缺乏坦誠是商業生活中最卑劣的秘密

我一直都是“坦誠”二字強有力的擁護者。實際上，這個話題我給GE的聽眾們宣講了足足20多年。

但是直到自己從GE退休以后，我才意識到自己低估了“坦誠精神”的罕見程度。事實上，我甚至想宣稱，缺乏坦誠是商業生活中最卑劣的秘密。

這是多么嚴重的一個問題。缺乏坦誠精神會從根本上扼殺敏銳創意、阻撓快速行動、妨礙優秀的人們貢獻出自己的所有才華。它簡直是一個殺手。

相反，假如你做到了坦誠—盡管永遠不可能做到絕對坦誠—你就能發現，一切都運轉得更快、更好。

我在這里所說的“缺乏坦誠”，并不是指那種惡意的欺詐，而是指有太多的人、在太多的時候不能真誠地表達自己的想法。他們不愿意直截了當地同你交流，或者無所顧忌地發表意見，以激起真正的爭論。他們不喜歡開誠布公。相反，他們把自己的意見或者評論保留起來，他們閉上嘴巴，讓別人感到更舒服，或者避免發生沖突；他們甚至粉飾壞消息，以維護自己的體面。他們把事情放到自己的背后，隱瞞了真實的信息。

所有這些都是缺乏坦誠的表現，其影響絕對是毀滅性的。

然而，缺乏坦誠的行為卻滲透到了商業生活中的每一個領域。

在前幾年的旅行中，我聽到了來自數百家不同公司的員工們講述的故事。他們描述說，自己日復一日地生活在缺乏坦誠的空氣中，尤其是在各種議題的會議上，從預算計劃到產品審查，再到戰略規劃。大家談到了官僚作風、階層制度、公司政治和虛偽的禮數，所有這些都是缺乏誠意的產物。大家都問，怎樣才能使自己的公司改變模樣，成為一個可以把問題擺到桌面上的地方，一個可以談論世界的真實情況，可以從不同的角度來辨析各種觀點的地方？

我最常聽到的情況是，業績考評的過程尤其缺乏坦誠。

實際上，這樣的提問出現得過于頻繁了，以至于我會經常在討論會上進行實地調查。我問聽眾們：“在過去一年里，有多少人接受過面對面的、誠實坦白的業績反饋會談？這些會談的目的是讓你們弄清楚，自己還需要做哪些改進，自己處于公司的什么位置上？接受過的人請舉手。”

運氣好的時候，將有20%的人舉手。而絕大多數時候，這個比例只接近10%。

有趣的是，當我再次反問聽眾，他們是否經常與自己的手下進行這種坦誠、公正的業績討論？舉手的人并沒有增加多少。

因此，請先忘記來自外界的競爭吧，因為你自己最大的敵人就是企業內部人與人之間不良的交往方式。

坦誠的作用

讓我們來看看坦誠是怎樣引導企業走向成功的，主要有三種途徑。

★首要的一點是，坦誠將把更多的人吸引到對話中。如果你有更多的人參與對話，那么顯而易見，你能獲得的想法也將變得多姿多彩起來。我的意思是，如果保持著坦誠相待的空氣，那就會有更多的想法被大家提交出來，并可以加以討論、展開批評，進而得以改進。與人人都閉而不談的過去相反，大家會敞開心扉、互相學習。任何一個組織、單位或者團隊，如果能把更多的人和他們的頭腦吸引到對話當中，馬上就能獲得一種優勢。

★其次，坦誠可以推動速度的加快。大家一旦把想法開誠布公地表達出來以后，就能夠迅速地展開爭論，進行補充和改進，然后予以落實。這一套快速落實的辦法—表述、討論、改進和決策—并不只是一種優勢，而是在全球市場環境中生存下去的必要條件。要知道，在大街兩旁、在上海、在班加羅爾，所有那些三五個人新創辦的企業在采取行動時都比你的公司更加敏捷，要想跟上別人的步伐，坦誠是必需的方法。

★最后，坦誠可以節約成本，而且是節約許多成本。雖然說，你可能無法精確地算出最終的數字，但可以想到的是，有了坦誠精神之后，我們可以少開多少形式主義的會議，少費多少精力去完成大家都已經知道結果的報表。再想一想，有了這樣的精神，在探討公司戰略、新產品或者個人業績表現的話題時，我們就可以少畫多少用心良苦的幻燈片，少做多少令人昏昏欲睡的演示，少開多少乏味的秘密會議，而用簡單真實的對話取而代之。

