征一樣，唐軍是攻而難克，不敗而敗，雖然打贏了每一場戰役，卻始終未能跨過鴨綠江。自古皇帝不輕涉戰場，一則兵戈相斗安危難測，二則皇帝乃上天之子，御駕親征如同替天行道，取勝乃是常理，兵敗必損天威。李世民無功而返，大有一世英名毀于一旦之感，深悔自己不聽勸諫執意親征，不禁仰天長嘆：“魏徵若在，不使我有是行也！”又念及前番誣告之事，于是下詔恢復魏徵名譽，以少牢之禮祭祀，將先前推倒的功德碑重新豎立。

回軍之路甚是沉悶，李世民放棄了到手的十余座城池，將七萬多居民盡數遷入中國，因夏州戰事吃緊，又派遣李世、李道宗、薛萬徹三大將火速馳援西北，自己則督率余部緩緩而行，直至十一月末才回到定州。太子李治出臨渝關相迎，見到父皇甚是感傷——因征途勞頓水土不服，李世民感染風寒，且右腿生了一處膿瘡，連馬都騎不了，只能坐車。

鑒于病情李世民打算在定州休息幾日，哪知癰疽越來越厲害，而經太醫診斷，他頭疼眩暈的癥狀也不是尋常風寒，而是風疾！這不是輕易能治愈的。李世民只得住到城中養病，等熬過這一冬再回京，奏章事務都交太子代理。

李治怕照顧父皇不周，忙調京中宮人來侍奉。這差事自然落到正受寵的徐惠頭上，由她親自揀選數位嬪妃前來侍駕——其中當然不會少了她的好姐妹武才人。

武媚來到定州，還沒見到皇帝就聽到一個壞消息，她堂舅楊師道抱病還鄉了。岑文本死于征途，李世民命楊師道補中書令之缺，惜乎楊師道經前番罷職愈加謹慎，事事唯上毫無主見，李世民十分不滿，又因戰事不順心中郁悶，一氣之下再罷其職。

楊師道年紀高邁兩度罷相，又被皇帝厭惡，自知前程無望憂郁成疾——弘農楊氏就此沒落。

對媚娘而言，侍奉皇帝的每一天都是厭煩而又充滿期待的。厭煩的是這個老男人患的是癰瘡，而且在右腿內側，臥床不能行動，不但時時需要敷藥擦拭，連屎尿也要有人伺候，實在煩不勝煩；期待的是她思念的那個人相距不遠。在長安時皇宮廣大難以相見，這里就不同了，太子在皇帳與群臣理政，皇帝在州寺養病，每晚太子都來探望。只可惜禮法森嚴，太子駕到后妃要回避，媚娘只能隔著厚厚的簾子傾聽他聲音和呼吸，或者站在昏黑的院子里，默默注視月光下他那朦朧的身影。期盼日落、期盼月圓成了媚娘心中要緊的事……

終于有一日，當媚娘輾轉反側半宿，清早起來伺候李世民喝粥時陳玄運突然來報：“太子殿下和馬周、劉洎求見。”

李世民臥病以來除長孫無忌沒接見過任何外臣，不希望臣下看到他憔悴之態，可雉奴一早就把兩位宰相引來，必有要緊之事；猶豫片刻，還是推開媚娘舉著湯匙的手，吩咐道：“叫他們進來吧。”

媚娘心中狂喜，終于有機會在光天化日下與他面對面相見了。她按捺住心事，放下碗，為李世民擦拭胡須，又為他整理凌亂的衣被，看似用心周到，實則故意拖延。

李世民擺擺手：“不必了，你且回避。”

媚娘沉得住氣，一邊慢吞吞為他掩住瘡口，一邊賠笑道：“陛下最注重儀容，宰相前來焉能不整理一番？”說著拿起木梳，又要為他梳理鬢發。

哪知李世民嘆息苦笑：“朕已這般狼狽之態，還掩飾什么？感謝你一番好意，去吧。”

媚娘滿心不甘毫無辦法，只能應聲而退，邁出門的一刻不禁慨嘆——入宮這么多年第一次從他口中聽到“感謝”二字，竟然還是因為自己虛情假意的搪塞！你真心待他，他無情待你；你虛情哄騙，他倒甘之如飴，皇帝啊皇帝，跟掖庭宮女一樣，也是活在虛幻里的吧？

李治領著馬劉二相到來，在院中行過禮，這才趨步登堂。李治還倒猶可，二相半月未見天子，此時一見不禁目瞪口呆——李世民須發散亂、臉龐瘦削，隨隨便便披了件白布衫子，岔著雙腿半臥在床上，蓋著條薄薄的衾被。這哪還是英姿勃勃的貞觀天子？

李世民注意到他們眼神詫異，卻故作毫不在意道：“突然告見有何要事？”

馬周按捺心情，擠出滿臉笑意：“大喜事。執失思力與夏州都督喬師望據關反擊，大敗薛延陀軍，虜獲兩千余眾。其可汗逃竄漠北，被回紇人所殺。現在薛延陀各部群龍無首，因爭奪汗位自相攻殺。”

李世民也沒想到能打出這樣的局面，精神為之一振，想要坐起，卻覺腿上生疼，又倚在靠枕上：“傳詔道宗、世，令他們整備兵馬相機而動，降則撫之，叛則討之，爭取一舉鏟除群丑，朕不為遙制。”

劉洎補充建議道：“回紇人誅其可汗，已與薛延陀結恨，可遣使賜封，令其配合我軍。”

李世民點頭同意，卻又道：“回紇、薛延陀同居沙磧此消彼長，即便今日能滅薛延陀，其地必為回紇所有，乃驅狼而迎虎也。當趁機在漠北設立州府，分而治之才可遏其坐大。”他看的很長遠，不僅計今日之得失，更要為雉奴謀日后太平。

“是。”馬周躬身領命，尷尬地站了片刻，又從袖中取出篇文章雙手遞上。

李世民掃了一眼，見是許敬宗所草駐蹕山大捷頌——許敬宗昔年因在長孫皇后喪禮上戲謔失儀，被貶為洪州司馬；但此人實在有才，不幾年工夫又逐漸升遷為給事中，與房玄齡一起修撰《晉書》，也在東征隨員之列，駐蹕山大捷他受詔撰文記功，就身在李世民馬前洋洋灑灑一氣呵成，這份才情實在令人望塵莫及。

不過當時李世民對這篇文章愛不釋手，現在看來卻提不起興致：“你把它拿來有何用意？”

馬周道：“群臣奏請在碣石山漢武臺刻石，記此番東征之功，臣覺得這篇文章極是恰當，就將它稍作修飾刻于山上，陛下以為如何？”

李世民一陣苦笑，大功未成何功可記？但又想到，御駕親征關乎皇家顏面，不能因一次失利喪了皇權之威，于是將文章遞回馬周道：“隨你們去辦吧。許敬宗既然撰文有功，再給他升一升，到東宮任右庶子。”轉而又囑咐李治，“這個姓許的是個奇才，只是為人放浪，你要學他長處，莫效他短處。”

“是。”李治謹慎答應。

“還有何事嗎？”李世民鄭重掃視兩位宰相。

馬周、劉洎對望了一眼，皆道：“沒什么了……”

