半旬前，西方來的飛騎傳達皇帝的詔令，摧毀天下名城。估模著時間，也就是贏政的車駕剛剛過了函谷關。

原本住在城墻邊上的居民被迫遷走，有錢財的人遷往依舊繁華的內里，而近三千戶的普通人家只能來到郊外搭建茅屋居住。

臨淄城住南七里，有一條躍馬河自東向西流入淄水，兩岸寬約十八步。要說起他的由來，還真有一番緣故。

齊康公二年，陳氏代姜之心已經昭然若揭。陳無忌以清君側為名在高唐起兵。沿途地方郡守官紛紛棄城納降，大半齊國落入了陳氏口袋。兵強馬壯的高唐軍直抵這條河邊，陳無忌料度取代姜氏齊國的時機已經成熟。只是還缺少一個引子，用來證明不是他陳無忌不臣，而是上天拋棄了姜太公的后裔。

于是，他在河邊設下祭壇，祀告皇天后土，并與齊國父老約定，若他能打馬躍過這條河流，那么便是上天屬意陳氏稱王。

需知，“騏驥一躍，不能十步”，而這條河足近二十余步，除非真的是上天要把東方四千里山河送給陳無忌，

而結果卻恰恰是“無忌躍馬而稱王，齊人竊以為神助之，歸服如流。”

躍馬河北岸有座洗劍亭，青頂紅柱，亭身泰半落在河面，建造者的精巧值得一夸。

平素常有文人雅客來此潑墨垂釣，又或是少艾少女相約互訴衷腸的佳地。然而，今天洗劍亭卻帶著一絲冷清。

只因亭子入口處，待立著一人。半身玄甲的男子虎目微閉，面色靜如平湖，雙臂環抱在胸前，腰間單掛一柄秦刀。論莊嚴氣度，不亞于軍中宿將。

這等人物在整個齊地都是不多見的，卻甘于充當守門之犬。可想亭中主人的身份是何等的顯赫尊貴。

亭下有兩人，一站一坐。

年過半百的老者穿著寬袍大袖的儒服，凈面美須。雙鬢雖然露蒼，但想必年輕時也是個溫潤如玉的君子。

老者略帶拘謹的站在亭子中央，望著那人的背影，說道：“臨淄、高唐、神沛等故齊五郡的郡縣兵約兩萬四千員，另外駐守神沛郡的三萬赤蟒軍。其中的老秦加起來也不還萬余人，一下子就要抽調八千。”

這些老秦勁卒無論戰力、忠心都不是六國的新附兵可比的。在軍中，也常常擔任什伯長的職位。別看這些職位卑微，卻是一支軍隊的骨架。有這一萬老秦人在，既能保障郡兵的戰斗力，更重要的是，能起到監督的作用。

那人倚坐在臨水的亭柱旁，從背影看，只能見著一身做工不太合身的黑色錦袍，以至于肩領左高右低。身旁放著個簡陋的圓簡寬口竹器，只是市集上的尋常物什。

“大河里的水漲滿了，就不用擔心小河會枯。伯昭，這個道理，你該明白。”他抓起一把魚食，拋出亭外，河面上立刻水波翻騰。

伯昭，再結合老者的雍容氣度。或許普通的升斗小民并不熟悉，但在臨淄的貴族眼里卻是如星辰般引人注目。劉伯昭，臨淄太守，受封文肅伯。因其出身黑甲軍，知兵事，有武略，故而朝延命其割制東方五郡的軍隊。細數當今天下的封疆大吏，如他這般的，不出一掌之數。

“請怒屬下愚鈍，關中之固，金城千里，如何會有水枯之憂？”

“如果……，天絕霖，江湖涸，十日并出呢？伯昭，做好你的本分，何必事事都要問清楚。”

兩人打著機鋒，國運如水。

劉伯昭雖然覺得有些不對，卻也不敢多言。面前這人決定的事，還沒有人可以動搖。更何況抽調天下老秦人回鎮關中，是皇帝的令旨。

暫且放下這事，劉伯昭又道：“還有一事，想請候爺示下。近年來，東海郡的長生教不斷壯大，已經有北上蔓延天夷郡的跡象了。”

