既然一切已經無法改變，方大正只能服從組織決定，張萬川和胡天佑兩個人，帶著其他班子成員，一起把方大正送到了下青坪鄉。下青坪與上青坪的自然條件、地理位置等都差不多，因為境內都有青河流過的原因，下青坪處于青河下游，因此得名下青坪。下青坪的經濟條件不如上青坪，別看處于青河的下游，但青河跟下青坪人開了一個玩笑，在這里玩起了造山運動，平均海拔五百多米的青坪山，生生把下青坪圍在了中間。
因為交通不便利，下青坪靠著金山吃野菜，抱著金娃娃找衣服穿。已經到了21世紀末，依然維持著八十年代初的生活水平。下青坪村莊不多，只有14個村莊，散落分布在青坪山腳各處。下青坪鄉政府就在青坪圍成的小盆地中間的位置，鄉政府所在地下青坪村不大，一千多口人，分布在青河兩側。青河上有兩座橋，起到了互相溝通的作用。
一行人來到下青坪時，已經和下青坪的領導們溝通好了。剛進鄉政府的大門，便看見幾個人站在門口，看樣子在等著他們。車子停下來，其中一個微胖的中年人快步走上門，一把握住張萬川的手，“哎呀，老張啊，我專門在家等你呢，等感謝你啊，給我送來了精兵強將！”
“老兄，說真的，我還真舍不得呢。大正是國土管理的行家里手，那可是一本活字典！給了你啊，舍不得也沒辦法。”此人便是下青坪的黨官員馬平凡。馬平凡可真的很平凡，在下青坪任黨官員，已經八年了。在一些比較放松的場合，他笑言自己“八年抗戰”，對下青坪的建設，他有很多的想法，便因為沒有資金的投入，所以想法只能停留在藍圖上。
“我給你介紹，這就是我們的方大正，大正，這位是馬書記，老大哥，農村工作經驗十分豐富，你跟他啊，有得學了。”馬平凡伸出手，使勁握著方大正的手，想要表明自己對人才的渴望。
來到會議室，張萬川又把其他班子成員介紹給了馬平凡，馬平凡也把自己的班子成員一一作了介紹，有些人這間很熟悉，一會兒會議室便熱鬧了。三三兩兩地開始拉起來，有求教的，有問情況的，有打聽人員去向的，有問熟人情況的。
每次干部變動，飯店或鄉鎮的食堂就要超負荷幾天。中國人表達感情的方式很特別，一切都離不開吃。關系好了，要靠吃；關系不好了，在很多情況下通過吃一頓飯便能化解矛盾。迎來送往的事情多了，有些領導腸胃不堪重負，這個方大正知道，他對喝酒，向來比較注意，雖然自己有酒量，但鮮有喝多的時候。
但今天這個場合，自己不能不多喝，上青坪的人要敬，要表達自己依依惜別的心情，下青坪的人也要敬，以后要多多關照。馬平凡滿意地看著應酬自如地方大正，跟張萬川咬耳朵道：“你真舍得給我啊？多好的苗子，以后真能成左膀右臂呢。”
“你以為我真舍得啊？我培養了這么多年，就看中了他，本想留在自己身邊的，也不知道上邊怎么考慮的，把他給了你，你這個老小子，撿了便宜啦，你可別得了便宜還賣乖，得好好給我調教，別給耽誤了。”兩個人碰杯，半杯白酒下肚，方大正似乎看到了自己的未來。馬天佑在一邊暗自慶幸，慶幸虧自己反應及時，及時出手砍掉了新生的左膀右臂，否則自己又怎么與油滑的張萬川相抗衡呢。
徐方潔很高興，自家老公仕途有喜，最高興的除了本人之外，恐怕就是最親近的人了。徐方潔聽說以后，對方大正說：“我就說，我沒有看錯你。”雖然只是一個小小的副科，是領導系列中最低的那種，但總比原地踏步要強。方大正欣慰的是，自己進入了組織的視野，他可以通過一年一度的考核來展現自己的才華了。雖然日后回憶起來，這種想法很幼稚。
新的地方，新的人，都是一些老的事情。兩個鄉離得近，有些熟識的人。特別是原來國土管理所時認識的那些人，現在見面都親熱的很。組織委員，那時算是虛職，承擔的工作可不虛，全鄉的黨員管理，和單位的工資都要歸他們來負責。其它倒還好說，發展黨員可是個問題。一些村干部不愿意發展黨員，或只愿意發展自己的近親屬，生怕把別人發展進來后，奪了自己的飯碗。對此方大正還是可以理解的，村干部的素質，能有多高呢？能把一個村維持得穩穩當當，也就算不錯的，特別是那些靠家族勢力上來的，不給你惹事兒就算不錯了。
在上青坪工作的時候，對組織這攤事兒，他并不懂，完全是個門外漢。雖然自己是黨員，也總在參加一些組織活動，但其中的一些門道，他還得從頭再來，認真研究一下相關的政策。
馬平凡對方大正很關心，告訴他先熟悉一下情況，14個村先走一遍，他有空的時候，他帶著一起去；不在的時候，讓副書記秦永好帶著。對各村的情況，方大正認真做了紀錄。在心里面給各村排了個隊，哪些有基礎，哪些需要花費點兒力氣，哪些現在治理也沒有頭緒。他知道，不管是哪個地方，人也好，地方也罷，總有個按照八零二零定律運行，就是不管多少村，總有百分之二十的村是好的，剩下的百分之八十的村一般，在這些一般村中，還有百分之下是老大難村。