“不對。”李世民身子有病，腦子卻沒病，“你們今天告見不是來奏捷報的，而是來探朕病情的。半月不見，你們是怕朕不行了……”

“臣不敢！”二人同時跪倒。

李世民的目光又掃向兒子。李治實在不是會撒謊的人，見父親盯著自己便瞞不住了，吞吞吐吐道：“他、他們……完全是關心父皇，并無他意。兒臣也阻攔了，可他們一定要來，我也……”

其中緣故李世民一清二楚，馬劉二人皆非長孫無忌親近之人，尤其劉洎還與無忌結怨甚深，如今群臣不得入見，而無忌探病后對群臣所言他們也不相信，所以要一窺究竟。

想到這些李世民寬容地擺擺手，示意他們起身：“不怨你等。是朕的錯，不該拒見外臣，讓你們擔心。”說罷他撩起腿上衾被。馬周、劉洎一觀之下不禁大駭——他腿上癰瘡竟有半個拳頭那么大，四周盡是腫脹淤血！

劉洎慌張失態：“這如何是好？難道那些太醫就都束手無策？”

李世民又輕輕掩住瘡處：“太醫都說無甚大礙，可偏偏它不見小反而更大，朕心中也焦急啊！”

馬周倒還沉得住氣：“癰瘡之疾多因心火太盛，陛下洪福齊天，靜心調養總會好起來，千萬莫要著急。”

李世民嘆道：“股上生這等惡瘡，不單因水土不服、求勝心急，更是鞍馬摩擦所致。昔日讀后漢之史，劉玄德寄居荊州，有髀肉重生之嘆。朕當年南征北戰股上何嘗生瘡？看來朕是老了。”

“陛下春秋鼎盛，何可言老？”馬周連忙勸慰，“臣雖不通醫理，但軍中箭瘡若用口吮血或可痊愈，這等癰瘡……”他話未說完只見李治忽然跪倒在地，三兩步爬到父親床榻邊，掀開衾被低頭便吮。

“雉奴……”李世民連忙阻止。

李治卻已吸了一口膿血，吐在手里，又低頭再吸。李世民驚訝地看著兒子，這個天生富貴、一向嬌弱的孩子，平日是那般潔凈，現在卻用嘴為自己吸吮膿瘡；這半年多出征在外他也時時關切，即便遠隔六百里，每天派人到軍中問安，這真是發自肺腑、感天動地的孝心。

李世民雙眼一陣濕潤，忙把頭轉過去，卻連聲高呼：“來人吶！快拿唾壺來！”話音落下不久，便有個宮人就把東西拿進來。馬周顧不得什么禮法，也沒留心這宮人是何服色穿戴，從她手中搶過唾壺，湊到李治身前。

李世民拭去眼角淚水，才回過頭來道：“我兒何必親勞？叫那些宦官來就行了。”

李治將一口膿血吐在唾壺內：“人言父子血肉相系，兒臣來做總比那些奴才要好。”說罷又摁頭吸吮；這樣邊吸邊吐反復許久，直至血色鮮紅才止住。

李世民愛憐地撫著他頭，對二相道：“朕這個太子沒選錯吧？”

馬周也很感動，稱贊道：“為父吮瘡，此孝行足可與黃香、吳猛等先賢媲美。太子以身作則倡導孝行，此社稷之福也。”

“你以為如何？”李世民一副炫耀的口氣又問劉洎。

劉洎深悔先前力保李泰，聽皇帝此言不禁悚懼，正不知如何懺悔前非，忽聽身后個清脆悅耳的聲音道：“請太子漱口。”方才那個送唾壺的宮人又來了，站在堂口，雙手捧著碗水。

李世民并沒吩咐她取水，不過此時滿心都是關愛兒子，竟也不以為非，反覺得她做事周到，推了李治一把：“快去漱漱吧。”那宮人似是怕水灑到屋內，轉身退到堂門一側，閃出了眾人視線。

李治雖有一片孝心，滿嘴骯臟之物也覺惡心，慌慌張張跟出來，想伸手接碗，卻已弄得兩手膿血；哪知那宮人格外伶俐，竟主動把碗遞到他口邊，他想也沒想咂了一大口，仔細漱了起來。

“吐在這樹下吧。”那宮女拿著碗退了兩步，指著棵樹道。

李治依言吐了；這一口還不夠，那宮人又把碗遞到他口邊，李治又漱了；兩口漱罷，清水已順著嘴角流了滿腮，想掏出帕子來擦，又兩手血污怕臟了衣衫，正不知如何，宮人卻把碗放在地上，拿出自己的錦袍，輕輕為他擦拭。

李治覺得舒暢，這才不經意間掃了伺候自己的宮人一眼——兩人相距甚近，女子比他略矮些，那頭上飾物正在他眼前晃來晃去，竟是五鈿金釵！

不論才人身份高低，論起來也是庶母，李治驚得險些叫出聲來。那才人趕緊掩住他口，低聲道：“噓……還有外臣在呢。”

是啊，這時聲張起來，叫人聽見算怎么回事？李治這才忍住，好在宰相都在堂內，身旁還有這棵樹，即便院里有人經過也看不清樹后。

他松了口氣，垂眼細看，竟還是個年輕美貌的才人，兩人四目相對只一瞬，他匆忙把臉轉開，木訥道：“不、不勞才人，我自己來。”

“這有何打緊？什么美人才人，還不都是皇家的奴婢？”那才人笑道，“圣上都沒說什么，偏你放不開，難道心里有鬼？”

“是……不！”李治心里直打鼓——皇子怎能跟才人調笑？

“別動，你頰上沾了點血跡。”說著那才人竟輕輕扳著他下巴，使他又把臉轉回來。

她仰頭注視著他的臉，溫軟的手在他臉上摩挲，咫尺相隔，李治甚至能感覺到她呼出的溫熱氣息。他隱約意識到這不太對勁，卻不知為何，一動也不能動，像塊木頭似的立在那里，只是尷尬地閉上了雙眼……不！沒有完全閉上，而是留了細微的縫隙。

他心里真的有鬼，情竇已開食髓知味，況且離京一年無妃子陪伴，年輕而壓抑的他實在是想。可作為太子，作為一個為父吮瘡的孝順兒子，他怎好這么近距離地打量庶母呢？似乎瞇上眼睛，從眼縫里偷偷地看，他便不會覺得有愧，便不會有什么不安。

這真是個美麗的女人，青春正好身段妖嬈，一副清秀而又嫵媚的容顏。肌膚若凝脂般潔白，散發著潤柔光澤；滿頭青絲濃密而蓬松，高隆而尖翹的鼻子如此可愛，那纖巧的鼻翼微微翕動，呼出的每一絲氣息似乎都是甜的。雙目最是動人，那眼睛晶瑩靈秀，宛如一汪秋水，像漆黑的雙瞳像深不見底的隧洞，又似閬閬無垠的夜空；世界有多大？天際有多遠？都盡收在這片神秘的夜空中，而在那無盡黑暗中閃耀的不是璀璨星辰，是一個男人的面孔……啊，那是他自己的臉，他倒影在這雙深情的眼睛里。

