沈昭的腳步猛地一頓，她看著眼前的馬匹，沉默了半息，才偏過頭，將眼神放在說話的人身上。

正是季桐！

他此刻臉上正帶著淡淡的笑容，緩步走到馬匹旁邊，略微挑起眉朝沈昭道：“莫非少明也看中了這匹馬么？那還真是可惜了。我也極喜歡，不知少明可否割愛？”

沈昭微瞇著眼打量了他許久，直到看到他如坐氈針，才似笑非笑地說道：“既然季兄都已開口，只要季兄受得起，別說一匹馬，便是再喜愛的東西，我也該忍痛割愛?！?

季桐臉上的笑容更盛了些，“少明說笑了。你給的東西，我豈有受不起之理？”說著，他又伸手拍了拍身側的馬匹，“這匹馬，多謝了?！?

“季兄客氣了。”

沈昭淡淡的笑著，只是笑意不曾達眼底。

她倒是小看了季桐睚眥必報的性子，現下怕是被他惦記上了。不過這樣也好，待會兒的擊鞠對方必定會竭盡全力，她亦可打起精神來。這匹馬也不是那般好得的。

她微微收斂笑意，繼而往別處走去。在擊鞠中，馬匹固然重要，可本身的實力卻不能忽視。她還真不信季桐僅憑這樣一匹馬就能勝過他們。

余懷忱他們亦注意到此處的動靜，紛紛過來詢問情況。周謹更是直接喊道：“季元榮這小子欺人太甚！我要去找他理論一番?！?

他的話剛落，還未轉身，就被沈昭出聲制止了，“一匹馬而已，又不是什么了不得的東西。他既然敢接，我自是敢給?！?

說著，她又朝周謹露出一個笑容來，“你若是真有本事，待會兒的擊鞠，便讓他們輸得抬不起頭?！?

沈昭少有這般冷硬的時候，倒叫看慣了她溫和面孔的人一陣驚疑?？梢晦D眼，她又露出淡淡的笑容，依舊溫和。眾人便又放下心，想著她許是被人氣著了，畢竟泥人還有三分脾性。

……

周謹此次喊的同窗并不少，因此完全可分成兩隊，一隊十人，彼此抗衡。判者將雕花鏤空的木球放至場地中央，片刻后，場外便有人敲起鑼鼓。

伴隨著鑼聲，周謹頓時一夾馬腹，整個人如利箭般，駕著駿馬，直奔木球而去。輕而長的朱紅月杖直擊木球，輕巧的木球瞬間被帶起，飛至半空。

速度與力量總能激起內心深處的血性，只在瞬息之間，沈昭心底便已熱血沸騰。這種類似于廝殺，血搏，又夾雜著原始碰撞的活動，總能夠刺激人的內心。

瞬間便有數人飛奔而來，月杖直擊半空，一時間馬蹄聲驟起，朱紅月杖自半空中相撞，卻依舊被周謹搶先，頗有技巧地擊中木球，木球便如一道烈焰般的流光，從眾人頭頂飛掠而過，直入球門。

侍者當即唱籌，第一籌為紅方所得。

這只是開局，并不能說明什么。不過正如周謹之前所言，就擊鞠而言，文學府的那些學子的確不差。單這么幾刻鐘的時間，對方便已得六籌。

不得不說，沈昭方才欲挑選的那匹棕馬比起別的馬來，的確要出色許多。其耐力與瞬息的爆發力遠非其余馬可比。季桐球技不差，再駕著這匹馬，更是猶如神助。

沈昭深覺這般下去，必落下風。

在開局之前，幾人便已商量對策。經過數刻鐘的磨合，也越來越熟知彼此的優劣。因此，沈昭甫一打手勢，在場幾人便都明白過來，按照事先商議的對策動作起來。

沈存堯體格最為龐大，負責騎馬攔截。余懷忱速度最快，便穿梭其中，擾亂陣型。沈昭身姿最為靈活，負責在人群中搶球。而周謹球技最為出眾，則在外圍接應，一旦木球飛至半空，便將其射入球門。