這些村走了一遍以后，方大正發現，這個八零二零定律真的很正確，找了好的，要培育成典型；找了中間的，要找提升的空間；找了后進的，努力去改變它們的現狀，這就是常用的“抓兩頭、促中間”。組織辦人并不多，加上他只不過三個人而已，一個人擔任組織辦主任，是一個從事組織工作多年的老大姐，人很老實、厚道，但有一點不好，愛嘮叨，這是女人的通病，在單位不比在家里，方大正得受著。還有一個小伙子，剛畢業沒多久，僅上了一年班，沒有什么工作經驗。
在這種情況下，方大正知道，他沒有依靠。原來的組織委員走的時候，留下了一些爛攤子，他得把這些事兒從頭捋一下。馬平凡這個算得很精，他知道方大正是國土管理的行家，讓他協助鄉長負責國土管理，這樣他的工作量比一般的副職要大得多了。除了組織上的那些事兒，國土管理的事兒他全權負責，只需要把辦理結果匯報給鄉長就行了。
方大正覺得無所謂，年輕人，多干點好，又累不死，什么分內分外的，交給自己的事兒，把它辦好就是了。張萬川喜歡的就是他這一點，方大正能分擔，能擔事兒，而且不挑事兒、不礙事兒，知道進退。馬平凡很放心，張萬川這個人，用好壞來下定義是不行的，他覺得，所有的人都是這樣，單純說一個人好、一個人壞，都是不全面的，得客觀地去評價。他也知道方大正是怎么來到這里的，如果沒有人從中作梗，這員戰將，他是得不到的。既然是戰將，就要把他放到戰場上，多擔些事情，多鍛煉，對他的成長有好處。
副書記秦永好一開始對方大正是有敵意的，他很看重下青坪財政所的所長秦永祥，他是秦永好沒出五服的本家弟弟。他打著“舉賢不避親”的旗號，一直在慫恿馬平凡，把這個本地土生土長的干部提拔起來。馬平凡不喜歡秦永祥，因為他一開始來的時候，秦永祥就是財政所長，為了保持穩定，也為了不給自己樹敵，秦永祥這個所長的位置才一直保留到現在。馬平凡不喜歡他的原因，一方面是他與秦永好的關系，最關鍵的還是他的膽子太肥，有些事情直接把他邁過去，動錢動物不經他的允許。
在一個鄉鎮，財政所長的位置可是非常重要的，雖然上面有規定鄉長負責財政，可是有一半的權力卻在財政所長的手里。雖然下青坪只是吃飯財政，在資金使用方面受到諸多限制，“窮和尚副方丈”這個理大家都懂的。秦永好怨方大正來了，擠了他兄弟的位置，對方大正一開始愛理不理的，方大正不明所以，以為是自己剛得提拔，什么事兒辦錯的原因。他一直在找原因，一直找不到，一天晚上跑去請教張萬川，張萬川一語道破天機，這個情況馬平凡早跟他溝通過了。
“你們之間的關系，很微妙，你事事要小心些，凡事多走腦子，別讓他抓住啥把柄，秦永好這個人不是什么好餅，不能成事，但絕對能壞事兒。不管怎么樣，加小心是必須的。你剛到那兒，沒什么根基，把工作干好了，馬平凡才好替你說話。拉稀事兒、傷人的事兒都別辦，一年半載以后，人們自然給你加分。”張萬川對方大正說。
“嗯，我知道了。謝謝張書記。一開始，我到那里的時候，有什么事兒去找財政所，總是莫名其妙的被卡，我還以為是我初來乍到，他們欺生呢。原來是這樣，您要不點透，我指不定哪里就傷了他們呢。”方大正嘆道。
“可不是嗎？秦永祥我不太了解，秦永好好整人，這個在咱們全縣都是有名的。他整過的人可不少，手段還很高明，你被整了，都不知道。剛開始還以為他對你好呢，時間一長回過味來，對你的傷害已經造成了，沒辦法只能認了。”方大正聽罷，倒吸了一口冷氣。秦永好是管黨務的，看來今后自己可有好日子過了。
“也不用害怕他，他有他的錦囊妙計，你有你的一定之規。只要你堅持自己的處事原則，他不會抓到你把柄的。凡事小心為妙，多請示，別讓他起什么疑心。上任下青坪的書記，沒有看清他，整個鄉被他弄得烏煙瘴氣；馬平凡是啥人，人精、人尖子，把人看得透著呢，別看年齡不大，鄉鎮那點事兒都被他吃透了。”看到方大正的表情，張萬川趕緊給他打了一劑強心劑。
“幸虧有您幫我分析，要不我還真不知道怎么辦呢。”方大正嘆道。這個時候他不想再說過多感謝的話，他記得張萬川曾經說過，他不喜歡別人跟自己說客套話，那樣哥們兒弟兄間的感情就疏遠了。
人最怕什么？最怕的就是別人都提防著你。在這一點上，秦永好做得很失敗，落到如此的人緣，別人避之唯恐不及，他一切感覺尚好，全然不知在別人的印象中，他是如此不堪。
聽了張萬川的分析，方大正心里替秦永好悲哀。短時間的接觸，并不能體會出一個人的品行，不知道以后秦永好對自己會采取什么手段。無論怎么樣，他都得挺住，都得接著，因為他是自己的主管領導，他嘴大、自己嘴小，讓他滿足權力帶來的快樂。方大正不知道，這是自己的悲哀，還是秦永好的悲哀呢？