還有她的雙唇！似乎只淡淡涂了一層薄薄的脂粉，但足以彰顯出它的風韻，越發襯托得她的牙齒如碎玉般玲瓏，尤其左右兩顆略微凸顯的小虎牙，令她的笑容越發可愛。

看到這里李治竟也情不自禁想和她一起笑，卻隱約感覺到擦拭他臉頰的那纖纖素手停住了，接著那對小巧的虎牙不見了，那張粉嫩的紅唇緊緊并攏，踟躕彷徨般微微顫抖了幾下，然后就……

很輕，很快，就像被一只頑皮的小鳥用喙兒輕輕啄了一下。

她的手離開了他的臉頰，又低下頭為他擦拭手上血污。李治這才長長呼出口氣，不知為何渾身無力，他并不強壯的身軀似乎已被剛才那一瞬輕微的觸碰擊潰了，站著不動都輕飄飄的。不過內心深處那個大唐太子的靈魂在低聲提醒他——別害怕，你閉著眼睛呢，什么也沒看見，什么也不知道……

可這是自欺欺人！

她纖細的手就在自己掌中，雖然隔著錦帕，卻能感覺到那滑膩的觸碰。李治生平第一次有了一絲膽大妄為的沖動，他猛然張開雙眼，想要在光天化日之下再仔細打量她的容顏；而她卻把頭壓得低低的，好像全部精神都關注于為他擦拭雙手。

“好了。”她低得不能再低地咕噥了一聲，似與剛才的明媚歡笑判若兩人；然后退了兩步，拾起地上的水碗，便似一陣清風般遠去。做這一系列動作時她始終垂著臉，仿佛故意躲避一般，李治沒機會再看一眼她的容顏，只隱約瞧見半張羞得紅紅的臉。

李治呆呆站在那兒，已經擦拭干凈的雙手微微攥成拳頭，想努力感受著她留下的余溫，卻又不敢攥得太緊，生怕那一絲溫柔氣息會被捏碎。他心中暗藏重重疑惑。她喜歡我嗎？還是欲求富貴？或者只是一時情不自禁？然而更令他疑惑的是他自己——為什么？為什么那一瞬比與妃子的長夜交媾還要銷魂？為什么會前所未有地悸動？

“雉奴……”堂內傳來父皇的呼喚。他不敢再想，也沒工夫再想，連忙回去繼續當他的孝順兒子；在他邁進門檻時不由自主地舔了一下嘴唇，不僅是怕留下痕跡，更是想回味那絲甜美的脂粉味道……

或許李治的孝心真的感動了上蒼，自這次探視之后，李世民的癰疽竟然日見好轉，風疾也漸漸減輕。出人意料的是，劉洎的性命反而走到了盡頭，起因正是這次探病。

褚遂良劾奏，聲稱那日探病之后，劉洎向群臣宣稱：“上體患癰，恐不久長。國家不足慮，當輔少主行尹、霍之事，大臣敢有異議者，當誅之！”當真如此，劉洎可犯了不能饒恕的大罪。伊尹流放太甲，霍光廢昌邑王，他以尹、霍自比是何居心？莫不是要廢掉李治，重扶他先前力保的李泰？

劉洎連喊冤枉，稱褚遂良是誣陷，又請那日一同探病的馬周作證，馬周也說劉洎只對群臣談了病情，根本沒說過那些話；褚遂良卻一口咬定他說過。一場官司鬧得不可開交，最后只能是交由圣裁。

沒有人知道李世民是如何權衡的，只知道三日后他認定褚遂良的舉報屬實，向劉洎賜了鴆酒——這位才華橫溢、性情桀驁的大臣死得糊里糊涂。

二、君王之道

有心栽花花不發，無心插柳反成蔭，李世民的東征沒能成功，反倒是西面戰事出現了機會。貞觀二十年（公元646年）七月，唐軍李道宗、李世、阿史那社爾等部兵分數路大舉北伐；同時又聯結回紇、靺鞨等部共同出兵，對薛延陀余部進行剿殺。薛延陀土崩瓦解，各部人馬死走逃亡，唐軍乘勝追擊二百余里，其末代可汗咄摩支被俘投降——至此，稱雄大漠十余年的薛延陀汗國徹底滅亡。

這場勝利不但為大唐鏟除了一個隱患，也為李世民挽回了面子。他是以勝利者的姿態回到長安的，不過癰瘡未愈，行動還是靠乘輿，風疾也沒治愈。所以回到京城后他深居宮中修養，詔令太子李治臨朝聽政。

不過群臣都明白，這個謹慎懦弱的太子僅是擺設，一切政務都是他請示父皇或者征詢宰相后才執行的。而李世民在養病，不便事事操心，宰相們又是何等情狀？劉洎、岑文本已死，房玄齡明為修史實則避禍，馬周也因劉洎一案深受震懾，現在的朝廷幾乎就是長孫無忌說了算。

岑文本憂懼而終，劉洎橫遭誣陷，這無疑是長孫無忌、褚遂良對“魏王黨”的清算。朝廷百官固然不敢對權傾朝野的國舅說三道四，可誰心中沒有一桿秤？一朝得志趕盡殺絕，無忌也太跋扈了吧？朝野都在期盼，盼李世民病體痊愈重掌大權，盼圣明天子限制國舅之權，哪知盼來的卻又是一起大案。

一個來自相州的百姓告發，曾都督相州的鄖國公張亮蓄謀造反。張亮出身瓦崗軍，投唐后跟隨李世民鞍前馬后，立功甚多，前番征戰高麗時還在統領水軍；而且早在李世民與李建成爭位之際，張亮因幫李世民招募死士而投入監牢，這樣一位老臣會造反？

中書令馬周親赴相州審查，結果人證確鑿，張亮卻矢口否認一再喊冤，此事似乎陷入是非難辨的僵局。然而當李世民聽說張亮曾結交術士、招養五百義子時，頓時大怒，當即將張亮定為死罪，斬首西市——這是繼侯君集之后，又一位被處死的凌煙閣功臣。

此案頗令人玩味，張亮至死不承認謀反，而他當初主政相州是代魏王行都督事，他與李泰的關系便如同李世與李治的關系。此案過后百官漸漸明白過來了，國舅掃清李泰余黨的行為是皇帝默許的，而張亮之死甚至有誅殺功高老臣的意味。朝廷上下大有人人自危之感，都怕成為國舅眼中的下一個目標，更怕成為皇帝眼中的下一個韓信！

從定州到長安，李世民的病治了近一年，雖然有甘于吮瘡的太子李治悉心照顧，有老成謀國的長孫無忌打理政務，有佛法精深的玄奘法師佛前祈福，他還是恢復得很慢，不僅因為長途跋涉身心疲憊，更因為這一年來令他難過的事一件接一件。

先是黔州傳來消息，流放中的廢太子李承乾死了，繼而宮中又爆出噩耗，一直孱弱的晉陽公主也夭亡了。李承乾雖被廢為庶人，畢竟還是他的兒子，當初他不惜法外開恩保其一命，可是救得了承乾的命，卻救不了那顆已經死去的心，承乾還是在遙遠的流放地抑郁而終；晉陽公主聰明可人，極得他寵愛，才十二歲就完了。嫁與長孫沖的長女長樂公主前幾年已過世，次女城陽公主的丈夫杜荷卷入謀反被賜死，城陽公主成了寡婦；李泰又被流放到鈞州。這一次次白發人送黑發人，一次次骨肉間的反目悲劇，對李世民是何等打擊？