至于其余人，無外乎相互對抗或者保護周謹。

次數越多，彼此配合越默契，如此幾番下來，武學府這邊在短時間內便已射入數球。轉眼便拿到十八籌?？晌膶W府對此亦已有對策，往往在沈昭還未觸球之時便有人專門將她攔截。

以致接下來的幾次交鋒，他們難以搶到木球，紛紛失手，反倒讓對方有機可乘，屢屢得勝，不多久，便已奪得十八籌。

此時，比試已進入關鍵時刻。

因長時間的精神高度集中和過激運動，無論是人還是馬匹在此時都已漸顯疲憊。雙方的速度明顯慢了下來。但彼此間的爭鋒卻更加激烈。

時值此刻，因情形激烈，沈昭他們亦來不及轉換戰略。因此沈昭還是從眾人之間穿梭而過，但是對方早有準備，一見她騎馬過來，便有兩人放棄搶球，轉向攔截她。

一面伸出月杖，一面策馬奔來。

這樣的場景沈昭并非頭一次遇見，因此并不畏懼，她一夾馬腹，輕喝一聲，俯下身，幾近貼近馬背，目視前方，直接從兩人的中間穿梭而過。

然后繼續奔向馬球，快了，快了，三十步，十步，五步……

沈昭伸出月杖，向木球勾去。與此同時，又有數人圍了上來，季桐亦在此例，幾乎與沈昭同時去勾木球。數桿月杖猛地相撞，發生砰地響聲。有人舉起月杖，大力撞開相撞在一處的月杖。

頓時揚起一陣細沙，沈昭的身子貼得低，瞬間就被細沙迷了眼。她握著韁繩的手下意識地一松，還未動作，便發覺有東西猛地擊中馬腿。

緊接著馬匹發出猛烈的嘶叫聲，前蹄抬起，一頓跳躍。沈昭還未來得及反應，便隨著馬的嘶叫聲，一陣顛簸，瞬間將她顛下馬背，她當即丟開月杖，雙手緊緊握著韁繩。

馬兒卻沒有停止發狂，依舊不停地跳躍，奔走。沈昭的身體被甩下馬背，轉眼就被其拖著走了好幾步，一時間又是細塵飛揚。

這樣的滋味可不好受。

待馬兒的動作稍有緩解，她便猛地抬起雙腿，勉強夾住馬腹。好在馬兒只是被突如其來地疼痛感所刺激，才會一時癲狂，疼痛緩解后，便又消停。

沈昭借此機會，一個翻身，復又坐上馬背。在馬兒發狂之后，判者便暫停比試。眾人則紛紛將視線轉到這邊來，余懷忱等人亦圍上來，詢問她身子是否有礙。

沈昭輕輕一笑，十分輕松自在地道：“你們且放心，有驚無險。只是蹭了一些灰罷了?！?

話落，她又將目光轉向季桐那邊，眼眸微微瞇了起來，“比試還未結束，告知判官，重新打鑼。”

眾人見她除了蹭了一聲灰以外，確無他事，一顆心亦落了下來。只是念及方才之事，又心有余悸。若不是沈昭身手好，那馬又很快消停下來，想必此時亦是非死即傷。

畢竟自擊鞠出現以來，此事并非沒有出現過。

余懷忱瞧著那匹馬仍舊同往常一樣低著頭，前蹄不停地刨地，似乎并無異常。他思索片刻，眉頭卻忍不住微皺，朝沈昭問道：“這馬方才好好的，怎就發狂了？以你的騎術，不該惹怒它才對。”

沈昭低頭看了看馬匹，沉默了一息，才緩緩說道：“倒不是我惹怒它，興許是方才一起搶球之時，奔跑相撞過于激烈，使它不太舒服。畢竟就算是畜牲，也懂點知覺?！?

似乎唯有這樣的說法才合理。

余懷忱點了點頭，不再懷疑。

只是見她臉色不是很好，便又說道：“既然判者已中止比試，我看不如先去歇息。換一人上場亦未曾不可。方才那番動作實在過于兇險?！?

周謹亦點了點頭，頗為贊同地道：“少明方才耗費不少精力，是該下去歇息。場上有我們幾人在，還不至于輸給他們。你大可放心?！?

“你們上次不就輸給對方了嗎？”沈昭微微搖頭，“我現在身子骨好得很，你們不必為我憂心。至少這球還是能正常打的?！?

兩人還想再勸上幾句，沈昭卻不再理會，徑直越過他們，朝那判者道：“比試還未結束，敲鑼開始罷。”

兩人無奈，只得跟上她。

唯有沈存堯落在后頭，看著沈昭的背影，眼眸深邃，神情難辨。

雖則途中出了一點小意外，但結果卻令人十分滿意。武學府以二十籌比十八籌獲勝。贏得有驚無險。

唯一的插曲或許是比試結束前夕，季桐所駕的馬匹突然發狂，狂奔不止，可惜地是，他沒有沈昭那樣精湛的騎術，轉瞬就被顛下馬背。若非有人及時阻止，只怕他現下已成為蹄下亡魂。

可盡管如此，他還是被馬蹄踹了一腳，導致胸腹受傷。而那馬兒為何發狂，眾人卻始終無法覺察出來。因此最終只能歸結于近些時日馬兒情緒不穩定，才導致發狂，畢竟還有沈昭的前車之鑒。

不過這樣的意外，在擊鞠之時時有發生，眾人倒也不覺有意，只是感慨他們兩人過于倒霉罷了。