“呵呵，當初你擔任十八萬黑甲軍鎮撫官時，可沒見這么畏手畏腳。本候還記得，你初上任，便斬了一校尉，杖擊二名戰功赫赫的將軍。”

說起在黑甲軍的那段時光，雖然戎馬征戰之苦難以言盡，卻頗為令人懷念。后來轉任了文官，雖不勞力，卻更加勞心了。

“非是屬下不敢動雷霆手段，只是……長生教教主身份特殊。雖然事出有因，但陛下也的確承諾過“允其傳教東海畔”，若……”

面河投魚食的人飛快的打斷了他的話，語氣不容置疑。

“你聽錯了，陛下說的是‘允其傳教東海郡’”

劉伯昭很確定自己沒聽錯，況且知道這件密事的又不止自己。一字之別，卻是幾千里地方之差。東海畔，包括北起瑯琊，中過天夷，南至東海郡等臨東海的三郡之地。不過，他很快領悟了其中的深意。

“嗯，侯爺所言甚是，那屬下擇日挑選兵將入東海郡，專職此事。”

“放手去做吧，陛下命你都督五郡兵事，不是看在本侯的面子上，而是相信你的能力。”

那人又投了把魚食后，略微抬了抬頭，望向河面，“好一只野鯉。”

躍馬河南岸，有許多茅草屋零星散布著。

少年自小便跟隨師父在山上修道，師徒二人相依為命，與世隔絕，徐長卿的性子自然有些冷淡。他的家在城郊的一處僻靜地方，周圍少有人家。

門前有十幾株野生的美人蕉，再遠點便是躍馬河。他花了三四天時間，用收集到的茅草、竹子搭成的一個草廬，小到只要他躺下去便占了一半的空間。不過，好在勉強能遮風擋雨。

蹲在躍馬河邊的大青巖上，徐長卿掬起河水洗了個臉，看到不遠處的住所，少年咧嘴一笑，自己親手修造出來的草廬。

他想起跟師父住在大山里的日子。白天，趁師父不注意，偷偷跑到出去瘋玩。到傍晚時，太陽落山，百鳥歸巢，師父總會在小路盡頭焦急的眺望。而當他把采來的野花野草編成的花環戴在師父頭上，故意板起臉訓斥他的師父轉過身去，嘴角便會微微翹起。

徐長卿忽然鼻子一酸，他不明白，為什么師父要他提前下山，去找從來也沒聽說過的六國學院。

畢竟，他才十六歲啊!

師父自己也是到了三十歲后才下山的。

而師父的師父，徐長卿只在圖畫中見過的那一襲青衫。

據說到了六十歲才下山，下山后用了五年時間，合縱中原六國，將秦國的侵略大軍堵在函谷關以西四十年，迫使二代宏圖大略的秦王郁郁而終。

徐長卿站起身用力擦了一把臉，咕咕，肚子又歡快的唱起歌來，把好不容營造出來的酸楚氣氛給沖散了。

少氣輕輕拍了一下自己肚子，氣呼呼的道：“你啊你，能不能爭氣一點，才兩餐沒吃而已。難怪師父老笑我……”

“長卿啊，你肚子里面住著一只龍哦。”

徐長卿擦干臉上的水，正欲起身。突然瞪大了雙眼，望向河面，好像看到了極其不可思議之事。

四周無風，幾片落葉順著水流向西漂去……

躍馬河水回溯，由東向西倒流。水往高處走，千古未曾有過的奇事

只那么一瞬，徐長卿覺得自己好像被一雙眼睛盯住了，一動也不敢動。雙腿卻抑制不住的發抖，他也會恐懼。直覺告訴他，此刻他的生死掌握在這雙眼睛的主人的手中。

“嘩嘩……”水花聲響起，河面破開，一只金色鯉魚撞入少年懷里。

徐長卿一屁股坐到濕漉漉的河畔，恍然若夢，身上的內衣已經浸透了汗水。他牙關不停地打架，卻一字一句清晰的說道：“原來…是我眼花了，河水明明是自西向東流，肯定是……是太久沒吃肉了。”

少年揣著懷中的金鯉，連滾帶爬的離開河邊，余光略微向后掃了一眼，躍馬河水流向東，如舊。