宦官宮人都能感覺得，皇帝似乎有了一些變化，以前的瀟灑豪爽不見了，取而代之的是陰郁沉默。他常在深夜突然驚醒，恐懼地叨念著父親、兄弟、侄兒的名字，還時常召佛僧道士作法祈福，甚至十分關心玄奘法師譯經的情況。對于素來不信鬼神的貞觀天子而言，這些都是他從前不屑為之的。除此之外李世民還在默默撰寫什么，似乎是一部重要的書，卻從不讓任何大臣看，就連替他草擬詔書的上官儀都無緣過目……

答案是在半年后揭開的，那是一個風和麗日的清晨，李治散了朝來到立政殿探望父親。李世民滿臉凝重，屏退所有宦官宮女，把一卷書遞到他面前：“這卷書是朕親手所寫，你拿去讀。”

李治滿臉虔誠雙手接過，只見黃綾封面上父皇親筆提了右軍體的兩個大字——“帝范”。

李世民不無得意地問：“你明白這兩字含義嗎？”

李治脫口而出：“帝范，乃帝王之范，是教人如何當皇帝的書。”

“不錯，朕平生開疆理亂、治國安邦之策都寫在這卷書中，你要用心習學。”

“是。”李治恭恭敬敬翻開，但見全書分為“君體”“建親”“求賢”“審官”“納諫”“去讒”等十二篇，雖然篇幅不長，卻字字珠玉大有深意，“父皇對孩兒教誨甚深，孩兒感恩不盡。”

李世民今天卻沒心思聽他這般恭順之言，嚴肅地問道：“你知曉帝王最根本之道嗎？”

李治忙放下書垂首作答：“帝王之道莫過體恤黎庶，父皇曾教諭‘稼穡艱難，皆出人力’‘水可載舟，亦可覆舟’。殿閣城郭皆是百姓所造，賦稅錢糧盡屬萬家血汗，為帝王者既為天下主，需有悲天憫人之德，慎操權柄，為蒼生計。”他雙目盈盈有悲意，回答得極為真誠，且措辭精致，不說“愛民”，而道“體恤黎庶”，避開父親名諱。

李世民默然注視著兒子——這孩子有問題，有大問題！但他絕不至于不愛民，絕不至于成為昏君、暴君。辛辛苦苦寫成這部《帝范》，其實對他沒什么意義。這些帝王道德他都明白，也能遵守，他的問題根本不在于此！

“孩兒說錯了嗎？”李治見父親眼神不對，怯怯地問了一聲。

李世民沒作答，思索片刻忽然道：“走！你陪朕去個地方。”說著便拖著傷腿起身，李治忙搶步攙扶，要喚宦官準備乘輿，李世民卻抬手阻攔，“別叫宦官，就咱們父子二人去。”

“您的腿……”

“瘡口已經長好，朕也該活動活動。”

李治只得攙父親行走，可在邁出殿門的那一刻，他竟情不自禁地左右張望，期盼看到……

“你看什么？”李世民覺得奇怪。

“沒什么！”李治響亮地回答了一聲，那聲音連自己都覺得很不自然，連忙又放低聲音道，“孩兒是想叫陳玄運伺候您。”

李世民頗不耐煩：“你怎不聽話！朕不是說了嘛，就咱父子……”話說一半見李治滿面緋紅低下了頭，又不忍責備了——我稍一教訓，雉奴便慚愧害羞，這孩子真孝順！

三清殿坐落于皇宮西南一處幽靜院落，殿宇規制不及太極、兩儀那樣的正殿，平時不使用，李世民也極少涉足。但三清殿的側面有座閣樓，普天之下無人不曉，那就是圖畫功臣的凌煙閣。

“父皇要上去么？”李治不知父親有何隱秘之言，竟要把他領到這里，還不帶任何內侍。

李世民昂首觀望著褚遂良親手題寫的匾額，良久才點點頭：“你攙著為父。”

昔日笑傲疆場的李世民連攀登這短短的樓梯都頗為艱難，雖然有李治攙扶，右腿仍吃不住勁，登上閣樓已氣喘吁吁。二十四功臣肖像出自閻立本的丹青妙手，橫列一排畫在墻上，最突兀的當屬排在第十七位的侯君集的畫像。

當年李世民圖畫功臣時何等自豪，但僅僅兩月之隔就揭出太子謀反案，侯君集作為李承乾的同謀被處死；李世民命人將他的畫像涂去，后來念及其早年功勛不免動容，又停止涂抹，故而他的畫像只剩下一半。李世民痛心疾首立下誓言，從此不登凌煙閣，至今已三年多。

三載光陰乾坤大易，太子換了，朝局變了，張亮也被他處死了。此時此刻，李世民望著侯君集僅存的那半張臉，心中甚是無奈，嘆息許久才道：“凌煙閣如許功臣，你最欣賞哪位？”

李治恭順作答：“他們皆是我大唐創業功臣，孩兒都很欣賞……不，應該說是敬重。”

“話雖如此，總有一位最為看重吧？指給朕看看。”

李治真是有心人，父親叫他指出來，他卻認為比比劃劃不恭敬，徑直踱至第四張畫像前：“兒臣最敬重的是魏徵。”

“為何？”

“魏徵公忠體國，見識超群，更難得是天生耿骨，實是不世出的賢臣良相。孩兒還記得他曾作過一首詩，其中有兩句‘季布無二諾，侯嬴重一言。人生感意氣，功名誰復論？’真是道盡其慷慨豪邁。我今日得父皇所賜《帝范》，更應牢記納諫、誡盈之道。”李治娓娓道來，自以為切中根本。

哪知李世民不住搖頭。

“孩兒又說得不對……”李治大為不解。

“你真的了解魏徵嗎？”李世民慘淡一笑，走近幾步，凝神觀看魏徵那正氣凜然的畫像，“閻立本果真妙筆如神，不過把魏徵畫得太威嚴了。其實他哪有這么神采飛揚？”說到這里他回頭看著滿臉崇敬的兒子，眼光變得格外詭異，“魏徵本是隋朝小官，后投靠瓦崗軍，為李密掌管文書機要；瓦崗軍戰敗，降我大唐；黎陽失守他旋即投降竇建德，給人家當了起居舍人；竇建德戰敗，他又二度歸降咱們，不過卻是隱太子麾下，為其出謀劃策，幾番欲治我于死地！直到我坐上九五之位，才甘心侍奉……”

李治聽得目瞪口呆，他只知魏徵先前是李建成的心腹，卻不知那以前還跟過這么多主子，父親說的真是這位耿直不阿的賢臣嗎？

“你不信？”李世民苦笑道，“魏徵病重時幾度掙扎著前往史館，要看看史官是怎么寫他的，唯恐落下個‘失節不恥’之名。他又何嘗做到只重意氣不重功名？你說他是天生耿骨，依朕看該說他是‘知恥近乎勇’，就像朕一樣，費盡心力全是為了彌補昔日之失……”魏徵與李世民的關系非常人所能洞悉。正因魏徵早年有太多不光彩之事，才奮不顧身直言敢諫，欲抹去昔日失節之恥；李世民得位不正，所以虛懷納諫，力圖彌補弒兄、逼父、屠侄的惡名。他與魏徵固然是君明臣賢的典范，但也相互成全，成全了對方，也就成全了自己。