把以上各種益處和效率結合起來，你將認識到，失去坦誠精神的代價是令人難以接受的。

所以，為什么不坦誠一點呢？

既然舉出了坦誠帶來的各種優勢，那么人們就不免感到疑惑，在現實生活中，我們如此缺乏坦誠精神，那又是為什么呢？

其實，這個問題從人們很小的時候開始就產生了。

實際情況就是如此。從兒童時代起，我們每個人就開始學得世故起來了，我們要知道如何掩飾不好的消息，在令人尷尬的場面面前裝得若無其事。無論是在哪種文化背景、哪一個國家或者哪一個社會階層中間，這個道理都是相似的。不管你身處冰島還是葡萄牙，情況都沒有什么不同，你不能譏笑自己的媽媽做的飯菜不好，不能管最好的朋友叫胖子，也不能告訴自己的姑姑，你不喜歡她送的結婚禮物。你就是不能這樣做。

最近，我們在一場鄉村雞尾酒會上就遇到了類似的事情。在白葡萄酒和壽司卷上過之后，有5個人開始圍在一起聊天，其中一位女士說，當地的小學里有位音樂老師正承受著可怕的精神壓力。其他客人也隨之附和，大家一致同意，給那幫調皮的四年級小學生們教課，足以將人送進精神病院了。幸好，就在音樂老師將繼續受到過分贊揚之前，另外一個客人加入了談話，她說，“你們這些人都瘋了嗎？那個老師1年里休假的時間長達15周啊！”接著，她指向一位站在人群里、一直唯唯諾諾的醫生說，“羅伯特，”她叫道，“你每天都要為病人的生老病死做出判斷，你應該不會相信這個悲慘的故事，是吧？”

她的話毀掉了這場優雅的聊天。這位新客人把大家驅散了，人們紛紛向著吧臺走去。

坦誠會使人感到緊張。

當然，這是一個相對來說比較輕松的例子。但是當你探索坦誠的含義時，你實際上是在設法了解人類的本質。數百年來，無數的心理學家和社會學家都在研究，為什么人們所說的與他們真正所指的存在區別；而哲學家思考同樣的問題已經有數千年的時間了。

我有一個很好的朋友，南希·鮑爾，她是塔夫茨大學（TuftsUniversity）的一名哲學教授。當我向她請教關于坦誠的話題時，她告訴我，對這個課題，大多數哲學家所得出的研究結論，與絕大多數普通人隨著自己年齡和經驗的增長而得到的認識，并沒有太多的不同。最終，你會認識到人們之所以不說出自己的想法，是因為這會給自己帶來更多的便利。如果實話實說，你很容易制造混亂的局面—人們會為真相感到憤怒、痛苦、糊涂、悲傷或憎恨。事情弄糟之后，你可能會不得不自己去平息這場混亂，而這可是件可怕、艱難和費時費力的事情。因此，人們會自覺或不自覺地為自己的缺乏坦誠尋找理由，比如這樣做可以不使別人難過或痛苦，或者說一點沒有惡意的謊話是友善而得體的行為等。但實際上，南希說，古典哲學家伊曼紐爾·康德早就曾雄辯地證明過，缺乏坦誠實際上是一種自私的表現，是為了讓你“自己的”生活更加輕松。

南希告訴我，康德還有一種觀點。他說，人們往往容易掉入掩蓋敷衍的陷阱，也是因為大家都缺乏遠見。很多人擔心，如果把自己的真實想法或者不好的消息說出口，就要冒得罪別人的風險。可是，他們并沒有想到，缺乏坦誠其實是最糟糕的得罪別人的做法。“康德認為，這是一個巨大的諷刺，”南希說，“他相信，如果為了拍別人的馬屁而不坦誠做人，那將毀滅彼此的誠信，而且也將由此把整個社會都腐蝕掉。”

我告訴南希，那也會腐蝕公司的事業。

從過去到現在

實際上，在美國的商業界中，坦誠精神的重要性是個新事務。在20世紀80年代初以前，像GE這樣的大公司并沒有在自己的經營中推崇坦誠精神，其他成千上萬各種規模的企業也同樣如此。那些龐大的公司都是第二次世界大站后成長起來的軍事與工業的聯合體，它們基本上沒有面臨世界性的競爭。還有，同一個行業內部的工業企業都非常類似，它們之間的關系更像有合作關系的寡頭，而不是彼此競爭。

以鋼鐵產業為例。大約每過三年，幾家大公司的工會就會提出增加薪水和福利的要求。各大公司則會滿足那些要求，并把增加的成本轉嫁給汽車工業，而后者又把增加的成本再轉嫁到消費者頭上。