李治聽父皇如此評價魏徵，竟還扯到往事，心中大是惶恐——父親如何奪位是天底下最最禁忌的話題，他自小就不敢問，今日聽父親主動提起頗覺尷尬，于是假作瀏覽群臣畫像，欲緩緩溜開。

李世民卻不容他回避，伸手攬在他肩頭：“你年紀還小，許多事不知細情，朕給你講講這些功臣們過去的故事吧。”

“好。”李治只得由著父親說。

“房玄齡本是大隋司隸刺史房彥謙之子，大業年間的進士，終隋一代進士僅十余人，房玄齡就是其中之一……尉遲恭本劉武周麾下，戰敗后被朕勸降……李靖原是隋朝馬邑縣丞，察覺太原舉兵的謀劃向隋廷告密，險些害咱李家族滅，后來被擒，在刑場上大呼‘欲就大事，何故殺義士？’你祖父動容，饒他一命……長孫順德和劉弘基是隋廷緝拿的罪犯……張公瑾乃王世充舊將，叛投我軍……蕭瑀是隋煬帝蕭皇后的弟弟，若非進言觸怒煬帝被貶官，也難逃江都宮變……程知節原是瓦崗之將，還有個匪號，喚作程咬金……虞世南先仕陳，再仕隋，江都宮變后隨宇文化及北上，還給竇建德效過幾天力，最后仕唐……即便你舅父……”說到這里李世民倏然扭頭，直視著李治，“無忌雖與朕是總角之交意氣相投，又有郎舅之親，卻也不曾參與太原舉義，是我軍攻破霍邑時才投效，論資歷甚至還比不上武士彟那幫人……”

李治聽得膽戰心驚，對功臣們的崇敬眼光已變為恐懼，不禁喃喃道：“難道滿朝文武沒一個可以安心倚仗么？”

李世民攬在兒子肩頭的手突然一顫，猛地將李治推開，暴喝道：“倚仗？！這是誰家天下？我李氏統轄天下號令四海，難道還要倚仗他人？你這般畏畏縮縮，現在就想倚仗他人，將來如何做天子！”

李治生平第一次被父親如此嚴厲地訓斥，立時匍匐在地，哆嗦得如暴風雨中的一片樹葉。

咆哮過后，李世民望著跪地顫抖的兒子也不禁有些心軟——雉奴如此單純，如此善良，這么數落他實在有些過分。但這世界從來不曾單純善良，越單純的人受的苦難越多；何況他還身系天下，身系李唐基業！

慢慢來……慢慢來……別著急……

李世民默默提醒自己，彎下病痛的身軀把李治扶起，換了副和緩的口氣：“明明上天，燦然星陳。日月光華，弘于一人。納諫誡盈固然要緊，但身為帝王首先要有統轄天下的自信。《帝范》第一篇乃是《君體》，‘人主之體，如山岳焉，高峻而不動；如日月焉，貞明而普照。兆庶之所瞻仰，天下之所歸往。’這才是根本。”

“是……”李治滿臉慚愧，聲音低得如蚊子叫。

“各類臣子都要任用，卻不能視為倚仗。巧匠之制木，直者以為轅，曲者以為輪，長者以為棟梁，短者以為栱角；明君任人也如是，智者取其謀，愚者取其力，勇者取其威，怯者取其慎。帝王主刑賞、掌晉謫，使其功高不可震主、去位不可懷貳，感念君恩、畏懼君威，效死而無怨！如此才能天下太平長治久安。你明白么？”

“兒臣明白了。”

雖聽李治這樣回答，但望著他猶疑的目光、稚嫩的臉龐，李世民仍不安心——這孩子終究缺乏氣魄，非一時所能更變，群臣何嘗不是覺得在他手下好混日子才極力擁護？偷奸耍滑算是省事的，只怕有人專擅欺君！

劉洎之事明顯是無忌主使褚遂良誣告，但沒有辦法，既然雙方矛盾無法調和，選擇一方，就只能舍棄另一方，劉洎固然冤枉，但此人性格太過剛烈，留著只會造成更多爭執；張亮謀反難辨真偽，但蓄養死士、結交方士便非善舉，功勛老臣居功桀驁，正好殺一儆百拿他作法！誅此二人朕能接受，但無忌的弄權手段已露端倪。他位極人臣難以附加，固然可壓制不逞之徒，誰又能制衡他呢？權力最能移人心志，古之王莽、近之楊堅不都曾是肩負重任的外戚嗎？萬中有一，雉奴孱弱的身軀能駕馭住這匹烈性老馬？不行！必須給雉奴再尋一位輔佐之臣，要找個忠貞不移、有勇有謀，且在軍中有極高威信的大臣暗中護航……誰是這樣的人呢？誰有本事與權傾朝野的國舅共舞？

李世民逐一掃視凌煙閣群臣，一陣思忖之后，目光鎖定在倒數第二幅畫像上！

三、酒中滋味

李世統率諸軍掃滅薛延陀，得勝而歸剛剛三日便接到皇帝單獨召見的口諭，實在有些狐疑。皇帝龍體不佳，前日凱旋而歸都沒接見，今日為何忽然傳他？而且來宣諭的還是大宦官陳玄運，何等要事竟一大早就勞陳公公跑腿？聯想最近張亮、劉洎的死，難免緊張。

李世自從入朝就下決心裝啞巴，不求有功但求無過，晉升太子詹事后更如履薄冰。他的軍功著實不少，李世民贊譽他為“當世三大名將”之一。可細想起來，李道宗固然善戰，終究沾了宗室身份的光，薛萬徹資歷尚淺，唯獨他前后戰功無數，又坐鎮并州十六載，如今又剿滅薛延陀，環顧當世除年已垂暮的李靖，再無一將可與其相比。

但功高便有震主之嫌啊！越是精明天子到晚年越愛猜忌，再說那位輔弼太子的國舅也不是省油的燈，何況李世與天子還有一段不愉快的隱秘往事，二十年來君臣晦而不言。他默念著自己名字——世啊世，難道今日要做韓信？

路上他想盡辦法套陳玄運的話，可陳玄運一個字也未透露，入宮后更奇怪，引他到兩儀門便止步：“圣上有旨，英公獨自入內，奴才不陪了。”說罷不等多問轉身便去。李世愈加不安，但想不去面君也不可能了，更奇怪的是從兩儀門直至大殿一個侍衛宦官都沒瞧見，皇宮里的人仿佛都消失了，連守衛宮門的武士都撤了。他不敢抬頭，小心翼翼登上殿階，主動跪倒，高聲啟奏：“臣李世奉旨告見。”

“快進來！”李世民的聲音甚是高昂，似乎很興奮。

李世起身進殿，這才敢抬頭，卻見偌大的兩儀殿除皇帝外再無一人。大病初愈的李世民氣色尚佳，卻比先前瘦了不少，正抱膝坐于御床之上，笑微微望著他；御案上擺滿酒菜，而在大殿正中設一獨席虛位以待。

李世愣住了：“陛下這是……”

“哈哈哈，你上當了。”李世民大笑，“朕找你并非議事，是想請你陪朕飲酒。坐吧。”

單找他一人飲酒？李世侍君半生，還從來沒遇到過這種事，哪敢坐？斗膽問道：“陛下今日怎有如此興致？”

李世民自顧自斟上一杯，漫不經心道：“出征高麗之前朕曾許諾班師之日再與眾將痛飲，怎料你等從遼東轉戰漠北，朕又病了這許多日子，眾將歸鎮各州，只好單召你一人。”

李世根本不信，雖說許多將領身兼都督之職，但程知節、張士貴等主司禁軍，李道宗居郡王之位，這些人都在京，何不一同叫來？而且兩儀殿左近所有侍臣都撤掉了，皇帝明顯是另有打算，他越想越覺這酒不能喝，于是婉轉推辭：“陛下大病方愈，不宜飲酒，不若……”

“唉！”李世民立刻打斷，“朕今日就想喝酒，而且想與你一起喝……你還愣著做甚？快坐啊！”

“臣不恭了。”李世自知躲不過，無可奈何只得落座。

“來，朕敬你一杯，謝你剿滅薛延陀為我大唐又立新功。”

李世趕忙避席而跪：“臣不敢當。”

“不必客套，請飲。”

“謝陛下。”李世端起酒杯，輕輕喝了一口。

“怎么不喝干？”

“臣酒量不寬，怕……”

“胡說。堂堂武夫怎會沒酒量？早年征戰之時咱又不是沒在一起暢飲過，你別跟朕耍滑頭。”

李世依舊狡辯：“臣年歲漸高，比不得當初。”

“朕請你飲酒，你怎能不喝？”

“臣實在……”

李世民不耐煩道：“朕命你喝干！”

他以人君之威相脅，李世再難推托，一飲而盡。

“這才痛快嘛。”李世民也把酒干了，繼而蹣跚起身，手持御壺踱至李世案邊親自滿酒。

李世見皇帝腿腳不便還來給他倒酒，受寵若驚，攔又不敢攔，匆忙跪倒在地。

“坐下！你要是動不動就跪，這酒還怎么喝？”

李世緊緊低頭：“臣不敢勞煩陛下。”

“當年打仗時一個馬勺里舀飯吃，同袍之義生死相系，吃朕一杯酒算什么？今日你莫當我是天子，就當我是虎牢關下的李二郎！”

李世沒法推辭，恭恭敬敬接過酒杯。李世民回轉龍榻也給自己滿了一杯，卻道：“可惜二郎不復昔日之勇，身子大不如前。你且放量痛飲，恕朕不能多陪。”話雖這么說，可御案上卻明明擺了六七個酒壺。

李世舉杯：“微臣愿陛下龍體康健。”先干為敬，他以袖遮面又將這杯喝了，卻依舊很拘謹，放下杯端然正坐。

“哼！”李世民只輕輕抿了一小口，“你這個人啊總是如履薄冰的樣子，朕是請你吃飯，不是要吃你！”

“是。”李世尷尬一笑舉箸而食，就近夾一筷子菜塞入口中，心頭疑云重重，啥味道全然不知。偌大宮殿只有一君一臣，相向而坐四目正對，滋味實在難受，他如坐針氈，大氣都不敢出。

李世民瞧出他不自在，笑道：“你呀，上戰場猛如虎，回到朝中卻老實得像只貓。你心中又無虧心事，何必這般拘謹？”

聽皇帝話中有責備之意，李世不能不作答了：“臣出身寒微，斗大的字不認識一籮筐，隨便說話恐露了怯，旁人要笑話。再說我也沒什么見識，只好事事聽陛下和諸位同僚處置。”

“哈哈哈……”李世民越發大笑，“誰說你沒見識？朕覺得滿朝文武沒幾個比你有見識。不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人！”

李世的心怦然狂跳，忙道：“陛下謬贊。”

“別怕，朕叫你來沒別的意思，只是談心。光陰荏苒，朕登臨皇位二十年，整日操勞政事，若非生場大病久臥于床，還真沒空把這半輩子的經歷好好回顧一番。朕回溯昔日那一場場大戰，自然就想到你。”

想到我？是想我的好處，還是想我的短處？李世實在吃不準，唯有報以緘默靜觀其變。

李世民慢慢小酌，一副感慨良多的樣子：“朕遍觀眾將，無一人可與卿相比。”

李世趕忙謙讓道：“陛下過譽，臣實不才，并沒什么大功，似李老將軍、尉遲老將軍，還有已故的薛駙馬、秦叔寶，他們都……”

“不不不！”李世民連連擺手，“朕說的不只是戰功，更有平生所作所為。愛卿啊，你生平做過三大快意之事，連朕也深感佩服。”

“三大快意之事？”李世不禁蹙眉苦笑，“這臣倒不自知。”

本想就此岔開話題，哪知李世民卻越發篤定：“你不自知正是你可貴之處。或許在你看來這些快意之事不過理所應當，卻不知這三件事都是泛泛之輩不能為、不敢為的壯舉。”

李世情知他要夸獎自己，忙勸止：“臣實粗鄙，半生胡亂行事，不提也罷。”

李世民卻道：“大丈夫所為，豈能不提？快把酒斟滿，聽朕一一道來……昔日你本姓徐，字懋功，是瓦崗……”

“臣有罪，曾仕亂逆。”李世又跪下了。

“起來！再大驚小怪，朕真要治你罪啦！”

李世紅著臉坐好，聽他繼續說。

“昔日你本姓徐，是瓦崗之將，與翟讓相交，齊心戮力除暴安良。李密隨同越公楊素之子楊玄感舉事，玄感兵敗身死，李密輾轉逃亡流落瓦崗。翟讓敬重李密是名臣之后，甘愿讓賢，反倒讓他當了瓦崗之主。惜乎人心難測，李密聲望日隆，翟讓魯莽粗疏，兩家遂生嫌隙。于是李密設鴻門宴，約眾將飲酒，在席間殺死翟讓。倉促間眾將驚竄，有狂徒胡亂行事，誤砍了你一刀，就在頸后。”

李世想起當年之事，不禁打個寒戰，伸手摸脖子——時隔二十余載，刀疤尤在。

李世民艱難起身，繞到他身后查看，一見此疤甚為驚嘆：“險哉！力道若足，人頭落地啊！”

“醫治數月才得痊愈，慚愧……”

“不！”李世民轉驚而喜，“這一刀砍得妙！若沒有這一刀，我大唐怎得你這國之長城？當日李密雖除翟讓，但自相殘殺眾將離心，久攻洛陽不下，被王世充大敗于偃師。戰敗時愛卿正鎮守黎陽，尚有兵馬，可以再戰。但李密想起誤傷之事，恐你報這一刀之仇，竟不敢到黎陽與你合兵，于是投奔我大唐——哼！以小人之心度君子之腹！當時天下無共主，東到海、南至江、西直汝、北抵魏，本在李密所統，他單騎歸我唐營，這些地盤便聽你號令。世人以為你必會自己稱雄，怎知你至忠至義，將偌大地界拱手奉唐。不單如此，你念及自己本屬李密麾下，將各地錢糧戶口名冊遣人交與李密，再由他轉獻我父皇，將獻地之功讓給了他。父皇得知內情，贊你是純臣，當即賜你姓李，錄入宗籍。此乃卿平生第一可敬之事！”

“陛下過譽。”李世不敢居功，但聽他記得這般分明，心中還是生出一絲得意——雖說侯君集、張亮相繼受誅，畢竟他們行為不端自招大禍，只要恭順謹慎，皇帝不會忘記昔日功勞。

“來！”李世民舉杯，“為你這件快意之事，咱們同飲此杯。”說罷仰面喝干回歸御座。

皇帝都喝了，李世怎能不從？忙隨著喝了，還沒放下杯，又聽李世民道：“單是忠君也不足為奇，卿之可貴更在忠義兩全。這第二件可敬之事，當年……把酒滿上！滿上啊！”

李世無奈，又把酒斟滿。

“當年你瓦崗軍有一猛將，名喚單雄信，善使長槍，驍勇過人，軍中號稱‘飛將’。他與你俱為曹州人士，同歸翟讓，意氣相投結為兄弟，相約同生共死。偃師戰敗，你歸順我大唐，可他卻投降王世充麾下，從此分道揚鑣。后來咱兵圍洛陽，單雄信領兵出戰，馳馬突入我陣，眾莫能擋，直至駕前，槍尖離我只數尺。你見此情形放聲大呼：‘阿兄，此乃弟之主公！’單雄信竟舍我而去。”

李世連忙插口：“陛下命世真主，非區區草莽所能傷。”

“不！他是聞聽你呼喚，顧念舊情放我一馬。你有救駕之功。”

“全賴雄信重義，此功臣不敢當……”

“不！”李世民大袖一揮，“他待你義重，你對他又何嘗不義？后來虎牢關之戰朕大破竇建德，洛陽失援終于攻破，他與王世充俱被擒獲。你再三請求寬赦，以身家性命作保，無奈軍法森嚴不得寬宥。”

李世仰頭嘆息，甚是感傷：“雄信殺傷我軍甚眾，若不殺之，難告慰三軍之士。”他口上這么說，心中卻了然——洛陽之戰一役而破兩雄，李唐一統已成定局，若在先前單雄信那等勇將必要收留，可此役得勝大局已定，留此虎狼之士又復何用？況且李世民要與李建成爭位，正欲借殺戮樹威天下。

李世民也嘆道：“如此勇士倒也可惜。當日單雄信縛于市曹以待梟首，軍中眾將多有瓦崗出身，卻只你一人不忘舊情前去祭奠。朕還記得臨刑前你對單雄信說：‘你我立誓同生共死，豈敢獨生？但已以身許唐，忠義不能兩全。割肉一塊，以示無忘前誓。’隨即揮刀從大腿割下塊肉；單雄信也不推辭，當即把肉吞了，相約來世。此乃卿平生第二可敬之事！”說著再度舉杯，“洛陽之戰，我為首功，卿居第二，當年凱旋，你我身披金甲同乘戎輅告捷太廟，何等快哉！為此快意之事，你我再飲。”

李世又喝了。

“還有第三件。再滿上！”

連飲數杯李世臉上已有些發紅，漸漸不那么拘謹了，又聽他歷數往事心中慷慨，這次也不推辭了，立刻把杯倒滿。

李世民卻緩緩舉杯，沉吟半晌道：“卿平生第三可敬之事，昔日玄武門……”

“嘩啦！”李世陡然一驚，酒杯落地，繼而伏倒在地不敢抬頭。

李世民長嘆一聲，放下杯，走上前雙手攙起：“你平生所作所為，就數這第三件最令朕佩服。”

“臣有罪！”

“不……”李世民轉過身，回望金光燦燦的龍床，“我被父皇和兄長所逼，遂有玄武門之謀。事前恐實力不足，曾拉攏過你，卻被你拒絕。”

“臣有罪……罪該萬死……”李世顫抖不已。

“不！”李世民厲聲道，“為臣忠君，何罪之有？昔日你是李密之臣，忠于李密乃是正理；后來你是父皇之臣，自當竭力效忠父皇。謀殺太子、圖謀逼宮乃是犯上作亂，你嚴詞拒絕就對了！”

李世身子一晃險些暈倒——君臣諱而不言二十余載，這層窗紗終于還是捅破了。他長出一口氣，終于敞開心扉：“只怪臣肉眼凡胎不識真龍，未能早投明主。”

“明主？”李世民慘然一笑，“當時朕不過是好勇斗狠的莽夫。能否成為明主，平心而論連朕自己都不清楚。若非玄武門之痛縈繞于心，朕焉能時時克己勵精圖治？說穿了，朕于心有愧啊！”說到此他緊閉雙眼手撫胸膛，似是苦悶至極。

李世見他如此犯愁，大為不平，挺身道：“大丈夫行事以天下為己任，生平所為無怨無悔！常言道‘天下有德者居之’，陛下得位雖有偏頗，但二十年來拓地四海、寬仁愛民，上無負于先帝、下無負于百姓，功德已百倍于過。即便先帝復生、隱太子在世，又復何愧？”這番話實是發于肺腑，聲若洪鐘慷慨激昂。

李世民聞聽此言心頭暗喜——可把你的英雄氣概激出來了，鋼鋒凜凜隱而不露，好一個智勇雙全的徐懋功！心下雖喜，卻仍扮作一臉苦態，慨嘆道：“即便如此，子奪父位終究不妥。正因為朕開此惡例，三子一弟才欲效仿，未嘗不是朕害了他們。”

話已說到這份上，又有酒氣壯膽，李世干脆直抒胸臆：“此言差矣！他們空有陛下的野心，卻沒有陛下的才智，更沒有陛下那么多的功勞，能成什么事？江山都叫您打下來了，世間之人無不在您掌握，他們不知謹慎侍君以誠感天，以微末之技欲謀僥幸，那是自作自受！”

酒后吐真言，李世的話雖直率，卻句句說到李世民的心坎上，足見其忠誠無可置疑。李世民愁眉立展，贊道：“說得好！能解朕之憂者非卿莫屬。來來來，你陪朕痛飲一番，忘掉那些不快之事。”

“遵命。”玄武門之事壓在李世心頭二十余年，今日一說破，李世感到前所未有的輕松，更兼四五杯酒墊底，當真放開量。

他哪知李世民手里那枚御壺只半壺酒，早已倒光，而且多是倒進他杯中，李世民不過虛斟假飲，嘴上還不停說著他以往的功績：“卿之驍勇冠于當世。擊殺張須陀，追斬輔公袥，破突厥于大漠，懾高麗于遼東，橫掃漠北擒獲酋首，戰功赫赫無人可及。”

李世吃酒甚多，早沒了平日的謹慎，竟也手捻長髯自夸道：“我十二歲做賊，逢人便殺；十四五為難當賊，有所不快者無不殺；十七八算是好賊，唯上陣殺人；二十便為天下大將，知道用兵以救人死。”

“好個用兵以救人死，正合保大安民之德！”李世民拍手稱快，“朕平生用武便是要救黎庶脫水火，你雖沒讀過多少書，這番話卻堪稱金石之言。”

李世大喜：“陛下方才例數臣三大快事，殊不知能隨陛下拓定四海才是臣生平最得意之事。”

“不錯，大丈夫生平之快何逾于此？”說到此李世民話鋒一轉，“不過朕近年來感覺不佳，病也愈來愈多，身體遠不能與卿相比，只恐朕百年之后……”

李世不禁皺眉：“陛下何故發此不祥之語？”

“人活百歲終有一死，即便皇帝也難逃這一關，沒必要遮掩！我身為皇帝享盡富貴，文治武功也不遜先代明君，撒手而去也無遺憾。只是太子閱歷尚淺年歲又小，恐百年之后國不得安。”

“我是粗人，沒讀過什么書。但好像古人說過，馬上得天下，卻不能馬上治天下。太子是軟弱點兒，卻是保家守業的老實孩子，不會毀了大唐社稷。”李世真喝多了，雖說切中要害，但太子軟弱這樣的話豈是身為外臣能說的？

李世民全然不究，反而耐心解釋：“我不是怕他走歪了。咱都是武人出身，索性對你直說吧。這世上自古便是好人少，壞人多。人善遭人欺，馬善被人騎，若有人欺我兒老實，欲擅我兒之權、篡我李氏天下，又怎奈何？”

“哼！”李世把酒杯重重一摔，“哪個大膽的敢行此事？我砍了他腦袋！”

“現在尚不知有沒有這樣的人，日后自見分明。”

“不論是誰，我絕不容他欺負小主子！”

李世民竟不顧腿痛一躍而起，踱至他身前：“若此人身居宰輔，權傾天下，非尋常之輩呢？”

李世雙眼一瞪，隱藏的兇光畢露無遺：“我滿門富貴得自陛下。莫說賊子身居宰輔，就是天神下界、佛祖轉世，我也要保小主子坐穩江山；即便力不能擋，大不了拼上老命，絕不有負陛下。”

李世民要的就是這句話！一把攥住他手：“實不相瞞，朕正有件天大的差事要交付你。”

“什么差事？”李世覺得這話大有深意，又見皇帝一臉鄭重，不禁酒醒了幾分。

“托孤重任——你保我兒坐穩江山！”

李世若非半醉半醒之間必要竭力推托，可這會兒酒意使然，又見天子推心置腹，竟沒顧得上推辭，只是呆愣在那里。

李世民語重心長：“滿朝文武智勇無過于你，重情重義者更非你莫屬。你昔日不負于李密，當初不負于父皇，將來又豈會負于朕？”說罷竟倒退兩步深施一禮。

“不敢當……不敢當……”李世嚇得連連后退。

“望卿萬莫推辭！”李世民又要再揖。

李世實在受不起了，雙手抱住：“不可不可。只要陛下有令，縱然刀山火海，我豈敢不前？”

“這么說你肯答應？”

李世把牙一咬：“我答應！”

李世民順手從桌上抄起酒壺，滿滿斟上一杯：“千金雖重不及季布一諾。來！懋功你飲下此杯，牢記今日誓言。”

李世雙手接過，毫不遲疑一飲而盡，抹抹嘴道：“陛下放心，為大唐社稷臣愿肝腦涂地，即便力不能及，寧為玉碎不為瓦……”

李世民一把捂住他嘴：“碎玉還有何貴？大丈夫能屈能伸，心志不移見機行事，能把碎了的玉重新拼起來，完好如初，方為高妙手段！”

“能屈能伸，見機行事……”李世似有所悟。

“出奇方能制勝！”李世民又拍拍他肩膀，“你回去仔細想想。朕相信，憑你深藏不露的智謀，還有在軍中的崇高威望，定可以出奇制勝。”又給他滿上一杯，“此事交托與你，朕即便現在就死也無憾啦！你是朕的恩人，也是我大唐社稷的恩人。”

“陛下……臣、臣……”李世被這份皇恩深深觸動，眼圈濕潤了，將右手伸入口中，緊咬住手指，強忍住不讓淚水落下；頓時手指被咬破，鮮血順嘴角淋漓而下。

“別這樣。”李世民攥住他手，輕輕放下，“咱不說喪氣話了。今日了卻心頭之憂，值得慶祝。可惜朕不能多飲，你替朕喝，無醉不歸！”

李世的眼淚終于流了下來，卻用血淋淋的大手端起酒杯：“好，我喝！”君臣情義所致，都有些醺醺然，李世民斟一杯，李世便飲一杯，最后御案上所備六七壺酒全喝干了，也不知李世到底喝了多少，直喝得酩酊大醉，倒在殿上鼾聲大作……

啾啾鳥鳴擾醒了英雄夢，李世哈欠連連揉著惺忪睡眼，緩了好一陣兒終于意識到自己睡在殿上，驚慌而起：“臣失禮太甚，請……”卻不見皇帝蹤影，連酒席都已撤去，殿外陽光熾烈已是午后，這一覺恐怕有一個多時辰。李世望著空蕩蕩的御座，感覺自己出了大丑，不禁啞然失笑；又覺手指生疼，才發現指頭破了——霎時間，他想起飲酒時的一幕一幕，李世民的每句話，他自己的每句豪言壯語，滿腹御酒頓時化作冷汗。

李世以軍人自詡，對朝政素不干預，對皇家之事更是能躲多遠就躲多遠，哪怕落個尸位素餐貶官免職的下場，總比卷入政爭禍及滿門要好；若非酒后放膽推心置腹，他豈能應下這等大事？一腳踏入是非潭，想抽身可就難啦！雖說皇帝今日信任有加，但君心無常，劉洎不就是例子么？他越想越害怕，不禁緊了緊披在身上的錦袍……不！這不是普普通通的錦袍！

李世這才發現，披在身上的是龍袍，是李世民在他酒醉后蓋在他身上的。這意味著什么？難道皇上是下定決心要用他，絕無反悔？他把龍袍緊緊裹在身上，頓時感到溫暖，漸漸驅散了心底寒意。

“哎喲喲！英國公，您可算醒啦！”陳玄運笑呵呵走進殿來。

“陳公公。”李世連忙賠笑。

陳玄運連挑大指：“圣上何曾單獨召一位大臣飲過酒？長孫國舅都沒這份厚遇，您是開天辟地頭一位啊！”

“不敢不敢。”李世又恢復了平日的謙恭謹慎。

陳玄運卻兀自大笑：“圣上休息了，囑咐奴才別驚動您，我一直在外面候著。您這鼾聲可真了不得，隔著兩道宮門都聽得見，恐怕這會兒門下幾位宰相還在納悶呢，今兒怎么光打雷不下雨啊？哈哈哈！”

李世越發慚愧：“公公莫取笑，我這便去向皇上謝罪。”

“不必了。圣上有言，酒后失態人所難免，你睡醒自去便是。”

李世小心翼翼把龍袍脫下，抹平疊好，弄得一絲褶皺都沒有，雙手捧起：“請將龍袍收回。”

陳玄運卻道：“圣上吩咐過，這件龍袍賜你了。”

“這……”

“您只管收著，雖是不能穿的，卻是圣上一片隆恩。收好吧。”

“是。”李世依命，卻手捧龍袍出了大殿，朝立政殿方向跪倒，拜了三拜，這才收進懷里。

“圣上還有兩句話讓我轉告您。”陳玄運的臉色鄭重起來，“君不密則失臣，臣不密則失身。今日飲酒所言之事，你要牢牢記在心中，不可對旁人言。”

“明白！”李世高聲應承，心下仍不免惴惴。他雖沒念過書，不識幾個字，但以他的洞察力足以揣摩到李世民命他提防的人是誰。此人深受寵信地位崇高，皇帝真有防備他的決心嗎？雖有龍袍作保，還需再試探一下圣意才好。